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第一代丹王登基之初便立下詔書：從今往後，丹王的王后，必須出於蕭氏，繼位之人，也必得是蕭氏女子所生。
其後的數十年，蕭氏不但牢牢占據著王后之位，歷代丹王也均為蕭氏所出，蕭氏更逐漸掌控了丹氏軍政大權。現在丹國十位贊臣，四位出自蕭氏，七員萬人大將，有三人為蕭氏。曾經擒下薛蘅與柔嘉的摩罕，正是蕭氏手握重兵的將領。
但這些年來，蕭氏與支氏的矛盾也日趨激烈，丹王為了平衡雙方的勢力，十分為難。他此次發兵南下，正是因為雪災而來的饑荒，導致支氏與蕭氏在朝堂上互相指責，內亂將起，這才發兵南侵，試圖化解國內矛盾。
丹王登基二十年，僅娶了一名蕭氏女子。這位蕭王后，為他生下了二兒一女，長子人稱——頡可王子。
薛蘅將少年推到望樓前。當他的身影出現在土垛後，丹王策騎衝出數步，又強行拉住馬疆。
頡可叫道：“父王！不用管我！他們只有……”呂青見機快，射出兩枚金針，頡可便無法出聲，扭過頭來，怒視著呂青。
摩罕是頡可的親舅舅，怒火攻心，喝道：“卑鄙無恥的殷狗！交出王子！饒你們不死！”
薛蘅運起真氣喝道：“丹王聽著！你們留下一千匹馬，往北退十里，我便放了頡可王子！”
她的聲音在夜風中遠遠傳開，丹軍無不駭然，就連他們手中的火把，似乎也為之一黯。
丹軍將領圍攏在丹王身側，商議了許久，期間摩罕與另一將領大聲爭吵，險些拔刀相向。丹王的臉沉如寒冰，直到羽蒼附到他耳邊說了幾句話，他才點了點頭。
羽蒼大聲道：“薛蘅聽著！事關我軍南下大業，王要召開將領大會才能作決定！今晚先且放過爾等，明日再給你答覆！休得傷害我家王子！”
說罷，鼓令響起，丹軍井然有序地後退數百步，但仍呈半月之勢圍住左家堡。
見丹軍下馬歇整，安營紮寨，薛蘅道：“呂公子，只怕丹人有陰謀，今晚我們不可大意。”
呂青點上頡可的穴道，道：“閣主，你指揮布防，我來看著他，定不會離他半步。”
薛蘅估計雲海十二鷹會趁夜偷襲劫人，命眾人在左家堡各層都系上警鈴，每個土垛處都派多人看守。
婦女們則到地室取出糧食，做好晚餐。大家都知今晚能否守住頡可，關係到全族是否能逃出生天，吃飽後仍舊精神抖擻地守著堡中各處。
薛蘅盤膝坐在呂青和頡可身側，閉上雙眼，收攝心神，功聚雙耳。此時她的內息已晉至古井無波的境界，將左家堡方圓十來丈內的動靜一絲不漏地收入耳中。
天上繁星密布，一彎斜月掛在烽火台上空。
左家堡外的山坡上，淡霧輕涌，小鳥啾鳴，花香浮動。薛蘅聽著這啾啾鳥鳴，忽然間想起去年此時，與謝朗坐在京郊的樹林中，他靠在她的肩頭熟睡，明朗的眉眼舒展開來，嘴角有著抑制不住的喜悅。
那樣岑寂的夜，因為有他在身邊，連夢都是一片岑寂。
她望著星空，唇角不自覺地微微地上彎。
眾人極度戒備地熬過一個不眠之夜，卻始終沒有丹人來襲。
天方交白，丹軍營地中有了動靜。號角吹響，但見十餘萬鐵騎分批拔營，向北撤退。
