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“可是，戶部京子和太地亞矢子親眼看見早川倒在血泊之中呀。起碼京子的遺書上是那麼寫的。”
“不錯。但是，戶部京子一見到血，馬上把臉扭過去了，而且後來逃回了自己的房間，她並沒有仔細查看過屍體，更不會懷疑不是早川。而太地亞矢子當時可能已經發狂，她也根本不會去認真辨別死屍的真偽，也不會想到所謂血泊就是黑紅的顏料。何況兇手造成旅館斷電了的情況下呢。”
澤木說：“即使是這樣，還有兩個問題。一、仍然是靶棒問題。早川的替身算一個犧性者，屍體加起來才有七具，包括小柴兄弟倆只九個人嘛，還是湊不攏十個人。”
“也許還有一個死在哪兒了，我們不知道呢。”
“二、也是老生常談了。兇手早川隱沒到哪兒去了呢？從那個旅館逃脫是不可能的，又沒有密室躲避。就是蹲在大衣櫃裡，也會被我們搜出來呀。”
“我也一直在思考這個問題。如果知道早川的下落，這個案件幾乎等於解決了。我認為電話之事有可能揭示早川消失的原因。”
澤木慢吞吞地說。“電話線肯定是早川切斷的。可是，他為什麼中間又故意接通一次，讓警察們知道觀雪莊裡發生的事呢？從罪犯的心理來看，無法理解這一點。”
“假如兇手企圖告訴人們這次案件不單純是殺人事件，而是正義的復仇，他可以安全逃離現場後，再通過匿名信之類告訴警察。所以，我們還沒有獵中要害。看來理由只有一個，兇手期望警察、記者、被害人的家屬們到觀雪莊來。”
“為什麼期望警察們來呢？如果是罪犯，通常的想法恰恰與此相反才對呀？”
“所以，我認為其中大有文章，早川隱沒之謎的謎底就在這裡面。”
宮地接到宮城縣警察署發來的照片時，他按捺著內心的激動，故意慢條斯理地拿起那張照片。心想，殺了七個男女的兇手，究竟是個什麼樣兒呢？但是，宮地一看照片不由愕住了。他馬上往仙台掛電話找工藤警部。
“您沒有把照片弄錯吧？”
“弄錯照片？”
“啊！我怎麼收到了一張原《中央報》記者西崎的照片呢？”
“……”工藤在電話里喘著粗氣。宮地還聽見澤木在一旁高聲說什麼“怪不得——八字鬍——”長時間的沉默之後，話筒里又傳來了工藤的聲音，“多虧了你呀，謎底揭曉了！”
第十七階段 第1章
工藤和澤木飛回了東京。再沒有必要呆在仙台了，因為這樁雙曲線的殺人案的樞紐就在東京。
宮地到上野電車站迎接他們。工藤一見到宮地便急不可待地問：“知道西崎現在在哪兒嗎？”
宮地左右擺動著腦袋：“正如我在電話里匯報的那樣，他說出去旅行，不知去哪兒了。他沒有回家。”
“調查過西崎的情況嗎？”
“三年前，他與西崎久子結婚，把早川姓改為西崎，等於是西崎家的養子。但是，一年前就開始分居了，西崎夫人也不知西崎的去向。”
“就是說，一年前他們兄弟倆已經在策劃這次案件了。之所以分居，大概是不想給他老婆增添麻煩吧。”
“如果西崎沒有那兩撇八字鬍，我一見照片就會馬上想到他。”澤木惋惜她說。
“不光你一個人這樣，不留鬍子的話，K鎮的人們見了西崎，也會馬上發覺他和早川一模一樣啊！”工藤朝澤木一笑，“現在想來，當時為什麼連這麼簡單的事都未覺察呢？自己也太麻痹了，以為孿生兄弟，早川的哥哥必定姓早川呢。”
“的確如此。新聞記者們會集在K鎮時，唯獨西畸大發議論。現在回想起來，那是為了讓自己的兩撇八字鬍，給人留下深刻的印像啊！”澤木也搔了搔頭。
“這麼說，哥倆在觀雪莊替換過了？”宮地問。
工藤點著頭：“殺了七個人的早川，穿上預先商定好的眼裝，安上假鬍鬚，等待警察和新聞記者及家屬們的到來。雖然沒有秘密房間，暫避一時的地方還是有的，趁著旅館內一片混亂時，走出來混進人群里，搖身一變成了西崎記者。”
“不錯。在那種狀態下，互相替換是絕好的機會呀！”澤木一幕一幕地回憶著在雪中跋涉和觀雪莊出現在眼前時的情景，他輕聲嘆息著。“看見了旅館的一霎那，每個人都爭先恐後地奔跑起來。家屬們恨不得一下子就知道親人的情況，新聞記者們也巴不得早一刻搶到頭家新聞，而我們呢？生怕兇手採取什麼行動，兩眼死死地盯著旅館。根本沒有注意誰在先誰落在最後。”
“早川兄弟預科到這種情形，所以，早川使電話通了一次，故意把記者和家屬們都引來。”
“西崎利用這個機會，和大家背道而馳，順著原路朝後跑去了。您說對嗎？”澤木望著工藤問道。
工藤深深地點了兩下頭。
三個人走出上野車站鑽進汽車裡，一路上還是無止無休地談論著西崎的事。
