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張讓緩緩頷首，卻又在燈下凝神不語。
「常侍！」小黃門忍不住在地上低聲問了一句。「我家大人……」
「你家大人？」神色有些憔悴的張讓微微一怔，但立馬醒悟。「你是被段常侍領入宮的對吧？老段是什麼意思？」
「我家大人並無他意，」小黃門趕緊作答。「只是說如此局面實在難熬，所以想讓我順便問您一句，該如何是好？他願唯您馬首是瞻。」
「我知道，我知道。」負手而立的張讓連連點頭。「如此局面是不能再繼續硬撐下去了……這樣，你現在讓人喊老段過來……不對，將宮中所有中常侍喊來，去我在宮中居所內相會。」
小黃門大喜過望，連連在地上叩首答應。
張讓看著地上的小黃門，也是更加無言……看來，壓力已經自上而下的蔓延到宦官底層了，確實需要下定決心了。
夜色幽幽，南風熏熏，空氣乾燥。
隨著張讓的邀請，很快，自大長秋趙忠以下，計有夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典等人紛紛到來……共十二人！
沒錯，十常侍有十二個是常識，這主要是天子身邊信重之宦官比較多，便又改了制度，變成了十二常侍，但是上百年十常侍的定例，還是讓人習慣如此指代宦官中兩千石級別的首領人物。
順便說一句，蹇碩也不在其中，身材高大，對天子忠心耿耿的蹇碩目前只是個中黃門，升官的速度還比不上公孫珣和曹操呢！
當然，此時不去請他，或許另有緣故。
回到眼前，十二位兩千石級別的中常侍在宮燈搖曳的燭火下團團而坐，卻是氣氛凝固，半晌都無人開口，直到所有人的目光漸漸集中在了為首的張讓、趙忠二人身上。
「涼州那邊鬧大發了。」大長秋兼黃門監的趙忠無可奈何開口抱怨道。「一群反賊，攻下金城郡後居然打起了誅宦的旗號？外朝更是以此發難。而新任尚書令劉虞劉伯安這個人，雖然不願意與我們作對，卻也更不會跟士人們作對，偏偏我們派過去的左昌屢戰屢敗，我在南宮也是屢屢難以應對。」
張讓取下自己的兩千石官帽，放在地上從容答道：「左昌是走我的路子求得此位，卻丟人現眼到這份上，實在是無可救藥……我知道大長秋是來想聽我的意思，我的意思倒也簡單，該撤撤，該換換，若是士人有所提名的話，那個涼州刺史便讓出去好了……勝敗由人，有什麼可說的？」
趙忠欲言又止，眾人紛紛哀嘆。
而一片嘆氣聲中，掖庭令畢嵐越想越委屈，卻是忍耐不住出生抱怨：「外面的士人天天喊著要誅宦，之前那些將軍們也個個上疏要治我們的罪，如今連反賊都要殺我們，這世道到底怎麼了？」
「說到底，還是我等麾下羽翼不實。」又有人開口分析道。「天下間真正的人才都不願意投奔我們，若我們手下有真才實學之輩，上去把涼州平了，哪裡有這麼多事？何至於出了誅宦的反賊，並失了涼州刺史的位置？」
「這跟涼州沒關係。」張讓聽得膩歪，直接厲聲駁斥。「而且讓出去一個涼州刺史又如何？且不說如今涼州局面是不是換成一個士人去做就能挽回的，便是外朝全敗，又如何能動搖你我的根基？！我們是宮人，是天子近侍，萬般榮寵都在天子一人身上，若天子寵信在，則萬事可為，若無天子寵信在，則萬事不可為！這個道理，你們非得要我一遍遍說嗎？」
「可問題在於，如今陛下已經心情不暢數月了。」趙忠在旁幽幽言道。「外面局勢愈發不穩，人人皆要誅宦，而天子偏偏又心情不佳。」
「這正是我喚諸位來此處的緣故。」張讓冷笑一聲。「身為常侍，若不能讓天子安泰，才是真正的取禍之道。」
舍中眾人紛紛頷首，然而旋即，多數人便看向了其中的掖庭令畢嵐。
「畢常侍。」眼看著眾人統一了思路，張讓也略顯期待的看向畢嵐問道。「你是掖庭令，又最擅長奇巧之物，之前的銅人、大鐘、吐水的蛤蟆、自動灑水的翻車，俱讓陛下歡顏不斷。如今……」
對方話未說完，畢嵐便連連頷首，卻復又連連搖頭。
「這是何意？」趙忠無語至極。
「法子總是有的。」畢嵐攏手嘆氣道。「不瞞諸位常侍，我手下能工巧匠俱全，而且天底下不缺新鮮玩意，想要造自然可以造，但卻不能造！」
「為何？」有人懵懂詢問。
「能為何？」畢嵐無奈伸出雙手攤在眾人面前。「巧婦難為無米之炊啊！沒有錢能造個什麼玩意哄陛下開心？你們也莫要裝樣，我是掖庭令，是掌管宮中帳簿的沒錯，可難道諸位便真不知道宮中無錢了嗎？數月間天子為何寢食難安？太后為何脾氣見長？還不是一句話……宮中沒錢了！」
此言一出，其餘所有常侍都如同吃了個蒼蠅一般，既噁心又無奈。
「都是之前黃巾大亂惹得。」有人無奈罵道。「十萬大軍花了大半年才平了叛亂，將西園的存錢、各地府庫的存錢全都用光了不說，便是之前西園廊下養的那麼多好馬，也全都沒了……天子與太后一脈相承，都是自小窮慣了的，手上沒錢自然是萬般難受。」
「不止如此。」又有人補充道。「西園那邊的官錢這幾月的收入也少了很多……」