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“四哥，你說啊？大姐和大姐夫是不是也會跟二姐他們一樣？”妙錦不知增壽內心憂慮，仍拽著他的袖子焦急地催問。
“小妹莫要問我！”增壽輕輕將袖口從妙錦手中掙脫，苦笑一聲道，“過幾日你自己去問大姐夫吧？”
“去問大姐夫？”妙錦不解道，“他不是在北平麼？我怎麼問他？”
增壽望著窗外，良久方嘆了口氣道：“你大姐夫已上奏朝廷，要進京祭掃孝陵。今日早朝，陛下已親下敕旨，准其入京！不出意外的話，十來日後，你就可以見到你大姐夫了！”
八
經歷一場倒春寒，京城的天氣又轉好，過了二月二龍抬頭，拂面的東風已是溫暖怡人。這一日，三山門外的碼頭前人潮湧動，一應鹵簿儀仗依次排開，禮樂鑼鼓也敲得震天作響——燕王朱棣的車駕渡江進京了！
燕王進京之事早已轟動京師。當初看到朱棣自請進京祭掃孝陵的奏本時，建文差點沒把眼珠子給掉出來。眼下三王被削，燕藩更是被朝廷視為首要大敵，這位燕王此時要求進京，而且還將三個兒子悉數捎上，實在是讓建文摸不著頭腦。在將奏本完完整整看了兩遍，確認無誤後，建文馬上召見齊泰、黃子澄、方孝孺以及剛被升為都察院左右都御史的景清、練子寧等一眾心腹商討對策。眾人得知燕王竟自請入京，也都是驚詫萬分，半天沒回過神來。過了好一陣，幾位大臣方展開熱烈的爭討：齊泰與景清反映最為激烈，認為此乃燕王自投羅網，而且連三位兒子也一同帶來，朝廷正好藉此機會將其一網打盡，最不濟也得悉數扣於京師；黃子澄和練子寧則大惑不解，他們實在不能理解燕王怎麼會選在這個時候進京。他懷疑燕王不過是有意試探朝廷態度，一旦朝廷准奏，他便立馬興兵作亂。因此子寧建議建文立發密旨給張昺、謝貴等人，嚴加防範；方孝孺則從道義角度出發，認為燕王以祭掃名義請求入京，朝廷亦無理由拒絕，不如先准了他。若其真敢入朝，則再審勢而動，亦不為晚。
建文也是一陣迷糊。他實在搞不清這位四叔葫蘆里究竟賣的是什麼藥。不過有一點是肯定的：要是燕王真敢來，無論從哪方面看，自己也是占了主動。經過一番討論，建文終於下旨：准燕王近日進京。同時，他又連發密旨，令河北各地嚴加戒備，以防燕藩作亂。
待到燕王車駕淮河後，建文君臣方才最終確信，燕王這次是真的要過來了。儘管仍拿不準燕王之真實用意，但朝廷還是在最短時間內作出了妥善安排，這一日清早，安王朱楹等皇室親族便在江邊迎候。不過朱棣卻並未回城中的燕王宅邸，而是在京中招搖過市，直把偌大個金陵兜了一圈，方從聚寶門出城，繞上鐘山孝陵祭掃太祖。一路之上，城中士民扶老攜幼，一瞻這位膽大如斗的燕王之風采。輿駕路過大功坊時，徐府外面鼓樂震天，妙錦的心也被撩得直痒痒，直想衝出去瞅瞅大姐夫的氣派，無奈還沒走到二門，徐輝祖那張陰沉的臉便把她堪堪擋了回來。朱棣上得鐘山，帶著高熾三兄弟在孝陵大哭了整整一個下午，極盡哀悼之情，直到天色已黑方才回城。
按制，親王入朝當日應宿於奉天門外東耳房，於次日早朝見駕。燕王車駕一進皇城，御用監少監王鉞便將朱棣與高熾等人引至耳房內歇息。王鉞乃建文親近內官，本是被派來暗中打探燕王神色的，朱棣對此心知肚明。一路上燕王父子四人舉止如常，並無絲毫不平言語，還恰如其分地給了王鉞十錠寶鈔做賞錢。王鉞見朱棣不像別有舉動的樣子，也便放了心，最後笑道：“王爺父子此番入京，不光皇上，連太后她老人家也是欣喜萬分。明日入朝儀罷，皇上要請王爺父子去晉見太后，還請您老人家事先有所準備！”
“那是自然！”朱棣樂呵呵地道，“聽說太后喜好吃北平的馬牙松和蘋婆果。此番進京，本王特地各帶了四筐，明日便送到慈寧宮裡去！”
“承蒙王爺如此掛心，太后得知必定歡喜！”王鉞又是一躬，再應付幾句，遂寬心告退，回乾清宮向建文稟告。待王鉞走遠，朱棣的滿臉笑容逐漸凝固，過了半晌，方哼的一聲，冷冷將門關上。
明初常朝之地為華蓋殿。不過今日燕王進京，百官便先於華蓋殿行禮，方隨同建文一起赴奉天殿，待燕王到此處行入朝儀。這日凌晨，朱棣便已換好了覲見時應穿的親王袞冕服，與三個兒子一起在耳房等候。過了一陣，建文駕臨奉天殿，百官按班侍立完畢。引禮官便來迎燕王進宮見駕。朱棣等人隨引禮官進了東角門，沿御道登上丹墀。
丹墀上朱棣的王座早已設好，朱棣徑直就座，高熾等人也已於拜位上站定。此時禮樂奏響，按制，朱棣與高熾等人將行四拜之禮。
然而意外發生了！只見高熾等人仍面北而跪，循規蹈矩行了四拜之禮。但朱棣立於拜位，竟只做了一長揖，卻是不拜！
丹墀兩旁頓時一陣騷動。京中文武早已對朱棣進京充滿疑惑，認為這位親王此來純屬自找麻煩。而今燕王不僅來了，居然還登殿不拜，這不是無罪找罪受，等著建文收拾麼？此時殿外官員個個目瞪口呆，不可思議地看著眼前發生的一切，對燕王的大不敬之舉驚詫不已。不過按照制度，朝官四品以上方能進殿侍立，站在丹墀上的都是些五品以下小官。其間雖不乏都察院御史與六科給事中，但此刻也都只顧吃驚，竟是沒反應過來。