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將郁葉的神情看在眼中，陳以亭起身，拍拍身上的灰塵，漫不經心地說：“你那隻忠心的寵物回枳城了，你不擔心？”
郁葉無言地看向陳以亭，搖搖頭，苦笑道：“我知道，你故意引他去枳城，是為了吸引朝優他們的注意力。給我的恢復空出時間。”他讚賞地一笑：“不笨嘛。”
“那……是基因好……”她猶豫著說出，然後炯炯地凝視陳以亭，想要從他身上看出些什麼。但是他的心思想法，她又怎麼能看懂。
“確實。”他說完，靜靜回視她。他還是尋常表情，初看一派溫潤君子模樣，仔細瞧，又會讀出幾分嘴角眼底的不屑與譏諷。
她心裡難過，手漸漸握緊，“小的時候，你告訴我，淺草是因為生死結才不得不與我一起，還告訴我因為我，他原本幾百年的壽命變做了幾十年；你說，世間沒有兩全之事，讓我自己選，選了淺草便不能選你；你教我巫術，讓我依賴你，可你卻用一個真相將我徹底打入谷底。以亭……我……真的不懂你。”
他墨黑的眼眸越發深沉，仿佛無波潭水。那因為歲月而輪廓分明的臉，曾經是郁葉少女時期惟一的崇拜與愛戀。他悄然一笑，雲淡風輕：“怎麼，郁葉，你還沒從我說的那件往事中回過神？”
她嘆口氣：“說起來多容易似的。對你來說是往事，對我來說，卻是夢想與信仰的破滅。”她伸手拉住他的小手指，笑著說：“你不來救我，起初我也覺得傷心，可細細想，便知道，那是你在試煉我。如果連朝優與埝予都對付不了……我……怎麼……怎麼配是天才巫者井伶與陳以亭的……女兒。”
他居高臨下望著她，眼裡湧出些憐憫：“你做得很好了。”
“可惜……一個很可愛的女孩子因我而死……”
陳以亭淡淡地說：“這個世界本來就是適者生存。我看過那個木系巫者的桑珠，她會死，是因為她不夠強。”他說話的語氣始終溫和緩慢，但那話卻是冷酷淡漠的。郁葉輕咬下唇，失神地看向陳以亭。她想問，如果自己死在朝優手上，沒有回來，他會不會也像現在這樣，說這些冷酷的話語。話到嘴邊，終究沒問出。
他與淺草並不一樣。
枳城汽車站。
馮祺站在汽車站的出站口，略有些無奈地看著正下著的傾盆大雨和慌亂奔走的人們。又是雨天，從入夏以來，枳城的雨似乎就沒停過。天氣預報說，據觀測，未來的大半個月還會繼續是強降雨天氣。
與章櫟樺走了一半的路，馮祺接到醫院的電話，說是曹先桂不行了，便匆匆辭別章櫟樺回到枳城。先前，他瞧著老爺子的身體不太好，便拜託相熟的護士將老爺子的情況及時告訴自己。曹先桂對馮祺來說，不過是個非親非故的老人。他的生老病死與馮祺沒多大的關係。這份對曹先桂的心思，連馮祺自己都覺得奇怪。
提拉著濕漉漉的褲腳，馮祺終於鑽進計程車，放鬆地斜躺在車椅上。在下雨天排隊等候計程車的滋味簡直太難受。
計程車在大雨籠罩的城市中飛馳。馮祺的眼角突然掃到一個比計程車行進的速度還快的物體。他眼尖地發現，那個在雨夜中奔馳的不是別人，正是那隻渾身是傷的黑豹。他望著一閃而過的黑豹，內心疑竇頓生。
