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劉異見了張雲卿，驚問道：“你又來幹啥？難道忘了我上次跟你說的話？”
“沒有忘。近日風聲很緊，聽人說有人向省府呈送萬民血書，要求發兵打我。反正自從走上這條路，生死早置之度外。惟一遺憾的是，令愛婚期在即，這個禮數不能少，因不敢在那天出現，以免總隊長受到牽連，故提早過來，送份薄禮，聊表心意而已。”說完，從包里取出大洋八百八十八元，翡翠玉手鐲一對，金戒指兩枚，金釵金簪各一對，金耳環一對，杭州上等紡綢一匹。
劉異見了，立即將他拉入臥室，屏退小妾，問道：“關於萬民血書之事你是聽誰說的？”
張雲卿道：“真人面前不言假，實不相瞞，武岡四處我都派有耳目，是他們打探來的。”
“你還打探到什麼？”
張雲卿反問：“那份萬民血書在哪裡？”
劉異道：“在趙融手裡。這東西對你很不利，一旦呈送到省府，經《大公報》發表，定會要激起公憤，到那時，哪怕你有一萬條命，也休想保住！”
張雲卿感到眼前一黑，撲通一聲跪了下去：“劉總，你一定要救我！”
話分兩頭。卻說易豪擊退張雲卿第一個回合的進攻後，知道他遲早會回來，故立即採取防範措施。他也估計到張雲卿會用火攻，更怕對方用煤油燒寨。他派出不少寨民每天在驛道上扮做過客，偵查是否有煤油進來。結果，只發現有販酒的增多。誰想正是這些所謂的“酒”，給陳家寨帶來滅頂之災。
幸好易豪事先做了另一步防範計劃，他備了幾十條棉被，用來裹身高空跳潭。二十多桿槍則用竹筒綁好先扔下崖底深潭。如此，既救了本部五十餘人的性命，槍械也沒有損失。
下一步是何處安身的問題。易豪估計，張、朱、張三股勢力必將窮追猛打，惟一的辦法是投靠另一股勢力。
當時，湘西境內土匪雖不下數百股，但五六十人以上的不足十股，其中朱雲漢、張順彩、張雲卿乃是最大的三股。再往下排，便是經常盤踞西北鄉黃茅楓木嶺一帶的易順滿。
有史以來，武岡匪患最出名的是楓木嶺。這裡是武岡通往綏寧的交通要道，山高林密，山洞多，便於躲藏。
楓木嶺的土匪以兇殘出名。他們搶劫的方式是不問青紅皂白，把先抓到的幾個人殺了，剖開腹部讓腸子拖在地上，再把手、腳、頭砍下，掛在路旁的樹上……後邊路過的人見了這陣勢，沒有不膽寒的，也就老老實實交出所有財物了。如查出敢於藏匿不交者，就把一株有彈性的小樹彎下來，再割開該人的直腸，用鐵鉤鉤上系在樹尖上，利用彈力把腸子全部拉出來，讓受害人在痛苦不堪中慢慢死去……據說，楓木嶺上的土匪有吃人心、剝人皮的習慣。“楓木嶺”這三個字在湘西南一帶是令人寒慄的咒語，凡小孩不聽話，只要說一句“楓木嶺上的來了”，小孩就不敢啼哭。
有史以來，楓木嶺也常有火併事件發生。為了爭奪地盤，土匪對土匪的殘害比對過路人更甚。目下盤踞楓木嶺的匪首易順滿在擊敗並俘獲他的最後一個勁敵時，把他綁在楓木樹上，用利刀剖腹取出心臟，當眾生吃。此舉震撼了他的每一個手下，亦令湘西綠林對他刮目相看。
從前，武岡至綏寧必經楓木嶺，故此地土匪十分猖撅，人數也多。到明末清初，吳三桂與清兵在武岡城開戰敗北，被清兵追至雪峰山，吳三桂不敢從楓木嶺通過，另在離此路十餘里的山口橋進山開了一條路，爬至半山，上面被一尊巨石擋住，後面追兵將至。情急中，吳三桂手揮大刀，在巨石上砍了七個階梯，讓士兵過去。當時，兩軍交戰死傷若萬。清兵入城後血洗三天，無辜百姓死者不計其數，人血染紅了資江。為記住這段慘痛歷史，當地百姓把吳三桂砍過的巨石取名“七步石”，並在巨石下建一座廟取名“半山廟”。這兩個地名一直沿用至今。
自從“七步石”通路之後，不少懼怕楓木嶺土匪的商客都繞道，致使楓木嶺的過路客大大減少，從而也影響了土匪的發展空間，故易順滿經常只有四五十名手下。
閒話少說，易豪走投無路，決定投靠易順滿，一來一筆難寫兩個“易”字，二來易順滿以歹毒聞名綠林，朱雲漢、張順彩對他有幾分懼怕。他率二十多條槍、五十多人來到楓木嶺，向易順滿說明處境。易順滿果然爽快，一口應承，只是不無擔心地說：“楓木嶺廟小粥稀，恐怕難以養活百口之眾。如下山劫舍，又恐衝撞了官府，到時派兵進剿，恐怕連這地盤也守不住。”
易豪理清了輩分，易順滿比他大兩輩，於是說道：“滿爺爺所說的確是事實。不過孫兒此來並非要跟爺爺爭食。來之前孫兒有了一個方案，我們加起來有一百多弟兄、七八十條槍，倒不如離此窮鄉僻壤，去更遠的地方撈世界。”
易順滿是個有勇無謀的綠林莽漢，聽易豪如此說豁然開朗，他一拍大腿說：“對，我們早該如此。不知到哪裡去為好？”
易豪說：“東鄉、南鄉、西鄉的一部分都是平地，無躲藏之處，惟有北面雪峰山可作屏障。但是，東北有張順彩、正北有張雲卿、西北有朱雲漢，爺爺你這西面的地盤是最貧瘠的，按理應該去奪他們的地盤。但是，如今他們三家聯絡，我們不是對手，可暫時放棄，向雪峰山腹地擴展。比如會同、黔陽、通道、吉首、鳳凰諸縣都是官府鞭長莫及的地方。我們何不趁機發一筆大財？”