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“臣翰林侍講方孝孺。”孝孺不卑不亢地答道。
“原來你就是方孝直！”方孝孺名滿天下，朱棣豈會沒有聽過？略一思忖，朱棣突然笑道，“方先生乃理學名臣，只是方才的話本王聽來，卻是極沒道理！”
“小臣不知有何無理之處，還望殿下賜教？”孝孺有些慍怒，他方才之言本就是據理而言，卻被朱棣斥為無理，孝孺實在無法接受。
朱棣卻是氣定神閒，侃侃說道：“洪武二十二年，太祖改大宗正院為宗人府，以二哥為宗人府令，三哥與本王為左右宗正。其後兩位皇兄相繼薨逝，先皇與皇上均未命人填補其位，如此說來，本王便為宗人府之首。今齊、代二王均為宗室，方先生說朝廷命付有司，可有命付宗人府？若命付宗人府，本王身為掌印，又為何未參與定罪？既然宗人府未預其間，那又叫何命付有司，按律處置？”
朱棣一語道畢，方孝孺目瞪口呆。原來這宗人府設置，一應要職皆由親王掌領。但親王們各在藩國，又哪顧得著宗人府之事？其後秦、晉二王相繼去世，這藩王掌領宗人府的職責便也名存實亡。不過朱棣眼下將此事重提，方孝孺卻也反駁不得。畢竟朱棣的右宗正是太祖親命，而藩王之事於宗人府確實管得著的。此時齊泰、黃子澄二人已是滿臉通紅。原來他二人謀削齊、代二王時操之過急，莫說宗人府，就連讓建文發道敕旨命諸王議罪的程序都給免了，因此正被朱棣抓住把柄。
朱棣見他三人無話可說，心中暗喜，卻又轉對建文哽咽道：“陛下！皇考在世之時，多以友愛孝悌訓誡兒孫，極重親族人倫之道。陛下昔日多受太祖教誨，怎可因一二外臣不實之言便加害親叔？如今父皇屍骨未寒，陛下便連黜三王，父皇得知，其在天之靈又豈能安？這又豈是尊重先皇之道？何況長兄如父，臣身為諸王之長，明知諸王冤屈，又豈能不為他們申冤？今日之事，實乃臣心不能平，陛下若要因此降罪，臣無話可說，是謫是囚，任由陛下處罰！”說著，眼中竟擠出兩滴淚來。
建文一時亂了方寸。方才一番唇槍舌劍，自己倚重的三位大臣竟都被問倒。現在朱棣向自己發難，他一時之間實不知該如何應付。建文本就不是個意志堅決之人，削藩過程中也時有猶疑，唯恐一旦逼迫太過，會落得個殘害親族的名聲。幸而齊泰、黃子澄二人時常勸諫，堅其心志，這削藩大計方能一步步走到今天。眼下這位四叔端起長輩架子，口中左一個先帝、右一個皇考，抬出太祖來責備自己，建文實在是無法作答。況且，朱棣雖明著說任由自己處罰其登殿不拜之罪，卻又偏偏擺出一番因為弟弟打抱不平而義憤填膺的架式，把自己裝扮成一腔熱血的忠勇之臣。如果真因此而降罪燕王，自己豈不成了不聽忠言而殘害親叔比乾的商紂王？
建文說不出話，朱棣卻毫無退卻之意，睜著一雙虎眼直逼建文，一副不說出個子丑寅卯誓不罷休的樣子。建文被朱棣瞪得心中發毛，無奈之下只得乾笑一聲道：“四叔遠在北平，於朝中之事或許不太清楚。諸王之罪，並非空穴來風，朕亦屢次辨查，實是確有其事。”見朱棣面露怒色，建文忙又安撫道：“四叔為諸王大兄，關心諸弟自是本分；殿前失儀也是護弟心切所致，朕豈能怪罪！而齊、代二王之事，事先未知會四叔，實是朕一時疏忽，違了禮制。朕也不是不明事理之人，便先就此事給四叔賠個不是了！”
皇帝竟公然向藩王認錯！一時間文武百官無不大驚失色。齊泰聽得建文此言，又氣又急，忙大聲奏道：“陛下！燕王殿前不拜，是為大不敬之罪！豈能置之不問？至於齊、代二王之事，實乃臣之疏忽。臣受陛下之命，審理兩案，其間所有過錯，俱臣辦事不力所致，臣甘願受罰。但陛下切不可將二者相混淆，燕王之罪，實不可不問，請陛下按律處置！”齊泰一直視燕王為朝廷心腹之患，今日他拼著自己受罰，甚至齊、代兩案推倒重審，也要把燕王拉下馬來。
“齊大人這話就不對了！”朱棣還未說話，位列右班的後軍都督府左都督王寧卻先站了出來道，“此事本乃皇家內務，如今陛下都已說了不問罪，你身為外臣，怎能一再相逼，強要陛下處罰親叔？天家之事，自有天子決斷，何勞你操這心？”王寧是太祖第六女懷慶公主的駙馬，正牌皇親國戚。他的話對於此類皇家事務還是很有分量的。
齊泰見王寧一副陰陽怪氣的樣子，肺都要氣炸了，當即罵道：“王寧，你素來勾結燕藩，今日又顛倒是非，到底是何居心？”
“勾結燕藩？”王寧一下也火了，當即回敬道，“當年太祖屢次訓誡，命親族之間務須和睦友愛。本駙馬也是皇親，秉太祖教導交結藩王有何過錯？莫說我，就連這朝堂上的諸位勛戚，又有幾位不與藩王交往的？此都是太祖所倡，為何到你嘴裡就成了勾結？”
“眾卿家不許再爭！”御座上一陣響聲，建文已拍案而起。齊泰與王寧二人相互一瞪，方默默歸班就位。
建文此時已搞明白了：這四叔進京，名為祭掃孝陵，實則蓄意生事。今日之局，燕王已占了上風。若再爭論下去，不但削藩派大臣要吃虧，就連自己也下不來台。計議已定，建文果斷打斷爭執，強作威嚴之狀掃視群臣一圈，方對朱棣柔聲道：“四叔友愛之心，朕已悉知。四叔不愧為我朝之賢王！今日朝堂之事便且罷了。此刻還請四叔隨朕進宮，一敘親情。”