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「世家子為本郡吏乃是尋常舉動，並不耽誤你讀書，將來你父親為你延請名師，或者有所召，你儘管再去。更不要說，此番趙咨、常林、楊俊、王象，這些縣中有才學的年輕人多半是要接受薊侯徵召的，你也可以向他們請教學問。」司馬直勉力安慰。
「我知道。」司馬朗點點頭，卻依舊是眼圈一紅。「只是這個衛將軍太喜歡欺負人了，我怕跟著他受欺負。」
「欺負便欺負吧！」司馬直一時搖頭。「高祖定鼎後，陸賈對陳平言道，說『天下安，注意相；天下危，注意將』……如今四海板蕩，一時危殆，雖然天子有振作之意，可局勢卻擺在眼前，所以往後幾年，決定天下命運的已經不是中樞的三公、尚書令了，而是皇甫嵩、朱儁、董卓，還有這公孫珣了，更不要說人家還是河內太守，天然為我等郡君。其實，若非是我養望七年，有心仕途，想於政事上多有所為，否則早就自薦為其幕府私臣了。而既然我與你父不能為之，你身為族中這一代的嫡長，本就該以身作則，哪裡能因為人家喜歡逗你便不敢去呢？」
十四歲，勉強束髮的司馬朗，聞言趕緊躬身行了一禮，再抬頭時已經勉力控制住了表情，只是趕緊言道：「叔父放心，我一定認真侍奉這位將軍，不使河內司馬氏有礙！」
司馬直微微頷首，然後繼續安慰道：「其實你也不必怕他，這位衛將軍雖然看起來挺嚇人，但其實是個有威德的人……」
「叔父，我只見他有威風，卻沒見到有德行。」司馬朗咬牙駁斥道。「若有德行，為何還要臨子名父？為何還要恐嚇里門監？」
「非也。」司馬直搖頭道。「我今日在里門前一見他，便知道他是個真正有德之人……你看到他的隨行白馬騎兵了嗎？」
「自然。」
「那你注意到他的騎兵都在路上嗎？」司馬直繼續問道。
「都在路上又如何？」司馬朗不以為然。「不在路上還能去溝渠中嗎？」
司馬直笑而不答，卻是按了按對方與年齡不相稱的高大肩頭，並推了對方一把：「去吧！外面大概等急了，領著你的郡君去尋常伯槐吧，你知道他在哪兒嗎？」
「侄兒知道。」司馬朗躬身一禮，就此轉身而出。
公孫珣自然不知道對方叔侄在舍內說些什麼，便是知道了也無妨，而眼見著司馬朗換了裝束，恭恭敬敬的朝自己行禮，他得意之餘卻也迫不及待的想去看看那個常林了。
一行人辭別司馬直與司馬朗的母親，然後由司馬朗引路，徑直去尋常林。
然而，司馬朗小心騎在一匹馬上，走過一處里門時，卻指著里門乾脆言道：「郡君，伯槐兄便在此處居住，不過其人此時必然不在家中，不知是該是入內相候，還是直接去田野間尋他？」
「此時去田野中作甚？」婁子伯一時好奇。
「一邊要去堆肥，一邊還要為冬日到來打柴存貯。」司馬朗恭恭敬敬的朝婁圭作揖解釋，卻不免有些為這位鄉人感到驕傲和得意。「伯槐兄這個人自幼家貧，而且束髮時便成了孤兒。但他這個人素來講究身體力行，只要自己有力氣便絕不接受別人的饋贈，所以向來是帶著經書下地的，幹活干累了便讀書……」
司馬朗忽然閉口。
婁子伯等人順著他的目光看去，正見到一年輕女子提著一個陶罐自里門中而出，遠遠見到這麼多白色戰馬，自然嚇了一跳，卻又回過神來曲身一禮方才轉身自去。
「這位正是伯槐兄的夫人。」司馬朗小聲言道。「應該是給伯槐兄送湯去了……聽人說，這兩個人成婚數年，便是在田野里相見，也是相敬如賓的。」
眾人紛紛感慨。
話說，此番眾人匆匆而來，普通人都未必知道公孫珣做了河內太守，這常林便是想做戲怕是也來不及……換言之，這常林若真在地里，怕是真的有這份品性！
又或者換種說法，論跡不論心，人家便是有所圖，卻能自束髮開始自力更生外加讀書不止，那也是讓人無話可說的。
實際上，便是婁子伯、戲志才這種最不講究的人也紛紛無言以對了……要知道，之前司馬直那番作態，這倆人便有些不信，所以專門在里中四處打探觀察，然而看了半日也只能捏著鼻子承認，那個司馬直確實是個樸素而且有德的世家清貧人物。
至於公孫珣，此時卻又想的更多了。
話說，在內地郡國廝混的時間越長，公孫珣就越是有一個清醒的認識，那便是所謂高高在上的世族，卻經常有真正道德高尚、才能卓絕之人的……之前司馬直如此，這司馬直推薦的常林也是如此，他們其實都是冠族出身，卻能謹守道德，嚴於律己。
原因很簡單，官場如戰場，如果沒有一定清名做依仗，世族是沒法在嚴酷的政治鬥爭中將政治權力延續下去的，所以世族的德行教育還是很真實的；而與之相對應的，被世族剝奪了政治權力，處於被壓迫地位的豪強之家，反而行事奢侈無度，且素來不法……原因也很簡單，豪強沒有政治權力，只能把心思放在經濟擴張上面。
這就是階級是階級，個人是個人的問題了。
而事情的複雜性便在於此。
公孫珣那日給自己母親寫信論及『大漢藥丸』，也是結合著他履任長吏多年經歷，重申了他的治平觀點的——打破世族政治壟斷與豪強經濟壟斷，以上下通暢的政治權力與財富流通為調解手段，重構社會階級基礎。