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好半天，建文方回過神來。咽下口唾沫，建文乾巴巴地道：“方先生所言何意？這將計就計又是什麼意思？能否說明白些？”
方孝孺又一笑，從容不迫地道：“臣猜想，陛下一直不敢削燕，原因無非有二：其一、燕王一旦舉事，朝廷措手不及；其二，燕王與周、齊諸王不同，其有大功於國，威望素著，平日又小心謹慎，少有過失，朝廷削之無名！”
“不錯！”建文點頭贊同，但又道，“這與迫燕藩謀反有何關係？”
“大有關聯！”方孝孺鏘鏘道，“原先陛下登基未久，故對燕王自然是投鼠忌器。然正所謂此一時彼一時。眼下北平城中七衛皆握張昺、謝貴之手，宋忠、馬宣、余瑱、耿璿、徐凱等將皆擁大兵，屯於北平四周。朝廷與燕藩，可謂是強弱已分。故投鼠忌器一慮，已不復存在！”
“可師出無名奈何？”黃子澄緊接著問道。
“此正孝孺請放燕藩三子之目的所在！”方孝孺眼中寒光一閃，沉聲道，“皇上撫治天下，一舉一動皆為萬民表率，自需端言正行，所作決議，必須與正道相符。既如此，憑著燕王的大功，只要燕藩反狀一日不明，朝廷便一日不能削燕。此間因由，陛下與二位大人應都明白！”
建文默默點頭。方孝孺的話正說中了他心中的隱憂。別看齊泰整天不斷向北平派兵，但真到要建文強行下旨削燕的那一天，他還真不見得敢下這個手！天下悠悠之口，再加上史筆如鐵，這兩條鐵血皇帝朱元璋可以不在乎，但根基淺薄、且又深受孔孟薰陶的建文卻是無論如何也不能無視。
見建文點頭，方孝孺信心大漲，繼續大聲言道：“其實不光陛下與二位大人，就是燕王，對此也是清楚得很。如今他表面上一副乞憐之狀，以博取天下公論；暗中卻鼓動京中勛戚，為其在朝堂上爭鳴！而朝廷卻礙於大義，對其無可奈何！若長此下去，天下民心必傾向燕王，就是朝堂之上，勛戚也會聲勢日隆，對陛下生脅迫之心！故而，臣請放歸燕藩三子，便是要使燕藩儘快謀反！只要燕王反旗一舉，其不軌之心便昭然若揭，大義名分便也落到朝廷這邊。到時候再行削燕，便是上順天意、下應民心，正所謂師出有名耳！”
“原來如此！”方孝孺說完，建文心中豁然開朗：放燕藩三子北返，促燕王謀反，以正朝廷削燕之名！這果然是難得的連環好計！正可謂塞翁失馬、焉知非福。原先他一直以為放燕藩三子是絕對賠本的買賣，但現在聽方孝孺一說，這其間其實也隱含著莫大的好處！
“只是北平軍馬尚未完全就緒，若燕王即刻造反，恐也會惹上麻煩！”齊泰突然插口道。經方孝孺一說，他也覺得放燕藩三子北歸可行。但若果真如此，朝廷與燕藩兵戈相見就在所難免了。齊泰是兵部尚書，到時候要在用兵方面出了亂子，那他的罪過可就大了，故而不得不有所小心。
“齊本兵①勿憂！”方孝孺笑道，“從皇上下詔到三子陛辭，再加上北返路上花的功夫，這麼算下來，三子到北平怎麼著也到六月了。就算燕王即刻舉事，朝廷也還有近一個月的時間。齊大人盡可藉此時間準備！”
一個月時間不算太充足，但抓緊一下也夠用了，再說燕王一見到三個兒子就舉事的可能性也不大。想了一想，齊泰點點頭，不再說話。
“先生果是好計！”建文誇了一句，忽然又道，“可若放了三子，四叔仍就不反，那又奈何？果真如此，朕豈不是賠了夫人又折兵？”
“燕藩不會不反！”孝孺堅定地道，“眼下四王被削，朝廷削藩之意已無所隱瞞。燕王乃梟雄之姿，豈會坐以待斃？僅以其二月進京的表現看，此人是鐵了心抗拒削藩！既如此，一旦山窮水盡，他必會拼死一搏！”說到這裡，方孝孺話鋒一轉，幽幽道，“當然，為防其繼續隱忍，皇上還需用些別的法子，迫其儘快舉事！”
“什麼法子？”建文趕緊問道。
方孝孺卻未直接回答，而是轉而問建文道：“昨日西平侯沐晟送來的奏疏，陛下可有留意？”
“沐晟奏疏？”建文先是一愣，片刻後馬上反應過來，“先生之言，莫不是要殺雞儆猴？”
“不是殺雞儆猴，是殺雞逼猴！”方孝孺眼中精光一閃，沉著道，“逼得這隻猴子心驚膽顫，不得不狗急跳牆！”
“好一個殺雞逼猴！”建文大聲一贊，心中也終於做出了決定。他隻然而起，對三臣朗朗道，“就依方先生之言！先放三子北歸，繼而殺雞逼猴！”說到這裡，建文冷冷一笑道：“這次定要逼得四叔不得不孤注一擲，一舉鼎定削燕大局！”
“聖上英明！”這一次，三位大臣齊齊躬身。
“內奸一事，交由曹國公暗中摸查！”
“遵旨！”
“還有一點！”建文想了一想，又囑咐道，“逼燕王謀反一事，可暗中告與張昺和謝貴，使其有所準備。至於其餘人等，切勿泄露半分！”逼藩王謀反，這要傳出去，恐又會掀起軒然大波，建文可不想給自己惹麻煩。
“臣等明白！”三臣趕緊應答。