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慕容復如此開門見山，呂公著不禁微微一怔。司馬光過世之後，劉摯、梁燾等朔黨成員已多次在自己的面前泣淚表示“必盡廢新法，告慰司馬溫公的在天之靈”。然而呂公著生性沉穩又曾有牧守地方的經歷，在政事上不知比缺乏牧民官經驗的司馬光老道多少。呂公著心知肚明新法雖說多有弊端，但也絕非一無是處。只是他自知自己這左相之位托賴司馬光推薦，他本人又與司馬光是至交，實不忍違背他的遺願。
慕容復見呂公著神色猶疑，顯然意動，只是一時礙於情面難下決斷，當下道：“呂相，為臣者，有能臣與庸臣之分。能臣明見萬里力挽狂瀾，庸臣人云亦云尸位素餐。為友者，有諍友與佞友之別。諍友仗義敢言光明磊落，佞友花言巧語是非不分。呂相，敢問您是要當能臣，還是庸臣？諍友，或是佞友？”
呂公著勃然變色，正六神無主，卻見慕容復又不緊不慢地道：“家師與司馬溫公亦為摯交，若非司馬溫公仗義執言，家師至今仍是待罪之身。這份恩義，家師與學生皆銘記在心不敢或忘。然而，家師入京之後卻因政見不合數次與司馬溫公起爭執，甚而因此被朔黨上下視為叛徒。當年家師反對新法已被新黨視為仇敵，如今又惡了朔黨，呂相公可知這是為何？”
呂公著長聲一嘆，慨然道：“子瞻，真君子也！”
慕容復得意一笑，神色間滿是與有榮焉的驕傲與敬佩。“相公，人必先忠於家國後忠於友人，為國事披肝瀝膽宵衣旰食本是分所應當。至於相公的為人、相公為友如何，千古之下，史有公論！”
呂公著一聽“千古之下，史有公論”這八個字只覺豪氣頓生豁然開朗，然而他卻並不急著表態，反而語焉不詳地道：“慕容大人果然得了子瞻的真傳，這般口燦蓮花能言善道。”
“然而下官說的全是至理。”慕容復理直氣壯地道，“家師多有牧守地方的經驗，如今入朝主政，為呂相助手乃應當應分。”
呂公著鬍子一揚，好奇地道：“蘇子瞻要當右相？……這是你的意思，還是你老師的意思？”
慕容復漫不經心地一展衣袖，沉聲道：“如今主少國疑朝局多變，正是風雨飄搖之時。這個時候，更需要敢於任事之人穩定局面。論資歷、論才幹，這滿朝上下有誰能與吾師爭鋒？”
呂公著充耳不聞，搖頭道：“蘇子瞻光明磊落，這是你的意思。慕容復，你多思善謀，汝師若為右相，政事必然出自你門下。”
慕容復哂然一笑，朗然道：“呂相未免太過看輕吾師。仁宗皇帝早已贊過吾師乃宰輔之才，如今問鼎右相之位，不過是名至、實歸。況且，下官也早已說過，下官並不介意往虔州赴任。”
呂公著將慕容復打量許久，忍不住感慨道：“世人皆言蘇軾在黃州收了一個好學生，想不到……想不到……”呂公著出身簪纓世族，其父呂夷簡亦是北宋名相。以北宋時期優厚的公務員待遇而論，呂公著自幼是在富貴鄉中長大，錢財於他直如糞土一般。是以，慕容復拜蘇軾為師之後以豐厚錢財奉養蘇軾，呂公著並不在乎。直至今日見慕容復願以自身前程換取他的信任，為蘇軾謀取右相之位，呂公著終是聳然動容。這般所為，哪裡是師徒情分那麼簡單？簡直比親兒子更孝順了。
慕容復一臉理所應當地道：“吾師才高八斗、見識卓絕、性情磊落、幾近完人，能夠追隨老師左右為老師鞍前馬後原是下官莫大的福分。”
