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張雲卿與張亞口互瞟一眼，來者不善，這一場災難看樣子是躲不過了。
張順彩不等張雲卿他們申辯，接著說：“國有國法，幫有幫規，我和朱老爺早在數年前就私下訂了協議，他占據洞口，我駐紮黃橋鋪，互不侵犯。現在，你們犯了規矩，朱老爺本欲率部攻打黃橋鋪，誅滅張姓人。他看在我的面子上，先禮後兵，特地來向你們討個說法！”
朱雲漢在火把下乾咳一聲，陰森地問道：“誰是張雲卿？”
朱雲漢的聲音好比喪鐘，令人感到一種難以名狀的恐怖。但張雲卿天生秉性不怕死，他毫不畏懼地應道：“我是張雲卿，前些天雙壁岩那個土匪是我所殺！”
朱雲漢認真地打量他好一會兒，像看一個難得一見的珍稀動物。他高高的喉節蠕動著，他就要發話了，只要他一聲令下，張雲卿頃刻即為刀下鬼。
第一章雙壁岩抗匪惹禍 黃橋鋪殺妻落草 [本章字數：10848 最新更新時間：2007-04-04 14:55:21.0]
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張雲卿點了點頭，望著結髮妻尹氏，他臉上終於露出少見的笑容，溫和地說：“賢妻，你真善良，善良得我不忍心傷害你，連累你！但今天我已別無選擇，惟有投身綠林一途。今後，如果你每天眼睜睜看著我殺人放火，你的日子肯定比下地獄還要難受。所以，活著受罪還不如死去痛快，而且像你這麼好心的人去了陰間，閻王也會特別關照的。”說著，他舉起了明晃晃的馬刀，張雲卿把妻子血淋淋的人頭扔過去。
火把下，朱雲漢贊道：“現在正是子夜，你沒有失約，果然是一條好漢！”
話說明朝永樂二年（1404）某夜，湘西會同縣一位受盡土司盤剝的易姓瑤民忽做一夢，夢見雪峰山腹地有一片無人經管的土地，那裡土肥水美，與世隔絕，漫山遍野生長著玉米、小麥……瑤民一覺醒來，向家人述說，說得家人對那個世外桃源十分神往。次日，全家經過一番打點，帶上乾糧、種子、農具，爬山過嶺，入雪峰山腹地尋找夢中的樂園。
說來也巧，這家人經過數日跋涉，在武岡、綏寧、黔陽三縣的交界之地，果然尋到了一片與夢中相似的伊甸園。
這裡四面環山，形似鐵鍋，鍋內面積縱橫二百餘里，二條河水分別穿流南北，西注沅水。於是，一家十幾口就在溪邊搭棚定居，以茅草蓋棚抵禦風雨。瑤語“茅草”即“”（音羅），故將此地取名為溪。
溪四周聳立若干山峰，每一山峰均在海拔一千四百米之上，高峻險要，難以登陟，故千百年來被山外遺忘。
易姓瑤民從此安下家來，刀耕火種，很快開拓出大片肥沃的土地，因氣候宜人，風調雨順，收穫十分可觀，成了真正的世外桃源。
然而，山再高，阻擋不了人跡的蔓延。不久，山外許多受官府欺壓的瑤漢農民也發現了這塊寶地，紛紛舉家遷來。特別是湘黔交通驛站設立以後，溪已成為雪峰山腹地的繁華驛站，時局也開始與這裡息息相關，人口增至一萬五千餘人。
1851年，太平天國起義，湘西地區有數千人響應。湘軍頭目曾國藩想通過“平亂”以達到其效忠朝廷之目的，令其弟曾國荃在黔陽、漵浦兩縣募兵四個營編入湘軍，鎮壓了湘西起義軍，繼又轉戰金陵（南京）。1864年湘軍攻陷南京後，湘西士兵退伍還鄉。這些人由於過慣了搶劫掠奪生活，又得不到曾國藩的妥善安排，便先後嘯聚山林，立寨稱雄，打家劫舍，淪為土匪。
溪與黔陽、綏寧接壤，是武岡鞭長莫及之地，自然成了土匪的首攻目標。
從那以後，溪匪患不斷，人民生活在水深火熱之中。既然土匪要搶，溪人自然會反抗，要反抗就少不了流血，在一次次的血腥屠殺中，溪由鴉片戰爭前的一萬五千多人，至民國初期，銳減到不足五千人。縱然如此，湘西土匪仍不放棄對溪的蹂躪。
1921年，武岡大旱，資水枯竭，數十萬畝良田眼見顆粒無收，四鄉人心惶惶，但溪憑著它得天獨厚的自然環境，玉米、大麥、高粱、黃豆，碩果纍纍，豐收在望。
盤踞在洞口境內的巨匪朱雲漢對溪虎視眈眈，隔三差五派人進山要糧要肥豬。
溪寶瑤有易姓兄弟二人，哥哥易豪，弟弟易放，父母早亡，兄弟倆相依為命靠耕種自己的土地過日子。如今土匪屢屢攤派，且慾壑難填，眼見這日子無法過了，弟弟易放提議說：“哥呀，土地耕不下去了，是不是該另找出路？朱老爺手下有百十條人槍，在洞口境內連官府都讓他三分，我們何不投到他的旗下，過幾天痛快日子？”
哥哥易豪早有此意，經弟弟一說，當即表示贊同。於是兩人將農具高掛，耕牛賣了，一起去投靠朱雲漢。
朱雲漢系土匪世家，他的祖父曾是曾國藩的傳令兵，在鎮壓太平天國的戰鬥中為湘軍立下過汗馬功勞。曾國藩攻下南京後，將湘籍子弟兵遣散還鄉，朱雲漢的祖父也回到了洞口。由於對朝廷的極端不滿，加之當了幾年兵不願再耕種土地，遂邀了一幫戰友，嘯聚山林，打家劫舍。傳到朱雲漢手中，已有百十條人槍，形成一股勢力。
易豪、易放兄弟二人來到朱雲漢的老巢洞口花園，在門外向衛兵言明來意。衛兵通報了，稍頃，來了兩名腰插駁殼槍的親信將兩人帶至深院大宅。接待他們的是朱雲漢的軍師楊相晚。