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  雪吹入亭中,卻沾染不上這身大紅袍。風靜,楊帆緩緩開口道:“也好。”他站起來,欲往雪中走。

  曹化淳白眉一顫,紅袍簌簌落下。

  撲通一聲,便跪在地上。

  楊帆的腳步停住了,問道:“曹公公,這是何意?”

  “老奴自知時日無多。雖非商賊之敵手,但也願放手一搏。只可憐大內盡數高手,皆因當初一事身隕,獨留五軍都督。大氣難成。如今政治清明,四海安定,恐商賊不肯善罷甘休。先皇之轍,當今聖上不可重蹈。所以若是老奴身隕,還請柱國大人能夠……”

  “對不起。”楊帆語落。曹化淳眉頭一顫。這本就是一個你情我願的事情。或許那些讀書人,會被綁上忠義道德,矢志不渝地尊王攘夷,楊帆的性情,曹化淳領教過,他可以袖袍一揮憤然而去,也可以絲毫沒有傲氣地功成身退。若說楊帆是個聖人,又顯得太過矯情。

  他伺候朱由檢,聽到最多的一句評價楊帆的話,便是江湖氣多於書生氣,更加多餘官場氣。這樣的人,隨行,順心意。

  曹化淳緩緩起身,欲開口,風雪之中,傳來一句話。

  “我擔不起道義,救不活天下,但是,殺一人還是可以的。”

  他的身子撲通跪地。稍遠處,馬車再一次沒入風雪之中,只聽得曹化淳叩首呢喃,“司禮監掌印曹化淳,恭送上柱國!”

  ……

  ……

  風雪歸家。

  一路周折,金陵將至,各家飄著臘肉的香味,這座虎踞龍盤的雄城,正準備著賀歲慶新春。一月有餘,楊帆將冬兒交給紅玉,將虎頭帽子裹住粉嫩的嬰兒臉,自己竄出馬車,坐在賭九的身邊,看著江南的深冬。

  晴日當空,楊帆的莊園在外城,不少農家的漢子茶餘飯後,便圍坐在一起,曬太陽。楊帆眯縫著眼,笑道:“九兒,咱們出府時,有沒有備點禮?這空手回去,那死胖子好說,總得給我大侄子點東西。”

  賭九和馬胖子在莊園處過一陣子,便笑道:“爺,您是回自個兒家,哪裡還要帶什麼禮。更何況這馬胖子有錢的很。您是不知道,當初喝滿月酒的時候,給他兒打了個金鎖,差點沒把那娃子的脖子給墜斷咯。”

  “哈哈,還有這等事情?”說起金鎖,楊帆想起來,自個兒在京師的那箱寶貝,便跳下馬車,到後邊那輛之中,挑挑揀揀拿出了幾件精品出來。

  莊園如今的面貌,除了當中的庭院還在,周圍的田地都拿厚厚的大棚罩著。江南冬季氣候本來就高,那大棚罩著,裡頭還能種些細菜。一路沿著道駛入,一邊田壟上隨意可見面帶笑意的佃戶。楊帆時不時打著招呼。

  “嘿,老叔,今年收成好不?”

  莊稼漢淳樸,趕上今年收成好得出奇,露出黃板牙,呵呵笑著,“好!遇上好皇帝,好東家,今年收成到了年底,比以往三年都要多,哈哈。”

  楊帆眯縫著眼,看到莊園的覆蓋面積,各處井然有序,便讓從未出過京師的徐蓉下車看看。大棚、新式的住宅等等,讓徐蓉看得眼花繚亂。

  馬胖子有錢,又重新蓋了一處莊園,算是和楊帆做了個鄰居。到了年關,他可沒有閒著,早早地去了金陵收帳、分紅。戶芊芊聽到響動,才抱著自己娃兒,和王絮兒出來看看,見到楊帆、徐蓉來了,連忙迎上來,噓寒問暖。

  “潘子,趕緊去城裡把老爺喊來,就說楊柱國回來了,叫他趕緊的。”戶芊芊吆喝著,少了一絲媚氣,多了身為人婦的塵世美。張羅著迎接楊帆回來。

  這個年,楊帆唏噓感嘆,終於是有些年味了。看著徐蓉、戶芊芊相互逗弄著懷中孩兒,看著王絮兒笑嘻嘻地與兩位嫂子談笑著。楊帆喝了一口暖好的酒,透過窗子,望向西北,呢喃自語道:“等等,再等等。”u

  第514章 借黃袍

  爆竹聲中一歲除,金陵的除夕夜,煙花燦爛不夜天。莊園之內,馬胖子裹著件大風衣,如今他是越來越喜歡楊帆設計的這類衣裳了,原本自個兒就胖得要命,穿寬鬆了灌風,穿緊了一坐下就包得慌,心累。這風衣坐下解開來,也沒有什麼不體面的樣子,好極了。

  “干!哈哈,你楊子真是牛哦,放皇帝老子的鴿子,丟了這麼大的官,跑來金陵過日子,真是了不得!”馬胖子大忙人一個,楊帆到的那日,去城裡邊的下人回來,說馬老爺去了無錫收帳,所以到了年底才回來。

  馬胖子看到徐蓉懷裡邊的娃兒,眼睛一亮,道:“好嘛,娃兒都下了。男娃子還是女娃子?”

  戶芊芊將燙熱的酒道上,笑道:“和你兒子將來是拜把子兄弟。”

  “帶把兒的呀,帶把兒的好!對了,芊芊,快去把那把金鎖拿過來,虎子沒這個福分,吊脖子上嫌累贅,給楊子的娃帶,這可是老馬我足金足兩讓城裡邊的老師傅打的。”

  “得得得了。”楊帆笑道,“你那鎖頭還是自個兒帶吧。”楊帆可是見過那鏈子,不說鎖頭,光個項圈都有小拇指粗細,這娃兒帶了不墜得慌才怪。

  “切,不要拉倒。”馬沛文見到楊帆嫌棄,哼了哼鼻子。他一口飲盡杯中的酒,咂摸著嘴,道:“今年的生意啊,算是白做了。銀子全讓皇帝老子給收去了。媽了個巴子,累死累活一年,連個賺頭都沒有,真憋屈。”

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