這番撤退，足足撤了個多時辰，連丹王與其護駕親兵也未作停留。待大軍撤盡，堡前留下約一千匹戰馬，由兩名馬卒持鞭約束著。馬群前站著一人，正是羽蒼。
他抬起陰沉的眼神看著望樓上的薛蘅，淡淡道：“薛閣主，王說服了眾將領，北撤十里。望你信守承諾，放了頡可王子。”
薛蘅淡淡地回答，“待我們南撤十里，未見你們追來，自會放了王子。”
羽蒼冷哼一聲，跳上戰馬，揮鞭遠去。
眾人看著堡前丹軍紮營留下的痕跡，再看看一碧晴空，直疑做了一場不可思議的夢，半晌後方歡呼出聲，爭先恐後地往堡外涌。
薛蘅卻忽喝道：“慢著！”
眾人忙停住腳步，薛蘅奔下望樓，趴在地上，將耳朵緊貼地面，聽了許久，吁了一口氣，道：“確實撤遠了。”
大家相顧而笑，打開堡門，奔向馬群。
呂青將昏迷的頡可橫放在馬鞍前，翻身上馬。
薛蘅最後一個拉了馬韁，恰要騰身的一霎那，忽聽“轟隆隆”十幾聲巨響，每聲巨響均如炸雷一般。與此同時，地面微微震動，馬群頓時受驚，仰頭長嘶，原地踏蹄，亂成一團。
薛蘅心呼不妙，左足自馬蹬中抽出，扭腰撲向一側的呂青。可馬群受驚後亂躥，瞬間便將她和呂青分隔開來。
那兩名馬夫捷如猿猴般撲出，一人手中寒光直取呂青胸膛，另一人則飛快地將頡可拉下馬來！
呂青於炸雷突響之時心神顫了一顫，鎮定下來時，寒光已到了胸前。幸虧他曾在暗室中習練躲避暗器，身子以一種常人絕無可能的角度往馬鞍邊仰去，堪堪避過這致命的一劍。
薛蘅這時才凌空撲來，架住“馬夫”緊接著刺出的一劍。呂青人在鞍側，雙手迭揮，射出金針，與薛蘅合力將那“馬夫”逼退。但頡可已被另一名“馬夫”搶出了數丈遠。
薛蘅知道已不可能再搶回頡可，大呼道：“大家控好馬！往南逃！”
此時，與二人纏鬥的馬夫左手在面上一抹，露出真實面目，正是雲海十二鷹中的羽紫。他身姿瀟灑地往後飄退，落在一匹馬上，長笑一聲，“薛閣主！為了感謝你照顧了王子這麼些日子，我王贈你一千匹餵了巴豆的馬，請薛閣主笑納！”
薛蘅心中頓時涼了半截，知道中了丹王之計。丹王故意說要考慮一晚，定是派人在不遠處埋下火藥，火藥數量雖不多，爆炸起來卻可讓馬群受驚。他再命雲海十二鷹易容裝扮成馬夫，攻了自己和呂青一個措手不及，搶走了頡可。
眾人騎著這一千匹餵了巴豆的戰馬，不過十餘里就會被丹軍趕上。愛子受辱，丹王只怕會血洗尚氏一族。
羽紫看著羽白帶著頡可馳遠，從袖中取出一個流星火炮點燃。火炮一飛沖天，夾著尖銳的哨音，在空中綻開絢麗的煙火。
薛蘅知丹軍馬上就會追來，厲聲喝道：“快逃！”
可那些戰馬被餵了巴豆，又受了驚嚇，尚氏族人特別是婦孺老幼又如何能令它們乖乖聽話。左家堡前，數百匹馬驚嘶踢踏，亂作一團。
羽紫拉馬在遠處看著，嘴角露出一絲冷酷的笑。
薛蘅額頭冷汗涔涔而下，自己竭盡心力，只怕仍無法保住尚氏這數百條性命。她正想命眾人棄馬，向白沙河方向分散逃命，呂青忽然眉梢一動，道：“閣主，你聽！”
薛蘅鎮定下來，收懾心神，只聽上萬鐵蹄的聲音越來越清晰，卻不是由北面發出，竟是從南面向左家堡急馳而來。
