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鄧百川見了喬峰這副強壓怒火故作平靜的神色，不由輕輕一嘆，低聲道：“喬幫主可否請在下喝碗酒？”
喬峰詫異地抬頭看了鄧百川一眼，片刻後，他扭頭吩咐蔣長運：“長運，你先回去吧。”
蔣長運果然不高興，可顯然又心知肚明勸不了喬峰，拿眼瞪了鄧百川半天，鄧百川卻只一臉無辜地回望過來，半點也不動氣。蔣長運心中無趣，只得重重地踩著樓梯罵罵咧咧地走了。
喬峰無奈地搖搖頭，隨手翻出一隻大碗為鄧百川滿上。“鄧兄，坐。”
“多謝。”鄧百川慡快地將那碗酒一飲而盡，又默默地剝了幾顆花生米，這才長嘆著道。“我看得出來，我家公子爺視喬幫主猶如手足兄弟。”
喬峰的眼中閃動著自信的光芒，微笑著道：“我從不懷疑這一點。”
“兩年前，二弟受公子爺之命前往夏國為間。公子爺的原意是以李延宗為二弟的引薦人，他從未想過要殺李延宗包括他的家人。李延宗全家的死是二弟自作主張，而我為了兄弟義氣向公子爺隱瞞了此事。”鄧百川又道。
“這些，我也都知道。”喬峰眉頭都不動一下，乾淨利落地喝乾了面前的大碗酒，又開封新的一壇為自己和鄧百川滿上。
“公子爺是慕容家的遺腹子，由我們兄弟四人看著長大，武功也由我們兄弟所傳授。是以，縱然公冶乾做錯了，公子爺也很難出手處置他。”鄧百川深吸一口氣，咬牙解釋了一句。
這一回，喬峰的神色卻有些不置可否，他沒有再答話只是又喝了一碗酒。
鄧百川卻好似有些急了，俯身道：“喬幫主，成大事者不拘小節！況且，李延宗終究是異族，我家公子爺與你才是生死相交的兄弟！”
喬峰啞然失笑，擺手道：“我並非拘泥之人，也從未想過要取慕容的性命為李延宗全家復仇。我只是……沒想到慕容竟然會走這條路……”
鄧百川心中有鬼，聽了喬峰這語焉不詳的話語不由暗生驚駭，趕忙問道：“喬幫主以為我家公子爺走的是什麼路？”
喬峰深深地看了鄧百川一眼，一字一頓地道：“梟雄之路。”心無掛礙、冷血無情，順我者昌、逆我者亡，是謂梟雄。
鄧百川心頭一緊又一松，只笑道：“想來喬幫主是希望我家公子爺成一大仁大義的英雄？”然而古往今來的英雄往往都是旁人手中的工具，唯有梟雄才有問鼎天下的機會。
喬峰長嘆一聲，黯然道：“我知道我不該怪他。慕容原本只是閒雲野鶴，若非因為我與蘇學士，他如今仍自由自在。我只是不明白，為什麼他會變成這樣？他明明……曾比誰都更有悲天憫人之心。”只見他低頭沉默了一陣，忽然又正色向鄧百川問道。“慕容出海兩年，殺過很多人麼？”
鄧百川想不到喬峰竟會突然提起這個，即刻無措地呆住了。半晌，他方恍然回神，不甚有把握地答道：“這兩年我一直在鄜延軍，海外的事也並不十分清楚。只偶然聽三弟提過一回，公子爺平滅了一個不臣外藩，應該是殺過不少人罷。”
喬峰的眉心狠抽了兩下，滿是困惑地道：“為什麼會是這樣？難道以前的他都是假的麼？”不等鄧百川答話，喬峰卻已輕輕搖頭。不，不會是假的。我能感受到，他的情義，是真的。又或者，我根本就不該勸他出山？
鄧百川小心翼翼地盱著喬峰不敢多言，他唯恐說錯一字半句，引得喬峰愈發懷疑公子爺的動機。
喬峰前思後想也不明白，萬般思緒最終只歸於一笑。“原來我並不如自己所以為的那麼了解慕容……”
