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黃昏的街道上，輝煌而又虛假的金色給一切塗脂抹粉，腳步聲聲迴響，少言邊走邊想著要如何啟齒。他非糙木，對林大哥的情意怎會毫無知覺。林大哥之所以趟入這次的混水，箇中緣由，也心知肚明。丁家並非棲身之所，林大哥釜底抽薪，扳倒丁尋，讓他在丁府再無可戀。這一切，全是他的一番好意。
可是，「好意」兩個字，也難講。
耳中傳來一聲異響，少言心中一動，腳尖點地，凌空翻了兩個筋斗，百忙中向後看去，只見原先落腳之處，此刻密密麻麻釘滿了細小尖利的鋼針。將要落地，又是幾點寒星直奔眼前而來。伸手在牆壁一按，翩翩然再次騰空而起，姿態嫻雅。
仗著過人的輕功，在空中輕易躲過第三波暗器。輕巧地落在牆下，口中一聲斷喝：「是誰？出來。」
沒人！
少言倚牆而立，警惕地看著四周。對方沉得住氣，自己若貿貿然衝出去，不免成了靶子。
雙方一時陷入了僵持，「會是誰？」腦中飛快地思索，難道是八爺的人發現了自己？隨即又否認了這個猜測。若真是八爺的人，按理說不動手則已，動則必中，早已一擁而上，不然豈不是打糙驚蛇。除非……除非他們已經知道五爺藏身之處，傾巢而出。想到這個可能性，不禁憂心如焚，也不及細思，腳步一動便要行險，至少也要讓五爺有所準備才行。
剛邁出一步，忽覺背心「志堂穴」一麻，模模糊糊叫了聲糟，全身無力委頓在地。
身後的人收回手指，從黑暗中步出，瘦削的臉，略帶鷹勾的鼻子，正是五爺！
◇◆◇
昏暗而陰冷的石室之中，幾支火把明明滅滅，搖晃不定。長長的石台之上，各種各樣的刑具整整齊齊地排列著，皮鞭，夾棍，烙鐵，鐵鏈，精巧的、粗糙的，無不齊備。每一樣刑具都泛著黑沉沉的光，也不知道吸了多少人的血，附著多少的冤魂。
清脆的撞擊聲傳來，被銬於牆上的人微微一動，睜開了雙眼。撲鼻而來的，是潮濕的霉味，夾雜著血腥氣呆滯的肉體的氣味，聞之欲嘔。
「醒了醒了，快去叫八爺來。」
八爺？這是在哪裡？
沉重的鐵門開了又關，生了鏽的門軸吱吱呀呀地一陣亂響。
八爺那帶著膩意的聲音在空蕩蕩的石室中響起，「十三，終有一天你也會落到我手裡。」八爺的胖是帶著幾分胎氣的，噘起的嘴翹起的鼻頭，像一個小孩子帶點委屈地嘟囔著「你看，你看。」
這份憨意，若是貨真價實，合該是父母萬千寵愛的寶。但配上狡獪的眼睛、狠毒的笑容，任誰看了，心裡都是一陣涼意。
被縛之人抬起頭來，白皙的面頰，明亮的眼中有驚詫，「原來八爺竟然比我估計的能幹一些，真是失敬！」
「牙尖嘴利，我看你能逞能到幾時。給我找幾個人來，記得，找強壯些的，」八爺摸著下巴，笑得yín穢，「別人都說你不惹塵埃，我倒要看看你被十幾人輪著上，還能不能一副冰清玉潔的樣兒。」
少言聽而不聞，只是閉起了眼睛謀劃脫身之策。
八爺很胖，人一發胖，有些方面就難免不如人意。因此便蓄養了些身體強健的奴隸，當著他面上演些男歡女愛，藉此過過乾癮。
十幾個赤裸著上身的大漢魚貫走入室中，看著被銬在牆上之人。跟在八爺身邊幾年，看過的嘗過的也不算少了，這樣極品的貨色可還從來沒經過手，不由得心裡騷癢難忍。
