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孟蘊蘭樂的已經捧著肚子在榻上打滾了，“循循，也讓你試試我娘的厲害！”
梅茹氣結，只道：“我明日可不來。”
“別啊，”孟蘊蘭道，“好循循，你過來了，咱們還能在一處玩兒呢。”
“誰要跟你一起玩兒？”梅茹戳她的背。
兩個人為此又鬧了一會兒，孟蘊蘭忽然想到一樁事，好奇道：“哎，聽說宮裡十一殿下給你送了四屜包子？”
真真是好事不出門惡事行千里……
梅茹糾正道：“不是送，是賠！”
“那吃了人家包子，就是人家的人了！”孟蘊蘭拍手笑道。
梅茹一聽，登時氣不打一處來，上前作勢要撕她的嘴，那邊哎呦哎呦的求饒，又說：“如今京城裡都在偷偷傳呢，說蒨姐兒和燕王殿下，還有，你和那送包子的十一殿下。”
“誰？誰在偷偷傳？”梅茹質問道。
孟蘊蘭笑著要說什麼，她的大丫鬟挑簾進來道：“二姑娘，周家小姐來了、”
孟蘊蘭撇撇嘴，道：“喏，來了。”又對梅茹道：“今天還真趕巧了。”
腹中隱隱約約絞起一絲痛意，梅茹臉色微沉，冷冷笑道：“還真是巧！”
第十章 【捉蟲】
前世里，傅錚唯一替梅茹的事，大約就是廢掉了周家這位小姐的兩條胳膊。
那個時候，他提著劍，冷冷的問：“你哪只手推的？”
周素卿嚇得面色慘白，花容失色，只是撲過去求他：“慎齋哥哥，不是我，不是我啊！”
呵。
傅錚冷笑。
梅茹安靜的躺在那兒，就那麼看著傅錚親手替他們未成形的骨肉報了仇……
她閉上眼，全是冰涼刺骨的水，寒意鋪天蓋地而來。
“循循！循循！”孟蘊蘭推她，“在想什麼呢？”
梅茹回過神，淡淡笑了笑，“沒什麼。”她說著捻起一顆梅子，放入口中，酸酸甜甜的味兒入了喉，那周素卿便進來了，雪青色盤領繡蘭花紋長襖，牙白色百褶裙，齊眉穗兒，步搖鬢，鬢間斜插一隻玉制的花簪子。
“蘊蘭妹妹，茹妹妹。”她和煦一笑。
周素卿是賀太傅的外孫女，年幼時母親去世，父親續弦之後，便一直被接到京城外祖父家住著。
梅茹和她不熟，不過遇到幾次，點頭之交。這會兒聽周素卿虛頭巴腦的喊了聲“茹妹妹”，梅茹只覺得噁心。她又冷冷一笑，連應付都不願意。
吃了一癟，周素卿楞了一下，卻也沒有表露出來，只是笑意盈盈的望向孟蘊蘭。
孟蘊蘭可是躲不過去。她能對著梅茹口無遮攔，卻不能在外人面前丟了名聲。孟蘊蘭笑了笑，上前拉著周素卿坐下，寒暄道：“周姐姐，今日又來找我娘？”
周素卿點頭，溫婉回道：“喬先生前些日子得了兩本古書，心裡惦記著我，便喊我過來瞧一瞧。我估摸著先生這會兒在作畫，不便打擾，就先來妹妹這兒坐一坐，討杯茶喝。”
入得了小喬氏眼的人極少，周素卿算為數不多的一個，她自然有這資本。
比方說梅蒨是生的美，容貌傾國傾城，在京城貴女里排頭一位，偏偏里子一般。而面前這位周素卿就不一樣了。她品貌端莊，溫婉賢淑，詩文才學更是實打實比肩男子。如今得她一幅字，也能在家燒香裱著了。
但聽她開口文縐縐的說話，梅茹便覺得生出一口濁氣，只恨不得離這人遠遠的。
心有靈犀的，孟蘊蘭也是巴不得這人趕緊走。
說起來，整個京城的人都夸周素卿，可孟蘊蘭卻格外討厭她。討厭的原因，無非是因為京城裡有兩個才學最負盛名的女公子，一個是周素卿，一個則是孟蘊蘭，而孟蘊蘭一直屈居周素卿之下。外人如此評議也就罷了，連小喬氏閒的無聊的時候，也經常在孟蘊蘭耳邊念叨，沛瑾這一句接的比你好，沛瑾這一幅字又精益了……
沛瑾，沛瑾，全都是壓她一頭的周素卿！
孟蘊蘭怎能不煩？
如今對著這人，孟蘊蘭還是笑，卻也快繃不住了，這會子拿手肘捅了捅梅茹。
吃了一記痛，梅茹偏頭望過來，故作不知的嗔怒：“你推我做什麼？”
知她裝模作樣，孟蘊蘭悄悄在底下掐了掐梅茹，也故作不知的問：“循循，你怎麼不說話了？”