喬峰這句感嘆，卻是說得鄧百川心有戚戚。“公子爺的心思，一向藏得很深。若非那晚親眼所見公子爺勃然大怒與喬幫主大打出手，我亦不知原來喬幫主在公子爺心中這般重要。”
喬峰聞言簡直跟見鬼了一樣瞪著鄧百川，許久方幽幽冒出一句：“他那天差點殺了我……”那夜上門去尋慕容復，喬峰只為核實真相，並無問罪之意。然而當他在書房外聽了慕容復與鄧百川的一番話，他才猛然意識到原來他的好兄弟慕容復竟已變了那麼多。
“如果公子爺真想殺你，今日我就不是坐在這跟喬幫主喝酒了。”鄧百川輕嘆著道。那晚公子爺與喬峰的交手他看得分明，喬峰固然未曾下過殺手，可公子爺那招“流星趕月”也同樣在最後一刻凝槍不發。
“鄧兄，英雄的心中尚有情義，梟雄的心中卻唯有勝敗。我只怕終有一日，他那一槍會刺將下來。”喬峰猛灌下一碗酒，逼視著鄧百川追問。“他縱然要殺我，我也未必怕他！只是你捫心自問，那個時候的慕容，還是慕容麼？”
喬峰眼神犀利面無餘色，鄧百川一時竟不敢與他對視，只得微微轉過臉去。仿佛再不避開，便連自己的心肝脾肺都要給喬峰看穿了。這個時候，鄧百川竟忽而想起了主公生前曾說過的一番話，這番話在主公過世之後他更數次見夫人對公子爺提及。每每說起這番話，夫人俱是聲色俱厲。主公說：“除了中興大燕，天下更無別般大事，若是為了興復大業，父兄可弒，子弟可殺，至親好友更可割捨，至於男女情愛，越加不必放在心上。”那時，鄧百川從未覺得這番話有甚不妥。復國之路如此艱難，若非心無旁騖，怎能成事？直至一年前，他老來得子，懷中抱著那嬌嫩的嬰孩，再回想起當年那個喊著他“鄧大哥”逐漸長成的公子爺，心中總是五味陳雜不可辨數。
“……公子爺是遺腹子，更是慕容家的唯一血脈，夫人盼著公子爺成才告慰先祖，生前待他極為嚴苛。那個時候，公子爺每日四個時辰習武、四個時辰讀書、四個時辰休寢，自年頭到年尾，從未有一日遊戲。有一次，公子爺抽空為表小姐畫了一張畫哄她高興，結果那張畫被夫人發現，請家法把公子爺打得皮開肉綻死去活來。公子爺傷勢未愈，夫人便藉口公子爺尚有餘力，又加了不少功課。那時我不知輕重，非但沒有從中勸阻，反而一力支持夫人。直至我的孩兒出世，想起公子爺那時的功課……”鄧百川搖搖頭，苦澀地道。“我竟是心疼起了兒子……那時總覺得公子爺雖孝順，可與夫人卻並不親近。如今才明白，如今才明白……”這些話，鄧百川從不敢與慕容復說，更不能與幾個義弟提。不知為何，今日竟說與喬峰。
鄧百川說得艱澀，喬峰更是聽得滿手冷汗。喬峰如今的武功在武林之中即便算不得是天下第一，也已是傲視群雄。他能有這般了得的身手，自幼而今出過多少力流過多少汗，只有喬峰自己心裡明白。而慕容復不但武功與他相當，文采技能更加遠勝他這個魯莽武夫。要有這樣的本領，慕容復又下過多少苦功？可即便如此，慕容的母親仍然對這個兒子不滿意，竟然想要殺他，或者，至少是以威脅要殺他而逼他更加用功。“原來如此！我只是意外，慕容長大成人之後居然只是選擇隱世不出，而不是一把火燒了燕子塢。”再想到這些年來慕容復待自己與他身邊親友的情意，喬峰不由滿是懊悔地嘆息。“其實慕容原本天性溫柔與世無爭，我果然不該勸他出世！”
“喬幫主何出此言？”鄧百川驚問，他雖懊悔當年對慕容復逼迫過甚，可也明白男兒丈夫要干一番事業必得吃得起苦受得起累。更何況，公子爺要乾的是立國興邦的千秋偉業，愈加要受非常人所及的苦難。