它不是應該在正寧嗎？為什麼會出現在枳城。難道說，郁葉現在也在枳城？琢磨來，琢磨去，直到車開到醫院，馮祺也沒琢磨出個所以然。
輕車熟路地來到曹先桂的病房前，馮祺幾次舉起手欲敲門，最後還是緩慢垂落。這樣患得患失的心情，倒像是許久未曾有。馮祺用手抓了抓濕發，腳步躊躇著轉開，兀自推開病房通道的門。
這是一個不大的小陽台。趴在陽台欄杆上，馮祺點燃一根煙叼在嘴裡，若有所思地望著夜幕中的枳城。不遠處便是枳城最繁華的步行街，從馮祺所在的地方，正好能看到廣場。雨勢已經轉小，滴滴答答地自樹葉上落下。
方才，他已諮詢過給他報信的小護士。曹先桂這個月病危了兩次，最嚴重的那次搶救了整整一天一夜才穩定下來。老爺子的時日，真的不多了。
馮祺眼神迷茫地望著陰沉的天，像是在想些什麼，其實什麼也沒想。
身後的門無聲地推開，傳來輕輕的腳步聲，渾濁的呼吸，火柴划過火柴盒的撕拉聲，最後是長長的嘆息。
“離了這玩意兒，老頭子還真過不下去了。”
熟悉的嗓音，七分硬氣，三分頑固。馮祺驚喜地轉過頭，“曹老爺子！”
曹先桂看上去氣色越發不好了，青黃的臉上原本炯炯有神的雙眼中布滿血絲，頭髮因為化療的緣故沒剩幾根。但即便病魔纏身，他依然是個犀利的老頭。看到馮祺毫不掩飾的驚喜，他雖然心中歡喜，卻並沒有流露出來，只是淡淡地與馮祺一起趴在欄杆上，看向下方。
“我剛到，老爺子……”馮祺釋然地笑道：“近來可好？”
曹先桂不置可否地哼哼兩聲，狠狠吸了口煙：“我過得不錯，居然還沒死。”
一老一少兩人安靜地抽菸。
待得香菸燃盡，余淡淡菸草味瀰漫在空氣中。馮祺握著欄杆上斑駁的木質扶手，身體不可抑制地開始顫抖。
郁葉無言地看向陳以亭，搖搖頭，苦笑道：“我知道，你故意引他去枳城，是為了吸引朝優他們的注意力。給我的恢復空出時間。”他讚賞地一笑：“不笨嘛。”
“那……是基因好……”她猶豫著說出，然後炯炯地凝視陳以亭，想要從他身上看出些什麼。但是他的心思想法，她又怎麼能看懂。
“確實。”他說完，靜靜回視她。他還是尋常表情，初看一派溫潤君子模樣，仔細瞧，又會讀出幾分嘴角眼底的不屑與譏諷。
她心裡難過，手漸漸握緊，“小的時候，你告訴我，淺草是因為生死結才不得不與我一起，還告訴我因為我，他原本幾百年的壽命變做了幾十年；你說，世間沒有兩全之事，讓我自己選，選了淺草便不能選你；你教我巫術，讓我依賴你，可你卻用一個真相將我徹底打入谷底。以亭……我……真的不懂你。”
他墨黑的眼眸越發深沉，仿佛無波潭水。那因為歲月而輪廓分明的臉，曾經是郁葉少女時期惟一的崇拜與愛戀。他悄然一笑，雲淡風輕：“怎麼，郁葉，你還沒從我說的那件往事中回過神？”
她嘆口氣：“說起來多容易似的。對你來說是往事，對我來說，卻是夢想與信仰的破滅。”她伸手拉住他的小手指，笑著說：“你不來救我，起初我也覺得傷心，可細細想，便知道，那是你在試煉我。如果連朝優與埝予都對付不了……我……怎麼……怎麼配是天才巫者井伶與陳以亭的……女兒。”
他居高臨下望著她，眼裡湧出些憐憫：“你做得很好了。”
