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「說到底，還是孟德兄未嘗服於燕公罷了！」劉備終於微微失笑。「自古人心在不平，不平則鳴，這個激將之策，真是一擊而致命！看來我兄也想畢其功於一役……」
「他歷來如此！」曹操冷笑以對。「奪大勢取先機，加以明謀，逼得對方一戰而決，然後以他那為天下冠的鋒刃一刀斃之……卻不知，這也正是他的破綻！兩刃相交，他是寶刀，我是殘刃，然寶刀可殺人，殘刃亦可向前斃人命！正是要在這種大戰之中，尋得三分勝機，然後決一雌雄！」
劉備微微斂容。
「你我二人皆已示決意，玄德難道就只有這點言語嗎？」曹操繼續喝問。
「戰場在何處？」劉備昂然勒馬臨夕陽反問。
「我意北上陳留，臨官渡以對河北。」曹操乾脆以對。
「既如此，則我能出十二萬眾！」劉備面不改色言道。「糧草兵甲也會盡全力而為……徐州水軍萬餘北上以兌青州水軍自不多言，除此之外，吾還會讓周公瑾帶上一萬輔兵協助防守徐州北面，然後再拜魯子敬為大都督，劉子揚為副都督，挾兩淮十萬之重，合三萬戰兵，三萬輔兵，四萬民夫北上，聽命於孟德兄！」
「你不來？」
「不去……一來還是不想違背誓言；二來，我若北上，則戰兵合力之時誰為主次？魯子敬大事精明，小事雍容大度，正合為你調度。」
「善！」曹操終於長呼了一口氣。「我就知道玄德不負我……不過，益德那裡你是怎麼說的？他能來嗎？」
「怎麼可能？」劉備終於嘆氣。「朱符上月降服於我，來時，我已經委任了益德為豫章太守，子布為丹陽太守……我且安坐汝南為你調度後勤，若事敗，我自然隨他們去江南！」
「若事敗，你保有江南兩郡又如何？」曹操不屑一顧。
「且觀之吧！」劉備微微一頓，到底還是沒有解釋。「除此之外，此戰事關重大，我有一策，或可使劉表傾力出兵！」
「何策？」曹操聞言非但不喜，反而警惕。
「將南陽給他！」劉備坦然而對。「南陽本屬荊州，又在劉景升身前，若得南陽之利，兼握天子與身前遮蔽，其人必然願意出兵……屆時，三十萬之眾，絕非虛妄之語！」
曹操一聲冷笑。
「尚未說完，南陽富庶，人口亦重，不能讓孟德兄如此白白拱手相讓，所以我願將沛南與你！」劉備復又言道，卻也不免黯然。「一旦說定，便可交割。除此之外，還可以讓天子任我為揚州牧，豫州牧便讓與足下，這樣的話，此戰若能勝，則汝南也能名正言順交與孟德兄……何如？」
曹操欲言又止。
「如此嘉否？」劉備重新再問。
「嘉固然嘉……」曹操一時失笑。「若非玄德在前，我幾乎想要跳在馬上喊萬歲了！但玄德如此豪氣，輕易送出如此大郡，只為彌合聯盟分歧，讓我放心傾力一戰，倒讓我如當年會盟之時一般，心中對年一時生了畏懼之意！」
「且畏河北燕公吧！」劉備幽幽言道，卻終於第一次轉過了身來。「你都說了，此戰若敗，則最少淮河不保。說不得江北都不保……區區豫州一個半郡，又有什麼捨不得的呢？」
言罷，其人兀自引眾打馬而走，而夕陽西下，漸漸昏暗，曹孟德孤身一人立在淯水堤上，心中稍作計算之後，卻是終於忍不住躍於馬上，在曹仁等人的目瞪口呆中拔劍指北，口呼萬歲！
————我是喜歡為自己歡呼的分割線————
「今幸得左將軍、安南將軍、破虜將軍、虎威將軍重，復受天子之命，得治馬步水軍七十萬眾，當與君會獵於白馬故地……至於橋公之祭祀，吾方為之，君若欲為，請自來睢水。」——《回燕公索天子函》.曹操.建安六年四月
第二十八章 秦嬴謾作東遊記(續)
建安六年，天下驟然風起雲湧。
春耕剛一結束，剛剛登位的燕公公孫珣就公開下達最後通牒，鄴下政令齊發，河北、關西一起進入戰備程序，儼然風雨欲來。相對應的，中原各路諸侯也毫不客氣，即刻在天子的名義之下匯聚於南陽，同樣作出了要團結一致，奮力一戰的姿態。
而考慮到雙方都不再是亂世一開始時的那種『漂浮』狀態，恰恰相反，雙方此時都有深厚的統治基礎與戰略縱深，外加可能匯集的雙方兵力之巨大，所以這個過程註定是漫長而審慎的……
按照判斷，一開始雙方會在匯集兵力的過程中在多地產生摩擦，發生小規模戰鬥，然後會有動員得力的一方先發出少數精銳部隊試圖搶奪邊界上的戰略要衝，然後引發增援和對面的動員升級，繼而產生遭遇戰和攻城戰……這個時候應該就算是正式開戰了。
然而，要等到全軍數以十萬計的總兵力匯集在一起，形成全面對峙，並爆發大兵團遭遇、對峙，繼而尋機決戰，那恐怕沒有大半年時間是不行的，至於大規模兵團對峙會持續多久，那就更不好講了，但說不得就是三年五載！
舉例而言，當日秦皇大勢已成，即將一統天下，伐楚之時，猶然先敗後勝，花了足足三年的時間才徹底覆滅對方；漢高時期，楚漢戰爭更是在僵持了足足四年後，才靠著韓信的河北大迂迴之策定局於垓下；唯一例外的似乎是光武帝，他與更始帝隔河決裂以後，更始政權本身即刻腐化墮落，各地紛紛反叛，雙方才沒有爆發大決戰，但即便是光武，稱帝出河北以後猶然花了六年時間才掃平那些小軍閥，然後又與成了氣候的隴、蜀勢力拉鋸五年，才得以正式一統。