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「這個說起來就多了，但這個時節，最大的倚仗與根本當然是糧食。」公孫珣手握韁繩，稍微正色而答。「從黃巾亂後，這天下的農事便一日不如一日，靈帝加田賦、豪強兼併、官吏掠奪，於是認認真真種地的黎庶發現自己再怎麼種田居然也要餓死，便紛紛拋荒為匪，而成了盜匪在山中固然少了許多壓迫，卻又能在山溝中生產多少糧食？於是他們就要反過來再去劫掠，反而讓周邊好生種田的人也沒法種地……人口總數那麼多，原本一起種地產糧的總數也是那麼多，然後忽然間糧食變少了，人沒變……怎麼辦？」
公孫定到底是在幽州長大的，根本就是脫口而出：「會餓死！」
此言一出，身後故意落後數個身位的張晟與莫戶袧齊齊變色，卻又無言相對。
「不錯！」公孫珣毫不遲疑的點頭道。「會餓死……不知道是誰，也不知道在什麼地方，於什麼時節，但反正就會有人餓死！而為了不餓死，這些人又會去搶別人的糧食，讓別人也種不了地，於是糧食越來越少，天下就會越來越亂，這世道就是這麼壞的……從黃巾事起……那年你才三歲……這天下便一年不如一年，中原的百萬泰山黃巾、冀州的百萬太行山匪、河東的白波賊、西涼和交州的全州反叛、并州的匈奴人、幽州的烏桓人，全都起來作亂，為什麼？或許其中挑事的確實有野心，但既然能聚攏那麼多人，歸根到底，就是從全天下的角度來看，沒了糧食，大家按規矩來做，是活不下去的！」
「所以大人才會扔下前面打仗的事情回來督促春耕嗎？因為有糧食才是大人打敗其他人的根本？」
「是啊！」公孫珣微微瞥了一眼自家兒子，不由失笑道。「有糧食才是打敗其他人的根本……若非是在昌平屯了那麼多糧食，不要說袁本初了，便是之前打董卓恐怕也是鏡花水月，能到太原便已經了不得了，那裡有後來這麼多事？」
「所以爭天下便是要屯糧食，然後養強軍？」公孫定終於得出了一個看似很合乎邏輯的結論。
「能說到這一層已經不錯了。」公孫珣有些無奈而笑。「天下諸侯，有些人愚蠢如袁術、好戰如孫堅，連屯糧都不會，一個只是靠劫掠，一個只是靠他人供給與坐吃山空……你已經比這兩個人要強了，但卻不能只至於此。」
「還請大人賜教！」公孫定得到表揚，反而愈發不願結束與自己父親的交流。
「天下哪裡是這麼簡單的？」公孫珣一時嘆氣。「爭天下本質上是爭民心，然後凝聚民心為兵戈，戰而取之……可是民心這個東西太難了，現在天下陷入崩潰，乃是最黯淡之時，大家連飯都吃不上，所以這時候能拿出糧食就能最大爭取民心，可是吃飽了呢？總要穿的暖吧？」
「所以還要有布匹？」公孫定面露恍然。「怪不得昌平學校里的先生們都說耕織才是國家根本，祖母也曾說過，一定要握住遼地的糧食與布匹渠道，這樣遼地便不會出事……」
「你祖母的意思……差不多吧！」騎在馬上的公孫珣稍顯尷尬，然後趕緊回復到正題。「可是吃飽穿暖後呢？人心又在什麼地方？」
「在……」公孫定仰頭思索，卻一時茫然，他畢竟還是太小。
「吃飽穿暖，自然還希望有房子住，有家具用，然後過年時吃上一口肉，春社時用上一杯酒；等這些都能享受到後，還希望出門探親的時候不遇到盜匪，能有亭舍、義店歇腳……這便是衣食住行。」
公孫定忙不迭的頷首。
公孫珣情知自家兒子尚小，到這份上注意力已經開始飄忽了，思緒也難跟上，卻依舊忍不住多言了幾句：「而衣食住行之後，卻也不是到此為止的，因為家中有餘力之人，總是忍不住還想讓自己子孫去上學，將來比自己更出息；而讀過書、做了官的人還總是想研究聖人的微言大義，討論何為治政之理；便是如你這般還在少年的大家子弟，不也總是想穿上綾羅綢緞，配上玉飾金雕，騎上如此矯健的小馬嗎……不要辯解……這是人之常情！其實不要說你了，便是你身後贈你馬匹的莫戶頭人，當日剛剛有了幾百部眾，還穿著髒羊皮襖的時候，就曾忍不住拿部族中最好的一匹馬去換一個不能吃不能用的步搖冠……為何？好看嘛！之前咱們去屯點村社中遇到的小姑娘，從母親那裡得到一片碎紗布，都忍不住到野外尋來野花染成兩日便要掉色的紅布，然後才扎在頭上，為何？也是好看嘛！而這也是人心！爭天下便是爭人心，可人心偏偏是天下是最複雜的事物，窮極一生，未必能得一二。」
「可是大人也不用得盡人心啊？」雖然一路上莫戶袧總是忍不住大人大人喊個不停，但每次開口都還是引起旁邊張晟的蹙眉。「和大人相比，那袁紹兵弱而無力；什麼孫堅、袁術連糧食都不知道屯……而大人呢，在幽州這麼多年，收攏流民積攢糧食，開礦建坊兵甲雄厚，又掌握著幾乎全天下的馬匹渠道，還建了這麼多學校，開了那麼多商社……與大人比，那些南方的諸侯簡直就像是小孩子拎著木刀遊戲一般！這天下又怎麼可能不歸大人呢？要我說，那些諸侯，看似喧囂一時，地盤廣大，但對上大人，最多也就是袁紹這種下場，一敗就再難起身！」
「父親……是這樣嗎？」可能是因為被搶了『大人』這個稱呼的權力，公孫定稍微回復了一些注意力。