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問在想什麼呢？
梅孝廷用手勾著小柳春的長髮，打量她洗去鉛華後的臉顏。其實她和那個叫關秀荷的女人完全是兩個人。他一直都知道。
“我夢見我哥哥死了。”梅孝廷後怕的說：“安慶王府的送了你一對什麼？”
“哦，六世子送了我一副頭面。”小柳春眼神略微澀楚，又撫著梅孝廷瘦削的臉龐，柔聲笑道：“我早上去求他幫忙放你，但是你放心，他什麼都沒有對我做，過幾天我就把東西還回去。”
“還回去做什麼？以後總是要用的。你們做戲子的，不該太拒絕，得罪了主顧結果總是不好。”梅孝廷卻睇見了她那一絲澀楚，似笑非笑地勾了勾嘴角。
小柳春親他：“阿廷，你怎麼突然和我說這些？我不要聽。”
“有麼？那我平常都說些什麼。”梅孝廷笑，然後閉起眼睛。
二人在軟榻上擁裹蠕顫，小柳春纖長手指摳解著梅孝廷素白的中衣，紅唇沿著他清朗的胸膛徐徐往下：“阿廷，我們回去吧。我不要這芳華，也不計較你家鄉那個女人，我可以做小，和你一起照顧她。”
“呵……女人？那不是我的女人，那只是我的大嫂。我梅二，此生從來沒有過女人。”梅孝廷薄唇划過小柳春的胸頸，用情裕迷亂著自己的神智，想要揮散去耳畔哥哥的清語——
“去到很遠，也許這一生都將不會回來，這裡是我的全部家當，你拿去抵債……”
“儘快至燕沽口碼頭等我，我到了，自然會想辦法帶上你……”
他們就要走了，連具體的時間都不告訴他。他的心就痛，敢不敢狠一狠心把執念掐滅？敢不敢就成全他們兩個離開？
——江南老宅的天井下總是潮濕陰暗，自小聰穎好學的梅家嫡長子發了高燒，周氏跪在佛前念念有詞。
七歲的少年一個人無聊，負著手在樓廊上四處遊蕩。看見婆子端著湯，母親給了婆子一個紙包，婆子往碗裡灑下，然後那藥粉便騰起濃霧。他看得目不轉睛，還有些害怕。趁人不注意，悄悄走過去倒掉半碗，又摻了開水進去。自己就跑掉。
第二天醒來，聽說大少爺全身僵硬，只剩下奄奄一口氣。周氏只知吃齋念佛，老太太請了神婆又請來老大夫，又是畫符燒紙，又是針灸扎藥，弄了兩天，終於神智清醒，但兩雙下肢卻僵癱了。
從此他看見母親雍雅的笑容便心生怯然。這個天井下的人，心中都像藏著魔鬼，他開始紈絝不羈。
“阿弈，外面是春天了，到處都是桃花。”
“哦，可有風箏在天上飛麼？”
“嗯，有風箏飛。還有個女孩兒，我一眼就喜歡上了她。”
“這樣……真好，她叫什麼名字？”
“叫秀荷，就是積賢里那個丫頭，常隨著她爹來咱家送酒。她可凶，不愛理人。”
“哦，是她啊。她竟很兇嗎？”
“是。阿奕，你可不許和我搶。等你的腿好了，我給你也找一個。她身邊那個叫晚春的也不錯。”
“……好，你若是喜歡她，我不和你搶。”
少年清脆的嗓音漸漸遠去，不知道什麼時候梅孝廷已經淚流滿面。對，放他們走吧，既是心死，就讓這顆心死得更乾淨些。
小柳春吻到一絲咸澀，不由抬頭問：“阿廷，你怎麼了？”
梅孝廷揩著衣襟抽身而起：“我想出去走走，你就在家裡睡著，不用等我。我走著走著，累了就會回來。”
可他背影失魂冷漠。
小柳春捂著肚子，隱隱覺察出不安：“阿廷，大夫說我肚子裡……”
“肚子不舒服，就吩咐阿謝去給你請大夫。”
房門已被他打開，一股寒夜冷風透進，小柳春忽然揚高嗓音：“那你告訴我，是不是怎樣都化不開你的心？”
“本已殘成朽木，要化開何用。”梅孝廷猛一咬薄唇，拂了袖擺埋進風雪中。
空曠長街上踱步聲浩蕩，兩對兵丁迅速將院子堵住，一名差官模樣走上前來，卻將他去路堵塞。
“這位可是梅二爺？你兄弟二人勾結亂黨，私藏亂黨錢據，得罪了，隨本官去衙門一趟。”
第131章漢生得勢
梅孝奕死了。
