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接著，伊格爾頓事件爆發了。麥戈文正開始在黑山飯店度競選前的假期時，記者們獲悉他的競選夥伴，密蘇里州參議員托馬斯·伊格爾頓因精神病曾兩度住院治療，並用電休克療法。到那時為止，誰也還不能說要這位候選人對這一不幸事件負責。他在挑選伊格爾頓做競選夥伴時，並不知道此人有這種病史，而且，曼凱維奇曾經問過伊格爾頓有無不可外揚的醜事，答覆是沒有。這位密蘇里州人這一點是不對的。美國人對精神健康狀況非常無知，一個從政的人只要有輕微的憂鬱症病史，就被剝奪競選全國性公職的資格，而一個要接受電休克療法的人，他的病情是不會輕的。解決辦法顯然只有讓伊格爾頓體面地自己退出競選。麥戈文卻沒有這麼辦。
相反，他發表了一項聲明，說他“百分之一千支持湯姆·伊格爾頓”，並且“無意讓他退出競選”。黑山飯店的油印機餘溫未散，國內最開明的報紙：《紐約郵報》、《華盛頓郵報》及《紐約時報》都表示伊格爾頓非下台不可。一位知名的紐約民主黨人馬修·特羅伊，本來是一貫堅決支持麥戈文的，現在報上引用他的話說：“我有九個孩子，我不願見到他們，因為有個精神狀態靠不住的人有可能當總統而被毀掉。”民主黨總部，信件、電報、電話紛至沓來，要求副總統候選人退出競選，這時總統候選人決定不再百分之一千地支持他，同意讓韋斯特伍德夫人在“會見報界”節目上說，如果這位密蘇里州人退出競選，實屬“高尚之舉”。但是麥戈文在見到伊格爾頓時卻又對他說：“湯姆，相信我，她當時要去講些什麼，我可完全不知道。”他的競選夥伴回答說：“別糊弄我了，喬治。”據伊格爾頓說：“喬治假笑了一下。不是暗自心喜的微笑。不是稍感惱怒而皺眉頭，就是假笑，就是那麼一個表情。”7月31日，伊格爾頓的名字從選票上划去。後來在包括馬斯基在內的五位民主黨人都拒絕出來頂替他後，薩金特·施賴弗終於答應下來。這一插曲在總統競選史上可說是具有災難性的事件之一。麥戈文再也無法挽回此事所造成的影響了。
民主黨的競選運動從此開始江河日下。總統候選人這時才極力討好林登·詹森、戴利市長、有組織的勞工和猶太人，希望得到他們的選票。但為時已晚，他們都會極為冷淡。他設在華盛頓的總部已四分五裂，重要信件無人回復，演講約會一一取消。有名望的民主黨人前來幫忙，卻遭到粗魯的青年志願人員的侮辱，全被打發走。曾經有一度（在5月），在民意測驗中麥戈文與尼克森相差不出5％。到了7月，民主黨舉行代表大會的那個月，麥戈文落後了20％。伊格爾頓事件發生後，他更落在後面了。10月間，他在全國來回奔忙，飛行航程6.5萬英里，稍有進展。但也不過曇花一現。大選前夜，蓋洛普和哈里斯兩家的民意測驗，預言尼克森將得61％的選票，麥戈文39％。實際結果是60.7％比37.5％，其他候選人的零星選票占1.8％。
尼克森贏得了49個州；僅麻薩諸塞州和哥倫比亞特區倒向麥戈文。但這還不是全部情況。參加投票的選民是24年來人數最低的。在全國登記的選民中，只有55％投了票；其餘的人，大概對這兩位候選人都表示反對。總統雖然得到了一次歷史性的選舉勝利，可是他的黨卻幹得不好。民主黨國會候選人在眾議院中比共和黨多12個席位——不是他們為控制眾議院所需要的41個席位——在參議院中增加2個席位，兩黨相比成為57對47，同時另外多得了1個州議會的領導權。
麥戈文說，他並不泄氣。他的中心問題一直是越南戰爭，他相信他為結束這場戰爭已做了不少工作。他在承認失敗的同時，對他的工作人員說：“我希望諸位人人都記住，如果我們把和平的日子哪怕只推近了一天，那麼，在這次競選中花費的每一分鐘、每一小時和所作每一個艱苦的努力，對於我們所作的全部努力都是有價值的。”這是在儘可能地為自己的失敗貼金。當然並非人人都同意這種看法。馬奎斯·蔡爾茲說，這是“美國歷史上最令人不快的選舉運動之一”。不難理解，尼克森是不會這樣看的。他在華盛頓的肖爾哈姆飯店會見他的支持者時說：“我還從來沒有在一次全國性選舉後這麼早上床睡覺。”當他轉身離去就寢時，他們發出了震耳欲聾的歡呼，齊聲高叫“再來四年”！在場的全是共和黨內第一流的人物，修飾入時、衣著講究。電視觀眾當時無從知道這些頭面人物中有一些實際是重罪犯人。
※※※
