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晚春的夜晚，依然有幾分寒涼。院子裡的雛菊，點點斑斑的發了芽，竟有些嫩綠色的生氣。我傳了毓音來，問她道：“那日被火焚的宮殿，修繕的如何了？”她道：“永寧宮已經修好。”
我懷著疑慮的心入睡，卻總覺著永寧宮那顆夾竹桃樹有了蹊蹺。等到天邊翻起魚肚白時，我才醒來，卻聽到殿外又一次出現了那年的竊竊私語。只聽到那宮女道：“鴛鴦斷氣時，眼睛瞪著，闔都闔不上。”
又一人道：“沒想到麗妃平日看著寡言少語，對待底下人竟然如此心狠手辣。”
此時又有一人道：“她仗著陛下寵愛，竟然如此囂張跋扈。為何敬榮夫人也不為此事出頭？難道也畏懼她不成？”
謠言都傳到了傾櫻宮門口，那麼傾櫻宮外面，又該是怎樣的光景呢。我沉著臉起身，也不著急出去，只見毓音上水洗漱後，換了衣裳才出門。又吩咐宓鳶去查，這些話從哪裡傳出來。她回稟時，只道：“娘娘，聽聞是去了永巷之後才傳出。”宣紙上，我一筆一划的寫下沈鎏吟，蘇瑜琉，雪霽三人。蘇瑜琉心思不夠縝密，沈鎏吟也沒這膽子，最後，我的目光落到了“雪霽”這兩個字上面。當年，她立下軍令狀查欽鸞殿刺客案，後來又牽扯出陸晴笙滑胎案。在一些低位中，她行事作風倒有些陳晨的風範。
思量左右，我吩咐毓音著：“把後宮那些竊竊私語的，都給本宮帶到傾櫻宮來。至於璉嬪雪霽……叫她來傾櫻宮。本宮要好好會會她！”
☆、六十八？？破局後漫漫等待
二三月天氣，冰雪漸化，天氣越來越暖和。我倚窗而靠，心思卻跟著連瑾禮飛到了那遙遠的江南。也許，他應該到江南了。卻也不知李安是否有照顧好他，或者……他有思念遠在京都的我嗎？毓音進來時，才打破了我的沉思，她只道：“娘娘，璉嬪來了。”
我回神過來，思緒落到近日謠言上。人人只說，我行事果決，為人狠辣，又報復心強，顧雲祠落得如今下場，只因得罪了我。思索間，我揚了手：“把那些個嚼舌根的安排到後院頂三角鼎。至於璉嬪，安排她坐下，一炷香後帶到後院來。”說完，我披了一件漿果紅的外裳，點了漿果唇妝，才往後院而去。
到了後院，只見那些宮娥紛紛頭頂器皿，宓鳶看到我，行禮後，才對著那些人道：“既然你們閒著沒事幹，就好好頂著這些。若是做不好，那只能換成頭頂陶瓷碗熱水了。”毓音搬了坐席來，我冷冷坐下後，端了一盞龍井茶，吹拂著道：“本宮心狠手辣嗎？”
那些小宮女太監，頭上頂著各種陶瓷器皿，只一動不動的張口答道：“娘娘饒命。”
彼時，毓音帶著雪霽從前面進來。我沒給她準備坐席，只任她跪在腳下道：“雪霽參見娘娘。”須臾，我看著那茶冷了不少。吩咐人道：“添些熱茶來。”毓音添了熱茶來，我品了一口那龍井，心裡不由得感嘆一句，太苦了。我面色如常的放下茶盞，才抬了眼色看著雪霽：“本宮報復心強麼？”
她對我絲毫沒有懼怕，眼色直視著我，沉默良久，竟放肆的開口道：“娘娘慈悲，六宮皆知。方才妾在前院看到那長出嫩葉的雛菊，更加確定娘娘慈悲惜命。”
“那為何這些人都說本宮心狠手辣，報復心強呢？”我垂了眼色，暗自思量雪霽不似陳晨那般，我甚至有些懷疑我的判斷。然而，此時卻迎來了雪霽的回話：“不過，妾有一事不明。娘娘如此慈悲之人，為何能輕易杖斃他人？”
