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鍾雪華說：“這年頭還有什麼年不年的，我們若完了，家裡人也沒有指望，滿老爺，我明天就走。”
張雲卿感動地拍著他的肩：“你真是我的好兄弟！”轉對張鑽子：“這次你去縣城打探，繞路去一趟東鄉扶沖，給老鐘的家人送點錢過年。”
鍾雪華一走，很快就是新年，雖然是低谷時期，張雲卿有寨不能立，但他認為年還是要過好，在張雲卿的印象里，自從他投身綠林，似乎沒有過一個好年，不是與人火拼，就是遭勁敵攻擊。以致他的手下每臨過年，都要條件反射似的感到又有事情發生。為提防這種情況的發生，經過一番細緻的考慮，他做出了周密的安排。
湘西習俗，農曆臘月二十四是小年。這一天，張雲卿派出二十餘人出外採購雞、鴨、鵝、魚。又與尹東波、張亞口、謝老狗等骨幹開會分析當前形勢。
尹東波說：“目前的頭號敵人是易豪，我有一種不祥的預感，總覺得這地方已經被發現，每年過年是我們的難日，所以，我們要提前做好準備。滿老爺，你說呢？”
張雲卿點點頭：“從即日起，樓上崗哨一天二十四小時值班。”
“二十四小時值班也沒用。”謝老狗說，“歷年年關都是月黑風高，能見度低，易豪若來偷襲，肯定也是選擇這樣的日子。一旦他們真的發現了我們，以一個團的兵力圍攻，我們不僅不能抵擋，連逃走的機會都沒有。”
張亞口道：“照你這樣說，我們豈不是等著死？依我看，我們如此隱蔽，易豪絕對沒有發現。”
謝老狗道：“我當然不願意被發現，可是我們玩的生死遊戲，必須時刻想到危險。依我看，此地不宜久留。如果要說最危險的地方最安全，燕子岩也比這裡要好。打起來東麓有懸崖可以逃命。”
“燕子岩怎能跟這裡比！”張亞口說，“說明你對本地情況不了解。這山腳下有一個大溶洞。”
尹東波望著張雲卿說，“你說過山腳下有大岩洞口？何不去看看？”
張雲卿點點頭，對眾位說：“弟兄們不必多爭，你們的安全不是太大的問題，最感頭痛的是消息閉塞，不了解外頭情況，現在就知道共產黨支持唐生智，趙恆惕岌岌可危，張湘砥趁亂反水。其他的事一概不知。政治風雲瞬息萬變，稍有疏忽，就犯大錯。鑽子偏偏在這個緊要關頭，掌握不到更有用的情報。也難怪他，縣城把守很嚴，城外得到的情報停於表面。我有個設想??無論如何要和劉異接上頭，惟有通過他，我們才不是聾子、瞎子。”
尹東波說：“能與劉異接上頭，當然是最好不過，但劉異如今也成了籠中鳥，一定受到易豪的嚴格監視，恐怕，這頭不太好接。”
“接不上頭，就等鍾雪華搬救兵回來，如果連救兵也搬不回，弟兄們就只有死路一條。”張雲卿掃視眾人。“你們說，一個又瞎又聾的人，面對兇惡的勁敵，他還有活路嗎？”
門“吱呀”開了，蒲胡兒進來：“順路，鑽子回來了。”
張雲卿招手道：“要他進來，你也坐坐。”張鑽子進來，張雲卿指一張空椅，“鑽子，我們正議論你，沒有情報，我們都成聾子瞎子了。”
張鑽子的情緒很好，高興地說：“我正想說一件怪事呢。”
“什麼怪事？”眾人望著張鑽子。
“我以前削尖腦袋去城裡打聽劉異、趙縣長他們的情況，總是無結果。這一次進城，是毫無進展。正準備打道回府，無意中摸著了口袋裡的十幾個大洋，才記起滿老爺囑我給鍾雪華家人送錢，我繞道去到東鄉扶沖，沒想到那裡的人對城裡的情況反而了如指掌。你們說，這事怪不怪？”
蒲胡兒見張鑽子賣弄關子，冷笑道：“這有什麼奇怪的？這道理我在四五歲時就明白了。”
張鑽子紅著臉：“夫人別開玩笑了，我說的是真話。”
“誰跟你開玩笑？我說的也是真話。很小的時候，娘就教我念古詩，‘不識廬山真面目，只緣身在此山中’。你在城裡聽不到的情報，在鄉里反而聽到，難道不是這道理？”
尹東波贊道：“還是夫人知書達理，看來讀了書比沒讀書就是要強。”
張雲卿焦急道：“別扯遠了。鑽子，你在扶沖聽到了什麼？”
張鑽子道：“如今縣城的情況已經有了天翻地覆的變化。張湘砥因為兵權在握，基本上操縱了武岡的軍政大權，趙融、劉異不過是暫時的擺設。另外，張湘砥暗中還跟思思學校的共產黨人歐陽東打得火熱。據風聲說，整個中國將要有一次大的變革。”
“什麼變革？”張雲卿伸長脖子。
“就是說普天下不再有貧富之分，富人多餘的田土、山場、資產，要分給窮人。這事兒如今在廣東已經熱火朝天，好多富人都逃跑去了香港、南洋。”
“你是說，這中國將由共產黨坐江山？”
張鑽子點頭：“他們是這樣說的。”
張雲卿嘆道：“如此說來，我們面臨的困難並非僅僅只限於易豪……”他把目光移向蒲胡兒。