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凱利看見正前方有一輛車頂被拆掉了的墨綠色福特牌探險者式小汽車。兩個工人站在梯子上，正把一塊黑色的太陽能電池板往車頂上裝。車子的發動機蓋是掀開的，它的六缸發動機已被卸下，工人們正向車上裝一台小型新式發動機——它看上去就像個光澤黯淡的鋁合金圓形鞋盒。還有些人正把一隻又寬又平的休斯式逆變變壓器搬進來，準備裝到發動機的頂端。
凱利看見右邊有兩輛活動房屋式的科學實驗用拖車，在過去的兩個星期里，索恩手下的工人一直在忙著裝配這兩輛拖車。它們不同於人們通常用於周末度假的那種活動房屋拖車。其中那輛大的非常豪華。它的大小几乎相當於一輛公共汽車，車上除了各式各樣的特種科學儀器，還有可供四個人生活和睡覺的設施。這輛叫做“挑戰者”的拖車設計得獨具匠心，把它停下來之後，它四面的車廂板可以向外推，這樣它的內部空間就相對擴大了，
“挑戰者”上有一個特製的摺疊式通道與第二輛拖車相連，第二輛拖車比較小，是拖掛在第一輛後面的。它上面除了實驗室設備外，還有一些高技術尖端設備，不過凱利還不知道它裡面究竟是些什麼東西。此刻，它幾乎被從頂部噴射出的瀑布般的焊接火花完全罩住了。儘管這兒是一派繁忙——她可以看到車裡面也有人在幹活，所有的凳子、椅子及其襯墊材料都還在車子外面的地上——可是看來這兩輛車還遠沒有完工。
索恩站在工棚的中央部位，大聲對在那輛小拖車頂上的電焊工說道：“加油啊，夥計們!我們今天得把它幹完呢!埃迪，我們走吧。”他轉過身，又喊起來;“不。不，不是那樣。看圖紙!亨利，那根撐子不能平放，要斜放才有勁。看看圖紙!”
道克·索恩五十五歲，頭髮花白，腰粗得像木桶。要不是那副金屬絲邊框的眼鏡，他看上去簡直就像個退休的拳擊運動員。凱利無論如何也想像不出索恩竟然會是個大學教授。他身材魁梧健壯，生性好動。
“他媽的，亨利!亨利!亨利。你聽見我講話沒有?”
索恩又罵了一聲，並向空中揮了揮拳頭。他轉過身對兩個孩子說道：“這些傢伙，他們就這樣幫我幹活。”
這時從那輛福特車上發出一道像閃電般的白光，靠在發動機蓋上的兩個人跳著躲開了，車頂上冒起一股刺鼻的煙氣。
“我跟你們說什麼來著?”索恩大聲喊道，“接地!要先接地!我們加的電壓很高，夥計們!你們要是不當心，是要被烤糊的。”
他回過頭看了看兩個孩子，然後無可奈何地搖搖頭。“他們根本就不懂。”他說道，“那個‘熊見怕’是很厲害的防衛系統。”
“‘熊見怕’?”
“這是萊文給它取的名字，是他開玩笑的一種方式。”索恩說道，“其實，幾年之前我就為黃石公園的管理人員設計過這種系統，因為那兒曾發生過多次熊鑽進拖車活動房屋的事件。只要扳一下開關。這車子的外殼就會產生一萬伏的電壓。啪啪啪!把熊嚇得不敢沾邊。這麼大的電壓能把這些傢伙從車頂上掀下來。然後呢?由於這些人的愚昧無知，我就要吃工傷事故賠償的官司了。”他搖搖頭，“怎麼樣?萊文呢?”
“我們不知道。”阿比說道。
“這是什麼意思?難道他今天沒有給你們上課?”
“他今天沒有來。”
索恩又罵罵咧咧起來。“可是我今天要他來看一下最後的修改方案，下一步我們就要進行野外試車了。他應當今天回來的。”
“從哪兒回來?”凱利問道。
“哦，他到野外考察去了。”索恩說道，“他為此感到很激動。是我為他提供的裝具——我把最新的野外作業背包借給了他。他要的東西總共四十七磅就解決問題了。他很滿意，是星期一走的。已經四天了。”
“去哪兒了?”
“我怎麼知道呢?”索恩說道，“他不願意告訴我，我也就沒有追問。你知道，他們這些人現在都這樣。跟我打交道的科學家都是神秘兮兮的。不過這也不能怪他們，他們都怕自己的成果被別人竊取，或者遭到起訴。這個現代社會呀!去年，我為去亞馬遜河考察的人建造了一些設備，我們給設備加了防水功能——這在亞馬遜河流域的熱帶雨林中是很有用的——因為電子設備一旦受潮就無法使用了——可是那位負主要責任的科學家卻橫遭指責，說他是濫用經費。防水!有些大學的官僚說那是‘沒有必要花的一筆開支’。我跟你們說吧，這是神經病。神經有毛病啊!亨利——你聽見我跟你說什麼了沒有?斜過來放!”
索恩揮動著胳膊，大步從工棚里穿過。兩個孩子跟在他的後面。
“哎，哎，看看這個。”索恩說道，“我們為他改裝這些野外作業用車已經有幾十月了，現在終於快完了。他要輕便的，我就給他造輕便的。他要堅固的，我就給他造堅固的——又輕便又堅固，合情合理，但是他的要求不那麼容易達到。可是我們呢，使用了一定量的鈦以及蜂碳結構，把事情辦成了。他要求不使用汽油，不用柵式蓄電池板，我們也都做到了。他終於如願以償了：一個堅固輕便的實驗室，可以在沒有汽油，沒有電的地方使用。現在都做成了……我簡直不敢相信。他當真沒有去給你們上課?一