喬峰見鄧百川仍不明白，不由一聲冷笑。“我知道寡母向來要強，我只問你一句。慕容的母親生前，慕容可曾憑自己的意思說過一句話、走過一步路？”
鄧百川被喬峰問地一怔，隔了半晌方辯白道：“這天底下哪個當兒子的不是這麼過來的？縱然夫人生前待公子爺過分嚴苛，本意也是為了公子爺好！”
見到鄧百川至今仍理直氣壯，喬峰氣急反笑，幾乎即刻便要反駁一句：天下父母待兒子縱然再嚴苛，也總不會要害他性命！然而話到嘴邊，他又瞬間意識到慕容復定然不願讓任何人知道這件事。他緊緊閉了閉眼，生生忍了下去，只無奈道：“難道你們從未注意，但凡慕容辦起正事，他便……他便……”這一刻，喬峰的思緒竟是無比地清晰與冷靜。與慕容復相識以來的各種片段紛至沓來，多年來總隱隱感覺蒙在慕容復身前的濃霧終於徹底散去。夏國軍營里的那場大火、與蘇學士把酒言歡時的那兩個故事、正月初一那天晚上的爭執打鬥，還有多年前他被噩夢驚醒的那一剎那，這與平日裡的他簡直判若兩人。可是這麼多年過去，竟從未有人發覺不妥。
“他便什麼？”鄧百川膽戰心驚地發問，他的心其實並不如他表現出來的那麼平靜。不知為何，見到喬峰這副又憤怒又憐惜的神情，鄧百川總隱隱覺得有什麼地方似乎是錯了，而且是大大的錯了！
喬峰疲倦地搖搖頭。“你們將他逼到這個地步，居然還敢說是為他好？怪我，怪我！他當我是兄弟，我卻令他的處境雪上加霜！”說罷，他再不理會鄧百川，隨手丟下幾枚銅錢匆忙離去。
喬峰走地突然，目的地卻是十分明確，正是慕容府。他身負武功腳程極快，趕到慕容府時种師道竟還沒有離開，正提著一柄長槍在庭院裡練槍法。喬峰雙手環胸看了一陣，忽然出言道：“慕容這一槍不是這麼出的，腰手眼成一線，出招要更剛勁勇猛才是！”
猛然聽到喬峰的聲音，种師道頓時右手一松，這招“流星趕月”立時成了“星月齊墜”。他扭頭看了喬峰一眼，許久方訕笑著道：“喬兄何時來了？”
喬峰走上前來，右足踩在槍桿上一撥一撩，便將那柄長槍接入手中。“種兄何時也對槍法有興趣了？”
“剛與慕容聊了一會軍中陣列，槍陣威力極大，縱使單打獨鬥也十分了得，這才……”种師道小心翼翼地看了喬峰一眼，確定他並未動怒這才良心發現地補上一句。“是我纏著慕容教的。”
“慕容呢？”喬峰果然不在意，只管問慕容復的去向。
“在書房呢，說是想起幾個有用的陣列，準備寫下來讓我帶回去給叔叔研究。”种師道回道。見喬峰抬腿就往書房去，他趕忙追了上來。“喬兄，喬兄……”
不等种師道把話說完，喬峰轉手將那柄長槍又推入他懷中。“好好練，別辜負了慕容的一番心血！”
在書房內埋頭事務的慕容復見著喬峰忽然出現顯然也十分意外，他慢慢地自桌案之後站起身來，沉默地望著對方。
喬峰大步走上前來，隨手翻了翻慕容復的桌案。《全唐詩》的整理工作只開了個頭，秦觀找了人手散往各地收集唐詩，列了清單來要錢；在山東大煉鋼鐵的宗澤也寫了書信來探討煉鋼技藝，接著委婉表示這研發經費略有不足；畢昇的後代子孫已尋到下落，正準備邀請他們前來汴京，路費和給畢昇家人的安家費總要事先準備；遠在上海鎮的包不同同樣來信匯報上海鎮的建設進展，索要第二期的工程款；明州的范老闆也傳訊過來，說是慕容復訂購的大船已完工隨時能下水，這尾款也該結一結了……再一翻慕容復擺在面前寫了一半的各色陣列，掃一眼桌邊的日程表，喬峰不禁失笑。跟眼前這些千頭萬緒的大事比起來，一群已死了兩年的夏人，的確沒有半點分量。