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劉備緩步退出劉焉房中，待關上房門後，劉備趁著夜色仰望空中殘月，一雙深邃精明的眸子綻出不為人知的色彩。
與此同時，司空袁逢的府中，袁逢與袁紹相對而坐。
這二人是親生父子，但袁逢已將袁紹過繼了兄弟。
豪飲一夜的袁紹此刻已經酒醒了大半，知道父親深夜將自己喚至府中並且遣退下人，定是有要事相談。
袁逢一直望著外貌英武不凡的袁紹，袁紹只低頭飲茶，醒醒腦子，並不出言詢問。
良久，袁逢撫須一嘆，說：“本初，倘若日後公路有難，你可千萬不能見死不救啊。”
袁紹大驚失色，急忙道：“公路乃我從弟，骨肉至親，我豈會坐視他蒙難？父親此言何意？”
汝南袁家到了袁紹這一代，能夠令人高看幾眼的也只有袁紹與袁術了，而袁紹是庶子，袁術是嫡子，二人若日後相爭，必使袁家元氣大傷。作為二人的父親，袁逢內心也清楚袁術對袁紹面服心不服，袁紹素有大志，恐怕也不會將袁家嫡子袁術放在眼裡。
這個話題，袁逢暫且放下，他緩緩說道：“本初，這幾年你在洛陽的所作所為，我們這些長輩都看在眼裡。數年前你廣結名士，頗有戰國公子之風。可你卻忘了我袁家時刻處在風口浪尖，當日便有小人上表天子說你蓄養死士意圖不軌，險些令我袁家身處險地。”
“父親，我，我……”袁紹百口莫辯，他喜好結交天下名士沒錯，卻絲毫沒有蓄養死士的意圖，那幾年，他袁紹得了不少文人雅士的好評，贊他禮賢下士，風度過人。
袁逢擺擺手示意袁紹不必驚慌，繼而說道：“我說這些，只是想告誡你要審時度勢，而你廣結名士的作為，為父和你的叔伯甚感欣慰。如今陛下賣官售爵，我袁家有四世三公的美譽，但如今三公之位，錢帛換購，唾手可得。長久下去，我袁家勢必衰落，因此，我今日喚你來，是想將振興袁家的重任交託與你。”
內心狂喜面上卻一副驚容的袁紹道：“孩兒何德何能擔此大任？”
任誰都知道這是謙恭之辭，袁逢也不願在旁枝末節多費唇舌，繼續說道：“你私交好友曹阿瞞乃非常之人，他日若能成你臂膀固然是好，若不能為你所用，儘早除之。”
見到袁紹面露疑惑之色，袁逢解釋道：“那曹阿瞞雖是閹宦之後，但志向不小。早年他杖斃蹇碩之叔，贏得士林一片讚譽，近年他數次被貶也是因他為當年黨錮之禍而翻案，由此可見，此人不但要與閹宦劃清界限，更是要贏得士族支持。梁國橋玄，南陽何顒，汝南許劭皆對曹阿瞞另眼相看，稱其有安邦定國之才。”
袁紹似懂非懂地點點頭，他懂的是曹操比他出色，儘管內心並不承認，可父親就是這麼認為的，他不懂的是曹操既然有安邦定國的才幹，為何要除掉他？於漢室有助，於江山社稷有利啊。
接下來袁逢的話解開了他的疑惑，袁逢說：“黃巾雖平，閹宦猶在，十常侍把持朝中大權，大將軍作為外戚自然不甘，接下來很長一段時間，將是兩者之間的明爭暗鬥了。本初，四海紛亂，江山不平，亂世將至，外戚與宦官只顧在朝中爭權奪利，為父卻希望你將眼光，投向朝廷之外，這萬里江山之中。”
袁紹心頭劇震，他已經深刻感受到了父親這句話的深意。
袁逢同樣目光如炬地直視著袁紹，見他神色，欣慰地浮起一抹微笑，說：“先帝與陛下重用宦官外戚，將士族批為亂黨，天下士族門閥皆心生怨憤，我袁家四世三公，門生故吏遍天下，只待時機一到，便可登高一呼，天下有志之士必將爭相投效！”
呆呆地望著父親在自己面前握住的拳頭，那澎湃的氣勢哪像一個儒雅文士會有的?袁紹發現自己根本不了解父親，此時此刻，他躬身一拜，鄭重而謙卑地說道：“請父親教我。”
袁逢將袁紹扶起，嚴肅地說道：“十常侍與大將軍之爭，你可在暗中推波助瀾，待兩方生死不休之際，你可自立門庭，待兩敗俱傷時，一舉上位。”
袁紹忽現愁容，問：“這兩方雖勢同水火，卻不見得會生死相搏，此事難為。”
袁逢卻鄭重地搖了搖頭，同時手指指了指屋頂。
袁紹即刻會意，心驚不已。
陛下殯天？再一想，恍然大悟！
天子膝下兩子，長子劉辯乃何後所生，次子劉協乃王美人所生，若陛下殯天，儲位之爭將事關兩方身家性命。
不過，袁紹還是心存顧慮，說：“可陛下未過而立之年……”
此時漢靈帝連三十歲都沒到呢，到了明年才剛滿三十，就算他再短命，袁紹此刻也只敢設想天子四旬才會去世。
可是袁逢卻低聲道：“天子雖正當壯年，龍體卻每況愈下，不出十年，恐辭世歸天。”
袁紹目瞪口呆，再也說不出什麼。
袁逢最後囑咐道：“本初，袁家盛衰皆交託於你了，千萬記得，若天賜良機，不要猶豫，你登高一呼，天下士族必以我袁家為首，只要你一手掌握兵權，一手掌握士族，天下盡在袁家囊中，那時，若天命在我袁家，你便自取，若不在，你就效仿齊桓晉文即可。”