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“誰啊？”梅茹有些失望，“能不能請對方行個方便？”
掌柜的正為難極了，後面傳來一道聲音：“先來後到，還真不能！”
這聲音……
梅茹側身一瞧——
真真是冤家路窄，不是那傅十一，還能是誰？
梅茹懶得跟這人多搭理話，一搭理就沒完沒了了，她趕緊悄聲對孟蘊蘭道：“咱們再去挑旁的。”
對於梅茹主動避讓，牙不尖嘴不利，傅釗還真有些不習慣，他連忙跳腳問道：“三姑娘，你不要了？”
“是了，先來後到，我不要了。”梅茹順著他話道。
可就算如此，傅釗還是覺得氣不過，恨不得要跳腳。
“你為何不要？”傅釗追著問道。
梅茹笑道：“真是奇了，我不要還不行了？非要跟你爭，你心裡才歡喜？”
孟蘊蘭不明所以，小聲勸道：“循循，你若是喜歡，做什麼不要？”她望著傅釗，直接問道：“這位公子，這方屏風你究竟讓不讓我們？說了這麼久，也不給個痛快話！”
其實孟蘊蘭顧及自己才女名號，平日在外頭絕不會如此放肆說話，今日跟在梅茹身旁，又見循循和對面那人似乎熟稔，才不小心插了一句嘴，說完她便覺得不妥，縮了縮脖子，有點心虛。
傅釗怔了一下，瞥向孟蘊蘭。
他原先是遠遠見過名滿京城的女公子孟蘊蘭的，這會兒便認了出來。
這三人年紀相仿，傅釗原本和梅茹差不多高，可翻過一歲，就比她多冒出一個腦袋了，孟蘊蘭又比梅茹矮了小半個頭，這會兒站在梅茹身旁，穿著半舊舒服的水綠襖裙，看上去瘦瘦弱弱的，沒想到這位孟才女的一張嘴竟跟梅茹一樣厲害！
雙拳難敵四手，一張嘴也說不過兩個人，自然溜之大吉。
傅釗梗著脖子回道：“自然不讓！”說罷，往外走了兩步，又對掌柜的吩咐：“快些弄好，送到外面車上。”
聽到這人實在胡攪蠻纏，孟蘊蘭挽著梅茹的胳膊，小聲無語道：“循循，這人既然不讓還說這麼多，是不是有點傻？”
傅釗已經走到了外面，這會兒聽到“循循”二字，他步子不由頓了一頓。
待這人走後，梅茹才告訴孟蘊蘭傅釗的身份。孟蘊蘭一聽，呀了一聲，轉而壞笑道：“循循，就是這位傻殿下送了你四屜包子呀？”
“我已經還了啊……”梅茹糾正道，說罷，她也笑的很壞，“好蘭兒，我都快忘了這事兒了，倒是你怎麼一直惦記著殿下的包子？”
“誰惦記了？”孟蘊蘭氣的撓她，“可不許你亂說！”
且說傅釗乘馬車到燕王府，那會子傅錚剛從宮裡頭回來。
見著他來，傅錚冷冷蹙眉：“釗兒，這會兒不好好的在南書房讀書，跑出來做什麼？”
傅釗笑道：“哥哥，你這回可錯怪我了。”見傅錚狐疑，傅釗邀功道：“好哥哥，過兩日不是你的生辰麼？我早早就想尋個風雅的小玩意兒給你，今日可算是買著了，眼巴巴的買來獻寶呢，熟知又落你一通教訓！”
傅錚愣了一愣，才彎起唇，淺淺一笑，如春風破冰。
倏地，又斂起笑意。
他叮囑道：“釗兒，過些日子我要離京，你平日就貪玩，如今更要記得時時勤勉。”
“七哥要去哪兒？”傅釗疑惑道。
傅錚道：“前些日子有人上了道摺子，奏的是鎮國將軍方登雲、陝甘總兵孟政剋扣軍餉一事，朝里幾方為此爭來爭去，遲遲定不下一個過去的人，今日賀太傅便舉薦了我去。”
“孟政？”
傅釗略略思量，訝然道：“我今日還遇到了他女兒和梅三呢。”
傅錚聞言微微一頓，他抬起眼，淡淡望向旁邊的釗兒。
傅釗指著那道娟秀屏風說：“七哥有所不知，我們還為了這方小屏風爭了幾句呢。”說著，他又不無得意道：“梅三原本也是想要的，我就偏偏不願意讓給她！”
傅錚默了默，這才轉頭重新端詳面前的屏風。
這道屏風不高，雙面繡著梅蘭竹jú，不知用了什麼繡法，那些枝葉片片舒展開，仿佛被風輕輕拂過，說不出的溫柔嬌媚。
傅錚靜靜看著，沒有說話。
忽的，就聽傅釗又拍手笑道：“哥哥，你知道麼，那梅三竟然叫循循？這二字簡直太好笑了！怎麼會有姑娘家叫這個？”