“可惜……一個很可愛的女孩子因我而死……”
陳以亭淡淡地說：“這個世界本來就是適者生存。我看過那個木系巫者的桑珠，她會死，是因為她不夠強。”他說話的語氣始終溫和緩慢，但那話卻是冷酷淡漠的。郁葉輕咬下唇，失神地看向陳以亭。她想問，如果自己死在朝優手上，沒有回來，他會不會也像現在這樣，說這些冷酷的話語。話到嘴邊，終究沒問出。
他與淺草並不一樣。
枳城汽車站。
馮祺站在汽車站的出站口，略有些無奈地看著正下著的傾盆大雨和慌亂奔走的人們。又是雨天，從入夏以來，枳城的雨似乎就沒停過。天氣預報說，據觀測，未來的大半個月還會繼續是強降雨天氣。
與章櫟樺走了一半的路，馮祺接到醫院的電話，說是曹先桂不行了，便匆匆辭別章櫟樺回到枳城。先前，他瞧著老爺子的身體不太好，便拜託相熟的護士將老爺子的情況及時告訴自己。曹先桂對馮祺來說，不過是個非親非故的老人。他的生老病死與馮祺沒多大的關係。這份對曹先桂的心思，連馮祺自己都覺得奇怪。
提拉著濕漉漉的褲腳，馮祺終於鑽進計程車，放鬆地斜躺在車椅上。在下雨天排隊等候計程車的滋味簡直太難受。
計程車在大雨籠罩的城市中飛馳。馮祺的眼角突然掃到一個比計程車行進的速度還快的物體。他眼尖地發現，那個在雨夜中奔馳的不是別人，正是那隻渾身是傷的黑豹。他望著一閃而過的黑豹，內心疑竇頓生。
它不是應該在正寧嗎？為什麼會出現在枳城。難道說，郁葉現在也在枳城？琢磨來，琢磨去，直到車開到醫院，馮祺也沒琢磨出個所以然。
輕車熟路地來到曹先桂的病房前，馮祺幾次舉起手欲敲門，最後還是緩慢垂落。這樣患得患失的心情，倒像是許久未曾有。馮祺用手抓了抓濕發，腳步躊躇著轉開，兀自推開病房通道的門。
這是一個不大的小陽台。趴在陽台欄杆上，馮祺點燃一根煙叼在嘴裡，若有所思地望著夜幕中的枳城。不遠處便是枳城最繁華的步行街，從馮祺所在的地方，正好能看到廣場。雨勢已經轉小，滴滴答答地自樹葉上落下。
方才，他已諮詢過給他報信的小護士。曹先桂這個月病危了兩次，最嚴重的那次搶救了整整一天一夜才穩定下來。老爺子的時日，真的不多了。
馮祺眼神迷茫地望著陰沉的天，像是在想些什麼，其實什麼也沒想。
身後的門無聲地推開，傳來輕輕的腳步聲，渾濁的呼吸，火柴划過火柴盒的撕拉聲，最後是長長的嘆息。
“離了這玩意兒，老頭子還真過不下去了。”
熟悉的嗓音，七分硬氣，三分頑固。馮祺驚喜地轉過頭，“曹老爺子！”
曹先桂看上去氣色越發不好了，青黃的臉上原本炯炯有神的雙眼中布滿血絲，頭髮因為化療的緣故沒剩幾根。但即便病魔纏身，他依然是個犀利的老頭。看到馮祺毫不掩飾的驚喜，他雖然心中歡喜，卻並沒有流露出來，只是淡淡地與馮祺一起趴在欄杆上，看向下方。
“我剛到，老爺子……”馮祺釋然地笑道：“近來可好？”
曹先桂不置可否地哼哼兩聲，狠狠吸了口煙：“我過得不錯，居然還沒死。”
一老一少兩人安靜地抽菸。
待得香菸燃盡，余淡淡菸草味瀰漫在空氣中。馮祺握著欄杆上斑駁的木質扶手，身體不可抑制地開始顫抖。