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澤木的腦海里出現這樣一個畫面，皚皚的雪海之中，一個小黑點在移動著。那黑點就是西崎記者，他的臉上漾溢著勝利的微笑。
“他能走到山形縣嗎？”澤木問了一句。
“地形那麼複雜，積雪那麼深，很難說呀。”工藤接著問宮地，“告訴你說外出旅行的就是早川啦？”
“暫時這麼認為吧。可是，早川能勝任新聞記者嗎？”
“所以，在露餡之前他主動辭職了嘛。話又說回來了，《中央報》登載那條毫無根據的消息時，我們應該覺得異常才對。雖然新聞界爭奪頭家新聞的戰鬥十分激烈，我們司空見慣了。然而，冷靜地考慮一下，那件事的確有點過份了。誰都知道，那種報導會引起太地亞矢子親屬的起訴。這很明顯是他辭職的伏筆。在觀雪莊的那段時間，扮成了西崎的早川，即使有點不對勁，也不會有人覺得可疑。因為發現七具屍體的小旅館裡，就象戰場一樣騷亂，記者和家屬們各自忙於自己的事情，我們滿腦子裝的都是案件，那有閒暇注意一名記者的態度如何呀。而且，他到K鎮不久，就悄悄溜走了。”
三個人一回到警視廳，便開始全力以赴地偵查早川稍西崎的行蹤。首先認為西崎可能逃往山形縣，而早川的所謂旅行，就是去山形縣與西崎會面。所以，立即向山形縣警察署作了周密的布置。第二天，澤木親自飛往山形縣了。
但是，在山形縣並未發現早川兄弟的蹤跡。
第十八階段 第1章
光陰荏苒，一晃虛度了四天。這四天裡，雖然弄清了幾件事，然而，並非是新的事實，只不過是進一步證明了目前的推理的正確性。
第五天，從早晨起就烏雲蔽日，寒風徹骨。晌午，東京開始下起雪來，紛紛揚揚的雪粒，使工藤和宮地情不自禁地想起了“觀雪莊”。越發使他倆抓耳搔腮，坐立不安。
三點鐘澤木又從山形縣警察署打來電話，報告說依然沒有發現早川兄弟的任何蹤影。這個報告，使工藤和宮地更加焦躁。掛斷電話不久，一名刑警慌慌張張地跑進屋來。
“來啦！來啦！”他高聲朝工藤報告說。
“誰來啦？”
“那個西崎。不，是早川吧。唉！總之他來了。說要拜見警部。”
“什麼？”工藤倏地一下站起身。這時，對方已經笑呵呵地走進屋來了。
“我想可能找我有什麼事，特來請教。”對方悠然自得地說。
宮地急忙上前抓住對方的手腕，對方只是嘻嗜一笑：“不必這樣，要逃我也不會來嘛。您們想問我什麼嗎？”
“想問的事多著呢！”工藤大聲說道。他把對方一邊帶進審訊室，一邊朝宮地用手指劃了個圓圈。這是準備錄音的暗號。
裝著鐵窗的審訊室，能給對方造成一種犯罪感，但他滿不在平，而且叼上煙點著了火。
“你是誰？”工藤的眼睛象兩把利劍刺向對方。
“我是早川謙。”對方不緊不慢地說。
“不是西崎純嗎？”
“不。是早川謙。”他從內衣口袋掏出駕駛執照給工藤看，的確寫的是早川謙，“如果不相信，查一查指紋吧。”
“不必了。對我們來說，早川謙也好，西崎純也好，反正一個樣。”
“是嗎？”
“我們已經都知道了。你們的殺人動機，在旅館的替身把戲。”
“真的知道了我們的動機嗎？”
“你們不是想讓我們知道嗎？”
“是的。我們為了讓先生們知道，絞盡了腦汁啊！可是，那幾個人臨死也不明白為什麼死去。”
“哼。那個奇怪的符號代表山手線和中央線。前年十二月九日你們的母親死於四谷車站。在旅館被殺害的男女，當時與你們母子乘坐同一輛電車。”
“您說的一點都不錯。”
“但是，為什麼要殺害他們呢？即使是他們把你們的母親擠倒在月台上，也不是故意推的吧？”
“因為他們沒做什麼呀！”
”啊！？沒做什麼？為什麼你們要聲稱復仇殺了他們？”
“正因為他們沒做什麼，所以才復仇。母親摔倒求救時，他們只是默默地瞪眼看著，沒做什麼，只要稍稍伸伸手，幫助送到醫院就好了。然而，他們一個個緊靠在擁擠的電車裡，等候著關閉車門。那是一群不做壞事，也不干好事的男女。正是他們的這種‘各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜’的生活方式殺害了我們的母親。那種節骨眼上，誰幫一下忙；哪怕十分鐘，不，一分鐘也好，說不定母親還有救啊。”
“沒做什麼，反而成了罪過？”
“是罪過。它殺害了我們的母親，說不定還殺害了成千上萬的人呢。因此，我們認為必須復仇。”
“簡直不可理解。”
“什麼不可理解？對於我們來說，他們憎恨我們的母親，把我們的母親打死，反而可以饒恕為什麼？因為一舉手，會意識到這是犯罪。但是，他們這種態度殺了人，卻絲毫沒有意識到有罪。不僅沒意識到有罪，甚至沒等回到家，四谷車站摔死一個老太婆的事就一股腦兒忘了吧。這就是我們不能容忍的。”
