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“汽車公司當然要放棄它了——因為這是個好主意。他們不想讓大公司里產生什麼好主意，因為那樣可能會導致好產品的問世!”他嘆了口氣，“我們已經用這台電腦對各類車輛進行了上千次的破壞性試驗，設計、破壞、修改、再破壞。沒有任何理論，只是進行試驗。實際上就應當如此。”
索恩對理論的厭惡頗具傳奇色彩。在他看來，理論只不過是經驗的替身，就連提出理論的人自己也不知道自己說的是什麼。“聽著，傑里!傑里，如果你們這些傢伙都不按計劃辦事，我們還要做這些模擬試驗幹什麼?這兒的人是不是腦子都有毛病?”
“對不起，道克……”
“不要道歉。不要搞錯!”
“呃，反正我們正在進行超指標建造——”
“哦?是你的決定嗎?你現在還不是設計師!要按照計劃干!”
這時，走在索恩身邊的阿比說道：“我為萊文博士擔心。”
“真的嗎?我不擔心。”
“他從來都是非常可靠的，而且什麼都安排得井井有條。”
“這倒也是。”索恩說道，“可是他全憑一時衝動，喜歡隨心所欲。”
“也許吧。”阿比說道，“可是我覺得他總不會無緣無故就失蹤的，恐怕他是遇到了麻煩。上星期他還帶我們去伯克利找過馬爾科姆教授。馬爾科姆辦公室里有一張世界地圖，那地圖上有——”
“馬爾科姆?”索恩輕蔑地說道，“你饒了我吧。這兩個難兄難弟，一路貨色，一個比一個更不講究實際。我現在最好還是把萊文找到。”他說罷轉身朝辦公室走去，
“你要用衛星電話?”阿比問道。
索恩停下腳步。“什麼電話?”
“衛星電話，“阿比說道，“萊文博士走的時候難道沒有帶衛星電話?”
“他怎麼會呢?”索恩說道，“你知道，最小的衛星電話也有手提箱那麼大。”
“不一定。”阿比說道，“你可以把它造得很小。”
“可以嗎?怎麼造?”儘管這麼說，索恩還是感到這個孩子很有意思。他還真有點討人喜歡。
“用我們買來的VLSI通訊電路板，“阿比說道，“三角形的那種。它上面有兩塊摩托羅拉BSN-23晶片。它們是專門為中央情報局開發的技術，因為它們可以使你——”
“嘿，嘿。”索恩打斷他的話，“你這些東西是從哪兒學來的呀?我告誡過你不能胡亂更改系統——”
“別擔心，我是非常小心的。”阿比說道，“那種通訊板是那麼回事，對不對?你可以用它造出一磅重的衛星電話來，你造了吧?”
索恩盯著他看了半天。
“也許吧。”他說道。“那又怎麼樣呢?”
阿比笑了笑。“冷靜點兒。”他說道。
索恩小小的辦公室在工棚的一個角上。它的牆上貼了許多設計圖紙，掛著有各種訂單的文件夾，還有電腦製作的三維機械圖。他的辦公桌上散亂地放著一些電子元器件、設備分類表和一堆傳真。
索恩在上面翻了翻，最後找出了一個帶灰色把子的小型電話。“找到了。”他拿在手上讓阿比看。“很好，對吧?我自己設計的。”
凱利說道：“跟蜂窩式電話差不多嘛。”
“是啊，可它不是蜂窩式電話。蜂窩式電話要使用網絡，衛星電話直接跟通訊衛星連接。有了這個東西，我就可以和全球任何地方通話。”他很快地在鍵盤上按了號碼。“以前這東西還需要有個三英尺的碟形天線，後來變成一英尺的。現在什麼天線也不要了，只要有這個手機就行了。我覺得這東西真不錯，我們來看看他是不是會來接電話。”他按下對講鍵。他們聽見喇叭里傳出的噝噝聲。
“我知道理察這個人。”索恩說道，“也許他不知道把電話丟在什麼地方了，要麼就是忘了他今天應該回來進行最後拍板。我們的工作現在基本上已經完成。你們看見我們已經到了內部支撐和裝修階段，實際上，我們已經完成，他要耽擱我們的時間了，他這個人根本不替別人著想。”
對方的電話已經接通，他們聽見嘟嘟的電子鈴聲。“如果我打不通他的電話，我就想辦法給薩拉·哈丁打電話。”
“薩拉·哈丁?”凱利抬起頭問道，
“誰是薩拉·哈丁?”阿比問道。
“哦，阿比，就是那個舉世聞名的年輕動物行為學家。”
薩拉·哈丁是凱利心日中的英雄，只要是關於她的文章，凱利每篇必看。薩拉·哈丁在芝加哥大學學習的時候是個領取獎學金的窮學生，她現年三十五歲，是普林斯頓大學的助教。她很漂亮，很有主見，不墨守成規，敢於走自己的路。她選擇了在野外從事科學工作的道路，獨自一人生活在非洲，在那兒研究獅子和鬣狗，她的頑強是人所共知的，有一次她的越野車拋了錨，她就獨自一人在非洲大草原上走了二十英里，獅子向她走來時，她就朝它們扔石塊。