遠處的羽紫也慢慢地變了臉色，張目向南方眺望。
薛蘅回頭，只見左家堡以南一望無際的平原上，慢慢地出現無數個黑點。再過片刻，馬蹄聲、鐵甲聲響成一片，鐵騎中那面斗大的白底黑邊旗幟也越來越清晰。
迎風飄展的旗幟上，繡著斗大的“謝”字。
旗幟下，銀甲將軍挺拔的身影漸馳漸近。他躍馬揚鞭，如離弦之箭馳過青蔥原野，叱喝之聲飽含熱切的期待與思念。
一零七、比肩
薛蘅全身一震，幾疑身在夢中，呆呆地看著謝朗領著驍衛軍馳近。
謝朗在她身前十餘步躍下馬來，衝到她身前，心神激動下，喉頭哽咽，好半天才輕聲道：“蘅姐，我來晚了。”
薛蘅看著他，眼窩一陣潮熱，卻只是靜靜地含笑不語。
二人相對微笑，身邊卻熱鬧非凡。尚氏族人見本國援兵趕到，喜極而泣。他們擁上前來，拉住驍衛軍將士的韁繩，歡呼雀躍。驍衛軍將士看著他們的擁護和感激之情，仿佛把自己當成了天上的神兵，均不自禁地心中一熱。
呂青則想趁機拿下落單的羽紫，回身一看，羽紫已然不見。他心中一凜，忙躍到薛謝二人身邊，道：“謝將軍，丹王馬上就會趕到，咱們趕緊撤。”
薛謝二人這才將目光依依不捨地分開。謝朗自得知在左家堡牽制住丹王的是薛蘅，便力排裴無忌等人的反對，說服平王，星夜馳來。他這刻重會薛蘅，且見她安然無恙，心中無比歡暢，大聲道：
“不撤！”兩個字說得豪興勃發、擲地有聲。
“不撤？”呂青看了看他身後不過三萬的驍衛軍，滿面疑慮。
謝朗點頭，道：“是，不能撤。不但不能撤，我們還要在這裡堅守七天。”他看著薛蘅，微笑道：“蘅姐，王爺讓我多謝你。幸虧你在這裡拖住丹王，不然後果真是不堪想像。”
薛蘅凝望著他，心頭一片喜悅溫暖，輕聲道：“明遠，你沙場經驗豐富，一切聽你的指揮。”
這是謝朗自認識薛蘅以來，第一次聽到她用這種溫柔服從的語氣與自己說話。更何況這一句“一切聽你的指揮”，自然就是她要與自己並肩戰鬥。數月煎熬，霎那間煙消雲散；刻骨相思，終得如願以償。
他朗聲大笑，“好！蘅姐，咱們就在這裡和丹賊大戰一場！”
呂青在一旁微笑，“謝將軍與薛閣主殺丹賊，怎能不算上我的一份？”
“好！”謝朗舉起右掌，“呂三哥！”
呂青與他響亮地一擊掌，笑道：“痛快！”
謝朗大步走向驍衛軍，這些都是追隨他多年的將士，訓練有素，他簡單的吩咐幾句，將士們便迅速在左家堡至西面的深谷之間堆壘石塊。石塊不夠，幾千名士兵便拆了左家堡南面的角樓，將殘石土磚搬運過來。老族長一聲吆喝，尚氏族人也紛紛加入了壘砌工事的行列。
但這防禦工事剛壘了尺許高，馬蹄聲便隱隱傳來。
謝朗此時已簡短地向薛蘅了解了丹軍的情況，判斷道：“主力軍不可能來得這麼快，來的肯定是丹軍的先鋒軍，咱們擋一擋。”
他持槍上馬，大聲呼道：“虎翼營何在？！”
虎翼營是驍衛軍最驍勇善戰的一個營，當日擔負“斷後”的重任，連著激戰數日，疲憊不堪，又無隴右軍接應，這才自欒家溝潰敗至獅子廟，個個引為奇恥大辱。他們在獅子廟得以歇整了兩日，元氣恢復，這刻都期待能一雪前恥。一聽謝朗呼喚，紛紛上馬，列在帥旗之後，向北馳出約半里路，靜默地等待著丹軍先鋒軍的到來。