“沒什麼可說的呀。”梅茹攤手，真真是一點臉面都不給周素卿。
孟蘊蘭抓狂的瞪過來，擠眉弄眼的，梅茹這才輕輕一笑，望著周素卿，寒暄道：“周姐姐，不知賀太傅身子近來可好？”
周素卿含笑道：“外祖父身子一向硬朗。”
梅茹點點頭，又問：“賀老太太呢？”
“外祖母亦好。”
梅茹還是點點頭，一派天真的模樣，繼續問道：“那賀侍郎呢？”
孟蘊蘭這一回算是聽明白了，登時抿著嘴悄悄一笑。
周素卿的臉亦終於有些繃不住，她勉強笑道：“舅舅也好。”說罷，又起身道：“二位妹妹，估摸喬先生該作完畫了，我先去她那兒。”
“周姐姐慢走。”孟蘊蘭客套道。
周素卿微微頷首，視線掠過梅茹時，只見梅茹歪著腦袋，一雙素手正挑碟子裡的梅子吃。她輕輕笑了笑，轉身離開。
待送走這人，孟蘊蘭長舒一口氣，道：“循循，你也太不給周姐姐臉了。”
“呵，給她臉做什麼？”梅茹冷笑。
若不是顧及著孟蘊蘭，她今日定還要和這人辯一辯為何謠傳她與十一殿下的事。周素卿這人自己想嫁傅錚也就罷了，居然還故意折損蒨姐兒和梅茹的名聲！真夠可惡！偏偏周素卿是京城出了名的女公子，一句“無心之言”能頂旁人十句！
梅茹心裡正憋屈的慌呢，那邊廂孟蘊蘭已經又捧著肚子笑了：“循循，先前你那幾句可真厲害！——賀太傅呢？賀老太太呢？賀侍郎呢？”孟蘊蘭一邊搖頭晃腦的學，一邊笑著在榻上打滾了，“哎呦呦循循，你也太損了！”
梅茹嗔道：“還不是跟安表哥學的？”
姨夫、姨母身子可好？
老太太身子可好？
蒨姐兒落水了，她可好些了？
想著孟安表哥那呆呆的木訥模樣，梅茹自己也忍不住發笑。
小姊妹又鬧了一陣，孟蘊蘭留梅茹用了飯，說了些貼己的話，這才依依不捨送她走，又提醒道：“明日巳時記得要來啊。”
想到小喬氏那厲害的樣子，梅茹頭大。她推脫道：“我回去得問問我娘呢。”
喬氏最疼梅茹了，哪兒受得了自己女兒來受這種苦楚？又不是要她去考狀元博功名，喬氏也覺得讓梅茹在府里跟著夫子學學就好。
孟蘊蘭一聽果然嘟起嘴：“姨母定然不同意的。”
找到最大靠山，梅茹竊喜一笑，道：“得了空我再來瞧你。”
正說這話呢，那邊周素卿也要回府了。兩家馬車原本就停在一處的，這會兒她走過來，見著梅茹與孟蘊蘭，還是依先前那樣笑著喚他們：“蘊蘭妹妹，茹妹妹。”仿佛沒事人一樣。
梅茹也笑：“周姐姐。”又道：“勞煩問賀太傅安好。”
孟蘊蘭的嘴角抽了抽，周素卿的臉一僵，隨後又淡淡一笑。她自持才女的身份，是決計不會和梅茹這種小丫頭做口舌之爭的。
二人各自上車，原本應該各自歸家，偏巧梅府和賀府都在城中一處方向。如此一來，二府馬車便只能暫時走同一條道了。
賀府的車行在前頭，梅府的車落在後面。
梅茹與孟蘊蘭今日中午破例喝了幾盅梅子酒。這酒甜中帶酸，最適合姑娘們玩樂時喝，平時倒沒事，可這會兒坐在車裡，搖搖晃晃的，梅茹腦袋便開始昏沉沉的發暈了。靜琴早就給她鋪好軟墊子，梅茹倚在那兒，懶洋洋的掀開車簾往外瞧，待眼風掃過前面那輛車尾時，便覺得格外礙眼。
梅茹沉著臉吩咐道：“咱們繞別的地方走。”
“姑娘可是要去玉塢齋？”意嬋問。
玉塢齋是城裡出了名的胭脂鋪子，原先梅茹最愛去逛的了，可只要一想到傅錚前世買的那隻玉塢齋胭脂膏子，梅茹就興致缺缺。想來想去，她道：“去四喜堂逛逛。”
“四喜堂？”靜琴和意嬋同時開口，面露震驚之色，“小姐，你要買字畫？”
梅茹臉訕訕一紅，嘟囔道：“去逛逛又不是買。”
二人齊齊閉口。
兩府馬車分道揚鑣，到四喜堂門口，梅茹戴了帷帽下來。店家瞧她周身通貴，於是就往二樓引。熟知梅茹剛上樓，就撞見了自家哥哥！
“大哥？”
“循循！”梅湘亦是萬分震驚，“你來挑字畫？”
見帷帽底下的小臉鼓起來，明顯不高興了，梅湘連忙哄道：“咱們進去說。”
