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「郡君明見。」夜幕中，王縣尉也是握著環首刀跪地相對，以示謝罪與敬重。「人活於世，苟且偷生者還是多一些的……我們也是沒辦法，還望你海涵。」
「我懂你們的難處。」郭典嘆氣道。「朝廷要每畝十錢，可是閹宦占據的土地是不交的，世族清白一些也不過是按照各自田畝繳納一遍而已，去找豪強收錢，又無異於讓你們去搏命……去找那些氓首一遍遍收錢呢？且不說如今青黃不接，又屢經戰亂，他們早已經傾盡全力去春耕了，根本是一錢都掏不出來。便是小康人家，一遍兩遍，五遍六遍，十遍八遍，哪裡就能湊得夠上面所要之錢呢？所以人人皆反，處處皆亂。你們夾在中間，上頭壓迫，下面憎怨，早就受不了了。如今又被圍在這裡，做官有性命之憂，倒不如做賊求生……反正那些賊人裡面多少都是你們的鄉鄰故舊，對不對？」
「事到如今，郡君說這些又有什麼用呢？」借著星光，王縣尉抬手用手中刀鞘壓死了一隻沼澤中常見的螃蟹，所謂苦蝤是也，這才一臉無奈的言道。「難道還想穩住我們不成嗎？要我說，郡君安心躲在這裡，明日我們投賊，只說你夜間發現我們跡象，鑽入澤中去了……大家就此作別，再見面，便是官賊兩對，難道不好？」
「非是此言。」郭典緩緩搖頭，一頭花白頭髮微微晃動不止。「為一郡之君，卻不能為一郡士民求得生路，如此，又有什麼臉面強留你們呢？而為漢室臣子，敗師喪土不說，反而要坐視手下叛亂，又怎麼能夠有臉面裝作無事呢？」
說著，其人卻是緩緩朝著眼前幾名甲士俯身拜了三拜。
王縣尉等人一時愕然，然後旋即醒悟，多少有些黯然：「郡君自去，何至於此？」
「諸位，這三拜乃是有緣故的。」郭典起身後再度正著發冠言道。「一個是我為一郡之君，卻不能讓你們安居，心生慚愧，所以一拜以謝罪；還有一個，是希望你們能夠幫我將這外甥帶出鉅鹿澤去……他少年喪父，我姐姐又只有他一個獨子，我死便死，卻實在是不忍讓他年紀輕輕便死在這裡，被蛇蟲吞噬……所以一拜求活命之恩；最後一個，乃是我身為一郡之君，位居兩千石，終究是國家重臣，絕不能讓你們割首去威嚇四方，還請你們務必留我全屍。」
言罷，郭典勉力拄著佩劍起身，面向西方參宿，也是洛陽方向，更是自己關西老家的方向，一劍自刎，然後便轟然倒入身後葦塘之中。
時年四十三歲。
自王縣尉以下，全都下拜叩首。
翌日，為防魚蝦啃食，王縣尉帶著被捆縛嚴實的京澤動身前，卻是一把火燒了半個葦塘，然後方才去見了自己的鄉人。而因為其人做過縣尉，又帶著數十披甲武士而來，所以反而被圍在鉅鹿澤旁的平鄉本地盜賊推舉為了首領。
那王縣尉雖然不敢推脫，卻終究對朝廷存了幾分畏懼心，便隱姓埋名，自號苦蝤，算是正經揭竿而起，使得冀州又多了一股有名有姓的盜匪。
而沒過數日，也大概就是王縣尉剛剛將失魂落魄的京澤放走之後。忽然間，消息傳來，一個喚做張牛角的博陵人打起了太平道傳人的旗號，一路從泰山經平原、安平往鉅鹿而來，聲勢浩大，據說是要攻破鉅鹿郡治廮陶，重建黃天！
根本毫無頭緒的苦蝤立即動身，和冀州大小盜匪一樣，宛如溪流匯入鉅鹿澤那般，直接引眾去投奔了張牛角。
剛剛回到廮陶的京澤，尚未來得及按照自家舅父遺言，帶著自己的舅母、表弟、表妹歸鄉避亂，便再度被包括剛剛放了自己的苦蝤在內的無數盜匪給圍在了城中……自稱京氏易嫡系傳人的京澤，此時只覺得自己所學俱是玩笑。
大勢之下，個人命運當然可笑。
同樣被大勢與命運開了個玩笑的還有廮陶長褚燕。
這位原本歷史上本該出現在城外的盜匪頭子，卻因為數年前的陰差陽錯被公孫珣安排成了廮陶城的守將，然後對著城外數萬盜匪心驚肉跳……郡丞將一切都推給了他。
這座城理論上很好守，因為冀州有皇甫嵩。褚燕非常清楚，只要那位左車騎將軍從盜匪的泥潭中衝出一條路來，並領著他的精銳部隊來到城下，那城下的這麼多烏合之眾必然會一戰而潰。
但也不好守，因為面對著這麼多盜匪，面對著城中不穩定的人心，褚燕根本不知道自己能不能撐到皇甫嵩的到來。
真的是……憑什麼啊？
從年輕時算起，他褚燕做了這麼多年盜匪，小心翼翼，生怕被官軍覆滅；而如今，等他辛苦搏殺，費勁千辛萬苦做到了一任縣長，這世道卻忽然一變！
為什麼啊？如今做官的居然要小心翼翼起來，做賊卻成了光明正大的事情呢？
抱著對局勢的莫名惶恐，負責城防的褚燕在城頭之上迎入了一位昔日趙國故人。
「你也做了賊？」屏退左右之後，平日裡供值守士卒安歇的角樓之內，褚燕無語至極。「你是正經的太平道傳人不錯，是張角的弟子也不錯，可當日張角那般煊赫你都未曾反，如今黃巾軍灰飛煙滅，你如何反而做了賊？」
容貌清瘦的張晟乾笑了一聲，然後不禁活動起了之前入城時被捆縛著的手腕：「褚縣長這話問的，你難道真不知道緣由嗎？我這人生平並無他求，只想讓手下信眾能夠平安而已……當日大賢良師反時，我手下信眾卻多能活得下去，再加上董昭那胖子監管嚴密，自然不好做賊。而如今，氓首多無存身之處，我又怎麼能夠看著他們先被大疫捲走十一之數，復又被官吏逼迫，窮餓致死呢？」