其後的數十年，蕭氏不但牢牢占據著王后之位，歷代丹王也均為蕭氏所出，蕭氏更逐漸掌控了丹氏軍政大權。現在丹國十位贊臣，四位出自蕭氏，七員萬人大將，有三人為蕭氏。曾經擒下薛蘅與柔嘉的摩罕，正是蕭氏手握重兵的將領。
但這些年來，蕭氏與支氏的矛盾也日趨激烈，丹王為了平衡雙方的勢力，十分為難。他此次發兵南下，正是因為雪災而來的饑荒，導致支氏與蕭氏在朝堂上互相指責，內亂將起，這才發兵南侵，試圖化解國內矛盾。
丹王登基二十年，僅娶了一名蕭氏女子。這位蕭王后，為他生下了二兒一女，長子人稱——頡可王子。
薛蘅將少年推到望樓前。當他的身影出現在土垛後，丹王策騎衝出數步，又強行拉住馬疆。
頡可叫道：“父王！不用管我！他們只有……”呂青見機快，射出兩枚金針，頡可便無法出聲，扭過頭來，怒視著呂青。
摩罕是頡可的親舅舅，怒火攻心，喝道：“卑鄙無恥的殷狗！交出王子！饒你們不死！”
薛蘅運起真氣喝道：“丹王聽著！你們留下一千匹馬，往北退十里，我便放了頡可王子！”
她的聲音在夜風中遠遠傳開，丹軍無不駭然，就連他們手中的火把，似乎也為之一黯。
丹軍將領圍攏在丹王身側，商議了許久，期間摩罕與另一將領大聲爭吵，險些拔刀相向。丹王的臉沉如寒冰，直到羽蒼附到他耳邊說了幾句話，他才點了點頭。
羽蒼大聲道：“薛蘅聽著！事關我軍南下大業，王要召開將領大會才能作決定！今晚先且放過爾等，明日再給你答覆！休得傷害我家王子！”
說罷，鼓令響起，丹軍井然有序地後退數百步，但仍呈半月之勢圍住左家堡。
見丹軍下馬歇整，安營紮寨，薛蘅道：“呂公子，只怕丹人有陰謀，今晚我們不可大意。”
呂青點上頡可的穴道，道：“閣主，你指揮布防，我來看著他，定不會離他半步。”
薛蘅估計雲海十二鷹會趁夜偷襲劫人，命眾人在左家堡各層都系上警鈴，每個土垛處都派多人看守。
婦女們則到地室取出糧食，做好晚餐。大家都知今晚能否守住頡可，關係到全族是否能逃出生天，吃飽後仍舊精神抖擻地守著堡中各處。
薛蘅盤膝坐在呂青和頡可身側，閉上雙眼，收攝心神，功聚雙耳。此時她的內息已晉至古井無波的境界，將左家堡方圓十來丈內的動靜一絲不漏地收入耳中。
天上繁星密布，一彎斜月掛在烽火台上空。
左家堡外的山坡上，淡霧輕涌，小鳥啾鳴，花香浮動。薛蘅聽著這啾啾鳥鳴，忽然間想起去年此時，與謝朗坐在京郊的樹林中，他靠在她的肩頭熟睡，明朗的眉眼舒展開來，嘴角有著抑制不住的喜悅。
那樣岑寂的夜，因為有他在身邊，連夢都是一片岑寂。
她望著星空，唇角不自覺地微微地上彎。
眾人極度戒備地熬過一個不眠之夜，卻始終沒有丹人來襲。
天方交白，丹軍營地中有了動靜。號角吹響，但見十餘萬鐵騎分批拔營，向北撤退。
這番撤退，足足撤了個多時辰，連丹王與其護駕親兵也未作停留。待大軍撤盡，堡前留下約一千匹戰馬，由兩名馬卒持鞭約束著。馬群前站著一人，正是羽蒼。
