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「這是為何？」
「乃是平叛功臣太多，這些功臣既不好收錢，又不好輕易撤職。」有人無奈解釋道。「故此，西園那邊這幾個月的進項居然格外的少……」
「非只如此。」又一人言道。「畢竟是打了大半年的仗，地方上府庫也很空虛，陛下為此還免了冀州、中原等地的一年算賦……所以不止是官錢，正經賦稅上的收入也少了太多。」
「還有關東大疫，聽我老家來的家人說……」
「別忘了涼州，那裡地方偏遠，打起仗來耗費更……」
「這些關我們什麼事？！」
就在一眾常侍忙不迭的哀嘆局勢之時，忽然間，張讓冷冰冰的打斷了諸人的議論，引得舍內一時愕然。
「這些關我們什麼事？！」一片沉寂之中，張讓站起身來，用尖細的嗓音再度厲聲問了一遍。「我們是閹人，生死榮辱都系在天子一人身上，這個道理要我教你們幾遍？你們不知道失掉天子信任的閹宦是什麼下場嗎，王甫那塊爛肉是個什麼樣子你們不記得了嗎？！」
十一位常侍俱皆色變。
「天下局勢不好我不知道嗎？」張讓憤然反問道。「我不知道關東在大疫嗎？我不知道涼州大亂嗎？我不知道如今我們看似烈火烹油，其實是眾矢之的嗎？」言至此處，張讓忽然在眾人中間彎下腰，團團轉了一圈，然後方才放緩了語調懇切言道。「諸位，越是前面局勢為難，我們就越要小心奉承好天子……不然，就要真的要落得個王甫的下場了。」
其餘十一人各自哀慟緊張不已，最後，居然是趙忠率先解下自己的兩千石之冠，領著其他人朝著站在眾人中間的張讓俯身下拜。
「張常侍所言切中要害。」抬起頭後，趙忠咬牙言道。「天下局勢關我們什麼事情？不是那些士人該擔憂的嗎？可那些士人都要先殺我們為快，我們為何要為天下局勢憂慮？在天子身前固寵才是我輩唯一之念……張常侍，我知道你有法子，就請你吩咐吧！」
其餘十名常侍不敢怠慢，也紛紛俯身大拜，口稱聽命。
「還是要為天子斂財。」張讓咬牙答道。「只有如此，才能固寵，才能躲過這一遭，也只有如此，才能將眼前的繁華局面維持住，甚至更上一步。」
「可如今確實沒有斂財的餘地啊？」有人無奈道。「總不能說那河內薊侯家中有錢，便讓他捐出一億錢來，那冀州槐里侯打仗攢了不少錢，也讓他捐出一億錢來……這麼整，除了讓天下人都學著涼州造反，並無他用吧？」
「如何能讓這些有刀子的人傾家蕩產？」張讓冷笑道。「若真要是把這些人全逼急了，怕是漢室真要亡了，便是普通世族，如今這局面，怕是也不好榨的……最多調度頻繁些，讓他們這些為國為民之輩出點毛毛雨的升官錢而已。」
「那……」
「天子為天下萬民之君父，」張讓重新坐下來言道。「自然是要天下一起出錢讓天子舒心了……我有一策……趙常侍，你久與尚書台打交道，不知道天下耕地有多少？」
「在冊的數據具體我也記不大清楚，但隱約聽某個尚書郎提過一次，好像攏共約有三億多畝……」趙忠微微蹙額道，然後旋即驚慌。「你想做甚？」
「每畝十錢，便是最少三十億錢了……」張讓凌然應聲道。「三十億錢，畢常侍，足夠做很多事吧？」
畢嵐訥訥不敢答。
「天子剛剛減免了半個關東的算賦，這樣豈不是讓他失信於天下？」有人實在是忍耐不住了，卻是段珪。「屆時天下洶洶如何？」
「段常侍，你不是剛才還向我跪拜嗎？」張讓瞪了對方一眼。「道理要我說幾遍，天下洶洶關你我何事？他們只要我們死！而只有天子能給我們生路，兼與富貴！再說了，關東剛過了黃巾的大亂子，還有幾人敢再反？」
「我不是這個意思，」段珪急忙言道。「我是說，天子怕是也不願意如此失信於天下吧？咱們這位陛下雖然自小窮慣了，也著實愛錢，可畢竟是楊、劉兩位教出來的學生，而且天資聰穎，他也會為局勢考慮吧？」
「不錯！」又有人接口道。「若非如此，陛下之前又如何會同意皇甫嵩等人的上疏，免稅於地方呢？要我說，咱們這位陛下貪錢是貪錢，可心裡也是格外明白著呢！」
「說的都對，但也都不對。」張讓睥睨左右，復又正色言道。「你們這些人，說的好像聰明人就不能貪錢一般，貪錢的就不能對局勢洞若觀火一般似的……其實你們想想，天子這數月以來，漸漸寢食難安，不正說明他漸漸忍耐不住，以至於心中動搖了嗎？這時候，咱們做近侍的，一來要給出主意如何去收錢；二來，也要他個台階下，讓他尋個收錢的好理由！雙管齊下，口子一開，陛下也就豁出去了。」
趙忠心中一動，忍不住開口便問：「如此說來，張常侍心中早有計算？」
其餘十位常侍也是恍然大悟，繼而在搖曳燈火下各自雙眸閃亮。
張讓並未直接回復，反而從腰間取出隨身所帶的小刀子來，然後當眾在手心輕輕劃開一條紅線：「諸位，此事非是為我個人私利，乃是為諸位生死所謀，還請諸位立誓相從，絕不泄露！」
血滴落地，言之鑿鑿。
而這一次，早已經被張讓說服的十一位常侍毫無猶疑，直接各自從腰間取刀劃開手心，然後由趙忠帶領，袒臂立誓，絕不泄露。