第99頁
「不瞞郎中。」公孫珣低頭笑道。「這些地方其實都有公孫氏的分支。雖然早就出了五服，也分了家，但往上數個七八十年總歸是同出一脈，話還是能說上去的。再說了，這安利號又不是只有我母親一個人獨享，族中與各地分支，乃至於各地親近豪族，每年都是有分紅的……」
「這倒是我小覷了你們公孫氏了。」蔡邕聞言再度倒抽了一口氣。「不想竟然開枝散葉到這個程度，『環渤海皆有』，且遼西令支的本家還世宦兩千石……足以令人生畏了！」
「沒有經學傳家，終究只是二流。」公孫珣似笑非笑道。「這才是天下人的公論。」
蔡邕聞言默然。
「想當年。」稍微頓了一頓，公孫珣這才繼續說道。「家母發現安利號的生意停滯以後，自知地域這個東西著實難辦，也就熄了一路把商號開到洛陽的心氣，轉而做一些豢養孤寡、資助學子的事情，然而期間又遇到一事，讓她耿耿於懷，至今難忘！」
蔡邕微微正色了起來……感情還知道為母親分憂，也算是個孝子了。
「母親在本地助學的時候，很自然的就發覺書簡這個東西，對於家境貧寒的幼童而言實在是個大難題……貴、重、繁，無論是抄錄還是使用都遠遠不如紙張。」
「這是自然。」這個話題是蔡邕的專業所在，他比誰都清楚這裡面的門道。「真要是從啟蒙二字來講，書簡是萬萬比不上紙張的，又便宜，又輕便……不過，也僅僅就是書寫和練習時這紙張才顯得出色，要說到錄書，還是要布帛和書簡，這也是沒辦法的事情。」
「蔡郎中所言甚是。」公孫珣點了點頭，表示贊同。「如今通行天下的那種紙張太脆，就算是朝廷和官府普遍用這種紙作為通緝圖畫，那也是要貼在亭舍里讓人好生照看，才能勉強保存數月，家母也不會自以為是到用那種紙張來做書籍。不過，家母當年無意間曾接手過兩個造紙作坊，卻讓她對紙張的前途大為改觀……」
「說來聽聽。」蔡邕是真的好奇了。
「阿越，且把東西取出來吧。」公孫珣回頭吩咐道。
而這時候，蔡邕才恍然反應過來，自己竟然不知不覺與這個公孫珣聊了許久，連這廝身旁那個最可惡的小子都給忽略過去了。
不過也來不及多想，只見那公孫越打開放在手旁的一個木箱子，從中取出了一件顯得軟塌塌，但一望而知就是紙張的物什。
「這是我們遼西本地的一種軟紙，」公孫珣接過來，轉手捧給了對面的蔡邕。
蔡邕接過來用手一摸，當即蹙眉：「品相與普通脆紙相當，但太軟了，墨水一沾就會化開，寫不得字！」
「正是如此。」公孫珣坦然點頭道。「實際上這家造紙作坊中出產的這種黃麻軟紙，一直都是供給自家主人用以代替廁籌的！」
蔡邕面色一滯，然後直接將這張黃麻軟紙給扔到了地上。
公孫珣伸手捏住，萬分不解：「蔡郎中這是何故，這紙是乾淨的啊？」
「咳！」蔡邕漲紅著臉，強行解釋道。「你不曉得，我是聽你說竟然有人用紙來替代廁籌，覺得太過豪奢，心中生厭……」
「蔡郎中這是什麼話？」那邊一直沒說話的公孫越忍不住駁斥道。「你久在洛中，難道不曉得什麼是真正的豪奢嗎？有些權貴家中為了炫富，專門把上好的布帛絲巾放在廁中，那才叫奢侈無度呢！您自己說，天下不能果腹遮蔽的窮人有多少，絲巾這種東西是能用來如廁的嗎，怎麼不見你對此生厭？」
蔡邕面色通紅，訥訥不能言。
「好了阿越。」公孫珣趕緊制止了自己族弟的頂撞，復又朝蔡邕解釋了一下。「蔡郎中不曉得，這種軟紙不過是用廢棄的麻頭、破漁網、樹皮所制，偏偏又寫不得字，用來如廁反而正合適……呃，您年紀大了，又經常伏案，不如待會我讓人給您送來一些，且用來試試。」
「多、多謝了。」不知為何，這蔡邕一把年紀了，竟然還有些尷尬。「你且繼續說來。」
「喏。」公孫珣點頭稱是，然後又讓公孫越拿過來了一張紙。「您再看這張……」
「這張紙潔白如雪。」蔡邕接過來後迅速品鑑道。「但也只是潔白如雪，其質地與一般脆紙沒什麼區別，恐怕依舊不善保存，可惜了！」
「蔡郎中慧眼如炬。」公孫珣連連點頭。「正是如此……您再看這第三張紙！」
蔡邕接過來一摸，依舊是蹙眉不語：「這紙雖然也是白淨，卻還是軟塌塌的……又有何用？怕是也只能用來如廁吧？」
「蔡郎中再想想。」
蔡邕摸著這張白色軟紙，看著眼前放著的其餘兩張，卻是忽的心中一動：「這紙莫非是你母親得到那兩家造紙作坊後，采二者之長造出來的？」
「正是如此！」公孫珣揮掌如刀，直接切到了地板上，儼然興奮到了極點。「蔡郎中恐怕不知道，其實從蔡候造紙開始，這天下間的造紙術已經近百年沒有什麼太大改變了，無外乎就是挫、搗、炒、烘，這四種工序罷了……其餘種種，都是工匠自己搞出來的小道，或是軟、或是硬、或是白、或是潔、或是緊、或是質……」
「我也曉得你的意思了。」蔡邕恍然大悟。「你是說，這造紙的基本都是一樣的，也很成熟了，那麼博採眾家之所長其實是很輕易的一件事。換言之，若是能收攏各地工藝，那造出來輕便、潔白、緊緻的紙張也是水到渠成的事情……便是代替書簡、絲帛也有可能？」