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與二戰中大多數主要交戰國不同，德國的空降部隊不歸陸軍管轄，德軍精銳的傘兵和滑翔機部隊均由空軍支配。這種配置雖然不利於陸空軍的並肩作戰，但有利於空軍內部運輸機飛行員與支援傘兵地面作戰的地面攻擊機機組之間的合作。
德國關於克里特島及島上守軍的情報可謂是一鱗半爪。德軍只知道島上大約有6000名英國和希臘士兵，而不知道島上還有從希臘撤退回來的27000名士兵——雖然這些士兵大部分將武器裝備都留在了希臘大陸。為了使艦船能儘快返回去營救更多的被德軍緊逼的英國和澳新軍團士兵，從伯羅奔尼撒半島海灘上撤運下來的盟軍部隊幾乎全部被送到了克里特島。
島上有約40萬克里特居民，他們雖然缺乏軍事技能，但實踐證明卻是盟軍英勇的支援者。此外，島上還有在阿爾巴尼亞作戰時被俘的14000名義大利戰俘。人員的驟增使島上正面臨著食物短缺的困擾，根本談不上擊退德國的入侵，而現在克里特島生存所需的一切用品只能依靠埃及——從亞歷山大港穿越地中海是該島唯一的補給線。
克里特島的地形以山脈為主，險峻而狹窄，山脈在南部沿岸筆直插入海中，而在北部卻有三處較為平坦的地面。最西面就是干尼亞和蘇達灣地區，包括馬利姆機場；中部是雷西姆農地區，最東部為伊拉克利翁地區，兩處也都有各自的機場。
德軍的攻擊計劃是一個折中的方案。德國空軍第4航空隊的亞歷山大·勒爾大將是此次行動的總指揮。他主張在西部的干尼亞和馬利姆地區登陸，之後向島的東部推進。傘兵指揮官是庫特·施圖登特中將，德國空降部隊的創始人之一。他主張在干尼亞或馬利姆、雷西姆農和伊拉克利翁三個地點同時登陸。德軍最後確定的折中方案是一種兩階段攻擊方案，第一階段是於5月20日上午在干尼亞的馬利姆機場附近進行空降，下午在雷西姆農和伊拉克利翁空降。這也正是島上守備軍司令、紐西蘭將軍伯納德·弗賴伯格重點防守的地區：在馬利姆，部署有2個旅及3個希臘營；在蘇達灣，在原2000名守備部隊的基礎上增加了3個營；在雷西姆農，駐守著3個澳大利亞營和2個希臘營；在伊拉克利翁，部署有5個營。至5月7日，島上的防禦力量總數約為4萬人。
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巴爾幹半島和克里特島(5)
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中東英軍總司令韋維爾將軍在條件許可的情況下對克里特島的防禦提供了最大支援。他從軍械庫中撥出22輛老舊的輕型坦克和步兵坦克以及部分舊的大炮，來支援克里特島的防禦。克里特島上的盟軍日夜操練，挖築防禦陣地——他們嚴陣以待。德軍也在加緊準備。進攻所需要的人員、飛機和武器裝備都分散於法國、德國和希臘。德軍在部隊集結過程中需要進行大量的消息傳遞，通訊量增多，盟軍很幸運地截獲了德軍的密碼信號。在克里特戰役結束數年後，盟軍在一篇封面文章中披露，盟軍之所以能在初期對德軍空降突擊作出有效反應，其戰術成功應歸功於1940年在荷蘭作戰時繳獲的一本德國空軍手冊。事實上，正是由於英國成功地破譯了德國的ＵＬＴＲＡ密碼信號，才使弗賴伯格將軍對德軍作戰計劃的了解像即將進行空降作戰的德國傘兵一樣清楚。
