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慕容復話未說完，閔忠那張棺材臉狠狠一擰，閃電般地將自己的手抽了回去。
慕容復便在此時忽然狠狠一鞭落在馬股上，胯下良駒登時撒腿飛奔而去。“存義勿憂，快則十日、慢則一月，本官必然回來！”飛揚的塵土間，慕容復的大笑聲遙遙傳去漸行漸遠。
喬峰忍著笑上前，安撫道：“閔大人，慕容大人待你如兄弟手足，視你為臂膀股肱，你當明了。”
閔忠無奈地搖搖頭，叮囑喬峰道：“以大人之能，理當青雲直上主政朝堂方是百姓之福。兩個月後上官便要來此巡視，屆時大人一定要回來，請喬壯士多多留心。”
喬峰點點頭，與閔忠告辭一番，這便與种師道一同上馬緊追慕容復而去。
三人一路奔出十餘里，种師道終於忍不住開口問道：“所以，慕容你這一年究竟幹了些什麼？”
“籌錢建蘭慶防線。”慕容復理所當然地道。
籌錢的事，大都是蘇邁在辦啊！种師道腹誹了一句，又問：“除此之外呢？”
慕容復神色凝重地仰頭思索片刻，緩緩道：“莫約是跟人吵架罷。”自元祐二年，朝堂上的暗涌又起。新黨以周穗投石問路，藉口要將王安石的靈牌安置在太廟試探朝廷對新黨態度。身為右相的蘇軾這頭才拍滅了新黨復辟的野望，那頭便有以程頤為首的洛黨尋章摘句意欲以文字獄陷害於他，其中尤以朱光庭與賈易二人最為喪心病狂。
然而，爭鬥一旦涉及到偶像，慕容復的反擊遠比朝堂上一眾君子小人所能想像的更狠更毒。慕容復雖遠在西平，卻指使京城的包不同以《江淮風月報》大炒特炒程頤那張得罪朝堂上下所有同僚的臭嘴，送給“如沐春風”的朱光庭一個“逐臭大人”的稱號。至於賈易則更為悽慘，竟不幸在“天上人間”馬上風，於眾目睽睽之下被抬去了醫館。事後，猶不滿足的包不同還派人送去了一盒虎鞭，賈易便也得了一個“鞭大人”的稱號。自此，洛黨一脈在朝野名聲掃地，再無威勢。
种師道不知其中內幕，只將驚恐的目光轉向了一臉無辜的喬峰。
喬峰坦然自若地坐在馬背上，一無所覺。
北宋十八路，環慶路正是其中之一。環慶路統轄慶、環、邠、寧、乾五州，大多與夏國直接接壤，向來是刀兵之地。這一回，出事的正是環州轄下大拔砦。
种師道、喬峰、慕容復三人快馬加鞭於兩日後趕赴大拔砦時，環州知州孟泰已在事發地恭候。元豐四年的五路伐夏雖說未曾達到預定目標，種諤卻憑他的能力一舉抵定了西邊軍神的地位。哲宗登基後，他更是簡在帝心說一不二，孟大人自知自己這個散州知州地位等同於知縣，不能攖其鋒芒，是以對鄜延軍向來恭敬。
“大拔砦臨近靈州廢弛已久，年初時下官奉經略之命組織人手重修此砦，原本倒也太平。可就在半個月前，突然來了五名戴黑色面紗穿綠色斗篷的女子要下官下廢棄此砦。重修大拔砦本是國事，這幾個女人毫無來歷，下官自然不予理會。哪知她們一言不合便拔劍行兇，當場就斬殺了十名工匠。還說……還說，若下官仍對她們的號令聽而不聞，下一個要殺的便是……便是，下官！”說到此處，孟知州再也說不下去。只見他面色泛白，嘴唇不自覺地微微發顫，顯然十分驚駭。