工藤說：“西崎大概順原路向K鎮方向走了相當一段距離後，改變方向朝山形縣逃去了吧。”
“不錯。但是，戶部京子一見到血，馬上把臉扭過去了，而且後來逃回了自己的房間，她並沒有仔細查看過屍體，更不會懷疑不是早川。而太地亞矢子當時可能已經發狂，她也根本不會去認真辨別死屍的真偽，也不會想到所謂血泊就是黑紅的顏料。何況兇手造成旅館斷電了的情況下呢。”
澤木說：“即使是這樣，還有兩個問題。一、仍然是靶棒問題。早川的替身算一個犧性者，屍體加起來才有七具，包括小柴兄弟倆只九個人嘛，還是湊不攏十個人。”
“也許還有一個死在哪兒了，我們不知道呢。”
“二、也是老生常談了。兇手早川隱沒到哪兒去了呢？從那個旅館逃脫是不可能的，又沒有密室躲避。就是蹲在大衣櫃裡，也會被我們搜出來呀。”
“我也一直在思考這個問題。如果知道早川的下落，這個案件幾乎等於解決了。我認為電話之事有可能揭示早川消失的原因。”
澤木慢吞吞地說。“電話線肯定是早川切斷的。可是，他為什麼中間又故意接通一次，讓警察們知道觀雪莊裡發生的事呢？從罪犯的心理來看，無法理解這一點。”
“假如兇手企圖告訴人們這次案件不單純是殺人事件，而是正義的復仇，他可以安全逃離現場後，再通過匿名信之類告訴警察。所以，我們還沒有獵中要害。看來理由只有一個，兇手期望警察、記者、被害人的家屬們到觀雪莊來。”
“為什麼期望警察們來呢？如果是罪犯，通常的想法恰恰與此相反才對呀？”
“所以，我認為其中大有文章，早川隱沒之謎的謎底就在這裡面。”
宮地接到宮城縣警察署發來的照片時，他按捺著內心的激動，故意慢條斯理地拿起那張照片。心想，殺了七個男女的兇手，究竟是個什麼樣兒呢？但是，宮地一看照片不由愕住了。他馬上往仙台掛電話找工藤警部。
“您沒有把照片弄錯吧？”
“弄錯照片？”
“啊！我怎麼收到了一張原《中央報》記者西崎的照片呢？”
“……”工藤在電話里喘著粗氣。宮地還聽見澤木在一旁高聲說什麼“怪不得——八字鬍——”長時間的沉默之後，話筒里又傳來了工藤的聲音，“多虧了你呀，謎底揭曉了！”
第十七階段 第1章
工藤和澤木飛回了東京。再沒有必要呆在仙台了，因為這樁雙曲線的殺人案的樞紐就在東京。
宮地到上野電車站迎接他們。工藤一見到宮地便急不可待地問：“知道西崎現在在哪兒嗎？”
宮地左右擺動著腦袋：“正如我在電話里匯報的那樣，他說出去旅行，不知去哪兒了。他沒有回家。”
“調查過西崎的情況嗎？”
“三年前，他與西崎久子結婚，把早川姓改為西崎，等於是西崎家的養子。但是，一年前就開始分居了，西崎夫人也不知西崎的去向。”
“就是說，一年前他們兄弟倆已經在策劃這次案件了。之所以分居，大概是不想給他老婆增添麻煩吧。”
“如果西崎沒有那兩撇八字鬍，我一見照片就會馬上想到他。”澤木惋惜她說。
“不光你一個人這樣，不留鬍子的話，K鎮的人們見了西崎，也會馬上發覺他和早川一模一樣啊！”工藤朝澤木一笑，“現在想來，當時為什麼連這麼簡單的事都未覺察呢？自己也太麻痹了，以為孿生兄弟，早川的哥哥必定姓早川呢。”
“的確如此。新聞記者們會集在K鎮時，唯獨西畸大發議論。現在回想起來，那是為了讓自己的兩撇八字鬍，給人留下深刻的印像啊！”澤木也搔了搔頭。
“這麼說，哥倆在觀雪莊替換過了？”宮地問。
工藤點著頭：“殺了七個人的早川，穿上預先商定好的眼裝，安上假鬍鬚，等待警察和新聞記者及家屬們的到來。雖然沒有秘密房間，暫避一時的地方還是有的，趁著旅館內一片混亂時，走出來混進人群里，搖身一變成了西崎記者。”
“不錯。在那種狀態下，互相替換是絕好的機會呀！”澤木一幕一幕地回憶著在雪中跋涉和觀雪莊出現在眼前時的情景，他輕聲嘆息著。“看見了旅館的一霎那，每個人都爭先恐後地奔跑起來。家屬們恨不得一下子就知道親人的情況，新聞記者們也巴不得早一刻搶到頭家新聞，而我們呢？生怕兇手採取什麼行動，兩眼死死地盯著旅館。根本沒有注意誰在先誰落在最後。”
“早川兄弟預科到這種情形，所以，早川使電話通了一次，故意把記者和家屬們都引來。”
“西崎利用這個機會，和大家背道而馳，順著原路朝後跑去了。您說對嗎？”澤木望著工藤問道。
工藤深深地點了兩下頭。
三個人走出上野車站鑽進汽車裡，一路上還是無止無休地談論著西崎的事。
工藤說：“西崎大概順原路向K鎮方向走了相當一段距離後，改變方向朝山形縣逃去了吧。”