我的眉心微挑，死了一個鴛鴦也能引起眾人不憤。不由得心生冷笑，打量著她身後的宮女道：“璉嬪若犯了錯，本宮該追究璉嬪？還是該追究身後這端正的宮女兒呢？”
“若乃妾所犯，自然該追究妾的過失。”我有些詫異的抬眸，未料想璉嬪的回答竟讓人有些正氣之態。我揚了手，“你先起來。”
看她坐下後，我才徐徐道：“顧氏入宮同俞氏永巷大打出手，又三番五次偷出桂宮，還被洛貴人抓住把柄。如你所言，本宮是否該把顧氏拉出去杖斃？如此，才能警醒六宮？”
她一時被我問的語塞，只垂首一言不發。我才讓人換了一壺清茶，柔聲道：“本宮素來不愛爭搶，不過若陛下信得過本宮，本宮自然行得正做得直，為陛下理好這三千佳麗的六宮。璉嬪安排人散播本宮心狠手辣，睚眥必報的名聲，試問妹妹真心了解過本宮嗎？”
我遞了她一碗清茶，吩咐人將那些宮女太監頭上的陶瓷器皿都拿下來，字字珠璣：“璉嬪侯門貴女，莫被他人當了槍使。”復對著那些宮女道：“今日算罰了你等亂嚼舌根，本宮重複一次，顧氏從未得罪本宮，本宮不過是依法辦事。若你等還要如此。下一回可不是這般簡單。”
散去了那些宮女太監，又聽到雪霽的聲音道：“娘娘今日招妾，不過是為了言明此事。既然事情已明，妾告退。”
我允了她，又不忘記添一句：“希望妹妹下次來見本宮，你我不是對立。”
雪霽離開後，我安排宓鳶叫人查她的底細。不知多少日後，宓鳶來道：“璉嬪乃一品太子少傅的女兒。”我不禁有些感嘆，陳晨一介商女當年是如何收攏了這些侯門小姐。當年欽鸞殿刺客，連瑾諼白薏歌爭鬥時，僅雪霽一個小小璉嬪來立下軍令狀，她得有多大勇氣，才敢踏出腳步擺平。想起她那天見我，後來卻被我說服，我才道了一句：“既然是溟兒老師的女兒，自然正氣不少。只要我行得正，她豈有不放之理。”
☆、六十九？？東宮逢良師益友
四月的天總是陰雨綿綿，上林苑山頂有些花才盛開。桃花林的花，稀稀落落凋謝得所剩無幾。我看著那計算著時刻的沙漏，陷入了惆悵。連瑾禮離開已經月余，也不知他現在如何。後宮除了夾竹桃案，也沒有別的生氣。那天，淅淅瀝瀝的小雨，下得人愁緒滿腸。宓鳶輕聲道：“霍更衣沒了。”我抬了眼色，是那個有幾分像顧芊芊的霍水。
院子裡的雛菊已經一片嫩綠，我每日的悉心照料，它似乎比想像中長得好。溟兒已經將近五歲，雖說每日有奶娘照料，我畢竟還是會用心些。我穿了一身湖水藍的曲裾，隨意梳了墜馬髻，只配了兩支金質喜鵲登梅簪，個幾支簡單的步搖，毓音在一旁道：“娘娘這也太素了些。”我自嘲道：“他不在，穿了也沒人看。就這樣吧。”
我撐了一把青的油紙傘，提著做好的食盒，冒著濛濛細雨，踏在溜溜滑滑的青石板上，一路往東宮去。到東宮時，奶娘只說溟兒在溫書。我把食盒遞給當值宮女，收了傘，在東宮偏殿等候溟兒。良久，午時將至，我出了偏殿往書房去。隔著珠簾，隱隱約約見到一穿著月白色長袍的中年男子，和一穿著銀色深衣的孩童，仔細一聽，竟是：
“ 為君者，將良將，友蒼黎，任忠賢，歸興國。”男子讀一句，孩童跟著頌一句。我不由得嘆道，溟兒不過五歲孩兒，竟然已經在學《廿二史札記》。只聽到男子道：“這幾句乃何意？”溟兒答道：“這是說，君王當知人善用，親忠賢者，才能安邦興國。”