都是風流慣了的，自然知道怎麼做。聽到一聲令下，便有三四個欺身上前，八爺在一旁，笑吟吟地看著。
忽然殺豬似的一聲尖叫，一個大漢向旁跌出，捂住下體在地上滾來滾去，兩手間有汩汩的鮮血流出來。
「怎麼回事？」陡生意外，八爺也是一驚。
少言微微一笑，齒間寒光閃閃。
有機靈的手下已經明白了是怎麼回事，忙上前耳語幾句。八爺依言看去，果然。在手銬的手腕之處，原本多餘的兩節鐵鏈已經不翼而飛，竟是被少言硬生生用牙力咬斷，含在嘴裡。
「好，好。」八爺氣極反笑，大聲喝道：「給我上，我就不信他能殺幾個。」
可那些大漢個個貪色怕死，誰也不敢當這個出頭鳥。就怕一出頭，自己的鳥就真的沒了。
八爺氣得無法，一迭聲地喊：「拿鞭子來，給我打。」少言看著他，心中暗道算你命好，有人搶了先。不然，怎麼說也要你一根手指。
終究是秋天了，天空顯得空曠靜謐，點點繁星，遼遠而不可捉摸。
星光下，有人獨立，雙手背負於身後，微風輕輕扯直了袍角。
一條鬼魅似的身影，忽然從黑暗中分離出來。跪於三尺外，恭聲說道：「五爺，您交待的事已經辦妥。」
丁尋點點頭，揮手讓他退了下去。將目光投向遠方，想起少言此刻所經歷，縱使心如鐵石，此刻也滿是惆悵蕭瑟之意。
細長的鞭子，似毒蛇在空中打了個尖利的呼哨，落於右臂之上，這全身上下唯一還算完整的地方皮肉立即暴開，血跡順著胳膊沿著手肘流到手指，又滴落下去，與地上那小小的一灘匯聚在一起。
明白色的長袍沾滿了血跡，一條一縷地掛著，連最基本的掩體功能都已經失去。長時間得不到水的滋潤，口中乾燥得像是被火燒過一樣，雙唇開始龜裂，再怎麼伸舌去舔都無法帶來一絲的水氣。四肢百骸，無處不是撕心裂肺地痛著。
睜開的雙眼，渙散而無神。眼前的一切，像是隱藏在薄霧之後，又像是隔著一層紗障，朦朦朧朧，只有人影幢幢。縱使隱約見到嘴在動，卻無法聽清他們在說什麼。支撐這麼久，心神疲憊到極限，五官似乎都失去了作用。
最後一節鐵鏈依然含在嘴裡，這是最後的仗恃。
「還沒招？」
「沒有，」手執長鞭的大漢難掩佩服，「已經打一天一夜了，少說四五百鞭子也下去了，不但沒招，連昏過去都不曾。」
先前之人怒罵一聲：「去你娘的，讓你來打，他還沒服，你倒先服了。給我狠狠地打，只要不死就行。今天說什麼也得從他嘴裡掏出話來。」
「可是，」大漢為難道，「已經打到這個程度，再打下去，他就這麼突然死了也說不定。」
「胡說！」
「是真的，」大漢忙補充道，「這種情形以前也有過，犯人一直死撐，撐到了極限，就那麼不聲不響地死了。」
這一說，先前之人也開始為難了，匆匆地跑出去又跑進來，過了一會兒，八爺從鐵門擠了進來。
大漢把剛才的話又重複了一遍，八爺雖然臉色不豫，卻也無計可施，只好命他暫時停手。
◇◆◇
鋪天蓋地的水潑過去，涼意激得渾身一抖，少言神智略為回復。
八爺志滿意得地笑著：「十三，沒想到你還是天生受刑的料，折騰了這麼久。我說，大家都是兄弟，人不親血還親，趁早告訴我老五在哪兒，也免了這皮肉之苦。」
少言冷眼看著他，嘴抿得緊緊地，卻怎麼也掩不住一絲不屑。看得八爺臉色一變，想近身給他一巴掌卻又不敢，只得在遠處惡狠狠地道：「不知死活！充什麼好漢，我就看不慣你這清高樣。在五哥手下四五年，出謀劃策，什麼壞事沒你的份，現在倒給我裝忠烈。」