种師道續道：“孟大人將此事上報給經略，經略便派我來處置。我帶著鄜延軍將士搜尋數日，不但沒尋獲兇手，反而折損了不少部下。縹緲峰靈鷲宮也不知是什麼來歷，居然這般兇悍。”
喬峰雖也是江湖中人，但向來忠君愛國。如今聽聞竟有江湖敗類以武力要挾朝廷命官，他不由面色鐵青，當下怒道：“管她是何來歷，總之背叛家國糙菅人命便是該殺！”
卻是慕容復仰頭望了眼眼前這座殘壁斷垣破敗不堪的大拔砦悠然道：“縹緲峰靈鷲宮遠在天山，宮主天山童姥乃是逍遙派大師姐。此人武功極高，只怕我與喬兄聯手，也未必是她的一合之敵。只不過……天山童姥年輕時與師妹李秋水二女爭夫，勢成水火。如今李秋水已是夏國太妃，我實在想不到任何理由能令天山童姥出手幫夏國。”
這等江湖軼聞孟泰一介書生，只聽得似懂非懂，他聽慕容復提及夏國，不由問道：“這與夏國有何干係？”
“不要被表象所迷惑，”慕容復耐心道，“靈鷲宮聖使出現在此目的是阻止我們重修大拔砦。而大拔砦一旦重修，對誰的威脅最大？——夏國！”大拔砦一旦重修便可與安邊砦、方渠砦連為一體，猶如一柄抵住靈州咽喉的利刃，足以令夏國寢食難安。
慕容復的分析顯然深得种師道之心。“夏國梁太后與惠宗先後過世，如今主少國疑，夏國不欲與我大宋再起兵刀也是尋常。只是藉助江湖勢力……”
“西夏一品堂！”慕容復與喬峰同時道。
二人如此默契，喬峰已忍不住扭頭含笑望嚮慕容復。哪知慕容復卻仍舊負氣，默默地轉過頭，暗自心道：為何此事公冶乾從無匯報？想到這，他即刻向孟知州問道：“不知大人可知，環州一地有何江湖幫派？”
慕容復有此一問，孟知州當下一愣，思索許久方猶豫著道：“此處乃故秦之地，民風彪悍，百姓們舞刀弄槍本是尋常……”
孟知州話未說完，慕容復已然微微搖頭，向种師道言道：“靈鷲宮勢力甚大，掌管九天九部婢女和三十六洞七十二島數千人眾。如今的情況，殺幾個婢女容易，但卻是治標不治本。要徹底解決此事，必得將靈鷲宮在此處的勢力連根拔起。”
种師道眉頭一皺，擔憂地道：“你不是說天山童姥的武功極高，就不怕……”
“重修大拔砦本是我大宋與夏國角力，靈鷲宮不過是被夏國當成了殺人的刀罷了。天山童姥若是查清此事，首先要做的便是清理門戶，當不會與我等為難。”慕容復輕輕一笑，續道。“如今有兩個辦法，一是令工匠繼續上工引蛇出洞，待抓了靈鷲宮聖使好好審問；二是等我查清了這裡通外國借刀殺人的江湖幫派再做決斷。”
种師道聞言只把眉一挑，忽然出言反詰：“慕容，你是與靈鷲宮有親？”慕容復被問地一愣，正不知如何回答，耳邊只聽得种師道殺氣騰騰地道：“殺人償命，通番賣國更是誅九族的大罪，雙管齊下罷！”种師道與鄜延軍將士情意深厚，如今無端折損，顯然大為惱火。
慕容復見种師道怒髮衝冠，當下也不再多言，只扭頭向孟知州好聲好氣地道：“還要勞煩孟大人多多辛苦。”想要引蛇出洞，已被靈鷲宮點過名的孟泰自然是最好的魚餌。
有金錢開道，要工匠上工顯然並非難事。雖說靈鷲宮聖使各個兇悍，但看在每日一貫工錢的面上，不少工匠仍願意搏一搏。可讓孟知州愛崗敬業，日夜在工地巡視卻是極為艱難。萬般無奈之下，北喬峰南慕容二人只得一同換上了差役服飾，挎著刀隨侍在孟知州身邊寸步不離地保護他。
