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略微平復了下心情，金忠又恭敬問道：“懷來一戰，俘虜南軍過萬。這些人如何處置，還請王爺示下？”
朱棣含笑聽金忠說完，歪著腦袋想了一下後說：“願效忠本王者便遣將收編，不願者悉數放了。”
“放了！”金忠見朱棣如此處置，頓時吃了一驚，當即急聲勸道，“王爺不可啊！這些人總數過萬，怎能就這麼放了？何況他們都是軍戶，一旦放歸，仍將被其他南軍收編，到時候不又成我軍之敵？”在金忠看來，這些人就算不殺，也得收押起來，萬不可就此放走。
朱棣見金忠一臉焦急之態，不由微微一笑道：“世忠所說雖有道理，但除了放，我軍卻無他法！”見金忠仍是不解，朱棣便接著耐心解釋道：“這些南軍原非北平軍戶，大都是從各地抽調過來。我若強行將其收編麾下，他們必然心中不願。將來遇到戰事，這些南軍便會像今日之燕山護衛一樣，心懷舊主，反戈一擊！且本王奉天靖難，本是為清除奸臣，匡扶大明。這些俘虜亦是我大明軍士，我身為大明親王，自不可能將其殺掉，否則我燕軍與胡虜何異？而不殺不收，則只能監押。可世忠你也知道，北平又哪有這許多糧食，來養這上萬吃閒飯的囚徒呢？所以，除了釋放他們，別無他途！”
朱棣侃侃道來，說的十分在理，金忠無法置駁，但他仍心有不甘，怔了半晌方低頭喃喃道：“只是就這般放他們回去，將來朝廷北伐之時，他們又會與我為敵，如此豈不是放虎歸山？”
朱棣挺身而起，走到金忠身旁，親切地拍了拍他後背道：“世忠多慮了。就這等弱卒，又豈是我燕軍對手？何況懷來一戰，他們已肝膽俱裂；本王此次義釋俘虜，眾人自又會心生感激，將來豈還能真心和本王作對？朝廷不用他們也就罷了，若仍驅使他們攻我，恐怕到時候頭一個投降的，便是今日釋放之徒。如此還能亂了南軍軍心，豈不正好？兵在精不在多，若南軍盡存二心，其縱有百萬之眾，本王又何足俱哉！”說完，他又豪氣沖天地一陣大笑。
金忠終於明白了朱棣的用心，暗自對這位燕王的高超心智讚嘆不已。而朱棣的豪氣又讓金忠大受感染，他當即跪下道：“王爺實乃無雙英主，臣此番真佩服的五體投地。”
朱棣笑著將金忠扶起，旋又問道：“懷來諸將情況如何？他們可願歸降？”
見問起正事，金忠忙正容答道：“宋忠以下，被俘將校共計一百餘人。除了少數幾個，其他均都誓死不降。宋忠與余瑱、孫泰等人還罵不絕口，對王爺大肆詆毀。”
“哦？沒想到姓宋的雖是庸才，骨頭倒還很硬！”朱棣聽得宋忠等人如此態度，多少有些意外。
“無知庸人，何足掛齒！”金忠附和一聲，旋又問道，“敢問王爺，這些將校也一併放了麼？”
“放？”朱棣鼻子裡哼的一聲，冷冷說道，“此輩身為大明官員，卻不知天命、黨附奸臣，本就罪該萬死；如今被執，仍滿口胡言，不殺不足以警戒來者！”略微一頓，朱棣眼中閃出一道寒光，陰聲說道，“傳本王令旨，宋忠以下百餘將校均縛至城外，當著所有降軍之面，悉數斬首！宋忠首級懸於懷來城頭三日，然後丟到野外餵狗！”
同為不降南軍，為將者與普通士卒待遇卻有天壤之別，金忠琢磨內中深意，後背不由一陣發涼。他一抬頭，見朱棣已下完諭旨，正望著自己，這位謀士心中頓是一緊，忙躬身答道：“謹遵使長諭旨！”
四
宋忠敗後，朝廷在北平以西再無重兵。稍作休整，朱棣繼續揮戈西向，兵鋒直指宣府。就藩宣府的谷王朱橞得報大驚，當晚便在長史劉璟等人護衛下棄城南逃。開平、雲中、上谷、龍門等地守將見燕王軍至，紛紛望風而降。
與此同時，北平城內。受燕王軍令，燕山中護衛千戶孟善率軍東征永平府。永平守將趙彝、郭亮均為燕王舊部，見孟善軍到，當即開城投降。至此，除了松亭關尚有陳亨、劉真及卜萬率軍鎮守，幽州之地已盡歸燕軍所有。
七月二十二日，遵化衛指揮蔣玉急報，陳亨等人率大寧兵馬出松亭關，駐營沙河，將攻遵化。此時西征大軍剛剛返回北平。得報後，朱棣略做休整，於七月二十四日再次出征，救援遵化。陳亨等人聞朱棣親至，不敢接戰，馬上又原路退回松亭關。朱棣不依不饒，命千戶李濬沿路北進，於二十七日到達松亭關外。李濬於關下列陣，耀武揚威。松亭關三將見燕軍勢盛，堅守不出，兩軍又重歸對峙。
松亭關便是後世的喜峰口。此地南扼幽燕，北距塞外，乃阻斷大寧與北平之咽喉所在。此時距燕藩舉旗已有二十餘日，朝廷早已得知消息，討伐大軍不日即到。朱棣必須抓緊時間整飭軍馬，迎接南軍的大舉進玫，實在沒有功夫在此僵持。但松亭關不下，大寧軍馬隨時可能南下，北平後方難安。到底怎麼做方能兩全其美，一時讓燕王頭疼不已。
“若是權弟無恙，大寧兵馬又豈會落入朝廷之手！”遵化城內，朱棣想了半天仍沒個妥善對策，不由暗自抱怨道。
朱棣口中的權弟便是太祖朱元璋的第十七子、寧王朱權。朱權於洪武二十四年封王，二十六年就藩大寧。大寧位於燕山以北，背倚北平。洪武二十年九月，朝廷於此設置北平行都司，統轄塞外兵馬。第二年，北平行都司更名為大寧都司。自燕王就藩北平，這支大軍便一直歸其管轄。朱棣掌管大寧軍馬十餘載，其勢力可謂根深蒂固。寧王就藩後，大寧軍馬雖改屬寧藩，不過終洪武一朝，燕王作為北軍主帥，即便是寧王本人，亦需受其節制。此次朱棣靖難，事先便已派人潛入寧王府，與朱權暗通聲氣。朱權也是個能打仗的王爺，對建文削藩早就看不過眼，兩人頓時一拍即合。不料朱權行事不密，謀反一事竟被大寧都指揮使房寬偵知。房寬先下手為強，搶在朱權動手之前包圍了寧王府，將其軟禁府中，並把寧藩的營州三護衛親軍收為己用。房寬握了軍權，便組織兵馬，卯足了勁兒和朱棣作對，因此才有今日松亭關對峙一事。