四喜堂二樓是一個個雅間，店家將他們引到靠窗的一處，又名小廝送了茶水點心，又挑了不少字畫送上來。
二樓極靜，有人來來回回的走動便顯得有些喧鬧了。
傅錚在梅府里喝了酒，本來斜斜倚在榻上醒酒呢，這會兒沉沉睜開眼，一雙眼墨黑。待聽清來人，他又懶懶闔上眼。
那邊廂，梅茹瞧梅湘買了好幾幅字畫，花費不少，不由皺了皺眉，問道：“大哥，你今日怎地不在府里？”
“回府做什麼？”梅湘狐疑。
梅茹聞言，眉心蹙的愈發緊，她悄聲道：“今日燕王殿下去府里了啊，老太爺、爹爹、二伯父、二哥他們都在呢……”
梅湘淡淡道：“不過一個燕王罷了，與我有何干係？”
這話真能將人急死！
如今他們一個個不將傅錚放在眼裡，以後可有的後悔！
梅茹不無感慨的嘆了一聲，道：“我的好哥哥啊……”
這聲嘆息略重了一些，兜兜轉轉，不知含了幾重意思。
泯了口茶，梅湘狐疑道：“循循，你這是何意？”
“哥哥，我與你打一個賭。”梅茹湊過去眨眼。
梅湘偏頭望過來，不解道：“什麼賭？”
梅茹道：“賭燕王殿下。”
梅湘微微一怔，待反應過來抬手重重敲了敲她的腦袋，沒好氣道：“整日胡說八道，快回府！”
梅茹被他敲得腦袋疼，這會兒抱著頭哼哼：“咱們一起回去。”
“我還有事。”
“哥哥什麼事？”
二人聲音漸行漸遠，傅錚又緩緩睜開眼，眸色清明，冷冷一笑。
這小丫頭膽子真是不小，拿他做賭！
所以，那個賭到底是什麼？她一個小丫頭，團的跟包子似的，又準備賭上些什麼？
第十一章
梅湘、梅茹兄妹二人回府之後便去了喬氏那兒。
丫鬟們掀開帘子，梅湘一隻腳剛跨進去，往裡拂了一眼，另一隻腳便莫名頓住了。梅茹不解的在後頭推他：“哥哥，怎地不走了？”說著，她歪頭往裡一看——
原來大嫂在娘親跟前伺候呢！
梅茹吐了吐舌頭，不說話了。
聽到梅茹的聲音，董氏這才稍稍抬了抬眼，卻也沒看進來的二人。很快，她又低下頭去，一派安靜。
梅湘手攏著唇咳了一聲，這才重新走進去。
見到這個討債鬼，喬氏氣就不打一處來。今天燕王殿下來府，二房的三個哥兒都在，源哥兒滿腹經綸，潤哥兒機靈董事，不滿一歲的淇哥兒更是糰子似的可愛，偏就她這個兒子連人影都找不到！老太爺問起來的時候，梅寅只能胡謅了個緣由，說梅湘去外地辦事兒去了……
喬氏心中窩著火，但礙於梅茹和董氏在跟前，不好駁了自己兒子的臉面，只是正色問他：“這幾日去哪兒廝混了？”
梅湘笑道：“朋友莊子出了些事，我出城幫個忙，今日才回來。”
知他拿話哄自己，喬氏狠狠斜睨了梅湘一眼。再看一旁低眉順眼、一言不發的兒媳婦，喬氏還得替自己兒子把話圓回來，這會兒她淡淡責怪道：“你在外頭忙，幾天都不回來，也不知記掛著家裡的人！”
“孩兒記掛著呢！”梅湘又認了錯，喬氏便轟他走了：“回你院子歇歇去吧。”
得了母親的話，梅湘起身，順便拿眼瞟了瞟董氏。就見自己媳婦垂著眸子，一丁點都不曾留意他這個夫君的動靜，只當他不存在……略略一頓，梅湘只能自己往外走。
喬氏啜了口茶，又轉頭對董氏道：“你今日也累了一天，我這兒沒什麼事，你回去吧，晚上也不用再過來。”
董氏應了聲“是”，福了福身，依言離開。
其實，喬氏的心思董氏都明白，不過是想撮合她和梅湘，可他二人是今生配錯的姻緣，哪兒還能撮合的起來？只怕這人一回來，就去那些狐媚子那兒，白白給她添堵，還不如不回來呢！
如此一想，董氏嘆了一聲，只想早些做個了斷。
她走的慢，還未到院子跟前，那些丫鬟便早早興高采烈過來稟報：“大奶奶，大爺回來了！”
董氏微微一滯，旋即點點頭。
走到裡間，梅湘已經換下先前的外衫，如今穿了件家常的青色長袍，立在那兒，姿態清雅，這會兒抄起一副丹青，自顧自倚在榻上看起來。
見他如此，董氏也不知該說什麼，便坐到妝奩前。今天婆婆也不需要她再過去伺候，董氏便喚和穗進來，想挽個舒服些的髮髻。