德軍第4航空隊的主要打擊力量是施圖登特將軍指揮的第11航空軍，包括7個航空師，作戰實力約8000人。第11航空軍的運輸部隊由康拉德少將指揮，包括近500架Ｊｕ52三引擎運輸機和72架ＤＦＳ230滑翔機。由弗雷德·馮·里希特霍芬中將指揮的第8航空軍主要負責提供空中支援。第8航空軍轄下有180架戰鬥機、200多架俯衝轟炸機和差不多數量的中型轟炸機。儘管這幾乎是一場全部由空軍進行的作戰行動，但入侵行動仍需要陸軍提供後續兵力。這些兵力主要是林格爾中將指揮的第5山地師，在傘兵占領島上機場後，其麾下的三個山地步槍團和一個摩托化營將通過空降方式投入戰鬥，另外兩個山地營將從海上實施登陸。他們所需的車輛、防空火炮、野戰炮及支援工兵將通過希臘漁船分兩批運送，海上行動由義大利摩托化魚雷艇進行護航。
進攻克里特島
在進攻開始之前，德軍飛機每天早晨都會飛臨克里特島上空，進行偵察或騷擾，盟軍稱之為“晨間騷擾”。然而，5月20日黎明，情況與平常完全不同。德軍戰鬥機沿馬利姆和雷西姆農之間的北部海岸迂迴而至，途中對發現的任何移動目標進行了轟炸和掃射。德軍飛機數量是如此的眾多，以至於一名被嚇呆了的盟軍觀察員覺得島上每一個人似乎都在遭到德軍“梅塞施米特”戰鬥機或“斯圖卡”式轟炸機的攻擊。
緊接著，一種新的聲音——拖長的嗡嗡聲——響起，就像大批憤怒的蜂群飛來時的那種聲音，盟軍士兵立即鑽入戰壕。隨著這種嗡嗡聲越來越大，守衛馬利姆的紐西蘭士兵看到一支大型運輸機艦隊飛越海洋向他們襲來。飛機飛到他們頭頂之後，立即投下了大量降落傘，降落傘上掛著搖搖擺擺的德軍士兵或箱子，整個天空像開滿了花朵一樣。克里特戰役打響了。
對於守衛克里特島的英軍及大英國協軍隊來說，德軍對克里特島的空降突擊是他們前所未見的。德軍傘兵腳蹬長統橡膠底皮靴，肩背衝鋒鎗，身著拉鏈式的空降服，簡直就像外星人一樣，而普通的英軍士兵穿的是厚厚的斜紋嗶嘰布料制服和長統橡膠皮靴，手中拿的是19世紀生產的閂鎖式步槍，兩者之間形成了鮮明的對比。首批抵達的突擊部隊，即西部集群的先頭部隊，是降落在馬利姆機場的500名滑翔機士兵，隨後是1800多名傘兵。守衛的盟軍士兵立即作出了攻擊性反應。許多德國士兵在空中飄浮或在剛降落到地面正試圖掙脫降落傘時就被擊斃了。有些滑翔機遭盟軍攻擊，機毀人亡。不過，德軍士兵最終還是在馬利姆機場和干尼亞西側奪取了一個立足點——但他們的處境極其艱難。
德國關於克里特島及島上守軍的情報可謂是一鱗半爪。德軍只知道島上大約有6000名英國和希臘士兵，而不知道島上還有從希臘撤退回來的27000名士兵——雖然這些士兵大部分將武器裝備都留在了希臘大陸。為了使艦船能儘快返回去營救更多的被德軍緊逼的英國和澳新軍團士兵，從伯羅奔尼撒半島海灘上撤運下來的盟軍部隊幾乎全部被送到了克里特島。
島上有約40萬克里特居民，他們雖然缺乏軍事技能，但實踐證明卻是盟軍英勇的支援者。此外，島上還有在阿爾巴尼亞作戰時被俘的14000名義大利戰俘。人員的驟增使島上正面臨著食物短缺的困擾，根本談不上擊退德國的入侵，而現在克里特島生存所需的一切用品只能依靠埃及——從亞歷山大港穿越地中海是該島唯一的補給線。
克里特島的地形以山脈為主，險峻而狹窄，山脈在南部沿岸筆直插入海中，而在北部卻有三處較為平坦的地面。最西面就是干尼亞和蘇達灣地區，包括馬利姆機場；中部是雷西姆農地區，最東部為伊拉克利翁地區，兩處也都有各自的機場。
德軍的攻擊計劃是一個折中的方案。德國空軍第4航空隊的亞歷山大·勒爾大將是此次行動的總指揮。他主張在西部的干尼亞和馬利姆地區登陸，之後向島的東部推進。傘兵指揮官是庫特·施圖登特中將，德國空降部隊的創始人之一。他主張在干尼亞或馬利姆、雷西姆農和伊拉克利翁三個地點同時登陸。德軍最後確定的折中方案是一種兩階段攻擊方案，第一階段是於5月20日上午在干尼亞的馬利姆機場附近進行空降，下午在雷西姆農和伊拉克利翁空降。這也正是島上守備軍司令、紐西蘭將軍伯納德·弗賴伯格重點防守的地區：在馬利姆，部署有2個旅及3個希臘營；在蘇達灣，在原2000名守備部隊的基礎上增加了3個營；在雷西姆農，駐守著3個澳大利亞營和2個希臘營；在伊拉克利翁，部署有5個營。至5月7日，島上的防禦力量總數約為4萬人。