呂公著原本對慕容復頗有幾分忌憚，縱然慕容復的話字字句句說中他心事，他也仍對與蜀黨合作一事猶豫不決。只是如今見慕容復提起蘇軾時那溢於言表的仰慕崇拜，呂公著又不禁暗自失笑，驚覺原來慕容復也不過是個年方弱冠的官場新丁。呂公著畢竟忠忱為國，疑慮忌憚之心一去，便又想起了司馬光的臨終遺言。
那時，司馬光已近彌留，與呂公著說完國事已是精疲力竭，昏沉許久方猶疑著囑咐呂公著道：“子瞻的弟子……慕容明石……你且看看他的心性，若是能用……若是能用……”話未說完，他便又閉上了雙目。
呂公著知道，即便是在最後一刻，對於要不要用慕容復一事司馬光仍舊猶豫不決。然而呂公著畢竟愛才，量區區八品官也闖不了大禍，因而只道：“虔州險惡猶如流放，慕容大人，你當真無怨無悔？”
慕容復聞弦歌而知雅意，即刻起身一揖。“食君之祿、忠君之事，一切全憑相公做主！”
呂公著登時哈哈大笑，與聰明人合作就是那麼心神舒暢，絕無半句市儈陰私之言便已抵定乾坤。慕容復來相府拜見時在外廳枯坐了半個時辰，可當他告辭離去的時候，卻是由呂公著親自送出了大門。
直到踏上馬車遠遠離去，慕容復終於忍不住放聲大笑。苦心籌謀多年，他這個蝴蝶終於使歷史的進程稍稍偏轉了一點方向。司馬光未曾盡廢新法便撒手西去，呂公著雖德高望重可在朝中卻並無自己的嫡系勢力。今日慕容復憑口舌之利令呂公著意識到除了朔黨之外，他還能選擇蜀黨為他的打手，並且這個打手更合他的心意。呂公著老邁年高，終究要依仗蘇軾來施政。只要蘇軾坐穩右相的位置，對新法擇其善者而從之、其不善者而改之，便能避免歷史上因新舊兩法的多次反覆而引起的國力消耗，進而遏制黨爭。至於朔黨與洛黨的蠅營狗苟膠柱鼓瑟，前有掐架王蘇軾，後有《汴京時報》的集體智慧，又有何可懼？
作者有話要說：
章惇：呂相，歡迎上船！
呂公著：你為什麼也在？慕容復！
慕容復：求同存異，和平共處！
第67章 尚書右僕射與西平縣令
在與呂公著達成一致後，接下來的事就很簡單了。翌日上朝，蘇軾正精神抖擻地追著吏部窮追猛打，左相呂公著卻不緊不慢地上了一道奏摺，打斷了蘇軾的熱情。奏摺中言道朝廷政務繁重，自己又年紀老邁精力不足，提醒朝廷該選右相了。
相比金光閃閃的右相之位，區區八品官的去留就不足掛齒了。霎時，朝野內外的關注焦點全都轉移到了尚書右僕射的候選人上。僅僅三日，太皇太后的書案便已被各種推薦右相人選的奏章所淹沒。總結朝堂諸公的投票結果，呼聲最高的共有五人：呂大防、范純仁、劉摯、蘇軾、程頤，其中尤以程頤學生最多風頭最勁。這五人皆是一時俊彥，太皇太后也難下決斷。
正在朝野內外議論紛紛的時候，新一期的《汴京時報》再度出刊。出乎所有人的意料之外，向來關心國事的《汴京時報》這一回竟未曾立場鮮明地表態支持哪一位候選人，它只是整整花費了五個版面，將五位最熱門候選人的簡歷與政績一一羅列供天下人檢閱品評。
高下立現！
首先出局的正是洛黨黨魁程頤。未曾經科舉入仕，只是在嘉佑四年賜進士出身，從政經驗除了一任汝州團練推官便乏善可陳，人生中的大部分時間都在收徒講學。朝野評價：讓專業人才繼續去干專業人才的事吧！
