第127頁
“四百公里！”哈加德報告。
一百公里是布爾將開始射擊的距離。
羅丹不相信救援飛船已經被測到了。如果被測到了，他的敵人卻仍很平靜地繼續飛行，是與范坦人的性格相矛盾的。
儘管如此……
“三百公里！他們加速前進了！”
幾分鐘以後：“他們減速了！他們停在了原地！”
羅丹立即作出了反應。
“開火！”他命令道。
布爾用力地按了發射器。
“離開這裡！我們必須將飛船拉起來！”
羅丹立刻就起飛了。飛船猛地從岩壁的後面升了起來，飛到了幾百米的高空。在這期間，布爾一直在不斷地開火。
他毫無疑問地是打中了。目標屏顯示著正在瓦解的敵人飛船的圖像，它已經無法動彈了，它的外壁的晶體組織已經被破壞了，頭部的圓頂已經變成了灰塵，輕輕地落到了地上。
從那裡射過來一道刺眼的射線，羅丹被晃得閉上了眼。他看到屏幕上的圖景開始抖動起來。
他們還在射擊！他們打中了救援飛船的電能防護罩，弄得飛船直搖晃。
“加速！”他大聲地對布爾說道。
布爾並沒有反應。他仍然很注意地控制著破壞結晶的定向射線，並讓它繼續蠶蝕著紡錘形飛船的外壁。
從那邊又打來了第二發。這第二發從電能防護罩上跳開了，再次弄得飛船直搖晃。布爾的定向射線一時失去了目標，當它又找到了目標後，便將目標完全摧毀了。
紡錘形飛船的外壁已經蕩然無存了。與此同時發電機也被摧毀了，只剩下裝備、隔牆、艙門和設備的部件。這些東西都晃晃悠悠地掉到了地上。
布爾深吸了一口氣。
羅丹讓飛船開動了。飛船在低空中掠過了帶有阿爾孔人巡航飛船殘骸的環形山，並向敵人飛船被消滅的地方接近。
哈加德扔下了他在定位儀旁的工作，非常緊張地盯著屏幕。
“在這裡您看不見，哈加德，”羅丹說道，“您等著我們著陸吧！”
他將飛船降落到了陌生飛船金屬塵和殘餘物堆積的近圓形地區的邊緣處。
他在扣緊他防護服的頭盔時對哈加德說：“您跟我來！”
哈加德沒有再讓羅丹叫第二次。他們走了出來，大步地跳躍著奔向紡錘形飛船殘骸的堆積處。
已經看不見許多的東西了。
哈加德在廢墟中尋找著可使用的殘餘物。
“就這麼點東西？”他有些失望地問。
羅丹聳了聳肩。他們回到了飛船。羅丹這時有兩種選擇：一個是第二次去尋找巡航飛船的殘骸，並關掉自動發射台。另一個是飛回地球，將戰鬥的結果告訴人類。對於這次戰鬥，人類是看不到的，因為它發生在月球的背面。
他選擇了第二種，因為在他們攻擊紡錘形飛船的時候它的超級電台無疑地會發出與被破壞了的巡航飛船相類似的緊急呼救信號，紡錘形飛船的緊急呼救信號無疑地也會讓它的接收者收到，但羅丹並不知道怎樣關閉它們的電台來阻止住新的敵人的到來。一場從這時起將自己決定其規則、並不能再受影響的遊戲便開始了。
對於羅丹來說，這更是加速回地球的原因。從現在起，幾秒鐘要比以往更寶貴，下一個敵人在數量上和智能上都會優於今天的敵人。
人類以一種無法描述的歡呼接收了這勝利的消息。核警報立刻就解除了，居民也開始被運回城裡。
這一中斷使經濟總共損失了八百億美元，但它也使地球向統一邁出了一大步。
佩利·羅丹在著陸的當天就接待了三大國的特使，他們用熱情的話語來向他表達人類的感謝，而且每個人都受他們國家的委託授給了他一枚高貴的勳章。
羅丹微笑著看著他們，並耐心地等待著。最後，他說：“對不起，先生們，”他嚴肅地說，“我不能與你們共享這巨大的快樂。你們並不像我一樣知道，與陌生的、有敵意的智能人的這次接觸只是一系列類似接觸的第一次。我們只是幸運地打敗了這次攻擊，下一次將不僅僅是靠運氣就能做到的。我很高興世界公眾贊同我們的做法，甚至於頒發了高級勳章……”
這時他的聲音裡帶著諷刺，“……來表彰我們。但你們要非常清楚地對你們的政府講，我們到現在為止只贏得了第一次戰役，這場戰爭也許由上千次或者更多次的戰鬥組成。我想提醒你們和一切負責的人們記住，在這些天內已經開始了將要延續數百年、甚至數千年的發展進程。今天所下的決心將決定人類今後各個時代的命運。請你們向你們的政府轉達這個意見！請你們對他們說，凡是涉及到整個人類福利的事，他們沒有比第三勢力更加忠實的同盟者。我們要求得到承認，也要求得到自由的機動性，因為暫時還只有我們能有效地進行防禦下一次攻擊的準備。”
他停了停，並很費勁地對自己笑了笑。
“請你們把這些告訴給全世界，先生們！你們要讓全人類都理解到，人類歷史的一個偉大的階段開始了。我們必須想到幾千年以後，否則我們就會被別人所消滅！”
