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只見一名中年清瘦男子，麥色肌膚，高鼻美須，臉面陌生，但那鳳眸中的憐恤卻叫人熟悉。
梅孝廷訝然地扯了扯嘴角：“阿……”奕字尚在嘴邊，驀地又咽回去：“是你？”
“不錯，是我。”梅孝奕揮手叫眾人出去，撩開袍擺在對面靠椅上坐下：“時間緊促，原諒我只能這樣見你。”
看見梅孝廷杵在桌面上的三截斷指，錯了，已經沒有了截，三根已叫人連梢切去，只剩下光禿的紅。那昔年的一幕幕畫面便在腦海中迅速勾勒，是少年的相依，是成親後的互憎，又到底是血濃於水的牽連，目中隱忍的痛便遮藏不住：“怎麼忽然去學了那些？”
忍了一夜的淒潦，梅孝廷的眼眶終於溢出淚來——這是人世間僅剩的問候。別人都不會。小柳春不會，晌午從賭坊里放出來，回去寓所空空，聽說她一早就進了六世子府……還有那個女人。她更加不會。她的世界已經在他之外。
“最近躲哪裡去了，為何尋你總是尋不見……”梅孝廷顫著嘴角，努力讓自己顯得不羈，但那鑽心之痛最終還是讓他抑不住哽咽。
梅孝奕沒有回答，他知道他一直在找自己，平素應酬無度，但一窘迫了便想起來找他討要花銷。
默了片刻，只從袖中掏出來一卷銀票：“我幾日後就要離開，去到很遠，也許這一生都將不會回來。這裡是我全部的家當，你拿去抵債，剩下的帶回鎮上，那裡還有一些田地和一間米店，足夠你半生衣食無憂。”
言語甚低沉，聽得梅孝廷心中頓起蒼涼，滯滯望著梅孝奕手中的黃卷：“……這樣突然，是因為什麼？”
梅孝奕沒說話，只是看了看窗外。
梅孝廷順勢往外一看，看見那外頭馬車帘子微動，一抹女人熟悉的側影在簾內若隱若現，忽而便勾唇冷笑起來：“呵呵，原來他的女人，在你這裡？”
兄弟二個默默地坐著，時辰已經不早，腿隱約無力，梅孝奕便站起來往門邊走：“……更早以前，她是我的女人。”
“但更早之前，她是我的女人！我比誰人都了解他。”眼看那清逸身影離去，梅孝廷忽想起二月從牢里出來、在金織橋上與秀荷擦肩的一幕，追著梅孝奕道：“你不懂她。她肯嫁給庚三，肯為他生兒育女，必然就是愛了他。她若不愛，便是個鐵石心腸，你便此刻死在她的面前，她也一樣無動於衷……我從前不懂，後來卻懂了，可惜懂得太晚。那就是個禍水，自進了梅家的門又出去，梅家的氣數便被她耗盡了。阿奕，你不要帶她走，你不曉得她薄涼傷人之痛……算我求你，不要步入我的後塵。”
“這麼說你已經不愛了？”梅孝奕稍頓了頓步子，語氣卻並不動搖。
梅孝廷頓時氣餒下來，一瞬間好似所有情致都在崩潰的邊緣，終於無力道：“倘若我不要銀子，我也要與你同去……你搶了他的女人，他會把我殺死。阿奕，你不能這樣自私。”
兩隻犬在牆角媾和，看守的壯漢被那推來擠去的動作勾得移不開眼神。梅孝奕看到秀荷一抹水紅色綢褂悄悄移下馬車，便撩開袍擺隨出去——
“……儘快至燕沽口碼頭等我，我到了，自然會想辦法帶上你。但若是走漏風聲，今次便是你我兄弟最後一別。”
巷口冷風淒淒，秀荷錯開漢子的視線一路奔跑，腦後傷口未愈，步子一走快便眩暈，迫自己正神。
對面街是個醫鋪，她看見庚武從店門前進去，兩臂各兜著一隻崽崽，後面跟著阿檀和奶娘。姐弟兩個趴在爹爹肩頭上吃著小拳頭，也不知是不是看到了自己，忽然蹬著腿兒像要往這邊撲。秀荷的眼眶便濕開，那母親對孩子的天然渴望。
庚武低頭在各個小臉蛋上親了親，那清雋狼臉有如刀削，目光似也往這邊掃過來。秀荷心口頓時怦怦劇跳，卻忽然看到素玥挽著小藍走到庚武身旁，她應該也是看到了自己，清亮的眸瞳驚愕不已，擋住了庚武的視線。
“三……”秀荷正欲要開口，口鼻卻被一隻蒼勁大手緊捂。淡淡的檀香，熟悉的清涼，耳畔傳來冷聲：“你喊出去，我便死路一條。我一死，你的兩個孩子便將要在睡夢中與我陪葬。”
