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“自己人？”李景隆眼珠子一轉，冷笑一聲道，“你說的這個自己人就是你自己吧？我沒有扶持你麼？可你卻爛泥扶不上牆，我有什麼辦法？我總不能把別人的破城之功搶來，強安到你頭上吧？”
“哥哥這是什麼話！”李增枝臉一紅道，“弟弟雖不才，但起碼這自己人之稱還是當之無愧的吧？再說我又沒說要竊他人之功為己有！”
“那你想怎麼辦？”李景隆的話中不無嘲諷，但細聽下來，卻又帶著幾絲期盼。
李增枝對哥哥的嘲諷聽若未聞，低聲陰陰地道：“不派援兵給瞿能，讓他不能破城！這平燕首功，留待來日由我去奪！”
“什麼？”李景隆驚異地望著李增枝，半晌方破口大罵道，“你簡直是鬼迷心竅！這北平是說破就破的？今日失此良機，來日出了變故怎麼辦？我是平燕主帥，滅不了燕藩，別說什麼立功受賞，我立馬就得身敗名裂！你小子想功名想瘋了，我可不能拿自己前程給你做賭！”
“哪會有什麼變故？”李增枝急道，“眼下燕庶人已出塞，別說攻克大寧是痴心妄想，就是僥倖功成，來回也要一月功夫！除此之外，永平、保定二府自顧不暇，根本不可能增援北平，而燕藩又無外力相助。燕庶人回師前，北平就是孤城一座！我軍連攻北平已有五日，今雖未得逞，但敵亦是強弩之末！今日一戰，朱胖子光在麗正門就又折了幾百號人。他北平有幾個兵？能經得起這等消耗？弟弟擔保，只要哥哥再從他部中撥些器械給我，最遲五日，我必拿下麗正門！”
“你先前說三日破門，結果五日過去，麗正門仍在朱胖子手裡。現在你又說五日，憑甚要我信你？”李景隆冷笑不止。
“先前三日確是我托大！但今形勢不同。哥哥可以不信我，可北平的實力擺在那，他朱胖子有幾多家底，哥哥心裡難道沒數麼？”
李景隆陷入沉默。的確，北平兵微將寡，這一點毋庸置疑。以南軍之實力，只要再堅決打下去，北平絕無道理不破。按李增枝的辦法做，雖不能說一點風險都無，但其實也十分有限。就算李增枝仍沒出息，但其他將領也不是孬種，再破他一兩個門基本不成問題。而且，方才增枝的話提醒了李景隆，將來平燕功成，自己要進一步攫取權勢，免不了會陷入朝堂之爭，故而借著平燕的機會扶持自家勢力其實是很有必要的。
“只是瞿能已派人來請援，我若拒不發兵，將來他鬧起來怎麼辦？”李景隆猶疑地問道。城門已破，主帥手中明明有兵，卻拒不增援，這無論如何也說不過去。這事要解釋不清楚，李景隆被扣上個暗地通敵的罪名都不是不可能的。
李增枝眼珠一轉，道：“哥哥可否給我講下瞿能之使請援的過程？”
“就一個傳令兵，飛騎入營，直抵我中軍帳前！”
“就一個人？中間沒有停留？”
“沒有。據此人講，瞿能命其火速求援，故其一路狂奔，直抵中軍方停。”
“信使人在何處？”
“還在中軍，待我發兵時一起返回！”
“好！”李增枝一拍手，眼中閃過一道犀利的寒光，“既然此使路上未遇他人，那瞿能又如何能證明哥哥收到請援之信了呢？”
“可是這信使……”李景隆說著，忽然明白了什麼，他睜大眼睛，顫聲道，“你是說要……”
“不錯！”李增枝獰笑一聲道，“北平乃燕王封國，軍民大多附逆。今攻城日急，難免有亡命之徒心懷歹意。此信使孤身一人由城西繞到城南，路上難保不會遇上燕藩逆賊，突襲之下，信使猝不及防，被半途截殺，如此哥哥又怎知彰義門破？”
李景隆不由自主地打了個寒噤。過了好一陣，他方回過味來。思慮半晌，他抬起頭，凝視著李增枝的眼，冷冷道：“你去，把活兒辦得乾淨些！”
“哥哥放心！”李增枝陰陰一笑，轉身出帳而去。
……
沒有援兵，瞿能不得不黯然退出彰義門，燕藩僥倖逃過了靖難以來最大的一次危機。接下來的兩日裡，南軍又展開了猛烈地進攻，但燕軍誓死抵抗，徐王妃召集的千餘壯婦也上牆參戰，終沒有讓南軍得逞。第三日一大早，南軍一覺醒來，發現帳外已是白茫茫一片。李景隆飛快衝出寢帳，望著漫天飛舞的大雪，怔得久久說不出話來——建文元年的大雪提前來了。
大雪下了三天三夜。從江南過來的南軍士卒不耐嚴寒，縮在帳中，再也不能出營一步。而北平將士則歡呼雀躍。這段時間裡，徐儀華與朱高熾親自帶著城中將士，日夜往城牆上澆水。當大雪停下時，橫在南軍面前的已是一座滑不溜手的冰牆！望著重新固若金湯的北平，李景隆欲哭無淚。無奈寒冬已至，南軍再無能力發動進攻，戰事便由此停滯下來。
而與此同時，在北方，燕軍主力的鐵蹄聲已經越來越近了。
四
十月十九，燕軍主力抵達塞外廢城會州。在這裡，燕王大閱三軍。
此時的燕軍，不僅遠非北上大寧前可比，就是較剛出大寧城時，也有了巨大的變化。