在一次談及水門事件時，麥戈文曾稱尼克森政府為“歷史上最腐敗的”，但是蓋洛普民意測驗在10月報導說，僅有半數選民聽到過潛入水門事件。在這些人中，五個里有四個人並不認為因此就應投民主黨的票。蒂特的測驗發現僅有6％的人認為總統曾參與其事。其他人則傾向於責備爭取總統連任委員會——由此可見共和黨領導在白宮以外建立一個爭取總統連任總部是何等明智。這是一種錯覺，重大的競選決策都是在賓夕法尼亞大道1600號做出的。尼克森周圍的人繼續更深地捲入水門事件的掩蓋活動，根據後來在歐文委員會上所作的證詞，這一活動的過程如下：
相反，他發表了一項聲明，說他“百分之一千支持湯姆·伊格爾頓”，並且“無意讓他退出競選”。黑山飯店的油印機餘溫未散，國內最開明的報紙：《紐約郵報》、《華盛頓郵報》及《紐約時報》都表示伊格爾頓非下台不可。一位知名的紐約民主黨人馬修·特羅伊，本來是一貫堅決支持麥戈文的，現在報上引用他的話說：“我有九個孩子，我不願見到他們，因為有個精神狀態靠不住的人有可能當總統而被毀掉。”民主黨總部，信件、電報、電話紛至沓來，要求副總統候選人退出競選，這時總統候選人決定不再百分之一千地支持他，同意讓韋斯特伍德夫人在“會見報界”節目上說，如果這位密蘇里州人退出競選，實屬“高尚之舉”。但是麥戈文在見到伊格爾頓時卻又對他說：“湯姆，相信我，她當時要去講些什麼，我可完全不知道。”他的競選夥伴回答說：“別糊弄我了，喬治。”據伊格爾頓說：“喬治假笑了一下。不是暗自心喜的微笑。不是稍感惱怒而皺眉頭，就是假笑，就是那麼一個表情。”7月31日，伊格爾頓的名字從選票上划去。後來在包括馬斯基在內的五位民主黨人都拒絕出來頂替他後，薩金特·施賴弗終於答應下來。這一插曲在總統競選史上可說是具有災難性的事件之一。麥戈文再也無法挽回此事所造成的影響了。
民主黨的競選運動從此開始江河日下。總統候選人這時才極力討好林登·詹森、戴利市長、有組織的勞工和猶太人，希望得到他們的選票。但為時已晚，他們都會極為冷淡。他設在華盛頓的總部已四分五裂，重要信件無人回復，演講約會一一取消。有名望的民主黨人前來幫忙，卻遭到粗魯的青年志願人員的侮辱，全被打發走。曾經有一度（在5月），在民意測驗中麥戈文與尼克森相差不出5％。到了7月，民主黨舉行代表大會的那個月，麥戈文落後了20％。伊格爾頓事件發生後，他更落在後面了。10月間，他在全國來回奔忙，飛行航程6.5萬英里，稍有進展。但也不過曇花一現。大選前夜，蓋洛普和哈里斯兩家的民意測驗，預言尼克森將得61％的選票，麥戈文39％。實際結果是60.7％比37.5％，其他候選人的零星選票占1.8％。
尼克森贏得了49個州；僅麻薩諸塞州和哥倫比亞特區倒向麥戈文。但這還不是全部情況。參加投票的選民是24年來人數最低的。在全國登記的選民中，只有55％投了票；其餘的人，大概對這兩位候選人都表示反對。總統雖然得到了一次歷史性的選舉勝利，可是他的黨卻幹得不好。民主黨國會候選人在眾議院中比共和黨多12個席位——不是他們為控制眾議院所需要的41個席位——在參議院中增加2個席位，兩黨相比成為57對47，同時另外多得了1個州議會的領導權。
麥戈文說，他並不泄氣。他的中心問題一直是越南戰爭，他相信他為結束這場戰爭已做了不少工作。他在承認失敗的同時，對他的工作人員說：“我希望諸位人人都記住，如果我們把和平的日子哪怕只推近了一天，那麼，在這次競選中花費的每一分鐘、每一小時和所作每一個艱苦的努力，對於我們所作的全部努力都是有價值的。”這是在儘可能地為自己的失敗貼金。當然並非人人都同意這種看法。馬奎斯·蔡爾茲說，這是“美國歷史上最令人不快的選舉運動之一”。不難理解，尼克森是不會這樣看的。他在華盛頓的肖爾哈姆飯店會見他的支持者時說：“我還從來沒有在一次全國性選舉後這麼早上床睡覺。”當他轉身離去就寢時，他們發出了震耳欲聾的歡呼，齊聲高叫“再來四年”！在場的全是共和黨內第一流的人物，修飾入時、衣著講究。電視觀眾當時無從知道這些頭面人物中有一些實際是重罪犯人。
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在一次談及水門事件時，麥戈文曾稱尼克森政府為“歷史上最腐敗的”，但是蓋洛普民意測驗在10月報導說，僅有半數選民聽到過潛入水門事件。在這些人中，五個里有四個人並不認為因此就應投民主黨的票。蒂特的測驗發現僅有6％的人認為總統曾參與其事。其他人則傾向於責備爭取總統連任委員會——由此可見共和黨領導在白宮以外建立一個爭取總統連任總部是何等明智。這是一種錯覺，重大的競選決策都是在賓夕法尼亞大道1600號做出的。尼克森周圍的人繼續更深地捲入水門事件的掩蓋活動，根據後來在歐文委員會上所作的證詞，這一活動的過程如下：