一百公里是布爾將開始射擊的距離。
羅丹不相信救援飛船已經被測到了。如果被測到了，他的敵人卻仍很平靜地繼續飛行，是與范坦人的性格相矛盾的。
儘管如此……
“三百公里！他們加速前進了！”
幾分鐘以後：“他們減速了！他們停在了原地！”
羅丹立即作出了反應。
“開火！”他命令道。
布爾用力地按了發射器。
“離開這裡！我們必須將飛船拉起來！”
羅丹立刻就起飛了。飛船猛地從岩壁的後面升了起來，飛到了幾百米的高空。在這期間，布爾一直在不斷地開火。
他毫無疑問地是打中了。目標屏顯示著正在瓦解的敵人飛船的圖像，它已經無法動彈了，它的外壁的晶體組織已經被破壞了，頭部的圓頂已經變成了灰塵，輕輕地落到了地上。
從那裡射過來一道刺眼的射線，羅丹被晃得閉上了眼。他看到屏幕上的圖景開始抖動起來。
他們還在射擊！他們打中了救援飛船的電能防護罩，弄得飛船直搖晃。
“加速！”他大聲地對布爾說道。
布爾並沒有反應。他仍然很注意地控制著破壞結晶的定向射線，並讓它繼續蠶蝕著紡錘形飛船的外壁。
從那邊又打來了第二發。這第二發從電能防護罩上跳開了，再次弄得飛船直搖晃。布爾的定向射線一時失去了目標，當它又找到了目標後，便將目標完全摧毀了。
紡錘形飛船的外壁已經蕩然無存了。與此同時發電機也被摧毀了，只剩下裝備、隔牆、艙門和設備的部件。這些東西都晃晃悠悠地掉到了地上。
布爾深吸了一口氣。
羅丹讓飛船開動了。飛船在低空中掠過了帶有阿爾孔人巡航飛船殘骸的環形山，並向敵人飛船被消滅的地方接近。
哈加德扔下了他在定位儀旁的工作，非常緊張地盯著屏幕。
“在這裡您看不見，哈加德，”羅丹說道，“您等著我們著陸吧！”
他將飛船降落到了陌生飛船金屬塵和殘餘物堆積的近圓形地區的邊緣處。
他在扣緊他防護服的頭盔時對哈加德說：“您跟我來！”
哈加德沒有再讓羅丹叫第二次。他們走了出來，大步地跳躍著奔向紡錘形飛船殘骸的堆積處。
已經看不見許多的東西了。
哈加德在廢墟中尋找著可使用的殘餘物。
“就這麼點東西？”他有些失望地問。
羅丹聳了聳肩。他們回到了飛船。羅丹這時有兩種選擇：一個是第二次去尋找巡航飛船的殘骸，並關掉自動發射台。另一個是飛回地球，將戰鬥的結果告訴人類。對於這次戰鬥，人類是看不到的，因為它發生在月球的背面。
他選擇了第二種，因為在他們攻擊紡錘形飛船的時候它的超級電台無疑地會發出與被破壞了的巡航飛船相類似的緊急呼救信號，紡錘形飛船的緊急呼救信號無疑地也會讓它的接收者收到，但羅丹並不知道怎樣關閉它們的電台來阻止住新的敵人的到來。一場從這時起將自己決定其規則、並不能再受影響的遊戲便開始了。
對於羅丹來說，這更是加速回地球的原因。從現在起，幾秒鐘要比以往更寶貴，下一個敵人在數量上和智能上都會優於今天的敵人。
人類以一種無法描述的歡呼接收了這勝利的消息。核警報立刻就解除了，居民也開始被運回城裡。
這一中斷使經濟總共損失了八百億美元，但它也使地球向統一邁出了一大步。
佩利·羅丹在著陸的當天就接待了三大國的特使，他們用熱情的話語來向他表達人類的感謝，而且每個人都受他們國家的委託授給了他一枚高貴的勳章。
羅丹微笑著看著他們，並耐心地等待著。最後，他說：“對不起，先生們，”他嚴肅地說，“我不能與你們共享這巨大的快樂。你們並不像我一樣知道，與陌生的、有敵意的智能人的這次接觸只是一系列類似接觸的第一次。我們只是幸運地打敗了這次攻擊，下一次將不僅僅是靠運氣就能做到的。我很高興世界公眾贊同我們的做法，甚至於頒發了高級勳章……”
這時他的聲音裡帶著諷刺，“……來表彰我們。但你們要非常清楚地對你們的政府講，我們到現在為止只贏得了第一次戰役，這場戰爭也許由上千次或者更多次的戰鬥組成。我想提醒你們和一切負責的人們記住，在這些天內已經開始了將要延續數百年、甚至數千年的發展進程。今天所下的決心將決定人類今後各個時代的命運。請你們向你們的政府轉達這個意見！請你們對他們說，凡是涉及到整個人類福利的事，他們沒有比第三勢力更加忠實的同盟者。我們要求得到承認，也要求得到自由的機動性，因為暫時還只有我們能有效地進行防禦下一次攻擊的準備。”
他停了停，並很費勁地對自己笑了笑。
“請你們把這些告訴給全世界，先生們！你們要讓全人類都理解到，人類歷史的一個偉大的階段開始了。我們必須想到幾千年以後，否則我們就會被別人所消滅！”