“他能走到山形縣嗎？”澤木問了一句。
“地形那麼複雜，積雪那麼深，很難說呀。”工藤接著問宮地，“告訴你說外出旅行的就是早川啦？”
“暫時這麼認為吧。可是，早川能勝任新聞記者嗎？”
“所以，在露餡之前他主動辭職了嘛。話又說回來了，《中央報》登載那條毫無根據的消息時，我們應該覺得異常才對。雖然新聞界爭奪頭家新聞的戰鬥十分激烈，我們司空見慣了。然而，冷靜地考慮一下，那件事的確有點過份了。誰都知道，那種報導會引起太地亞矢子親屬的起訴。這很明顯是他辭職的伏筆。在觀雪莊的那段時間，扮成了西崎的早川，即使有點不對勁，也不會有人覺得可疑。因為發現七具屍體的小旅館裡，就象戰場一樣騷亂，記者和家屬們各自忙於自己的事情，我們滿腦子裝的都是案件，那有閒暇注意一名記者的態度如何呀。而且，他到K鎮不久，就悄悄溜走了。”
三個人一回到警視廳，便開始全力以赴地偵查早川稍西崎的行蹤。首先認為西崎可能逃往山形縣，而早川的所謂旅行，就是去山形縣與西崎會面。所以，立即向山形縣警察署作了周密的布置。第二天，澤木親自飛往山形縣了。
但是，在山形縣並未發現早川兄弟的蹤跡。
第十八階段 第1章
光陰荏苒，一晃虛度了四天。這四天裡，雖然弄清了幾件事，然而，並非是新的事實，只不過是進一步證明了目前的推理的正確性。
第五天，從早晨起就烏雲蔽日，寒風徹骨。晌午，東京開始下起雪來，紛紛揚揚的雪粒，使工藤和宮地情不自禁地想起了“觀雪莊”。越發使他倆抓耳搔腮，坐立不安。
三點鐘澤木又從山形縣警察署打來電話，報告說依然沒有發現早川兄弟的任何蹤影。這個報告，使工藤和宮地更加焦躁。掛斷電話不久，一名刑警慌慌張張地跑進屋來。
“來啦！來啦！”他高聲朝工藤報告說。
“誰來啦？”
“那個西崎。不，是早川吧。唉！總之他來了。說要拜見警部。”
“什麼？”工藤倏地一下站起身。這時，對方已經笑呵呵地走進屋來了。
“我想可能找我有什麼事，特來請教。”對方悠然自得地說。
宮地急忙上前抓住對方的手腕，對方只是嘻嗜一笑：“不必這樣，要逃我也不會來嘛。您們想問我什麼嗎？”
“想問的事多著呢！”工藤大聲說道。他把對方一邊帶進審訊室，一邊朝宮地用手指劃了個圓圈。這是準備錄音的暗號。
裝著鐵窗的審訊室，能給對方造成一種犯罪感，但他滿不在平，而且叼上煙點著了火。
“你是誰？”工藤的眼睛象兩把利劍刺向對方。
“我是早川謙。”對方不緊不慢地說。
“不是西崎純嗎？”
“不。是早川謙。”他從內衣口袋掏出駕駛執照給工藤看，的確寫的是早川謙，“如果不相信，查一查指紋吧。”
“不必了。對我們來說，早川謙也好，西崎純也好，反正一個樣。”
“是嗎？”
“我們已經都知道了。你們的殺人動機，在旅館的替身把戲。”
“真的知道了我們的動機嗎？”
“你們不是想讓我們知道嗎？”
“是的。我們為了讓先生們知道，絞盡了腦汁啊！可是，那幾個人臨死也不明白為什麼死去。”
“哼。那個奇怪的符號代表山手線和中央線。前年十二月九日你們的母親死於四谷車站。在旅館被殺害的男女，當時與你們母子乘坐同一輛電車。”
“您說的一點都不錯。”
“但是，為什麼要殺害他們呢？即使是他們把你們的母親擠倒在月台上，也不是故意推的吧？”
“因為他們沒做什麼呀！”
”啊！？沒做什麼？為什麼你們要聲稱復仇殺了他們？”
“正因為他們沒做什麼，所以才復仇。母親摔倒求救時，他們只是默默地瞪眼看著，沒做什麼，只要稍稍伸伸手，幫助送到醫院就好了。然而，他們一個個緊靠在擁擠的電車裡，等候著關閉車門。那是一群不做壞事，也不干好事的男女。正是他們的這種‘各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜’的生活方式殺害了我們的母親。那種節骨眼上，誰幫一下忙；哪怕十分鐘，不，一分鐘也好，說不定母親還有救啊。”
“沒做什麼，反而成了罪過？”
“是罪過。它殺害了我們的母親，說不定還殺害了成千上萬的人呢。因此，我們認為必須復仇。”
“簡直不可理解。”
“什麼不可理解？對於我們來說，他們憎恨我們的母親，把我們的母親打死，反而可以饒恕為什麼？因為一舉手，會意識到這是犯罪。但是，他們這種態度殺了人，卻絲毫沒有意識到有罪。不僅沒意識到有罪，甚至沒等回到家，四谷車站摔死一個老太婆的事就一股腦兒忘了吧。這就是我們不能容忍的。”