他抬起陰沉的眼神看著望樓上的薛蘅，淡淡道：“薛閣主，王說服了眾將領，北撤十里。望你信守承諾，放了頡可王子。”
薛蘅淡淡地回答，“待我們南撤十里，未見你們追來，自會放了王子。”
羽蒼冷哼一聲，跳上戰馬，揮鞭遠去。
眾人看著堡前丹軍紮營留下的痕跡，再看看一碧晴空，直疑做了一場不可思議的夢，半晌後方歡呼出聲，爭先恐後地往堡外涌。
薛蘅卻忽喝道：“慢著！”
眾人忙停住腳步，薛蘅奔下望樓，趴在地上，將耳朵緊貼地面，聽了許久，吁了一口氣，道：“確實撤遠了。”
大家相顧而笑，打開堡門，奔向馬群。
呂青將昏迷的頡可橫放在馬鞍前，翻身上馬。
薛蘅最後一個拉了馬韁，恰要騰身的一霎那，忽聽“轟隆隆”十幾聲巨響，每聲巨響均如炸雷一般。與此同時，地面微微震動，馬群頓時受驚，仰頭長嘶，原地踏蹄，亂成一團。
薛蘅心呼不妙，左足自馬蹬中抽出，扭腰撲向一側的呂青。可馬群受驚後亂躥，瞬間便將她和呂青分隔開來。
那兩名馬夫捷如猿猴般撲出，一人手中寒光直取呂青胸膛，另一人則飛快地將頡可拉下馬來！
呂青於炸雷突響之時心神顫了一顫，鎮定下來時，寒光已到了胸前。幸虧他曾在暗室中習練躲避暗器，身子以一種常人絕無可能的角度往馬鞍邊仰去，堪堪避過這致命的一劍。
薛蘅這時才凌空撲來，架住“馬夫”緊接著刺出的一劍。呂青人在鞍側，雙手迭揮，射出金針，與薛蘅合力將那“馬夫”逼退。但頡可已被另一名“馬夫”搶出了數丈遠。
薛蘅知道已不可能再搶回頡可，大呼道：“大家控好馬！往南逃！”
此時，與二人纏鬥的馬夫左手在面上一抹，露出真實面目，正是雲海十二鷹中的羽紫。他身姿瀟灑地往後飄退，落在一匹馬上，長笑一聲，“薛閣主！為了感謝你照顧了王子這麼些日子，我王贈你一千匹餵了巴豆的馬，請薛閣主笑納！”
薛蘅心中頓時涼了半截，知道中了丹王之計。丹王故意說要考慮一晚，定是派人在不遠處埋下火藥，火藥數量雖不多，爆炸起來卻可讓馬群受驚。他再命雲海十二鷹易容裝扮成馬夫，攻了自己和呂青一個措手不及，搶走了頡可。
眾人騎著這一千匹餵了巴豆的戰馬，不過十餘里就會被丹軍趕上。愛子受辱，丹王只怕會血洗尚氏一族。
羽紫看著羽白帶著頡可馳遠，從袖中取出一個流星火炮點燃。火炮一飛沖天，夾著尖銳的哨音，在空中綻開絢麗的煙火。
薛蘅知丹軍馬上就會追來，厲聲喝道：“快逃！”
可那些戰馬被餵了巴豆，又受了驚嚇，尚氏族人特別是婦孺老幼又如何能令它們乖乖聽話。左家堡前，數百匹馬驚嘶踢踏，亂作一團。
羽紫拉馬在遠處看著，嘴角露出一絲冷酷的笑。
薛蘅額頭冷汗涔涔而下，自己竭盡心力，只怕仍無法保住尚氏這數百條性命。她正想命眾人棄馬，向白沙河方向分散逃命，呂青忽然眉梢一動，道：“閣主，你聽！”
薛蘅鎮定下來，收懾心神，只聽上萬鐵蹄的聲音越來越清晰，卻不是由北面發出，竟是從南面向左家堡急馳而來。
遠處的羽紫也慢慢地變了臉色，張目向南方眺望。