“循循，循循……”傅釗搖頭晃腦連喚兩遍，還是覺得不過癮，忍不住哈哈大笑。
傅錚垂下眼眸，仍是一貫淡淡的模樣，看不清神色，他只是沉沉訓誡道：“那是人家姑娘家的閨名，你喊像什麼樣子？成何體統？”
傅釗扁扁嘴，不敢再喊了。
第二四章
二月初十是杜老太太的壽辰。
這日梅茹早早起來，跟著喬氏去給老太太拜壽。
春熙堂內，一團熱鬧，二房的幾個哥兒都在，最小的淇哥兒剛學會走路，今日穿的金燦燦的小襖子，肉糰子似的雙手捧在一塊兒，正朝老祖宗賀壽呢。杜氏笑的合不攏嘴，臉上皺紋都舒展不少。喬氏也跟著笑，可笑著笑著，又不禁想到自己遠在外頭的梅湘。梅湘這一走十數日，還沒有信回來，也不知他到底如何了……光這麼一想，喬氏就覺得臉上的笑繃不住了。
幾個哥兒後，便輪到幾個姑娘。
大姑娘梅芸今日是一水的湖藍裙衫，安安靜靜，跟她的性子似的，二姑娘梅蒨則是一貫的銀白色，整個人越發出塵，跟仙子似的，餘下兩個小的，三姑娘梅茹和四姑娘梅萍，顏色就艷麗出挑許多。
四個姑娘站在那兒，水靈靈的，光是讓人看著就心生歡喜，杜氏還是笑的合不攏嘴，難得對梅茹也溫和許多。
賀壽的人陸陸續續到了，春熙堂內越發熱鬧。
今日來賀壽的都是京城各府的老太太、當家主母，這會兒坐在那兒閒閒說著話，眼睛卻根本閒不住，時不時覷眼打量梅府的四個姑娘。——定國公府世襲三代國公，到了梅寅這一代雖然不怎麼樣了，可梅二爺的仕途不錯，若是能和梅府結下一門親事，亦是好的。如今大姑娘已經訂下親事，四姑娘年幼，剩下二姑娘和三姑娘是該好好的、仔細的瞧一瞧。
這些人是知道梅蒨貌美的，可今日一見，越發震驚了。
只見她身姿婀娜，聘聘婷婷，隨著這年歲越長，生的也越發美了，光站在那兒，便讓人移不開眼珠子，再加上幾分病態凝在眉宇間，實在是個惹人垂憐的心肝兒模樣。而且，這位梅府二姑娘辦事妥妥帖帖，性子又是溫溫柔柔，是再好不過的媳婦人選。
唯獨不大妥當的，便是這二姑娘實在是太美了一些，偏偏身子骨又不大好……
眾人這樣幾番思量著，目光再轉到梅茹這兒，乍一看，不覺微微有些詫異。
梅府三姑娘原本是個最愛胡鬧的頑劣丫頭，在京城貴女圈裡占盡“嬌蠻”二字，今日一見，倒與往日很不同了。
梅茹比梅蒨小一歲，去年的時候還是小丫頭糰子模樣，如今翻了新歲，身量突然長挑不少，原本圓潤的臉蛋兒亦瘦下來，襯得一雙桃花眼越發的艷，輕輕一眨，便是顧盼生輝，眼波流轉之間，更平添了好幾分的嬌俏明媚，而她穿的衣裳也明艷，但這位三姑娘卻壓得住，讓人並不覺得流俗，反倒是她懶洋洋站在那兒，一舉一動，風流又嬌憨，說不出的恣意。
眾人不禁暗嘆，真真是女大十八變，這梅三姑娘還真是越變越美了！
就是不知這性子……好沒好些。
當下移開眼，眾人各懷心思的笑了笑。
說話之間，各府的其他姑娘也陸續到了。孟蘊蘭果然是獻了一幅百壽圖，眾人見了讚不絕口，待到周素卿來，更是不遑多讓，直接獻了篇賀壽駢文，連小喬氏都點頭說好。得了小喬氏的肯定，這一篇文更是直接傳到前面去了。
前頭眾人之中文采最好的當屬孟安。他瞧過之後，也是覺得這文寫得好，一時間周素卿得的讚賞數不勝數。
可那人只是端著笑，不驕不躁的站在那兒，最是溫婉。
梅茹懶得多看這人一眼，她淡淡偏過頭，只望著外面。
周素卿許是察覺到一二，這會兒盈盈望過來，笑著問道：“茹妹妹，可是有何指教？”
她不去招惹這人，這人還要來招惹她！梅茹蹙眉，直嘆晦氣。
“不敢。”她坦然望過去，回道，“周姐姐的文採好、品性也好，我是怎麼都比不上的了。”
她這話雖是夸的，卻帶著刺，一屋子人精哪兒聽不出來？周素卿在京城是數一數二的端莊得體，而梅茹又是京城數一數二的嬌蠻任性，二人放在一處，眾人自然是偏向周素卿的，一時又不由暗忖，這梅府三姑娘的性子果然沒變，不好，不好。
梅茹又是一陣冷笑。
她不過是懶得多看這人一眼罷了，若這周素卿真是端莊得體的，那她先前怎麼還會特地質問梅茹？怎麼還會在乎這個？