孟泰不知北喬峰南慕容的威名，日子是過得戰戰兢兢提心弔膽，唯恐一不當心便沒了腦袋。直至第二日深夜，喬峰見他熬地雙目赤紅猶如驚弓之鳥，終究心中不忍，乾脆出手點了他的睡穴。
待喬峰將孟泰送入臥房安置，出門便見著仍穿著一身差役服飾的慕容復正守在廊下。喬峰默默地走過去，負手立了一會，忽然道：“出去走走？”
慕容復沉默片刻，點點頭，率先向外走去。
兩人並肩而行，一路沉默著來到大拔砦，登上砦頂。這一晚，夜涼如水繁星似斗，關外的夜風掠過平野卷過堡壘，浩浩蕩蕩呼嘯而至，仿佛滔天巨浪又好似震天嘶吼，在喬峰的耳邊轟響。喬峰低頭撫摸著那殘壁斷垣的城牆，城牆上往昔激戰所留下的煙燻火燎猶在，刀斧印痕依舊清晰可辨，不知是何人的鮮血已將牆頭染成了暗黑色。歲月匆匆，喬峰卻仿佛見到大拔砦外依舊是金戈鐵馬，依舊是廝殺慘烈。他忍不住輕聲一嘆，緩緩道：“孟大人一介文弱書生，明明魂飛魄散，卻終究硬挺了這兩日。”喬峰知道，那是因為孟泰心裡明白，重建大拔砦，於大宋究竟有多重要。
慕容復迎著風負手而立，許久才答：“青山依舊在。”
喬峰莞爾一笑，低聲道：“但願早日建成防線，天下靖寧，能夠馬放南山，使百姓安居樂業。”
慕容復眸光一閃，調笑道：“喬大俠的願望未免也太大了些，不如換一個罷。”說著，他雙手合十，神色儼然地低聲喃喃，“但願上蒼有靈，保佑喬兄功成名就、妻妾成群、兒孫滿堂！”
喬峰聞言不由啞然失笑，只道：“喬某一介武夫身無長物，妻妾成群……不是害了人家姑娘麼？”
“這有何難？我一早便已答允過我家阿朱，待她出嫁必然十里紅妝，喬大俠只管安心娶媳婦罷！對了，還有你那小姨子阿紫，麻煩一併帶走，多謝多謝！”三年前，慕容復一舉剿滅星宿海，唯一倖存的便唯有阿朱的同胞妹妹阿紫。可惜阿紫對慕容復絕無半分領情，屢次三番要下毒害他。慕容復對阿紫極為不喜，看在阿朱的面上方饒了她一命。他見阿紫小小年紀出手歹毒，乾脆出手廢了她的武功送去燕子塢交鄧大嫂管教。
“又說什麼胡話？”喬峰忍不住白了慕容復一眼，“你我兄弟相稱，你把阿朱當親妹子，我也一樣把她當親妹子。豈有他意？”
慕容復卻搖頭笑道：“女大十八變，你與阿朱已有三年未見。如今阿朱也有十六、七了，定然出落地猶如清水芙蓉一般。待喬兄見到阿朱，可千萬要把持住，別唐突了佳人。”
喬峰見慕容復對男女情事如此興致勃勃，不知為何心底沒由來地一陣心煩意亂。
喬峰正不知該如何反駁，慕容復的耳廓卻微微一動，忽而大聲道：“小弟還聽聞天山童姥座下有梅、蘭、竹、jú四女，乃一母同胞，清秀絕俗。喬兄不若收了那四女，左擁右抱，神仙日子亦不過如此啊！”
喬峰不知慕容復話中深意，只是見他神色促狹登時大怒，當下回道：“我若是那重色之人，你日日在我眼前，怎不見我對你不能把持？”
喬峰此言顯然大出慕容復意料，他萬般驚詫地望向喬峰，卻見對方早已怔愣失措。
卻在此時，砦頂忽然傳來一聲嬌斥：“無恥惡賊，竟敢辱及鈞天部四位姐姐！”聲未至，一道銀色的劍光已如疾風一般嚮慕容復的面門刺來。
作者有話要說：
慕容：導演，這是調戲吧？是調戲吧？？
導演：你這是錯覺！
慕容：導演，你性向正常伐？
導演：……