薛蘅回頭，只見左家堡以南一望無際的平原上，慢慢地出現無數個黑點。再過片刻，馬蹄聲、鐵甲聲響成一片，鐵騎中那面斗大的白底黑邊旗幟也越來越清晰。
迎風飄展的旗幟上，繡著斗大的“謝”字。
旗幟下，銀甲將軍挺拔的身影漸馳漸近。他躍馬揚鞭，如離弦之箭馳過青蔥原野，叱喝之聲飽含熱切的期待與思念。
一零七、比肩
薛蘅全身一震，幾疑身在夢中，呆呆地看著謝朗領著驍衛軍馳近。
謝朗在她身前十餘步躍下馬來，衝到她身前，心神激動下，喉頭哽咽，好半天才輕聲道：“蘅姐，我來晚了。”
薛蘅看著他，眼窩一陣潮熱，卻只是靜靜地含笑不語。
二人相對微笑，身邊卻熱鬧非凡。尚氏族人見本國援兵趕到，喜極而泣。他們擁上前來，拉住驍衛軍將士的韁繩，歡呼雀躍。驍衛軍將士看著他們的擁護和感激之情，仿佛把自己當成了天上的神兵，均不自禁地心中一熱。
呂青則想趁機拿下落單的羽紫，回身一看，羽紫已然不見。他心中一凜，忙躍到薛謝二人身邊，道：“謝將軍，丹王馬上就會趕到，咱們趕緊撤。”
薛謝二人這才將目光依依不捨地分開。謝朗自得知在左家堡牽制住丹王的是薛蘅，便力排裴無忌等人的反對，說服平王，星夜馳來。他這刻重會薛蘅，且見她安然無恙，心中無比歡暢，大聲道：
“不撤！”兩個字說得豪興勃發、擲地有聲。
“不撤？”呂青看了看他身後不過三萬的驍衛軍，滿面疑慮。
謝朗點頭，道：“是，不能撤。不但不能撤，我們還要在這裡堅守七天。”他看著薛蘅，微笑道：“蘅姐，王爺讓我多謝你。幸虧你在這裡拖住丹王，不然後果真是不堪想像。”
薛蘅凝望著他，心頭一片喜悅溫暖，輕聲道：“明遠，你沙場經驗豐富，一切聽你的指揮。”
這是謝朗自認識薛蘅以來，第一次聽到她用這種溫柔服從的語氣與自己說話。更何況這一句“一切聽你的指揮”，自然就是她要與自己並肩戰鬥。數月煎熬，霎那間煙消雲散；刻骨相思，終得如願以償。
他朗聲大笑，“好！蘅姐，咱們就在這裡和丹賊大戰一場！”
呂青在一旁微笑，“謝將軍與薛閣主殺丹賊，怎能不算上我的一份？”
“好！”謝朗舉起右掌，“呂三哥！”
呂青與他響亮地一擊掌，笑道：“痛快！”
謝朗大步走向驍衛軍，這些都是追隨他多年的將士，訓練有素，他簡單的吩咐幾句，將士們便迅速在左家堡至西面的深谷之間堆壘石塊。石塊不夠，幾千名士兵便拆了左家堡南面的角樓，將殘石土磚搬運過來。老族長一聲吆喝，尚氏族人也紛紛加入了壘砌工事的行列。
但這防禦工事剛壘了尺許高，馬蹄聲便隱隱傳來。
謝朗此時已簡短地向薛蘅了解了丹軍的情況，判斷道：“主力軍不可能來得這麼快，來的肯定是丹軍的先鋒軍，咱們擋一擋。”
他持槍上馬，大聲呼道：“虎翼營何在？！”
虎翼營是驍衛軍最驍勇善戰的一個營，當日擔負“斷後”的重任，連著激戰數日，疲憊不堪，又無隴右軍接應，這才自欒家溝潰敗至獅子廟，個個引為奇恥大辱。他們在獅子廟得以歇整了兩日，元氣恢復，這刻都期待能一雪前恥。一聽謝朗呼喚，紛紛上馬，列在帥旗之後，向北馳出約半里路，靜默地等待著丹軍先鋒軍的到來。