分明就是做給大家看的！
梅茹懶得跟周素卿爭這些虛頭巴腦的東西，她懶洋洋的退出春熙堂，往後頭園子裡去。
這會兒不少年齡相仿的各家小姐們在園子裡逛呢。就見賀府的妍姐兒和西平伯府的三姑娘謝佳宣手挽著手，不知道湊在一處嘀嘀咕咕說著什麼，斜楞愣的視線時不時的拂過一處，似乎在往哪兒瞟。
梅茹好奇，待下一回他們再瞟過去的時候，她順著望過去——
梅茹不由一怔。
原來他們在瞟大姐姐梅芸。
梅芸是個性子最安靜的，從來不爭不搶。她如今獨自坐在旁邊的亭子裡，也不好意思跟旁人說話。似是察覺到那兩道探究打量的視線，她一直低著頭，臉已經悄悄有些不自在的紅了，顯得尷尬又窘迫。
梅茹狐疑。
梅芸已經和西平伯府二房的庶子謝柯訂下親事，這宣姐兒的不樂意是不是也太明顯了些？
想到上回在賀府給周素卿祝壽的時候，宣姐兒也是這副愛答不理的模樣，梅茹不禁蹙眉，這謝府到底是怎麼回事？
梅茹走到亭子裡，到大姐旁邊道：“大姐姐，咱們倆去逛逛。”
知她來替自己解圍，梅芸抬頭，笑了笑。
梅茹心裡頭惦記著謝府的這件事，這日夜裡便跟喬氏說了：“娘，西平伯府的宣姐兒似乎不大喜歡大姐姐呢，是不是他們府里有什麼事啊？娘，你要不要去打聽打聽？”
喬氏一聽這個就不由蹙眉：“你一個未出閣的小丫頭管的真多！”點了點梅茹的腦瓜，又道：“循循，你瞧瞧蒨姐兒，今天見了，誰不是夸？你呢？跟蘊蘭那小丫頭躲在一處吃吃吃！還偏偏跟周姑娘對著來！”一說到這個，喬氏氣不打一處來，“循循，你這脾氣什麼時候收一收？什麼時候能省省心？”
梅茹眼珠子一轉，小聲央道：“娘，蘊蘭和姨母要去陝西那兒探望姨父哩，我也想去看看哥哥，順便沿路增長些見識，說不定能收一收脾氣，省一省心。”
喬氏的眉頭蹙得更緊了：“你一個姑娘家整天想著往外頭跑，像什麼樣子？”
“姑娘家怎麼了？”梅茹反駁道，“咱們大魏朝還有女子當官的先例呢，姨母的學問更是多少男子都比不上呢……”
喬氏說不過她那些歪理，只是道：“反正不許去！”
喬氏態度一硬，梅茹就軟了，連忙鑽她懷裡哄道：“娘親，我就是想哥哥了嘛……”
梅茹這麼一提梅湘，喬氏眼圈便又有些紅了。她嗔怪道：“你那個狠心的哥哥，也是個心腸硬的，這一走，連個音信都不捎回來，真是氣人！”喬氏邊說邊抹淚，待見到旁邊眼巴巴望過來的循循，嘆了一聲，狠狠戳了戳她的腦門，只覺還不解氣。
喬氏揮手道：“去吧去吧，你們通通去那刀槍不長眼的地方，不回來才好！”
喬氏是典型的刀子嘴豆腐心，她這麼說便是准了，梅茹心裡高興，抿著唇竊竊一笑，卻又不敢得意忘形，她連忙斂起笑意，只專心想法子哄喬氏開心。
第二五章
既然得了喬氏的准許，梅茹第二日高高興興的去孟府，熟知孟蘊蘭的臉卻是挎著的。
“怎麼了，蘊蘭？”梅茹關切問道。
孟蘊蘭便將孟政被人參了一本的事說了。——孟府從老太爺到底下的大老爺、二老爺、大爺都在外頭領兵，朝堂裡面的事可謂兩眼一抹黑，什麼都不知道，也是剛剛收到風聲。
梅茹寬慰道：“蘊蘭，這種朝堂上的事，向來是你來我往的黨派之爭，只要姨父他行得正坐得端，又怕什麼呢？”
雖說如此，孟蘊蘭還是止不住擔憂，心急如焚。
“循循，我和娘親打算這兩天就動身去我爹那兒，如今府里已經在收拾東西了，你還要一起麼？”
“這麼快？”梅茹驚呼。孟蘊蘭點點頭。梅茹皺眉道：“那我得現在回去跟我娘說一聲。”
從孟府出來，梅茹略一沉吟，吩咐車夫先去董府。二月初的時候她已經去過一回。除了給董府當家的錢氏那兒送了一份銀子外，又悄悄塞了一些給和穗，主要還是防著錢氏又胡亂剋扣。如今這一走，恐怕要兩三個月，梅茹哪兒放心的下？自然得先去跟董氏說一聲。
馬車到了董府外頭，梅茹踩著墩子下車，便遇到一素淨婦人從董府出來，而送這婦人離開的則是錢氏跟前得力的大丫鬟。
“姑娘，這位是媒人呢。”意嬋附耳道。