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然而，誰叫這是他娘呢？在老母親跟前，兒子就算鬍子一把了，也還是兒子。
甄母盤膝坐在炕上，身上穿著一件半新不舊家常蜜合色素麵緞子對襟襖，下頭罩著一條寶藍色福祿壽海水紋馬面裙，滿面怒容，瞪著自己兒子。
她大聲呵斥道：“早叫你把她們娘倆個接回來，你就是不肯！你說你就是同你那媳婦子低個頭認個錯兒又怎樣？瘦驢拉硬屎，死擰著不服軟！你們兩口子瞎折騰，倒把我寶貝月兒夾在裡頭，跟著吃苦受罪！”
蕭覃那清俊的臉上，不由爬過了一絲狼狽，他說道：“母親，不是兒子不肯去接她們母女。實在是素英的脾氣太過倔強，兒子去了幾次，她甚而連見都不肯見兒子一面，兒子實在無法。”素英，便是林氏的閨名。
甄母沒好氣道：“那還不是當初你硬討來的媳婦！你定要討她做老婆，就讓著她些又怎麼樣？素英在娘家時，也是他們江州鼎鼎有名的美人兒，跟著你拋家舍業的來了京城，一輩子都託付在你身上，給你生兒長女的。你弄出這樣的事來，任誰不生氣？！”
蕭覃被他母親一頓數落，將頭低了幾分，低聲說道：“兒子分明，已讓了她半輩子了。”
甄母上下瞧了他兩眼，索性斥道：“我不聽你那些個，明兒就把月兒給我接回來。等月兒回來了，隨你和你媳婦子鬧到天上去我也不管了！你要是辦不成，那我就親自去南安寺把月兒帶回來！”她越說越怒，索性叫人：“去備馬車，我這就去南安寺！”
蕭覃趕忙攔住：“母親息怒，這天寒地凍，天色又晚了，趕明兒，明日兒子一定去將媳婦和月兒接回來！”
屋裡的丫鬟婆子一起上來，七嘴八舌，群雌粥粥，硬是將這位老太君勸住了。
甄母重新再炕上坐下，兀自氣咻咻道：“我不管旁的，明兒我定要見著月兒，見不著我就唯你是問！”
蕭覃心中苦笑，還是應了下來。
他當然很是想念妻女，女兒柔弱，在外頭不知吃了多少苦。但妻子性子剛強，這半輩子都是他低頭，他讓步。
這件事，如若真是他有錯，那也是活該。然而，他明明根本沒做什麼對不起她的事，卻要被她判個極刑。
蕭覃心底里，其實也是有口子悶氣在的。
撫慰了母親幾句，蕭覃便要告辭出來。
臨出門之際，甄母忽又問了一句：“那狐媚子，可打發出去了？”
蕭覃頓了頓，回首道：“內宅的事，兒子少過問。”
一旁與甄母捶肩的丫鬟便附耳道：“老太太，那是三房的丫頭，國公爺怎好插口？何況，二太太才來說過。”
甄母長嘆了口氣：“這個家，遲早叫你們折騰垮不可！”
蕭覃退出了榮安堂，在廊下站了一會兒，便回了自己住處。
他同林氏住在國公府東邊的一處小院裡，入門迎面是蓮花影壁，天井之中一口大缸里養著幾尾金絲鯉魚，夏季時候還飄著幾片蓮葉。然因天氣寒冷，缸里的魚送到了暖房，清水也結上了一層薄冰。
林氏喜愛素淨，院中少栽花草，倒是在窗台下頭種了一溜的忍冬，院中一株大榕樹，樹下石桌石凳。天好時，夫妻兩個常在此處品茗對弈，偶爾也教女兒幾句詩書。長子蕭逸安年歲已大，在家學之中讀書，時常不在。
十冬臘月，榕樹枝葉尚在，卻更顯的蒼翠起來。
蕭覃立在樹下，撫著蒼勁的樹幹，想起往日妻女在時的熱鬧場景，便更覺冷清孤寂。
他當然是愛著素英的，然而夫妻一場，到了這把年紀，她竟然對他連這點信任都沒有，蕭覃只覺得有些喪氣。
他呆立了半晌，淡淡嘆息了一聲，招來侍從：“將上房同瓊玉樓打掃出來，明日接夫人與小姐回家。”
正當此時，背後忽然一道微弱的聲音響起：“國公爺。”
蕭覃皺了皺眉，回首望去，卻見一身著青布比甲，發挽雙環的丫鬟立在那裡。
這丫鬟生的瘦削，一張清秀的臉孔，皮膚倒是極白，低眉順眼，鞠著身子，畏縮如鼠。
只是一雙眼睛，大而有神，帶著細微的傷感。
蕭覃掃了她一眼，便不再看她，轉而向侍從吩咐別的事情。
丫鬟的目光落在蕭覃英挺的身姿上，看著成熟深邃的面龐，眼中不覺流露出了一絲情愫。
她低下頭去，斂住了眼神，輕輕說道：“國公爺，大姑娘屋子的明瓦有些不好了。”
蕭覃頭也沒回，淡淡道了一句：“這等事，告訴二太太即可，來同我說什麼？”
那丫鬟臉上漾起一抹神傷，倒有了幾分楚楚可憐的意味，她躬身低聲說道：“二太太說抽不出空子來，又說年下忙著備辦年貨，沒工夫買料子。這天氣冷，怕凍著了姑娘。”
這丫鬟口裡的大姑娘，便是安國公府三房的女兒蕭柔，亦是蕭覃的侄女。
蕭覃聽了這話，眉頭微皺。
安國公府素來的規矩，男掌外女執內，男人是不過問內宅瑣碎事的。如今林氏不在府中，甄母上了年歲，府中掌家的自然是二房。
然而二房的秉性，蕭覃也知道一些，那素來是個刻薄吝嗇的婦人，一枚銅錢看的比天還大。這府中也就是老太太甄母與長房她不敢造次，以下的人等，沒有不被她剋扣過的。自從林氏離了府邸，府中的下人怨聲載道，各個都念著林氏在時的好處。