嘴裡罵猶不解恨，眼見少言遍體鱗傷地抬起頭，向他露出不屑的笑容，八爺忽然急怒攻心，連危險也顧不得了，上前幾步，雙手就向少言頸上合攏過去。
少言忽然動了。
胳膊以不可思議的角度彎曲過來，越過八爺頭頂橫在他幾乎分辯不出的脖子，將他抵在石壁之上。
「八爺！」
「放手！」
幾名手下齊聲驚呼，搶步上前。
「別過來！」少言眼光霍霍，「再上前一步，我就殺了他。」潛運內力震斷了肘關節，才爭得這個轉機。至於手肘處的疼痛，倒是不太在意，反正以這傷痕累累的身軀，也不過是百上加斤而已。
誰也沒想到這幾乎是垂死之人竟能奇軍突起，幾名手下不由得心神俱寒。自殘以傷敵，他們自問誰也沒這份狠意，懾於少言眼中決絕，不由得都後退了幾步。
反倒是落於敵手的八爺忽然嘿嘿地笑了起來，「十三，你夠絕，這種招數也想得出來，就算抓到了你，卻還是鬥不過你。看來，我今天是難逃你手了。不過，你知道是誰把你送給我？」不等少言回答，他自顧自地接了下去，「本來，抓你幾次都抓不到，林文倫那個廢物又說不準傷了你一絲一毫，我正無計可施。可是，你猜怎麼著？」八爺萬分得意，「昨天傍晚時分，你卻突然被人扔在丁府門前，神志不清，讓我撿了個便宜。」
「不是你？」少言並不是十分相信。
「不是，」八爺被卡住了脖子，急促地喘兩口氣，「我抓不到你，林文倫那傢伙就是抓到你也不會把你怎麼樣。你說，會是誰？」八爺越說越是興奮，音量漸漸高了起來，滿臉紅光。「況且，你武功不怎麼樣，輕功可好得很，能把你制住的人可不多。」
心念電轉間，已經明白話中所指。三方勢力，八爺抓不到，林大哥不會如此對待自己，那剩下的——不管再怎麼荒謬——所有的目標都指向了五爺！
可是，「好意」兩個字，也難講。
耳中傳來一聲異響，少言心中一動，腳尖點地，凌空翻了兩個筋斗，百忙中向後看去，只見原先落腳之處，此刻密密麻麻釘滿了細小尖利的鋼針。將要落地，又是幾點寒星直奔眼前而來。伸手在牆壁一按，翩翩然再次騰空而起，姿態嫻雅。
仗著過人的輕功，在空中輕易躲過第三波暗器。輕巧地落在牆下，口中一聲斷喝：「是誰？出來。」
沒人！
少言倚牆而立，警惕地看著四周。對方沉得住氣，自己若貿貿然衝出去，不免成了靶子。
雙方一時陷入了僵持，「會是誰？」腦中飛快地思索，難道是八爺的人發現了自己？隨即又否認了這個猜測。若真是八爺的人，按理說不動手則已，動則必中，早已一擁而上，不然豈不是打糙驚蛇。除非……除非他們已經知道五爺藏身之處，傾巢而出。想到這個可能性，不禁憂心如焚，也不及細思，腳步一動便要行險，至少也要讓五爺有所準備才行。
剛邁出一步，忽覺背心「志堂穴」一麻，模模糊糊叫了聲糟，全身無力委頓在地。
身後的人收回手指，從黑暗中步出，瘦削的臉，略帶鷹勾的鼻子，正是五爺！
◇◆◇
昏暗而陰冷的石室之中，幾支火把明明滅滅，搖晃不定。長長的石台之上，各種各樣的刑具整整齊齊地排列著，皮鞭，夾棍，烙鐵，鐵鏈，精巧的、粗糙的，無不齊備。每一樣刑具都泛著黑沉沉的光，也不知道吸了多少人的血，附著多少的冤魂。