是梅孝奕。
“放開我……”秀荷用力喘息，眼眸一錯不錯地看住對面的素玥。
但素玥卻只是垂下眼帘，掏出手帕，墊起腳尖在甜寶的小嘴邊擦拭。她應該在說著些什麼，眼眸里都是暖笑。庚武身高清偉，素玥正及他肩頭，這樣角度看過去，怎生得親密無間？
可惡三郎，那是我的孩子，我不要給她。秀荷忿愕，扭擰著身子，想要從梅孝奕的束縛中掙托出來。
梅孝奕清涼手掌卻猛地在她少腹上一摁：“傻瓜，莫非你以為自己真是假懷孕麼？你肚子裡的骨肉，已近滿一月，早在我救你之時，大夫便已告之於我。不想她死，就別亂動。”
那嗓音幽狠，只聽得秀荷渾身一震，方記起來月事已然許久不來，還有這幾日沒因由的睏倦與貪食……還以為是他梅孝奕對自己下了藥。
手心的氣力鬆懈，蜷了半日的紙團終於被梅孝奕奪去。捻碎。
“啪。”秀荷的眼眶泛開紅暈，在梅孝奕清雅面龐上擲下脆響：“卑鄙。”
打扮成半老僕從的漢生提著大包小包回來，在身後輕喚：“大少爺？”語氣有些奇怪，應該看到秀荷打下的那一巴掌。
梅孝奕轉過身去，面上卻看不出波瀾，淡淡問道：“都買齊全了麼，怎麼去了這樣久？”
漢生哈著腰，氣喘吁吁：“都買全了，路上躲人，占去不少時間……哦，給秀荷奶奶也買了不少補品。”許是跑得太急，有些魂不守身，說話時木怔怔地盯著人看，又把東西提到臉前，擋住視線。
“好，那便回去。”梅孝奕上下把他掃量一眼，末了叫他把秀荷“扶”上馬車。
“駕——”漢生揮舞鞭子，車輪子軲轆軲轆穿出巷子。
路過醫鋪門前，秀荷看到庚武精緻的側臉，聽見甜寶和豆豆咿呀的稚語，唇兒張開卻又合起。明明近在咫尺，卻終不敢出聲。因梅孝奕緊箍在腰谷處的大手……還有孤村中昏睡的小花卷。
手抓著窗沿努力不讓自己發抖。
“叮——”
只覺得有甚麼熟悉味道掠過身旁，聽一聲輕微金屬細響，庚武猛地把素玥推開：“你在做些什麼？”
明明一切只發生在短短一瞬間，怎生得卻似過去了甚久？好像錯過了什麼最重要。
“噠、噠～～”甜寶拍打素玥的手，不讓她親近自己。
素玥退後兩步，歉然一笑：“哦，剛才看到老王爺和相好過去，怕被他看見了麻煩，就假裝給甜寶擦擦嘴兒。”
庚武狐疑地看著她閃躲的眼神，又望身後看了看，卻看見一輛農莊主的馬車從面前掠過。那車窗簾隱隱拂動，有女人的手緊扣著窗沿，忽而落下來一枚螢光。
便把豆豆交至阿檀懷裡，走過去拾了起來。
是一枚耳環，雕著花的老銀綴一朵青糙綠的珠兒……是她的最愛。
馬車咯噔咯噔遠去，庚武狼臉上暈開冷意，涼颼颼凝了素玥一眼：“你存心。”
他的聲音很冷，卻不掩厭惡。這是他最後看素玥，連從前在大營里的不耐煩都不剩下。
素玥的心一瞬空寂下來，站在人群中，看人影游過來盪過去，忽而便只剩下自己一個人。他不知道什麼時候已經抱著孩子走了。
默了一默，便往醇濟王府急趕而去。
第130章枯木何春
臘月將至，時令進入嚴冬，半路上空中飄起雪花，黑色的車篷在小道上行走，像一張移動的水墨畫。院子裡很安靜，村婦兜著手站在門檐下，想過來扶秀荷，秀荷把她拍開，揩著裙裾就往屋子裡跑。
那床帳內卻空空，花卷不知道去了哪兒。
“我的兒子呢？”秀荷抬頭問，眼神忿怒。
村婦目無表情：“醒來還乖乖的，後來卻一直哭。讓阿虎抱出去玩了，馬上就回來。”
“嗚嗚～～”正說著，外頭傳來小兒哭泣，一名壯漢兜著花捲走進院子，裹著小被褥，一看見秀荷便直往前撲。
秀荷便走過去把花卷抱在懷裡，狐疑地看了梅孝奕一眼。
“你的孩子，我捨不得傷他。一小顆黑糖，並無甚麼毒。”梅孝奕展眉淺笑，有些討好之意。
秀荷目光一斂，沒有應他的話，只是親著花卷凍紅的小臉蛋：“乖～～弟弟不哭，娘親回來了。”