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「將軍是想說，按照我兄荀仲豫的說法，乃是彼時天子無道、豪強兼併土地，還有我們這些世族壟斷仕途，早已經讓天下人無活路了嗎？」
「難道不是嗎？」關羽頂著頭頂火辣辣的陽光，捻須興嘆。「你以為你們荀氏死了一半人便如何如何，卻不知之前所謂清平之世，百姓便已經養不起兒女了；你以為黨錮之禍可以讓你們不用負天下昏亂之責，卻不知你們這些黨人一事不為，卻掌握輿論，相互吹捧，依舊阻礙用命之士出仕美職、清廓天下；你以為你的輔弼之才可以在亂世中輔佐一方，建樹一時，卻不知道，只要還是你們這些人為天下事，還是世族私相授受國家重器，還是豪強掌握鄉里，那一時安定又如何呢？遲早還會混亂起來的！我以前只專讀《春秋》元經，後來衛將軍教讓我讀史，這才漸漸醒悟……如光武亦曾以大毅力度田，也算功成，然其用之人多為南陽、河北豪強，終無大變，故世祖離世不過一百四十載，天下便重歸大爭之世，這難道不是事出有因嗎？」
荀彧恍惚不言。
「我非是要教訓你。」關羽瞥了眼荀彧，復又轉身與郭嘉揚聲而言。「若是尋常人，我早甩手攆人了，只是昨日與郭氏子攀談軍略、法務，今日見荀氏子如此條理有度，確實知道兩位是可造之才，可言之人，這才難得講明心跡……你們以為從袁、從衛將軍，不過是爭雄下注、建功立業，卻不知道，我在朝歌枯坐六年，讀書習武，坐觀局勢，早已經看的清楚——這天下只有衛將軍一人可開闢前路，但有志之人，不從之，既為逆之，並無他路！而這，才是衛將軍讓你那族人荀公達所書《求賢令》尋募同志之本意！衛將軍之《求賢令》，不只在求賢，更在向天下明志！」
「受教了！」荀彧誠心誠意，俯身大禮相拜。
「小子也受教了。」剛剛加冠的郭嘉自稱小子，倒也無妨。
「話已至此。」關羽搖頭而嘆。「你們自回吧！」
荀彧與郭嘉對視一眼，恭敬而走。
得益於荀彧的準備妥當，當晚，關雲長便引四萬百姓往至污水畔落寨，翌日一早，迎上了審配派來的接應人馬，然後渡過了渾濁的漳河支流污水，然後兀自北走邯鄲。
而算是完美完成了鄴城託付的荀彧和郭嘉，也避開了中午的暑熱，於傍晚時分並馬東歸，往鄴城而去了。
然而，黃昏時刻，二人來到污水與清漳水的交叉渡口處，將要渡河往對岸九侯城而去時，趁著等待渡船，郭奉孝終於忍耐不住了。
「如何？」郭嘉問的有些模糊。
「什麼如何？」荀文若騎在馬上，背著夕陽幽幽反問。「是關雲長如何？還是衛將軍如何？又或是袁車騎、衛將軍相較如何？還是關雲長昨日所言如何？」
「都如何？」郭奉孝乾脆直接。
「關雲長非凡俗之將，衛將軍知人善任，而袁本初……」
「袁本初如何？」
「袁本初能如何？咱們不就是因為他表面寬宏，而暗中讓你我二人兄長處置耿武、閔純，所以覺得他外寬而內忌，所以準備離開鄴城尋個出路嗎？而但今日見到河內百姓避他如避虎，才知道便是他的表面寬宏只是對自己目所能及之人而言，見不到的卻乾脆無視，甚至行惡而不自知。」荀彧不由搖頭。「相較而言，衛將軍雖然行事嚴厲，待人多有苛責，但其人為政一視同仁，公達來信說他無事不可與人說，無為不可與人觀……這種人才是真正的寬宏。」
「不過……」郭奉孝忽然插嘴。
「不過，至於關雲長之言語，一來固然發自其人肺腑，恐怕也正是衛將軍本意；二來，我還是覺得有些偏頗了。」荀彧坦誠答道。
「何處偏頗？」郭奉孝緊追不捨。
「道理是對的，但與豪強天然不法不同，世族中若能謹守道德，公平對天下進仕之事，為何一定會淪落？」面對摯友，荀彧並無半分遮掩。「而且便是依照衛將軍與關雲長的意思，去除世家進仕之路，寒門、良家躍居而來，連家風嚴肅的世族都會淪落，驟然新起之寒門、良家又如何不會淪落呢？而且何為世族，世代出仕者而已，一人起於良家，其子再出仕便可謂寒門，到三代如何又不算新世族？子孫相繼，人之常情，是能攔得住的嗎？與其專任打壓，不如在於教化風氣，擬定製度！」
「衛將軍又沒說要屠盡世族。」郭嘉連連搖頭。「觀他往日行事，儼然對文若你說的這些也早有明悟，故其人也只是要捅破世族壟斷仕途而已……細細想來，你與他其實已經是算是所思所想相似之人了。」
「雖然意思相通，但態度上卻截然不同。」遠處舟船出現在視野中，荀彧卻又低頭言道。「我終究是覺得道德世族可為天下倚仗，而衛將軍願意公平用人之餘，卻明顯視世族為天下禍首……而且還有一事，你知道衛將軍公然不願嫁女與天子為後的事情嗎？那衛將軍想要開闢的將來中，漢室何以自處？」
郭嘉嘴唇動了一下，欲言又止。
「我知道你想勸我，不要因為這些虛事而廢棄心中理想，可是……可是奉孝……我且問你一事……」
「文若兄請說。」
「你聞得到我身上香味嗎？」
「聞得到……之前還想說你呢，既然去見關將軍這種人，你一個世家子還配著香囊，偏偏如此炎熱，混著遷移百姓中汗味，難怪他一開始沒有好臉色。」郭嘉不由搖頭哂笑。