清脆的撞擊聲傳來，被銬於牆上的人微微一動，睜開了雙眼。撲鼻而來的，是潮濕的霉味，夾雜著血腥氣呆滯的肉體的氣味，聞之欲嘔。
「醒了醒了，快去叫八爺來。」
八爺？這是在哪裡？
沉重的鐵門開了又關，生了鏽的門軸吱吱呀呀地一陣亂響。
八爺那帶著膩意的聲音在空蕩蕩的石室中響起，「十三，終有一天你也會落到我手裡。」八爺的胖是帶著幾分胎氣的，噘起的嘴翹起的鼻頭，像一個小孩子帶點委屈地嘟囔著「你看，你看。」
這份憨意，若是貨真價實，合該是父母萬千寵愛的寶。但配上狡獪的眼睛、狠毒的笑容，任誰看了，心裡都是一陣涼意。
被縛之人抬起頭來，白皙的面頰，明亮的眼中有驚詫，「原來八爺竟然比我估計的能幹一些，真是失敬！」
「牙尖嘴利，我看你能逞能到幾時。給我找幾個人來，記得，找強壯些的，」八爺摸著下巴，笑得yín穢，「別人都說你不惹塵埃，我倒要看看你被十幾人輪著上，還能不能一副冰清玉潔的樣兒。」
少言聽而不聞，只是閉起了眼睛謀劃脫身之策。
八爺很胖，人一發胖，有些方面就難免不如人意。因此便蓄養了些身體強健的奴隸，當著他面上演些男歡女愛，藉此過過乾癮。
十幾個赤裸著上身的大漢魚貫走入室中，看著被銬在牆上之人。跟在八爺身邊幾年，看過的嘗過的也不算少了，這樣極品的貨色可還從來沒經過手，不由得心裡騷癢難忍。
都是風流慣了的，自然知道怎麼做。聽到一聲令下，便有三四個欺身上前，八爺在一旁，笑吟吟地看著。
忽然殺豬似的一聲尖叫，一個大漢向旁跌出，捂住下體在地上滾來滾去，兩手間有汩汩的鮮血流出來。
「怎麼回事？」陡生意外，八爺也是一驚。
少言微微一笑，齒間寒光閃閃。
有機靈的手下已經明白了是怎麼回事，忙上前耳語幾句。八爺依言看去，果然。在手銬的手腕之處，原本多餘的兩節鐵鏈已經不翼而飛，竟是被少言硬生生用牙力咬斷，含在嘴裡。
「好，好。」八爺氣極反笑，大聲喝道：「給我上，我就不信他能殺幾個。」
可那些大漢個個貪色怕死，誰也不敢當這個出頭鳥。就怕一出頭，自己的鳥就真的沒了。
八爺氣得無法，一迭聲地喊：「拿鞭子來，給我打。」少言看著他，心中暗道算你命好，有人搶了先。不然，怎麼說也要你一根手指。
終究是秋天了，天空顯得空曠靜謐，點點繁星，遼遠而不可捉摸。
星光下，有人獨立，雙手背負於身後，微風輕輕扯直了袍角。
一條鬼魅似的身影，忽然從黑暗中分離出來。跪於三尺外，恭聲說道：「五爺，您交待的事已經辦妥。」
丁尋點點頭，揮手讓他退了下去。將目光投向遠方，想起少言此刻所經歷，縱使心如鐵石，此刻也滿是惆悵蕭瑟之意。
細長的鞭子，似毒蛇在空中打了個尖利的呼哨，落於右臂之上，這全身上下唯一還算完整的地方皮肉立即暴開，血跡順著胳膊沿著手肘流到手指，又滴落下去，與地上那小小的一灘匯聚在一起。
明白色的長袍沾滿了血跡，一條一縷地掛著，連最基本的掩體功能都已經失去。長時間得不到水的滋潤，口中乾燥得像是被火燒過一樣，雙唇開始龜裂，再怎麼伸舌去舔都無法帶來一絲的水氣。四肢百骸，無處不是撕心裂肺地痛著。