第二個出局的則是朔黨黨魁劉摯。劉摯雖說從政經驗豐富、履歷漂亮，可惜比蘇軾年長七歲的他經科舉入仕的時間卻是在嘉佑四年，比蘇軾整整晚了四年。更遑論蘇軾曾在嘉佑六年應中制科考試，入第三等，為百年第一。
“如此說來，呂大人與范大人皆以科舉入仕且政績幹練經驗豐富，為何馬兄竟一力支持蘇學士？”錦林樓內，一名太學生打扮的青年人好奇發問。而坐在他對面的馬兄，正是因在宮門外振臂一呼得到朝廷嘉獎的太學生馬涓。
因在正旦期間連日安排《說岳全傳》說書，反對朝廷割讓五砦的錦林樓同樣名聲大噪。時至今日，原本只在夜間才客似雲來的錦林樓，在上午也一樣人滿為患，不少青年士子都已習慣上錦林樓飲茶看報議論國事增長見聞。而在這些憂國憂民以國事為己任的太學生中，馬涓無疑是其中的風雲人物。此時見馬涓起身準備作答，整個大廳都因此而靜了下來。
馬涓四下拱拱手，揚聲道：“呂大人與范大人雖說資歷深厚、治政經驗豐富，然則他們皆是天聖五年生人，如今已是花甲之年，精力難免不濟。林兄別忘了，呂相公上疏請立右相原是希望有人與他分擔繁重的朝局政務。”
發問的林姓太學生即刻做醍醐灌頂狀，拱手誠摯道：“受教了！”蘇軾僅是知天命之年，正是年富力強，若要分擔政務的確比呂大防與范純仁更加有心有力。更何況即便只是官場預備役，也同樣會有早早登台拜相走上人生巔峰的夢想啊！
錦林樓二樓的某間廂房內，諸葛正我抬手給慕容復續了一杯茶水，笑道：“明石這一手果然了得，看來這右相的位置蘇學士是勢在必得了。”頓了頓，他又嘆息。“若是變法之初便能有這份報紙、有這張履歷表，又豈會……”
慕容復搖搖頭，輕聲道：“先帝執意變法圖強，朝堂諸公卻只求安穩無過，啟用王荊公原是先帝手上無人可用。”大宋立國百年冗官、冗兵、冗費，已是病勢危重。前有慶曆新政後有熙寧變法，並非大宋官家愛折騰，實在是到了不可不變的地步。然而變法首先損害的便是士族的利益，試問他們又如何會支持變法？神宗皇帝身為帝王，手下的臣子不介意換個皇帝效忠，他卻不能不介意自己會被換掉，萬般無奈之下才啟用性情偏激的王安石。結果卻因管理不當，搞得天怒人怨，更連累本就苟延殘喘的大宋王朝又短命了幾年。
諸葛正我並不迂腐，同樣也知王安石的變法雖一塌糊塗，但“變法”本身卻無可厚非。只見他沉默了一會，又提醒道：“蘇學士一旦履職，手上可有可靠的人才？如今朝局險惡，更要小心謹慎，莫要蹈了王荊公的覆轍才是。”
慕容復得意一笑，語調輕鬆地道：“邁哥兒已為他爹調教準備了五十名會計人才，不日便將赴京。至於朝中，有呂陶、上官均、黃庭堅等人在，不用憂心。”
“政事呢？”諸葛正我又問。
“什麼政事？”慕容復如丈二金剛摸不著頭腦，“老師履任右僕射，政事自然由老師與呂相公商量著辦。呂相名重能穩住局面、老師又長於組織策劃，只要再盯緊了執行環節，朝政必然好轉。”
諸葛正我點點頭，瞭然道：“不錯，有蘇學士為右相，政事本不必憂心。學士善於謀國事卻不善謀己身，正該由你為他清除障礙。”
“老師心懷天下正直無私，不善謀己身也是難免，只能有事弟子服其勞了。”慕容復亦是一嘆，只是觀他的神色卻並不十分遺憾，反而頗有幾分“甜蜜的負擔”的感慨。