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巴爾幹半島和克里特島(5)
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中東英軍總司令韋維爾將軍在條件許可的情況下對克里特島的防禦提供了最大支援。他從軍械庫中撥出22輛老舊的輕型坦克和步兵坦克以及部分舊的大炮，來支援克里特島的防禦。克里特島上的盟軍日夜操練，挖築防禦陣地——他們嚴陣以待。德軍也在加緊準備。進攻所需要的人員、飛機和武器裝備都分散於法國、德國和希臘。德軍在部隊集結過程中需要進行大量的消息傳遞，通訊量增多，盟軍很幸運地截獲了德軍的密碼信號。在克里特戰役結束數年後，盟軍在一篇封面文章中披露，盟軍之所以能在初期對德軍空降突擊作出有效反應，其戰術成功應歸功於1940年在荷蘭作戰時繳獲的一本德國空軍手冊。事實上，正是由於英國成功地破譯了德國的ＵＬＴＲＡ密碼信號，才使弗賴伯格將軍對德軍作戰計劃的了解像即將進行空降作戰的德國傘兵一樣清楚。
德軍第4航空隊的主要打擊力量是施圖登特將軍指揮的第11航空軍，包括7個航空師，作戰實力約8000人。第11航空軍的運輸部隊由康拉德少將指揮，包括近500架Ｊｕ52三引擎運輸機和72架ＤＦＳ230滑翔機。由弗雷德·馮·里希特霍芬中將指揮的第8航空軍主要負責提供空中支援。第8航空軍轄下有180架戰鬥機、200多架俯衝轟炸機和差不多數量的中型轟炸機。儘管這幾乎是一場全部由空軍進行的作戰行動，但入侵行動仍需要陸軍提供後續兵力。這些兵力主要是林格爾中將指揮的第5山地師，在傘兵占領島上機場後，其麾下的三個山地步槍團和一個摩托化營將通過空降方式投入戰鬥，另外兩個山地營將從海上實施登陸。他們所需的車輛、防空火炮、野戰炮及支援工兵將通過希臘漁船分兩批運送，海上行動由義大利摩托化魚雷艇進行護航。
進攻克里特島
在進攻開始之前，德軍飛機每天早晨都會飛臨克里特島上空，進行偵察或騷擾，盟軍稱之為“晨間騷擾”。然而，5月20日黎明，情況與平常完全不同。德軍戰鬥機沿馬利姆和雷西姆農之間的北部海岸迂迴而至，途中對發現的任何移動目標進行了轟炸和掃射。德軍飛機數量是如此的眾多，以至於一名被嚇呆了的盟軍觀察員覺得島上每一個人似乎都在遭到德軍“梅塞施米特”戰鬥機或“斯圖卡”式轟炸機的攻擊。
緊接著，一種新的聲音——拖長的嗡嗡聲——響起，就像大批憤怒的蜂群飛來時的那種聲音，盟軍士兵立即鑽入戰壕。隨著這種嗡嗡聲越來越大，守衛馬利姆的紐西蘭士兵看到一支大型運輸機艦隊飛越海洋向他們襲來。飛機飛到他們頭頂之後，立即投下了大量降落傘，降落傘上掛著搖搖擺擺的德軍士兵或箱子，整個天空像開滿了花朵一樣。克里特戰役打響了。
對於守衛克里特島的英軍及大英國協軍隊來說，德軍對克里特島的空降突擊是他們前所未見的。德軍傘兵腳蹬長統橡膠底皮靴，肩背衝鋒鎗，身著拉鏈式的空降服，簡直就像外星人一樣，而普通的英軍士兵穿的是厚厚的斜紋嗶嘰布料制服和長統橡膠皮靴，手中拿的是19世紀生產的閂鎖式步槍，兩者之間形成了鮮明的對比。首批抵達的突擊部隊，即西部集群的先頭部隊，是降落在馬利姆機場的500名滑翔機士兵，隨後是1800多名傘兵。守衛的盟軍士兵立即作出了攻擊性反應。許多德國士兵在空中飄浮或在剛降落到地面正試圖掙脫降落傘時就被擊斃了。有些滑翔機遭盟軍攻擊，機毀人亡。不過，德軍士兵最終還是在馬利姆機場和干尼亞西側奪取了一個立足點——但他們的處境極其艱難。