睜開的雙眼，渙散而無神。眼前的一切，像是隱藏在薄霧之後，又像是隔著一層紗障，朦朦朧朧，只有人影幢幢。縱使隱約見到嘴在動，卻無法聽清他們在說什麼。支撐這麼久，心神疲憊到極限，五官似乎都失去了作用。
最後一節鐵鏈依然含在嘴裡，這是最後的仗恃。
「還沒招？」
「沒有，」手執長鞭的大漢難掩佩服，「已經打一天一夜了，少說四五百鞭子也下去了，不但沒招，連昏過去都不曾。」
先前之人怒罵一聲：「去你娘的，讓你來打，他還沒服，你倒先服了。給我狠狠地打，只要不死就行。今天說什麼也得從他嘴裡掏出話來。」
「可是，」大漢為難道，「已經打到這個程度，再打下去，他就這麼突然死了也說不定。」
「胡說！」
「是真的，」大漢忙補充道，「這種情形以前也有過，犯人一直死撐，撐到了極限，就那麼不聲不響地死了。」
這一說，先前之人也開始為難了，匆匆地跑出去又跑進來，過了一會兒，八爺從鐵門擠了進來。
大漢把剛才的話又重複了一遍，八爺雖然臉色不豫，卻也無計可施，只好命他暫時停手。
◇◆◇
鋪天蓋地的水潑過去，涼意激得渾身一抖，少言神智略為回復。
八爺志滿意得地笑著：「十三，沒想到你還是天生受刑的料，折騰了這麼久。我說，大家都是兄弟，人不親血還親，趁早告訴我老五在哪兒，也免了這皮肉之苦。」
少言冷眼看著他，嘴抿得緊緊地，卻怎麼也掩不住一絲不屑。看得八爺臉色一變，想近身給他一巴掌卻又不敢，只得在遠處惡狠狠地道：「不知死活！充什麼好漢，我就看不慣你這清高樣。在五哥手下四五年，出謀劃策，什麼壞事沒你的份，現在倒給我裝忠烈。」
嘴裡罵猶不解恨，眼見少言遍體鱗傷地抬起頭，向他露出不屑的笑容，八爺忽然急怒攻心，連危險也顧不得了，上前幾步，雙手就向少言頸上合攏過去。
少言忽然動了。
胳膊以不可思議的角度彎曲過來，越過八爺頭頂橫在他幾乎分辯不出的脖子，將他抵在石壁之上。
「八爺！」
「放手！」
幾名手下齊聲驚呼，搶步上前。
「別過來！」少言眼光霍霍，「再上前一步，我就殺了他。」潛運內力震斷了肘關節，才爭得這個轉機。至於手肘處的疼痛，倒是不太在意，反正以這傷痕累累的身軀，也不過是百上加斤而已。
誰也沒想到這幾乎是垂死之人竟能奇軍突起，幾名手下不由得心神俱寒。自殘以傷敵，他們自問誰也沒這份狠意，懾於少言眼中決絕，不由得都後退了幾步。
反倒是落於敵手的八爺忽然嘿嘿地笑了起來，「十三，你夠絕，這種招數也想得出來，就算抓到了你，卻還是鬥不過你。看來，我今天是難逃你手了。不過，你知道是誰把你送給我？」不等少言回答，他自顧自地接了下去，「本來，抓你幾次都抓不到，林文倫那個廢物又說不準傷了你一絲一毫，我正無計可施。可是，你猜怎麼著？」八爺萬分得意，「昨天傍晚時分，你卻突然被人扔在丁府門前，神志不清，讓我撿了個便宜。」
「不是你？」少言並不是十分相信。
「不是，」八爺被卡住了脖子，急促地喘兩口氣，「我抓不到你，林文倫那傢伙就是抓到你也不會把你怎麼樣。你說，會是誰？」八爺越說越是興奮，音量漸漸高了起來，滿臉紅光。「況且，你武功不怎麼樣，輕功可好得很，能把你制住的人可不多。」
心念電轉間，已經明白話中所指。三方勢力，八爺抓不到，林大哥不會如此對待自己，那剩下的——不管再怎麼荒謬——所有的目標都指向了五爺！