漢生趁他兄弟二人會面的間隙，悄悄給醇濟王府遞了消息。老德壽正愁在皇上跟前不得好，想藉此機會沾點兒功勞，哪兒想嘴一滑溜，被陸盞套去了消息。庚武恰聯絡鐸乾在河邊埋伏了兵馬，便趁雙方斗得兩敗俱傷之時來了個一網打盡。
先帝時期亂黨南逃，近些年又開始蠢蠢欲動，幫會津貼皆是從南洋那邊供給，皇上早就想掐斷這一條線，故而對此事甚為讚賞。但因太后對陸總管平素多有依賴，怕此事對她震驚太大，便不將其真實身份泄出。幾日之後，京中傳出陸公公在私宅暴病而亡的消息。
街邊告示牆上貼著五張畫像，正中間的是“羅剎”梅孝奕，只見二十左右風華，生得鳳眸清萋容顏冷淡，和旁邊四個粗獷的面貌鮮明反差，哪裡像是一路人？
早先的時候便有梅大少爺是陸公公私寵的傳聞，後來梅大少爺卷了陸公公的錢跑路，接著梅大少爺死了，不幾天陸公公又暴斃而亡。這牽牽連連恁個玄妙，漸漸便有小道蜚語傳出，只道兩人愛而不得、相愛相殺，在坊間茶肆的書生們嘴裡催生出一段悽美虐戀。
聽這個嘖嘖惋惜：“據說是為了個女人……準備帶著私奔，半道上被截住，誣了個‘亂黨’名頭打死嘍。”
那個搖頭附和：“可不是。但那陸公公既是養著他，怎麼可能還容他私底下養女人？他敢跑，最後自然是死路一條。”
多情自古傷離別，唉，好好一個公子爺兒，就這麼去了。
秀荷站在布莊門前看，心中便生喟嘆，可嘆他梅孝奕一輩子空來淨去，末了卻要與一個太監捆綁著遺名後世。本來也是恨，恨他把自己與稚嫩小兒分離，但他最後一步放下她，那恨卻就淡了，不想再過多回憶其間的糾葛。
雪落之後難得接連放晴，已是臘月上旬，眨眼便要年關。陪紅姨出來挑揀料子，那女人自己躲在馬車裡不露面，叫秀荷去幫著揀。秀荷按她從前的喜好花紅綠柳的挑給她，她不滿意，說秀荷存心埋汰她是老鴇婆子。但問她要什麼，又說不清楚，秀荷便不想管她。
抱著甜寶正準備回馬車，肩膀卻不知被誰人一撞。一道香粉味兒拂面，那濃郁只叫人口鼻不適。蹙眉抬頭，卻聽耳畔傳來熟悉嗓音：“喲，是秀荷奶奶，一個人出來買料子？”
說話者原來漢生。穿一襲簇新短褂長袍，手上搖一柄金色小扇，早已脫盡後生清白的臉龐收拾得油光粉面，不注意看還認不出來。
這奴才自賣了梅孝奕後，那天晚上又趁亂把老德壽背回了城裡。因為掌握著梅孝奕所有的過往，老德壽親自帶他去見了皇上，得了不少賞錢，還給置了個小閒差，如今日子過得風光滿面，腰杆兒也直起來不少。
秀荷語氣冷冰冰的，不掩嫌惡：“真是不湊巧吶，你也在這裡？”
“可不是，來陪阿春買幾塊好料。女人的料子京城就屬這霓裳衣莊最好，旁的雖看著花里胡哨，到底上不得台面……也就是二少爺節儉，貫日裡總捨不得來。”漢生也不計較秀荷的冷蔑，微一鞠腰，諂媚著往身後看了看。
“呵呵，那賣主求榮的錢你倒花得很順手。”秀荷勾唇笑笑，便看見有女人披著艷紅斗篷從他馬車裡走下來。但見黛眉朱唇，妝容精緻，竟是和梅孝廷形影不離的小柳春，不由些微驚詫。
漢生就偏得意這驚詫了，扯著麵皮兒笑道：“別介。‘人不為己，天誅地滅’，老祖宗傳下來的至理名言……再則說，我這還不是被您點醒的嚜？”
小柳春臉上漾著笑，走上前挽住漢生的胳膊：“阿生，你在說什麼吶？怎麼聽著怪裡怪氣的。”
口中說著，但見眼前站著的是秀荷，笑容便有些空涼。
漢生把她小嘴“吧唧”一啄，大手捻著她的臀肉道：“在說你呢，說要把梅家老二待薄你的全都補回來。”
那肥胖起來的手指把女人肉兒翻著捻著，捻得披風褶皺成一片，小柳春卻也不怒，依舊漾著不淺不淡的笑容忍著。秀荷莫名不想看，自己也說不出是個甚麼原因，或許因她與子青同是戲子，又或許因為她先前與梅孝廷的關係，不想看她這般身段。
“……骨子裡賣主求榮的貨色，枉他把你當做心腹，仔細什麼時候報應就來。”秀荷抖了抖甜寶，剜了漢生一眼，揩著裙擺欲下台階。