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庚武擋過眾人視線，輕咬了秀荷一口：“難得見你主動獻殷勤，是不是又看上了哪家的首飾要買？”
買買買，就知道給她和崽崽們買這買那，她看重的可不是這些。秀荷撅著嘴兒，才不肯告訴庚武是因為他剛才的那番話。
“看你近日忙得都瘦了，不吃就算，當我沒問你。”揩著帕子，自己在前面走。
個嘴硬心軟的女人，明明就是疼他。庚武便把秀荷腰肢兒一托，抵在她的耳畔戲謔道：“真想伺候我吃……那就把自己洗乾淨了，今晚上由你來弄。”
好啊，你個不知足的野狼，氣得秀荷甩了庚武一帕子。上回因為甜寶燙傷與他慪氣，後來難得對他主動了一回，他倒是嘗到甜頭了，回回都誘惑她坐上邊弄。那樹兒杵杵的，一坐下去就把她連穿，連得聲兒都變了，貓一樣嗯恩寧嚀，聽得自己都害羞。但那山澗卻潤了，潤得水漫金山，一被他反攻就繳械，要生要死的。她才不要弄。
秀荷說：“愛吃不吃，不吃拉倒。”
幾人踅進店堂，僕從沏了壺上好的龍井端上來。姐弟三個可喜歡兩位王爺，在小車子裡抓著小手心要抱吶，話又不懂說，這個“麻、麻、麻……”、那個“咿呀呀……”，歡快得像個小市場。
隆泰是不抱小孩的，他討厭這世間所有黏人之物。任豆豆八爪魚一樣扒著他的袖擺，口水滴答滴答，也依然清風淡漠地剔著茶蓋品茗。
鐸乾把甜寶兜在懷裡，看著小丫頭秀氣的臉蛋，問秀荷：“近日可學會坐了？聽太后說永恪鬧著要娶小妹妹，準備用一隻小粉豬給丫頭下聘。”
那語氣中幾分討好，想要把氣氛烘托明快。秀荷假裝不懂，笑笑著回答：“九皇子才七歲，哪兒知道什麼娶不娶的，大抵是看甜寶粉嘟嘟的像只小豬，想叫她陪著玩兒。”又說還不能坐吶，得大人扶著，估計下個回家就能學會了。
下個月回家……
鐸乾悄然一悸，面不改色卻又難掩目中孤獨：“這才來沒多久，怎麼忽然決定要回家了？”
秀荷咬了咬下唇，拭著豆豆小嘴邊的晶瑩，假意沒聽到。
庚武亦有些訝然，早上出門前她可沒對自己說，怕是這女人心裡又有什麼過不去，臨時決定的。便不叫秀荷為難，替她解釋道：“說是孩子們在北邊呆不慣，夜裡總咳嗽，想回家。正好買在清江浦的新宅子也裝繕得差不多，便順道過去看看情況，準備年後便搬進去。”
鐸乾看著秀荷輕顫的眼睫兒，卻曉得這不過是個託詞，也知她為何過得不習慣——從入宮到現在，那暗裡明里的非議便從未間斷。正如她方才所說，都是為人父母的，誰也不希望自己的孩子受人鄙薄。
那語氣中便難掩歉然：“哦，我還以為你們能常呆，正與老桐相中了一套宅子，還來不及去商議價錢……”
秀荷抬起頭：“就不叫義父破費了。庚武是靠您的抬舉，才得如今這樣順遂，不孝敬您老人家就已經過意不去，哪裡還能叫您再操心。幾時想姐弟三個了，義父就下南邊來逛逛，南邊山清水秀，正好您也可以休息一段。”
又把花卷抱起來，掂著胖嘟嘟的小手兒，叫弟弟和干爺爺多親親，就快要走了，崽崽們坐不慣遠船，以後不來了。
以後不來了……
鐸乾聽得心口一瞬鈍痛。看著秀荷削柔的肩膀，他其實想把她攬住，把心底的苦與無奈都講給她聽。告訴她，她在他心中一直都會是女兒，但為了她和孩子的聲名與安寧，他選擇讓她叫“義父”。
但她笑盈盈目光澄澈，他便知她正在越走越遠。或許真是不應該，不應該把她催促到明面上。這次叫她傷了心，亦叫她曉得了那從前的更多不堪，她和她的戲子娘一樣記仇兒，這次去了以後就不會再來了。
鐸乾揩起甜寶軟綿綿的小手兒，繾綣地覆在臉龐上：“好。那本王得空了便去看你們。今後若是得閒……還望常書信與我往來，好叫我知道孩子們的近況，還有你過得好與不好。”就寫一個字也沒關係。空白也沒關係。
鐸乾說了這句話便不再開口，那昔年風雅的桃花眸中光影空幽，又沉思著不去魂飄何去。
秀荷抬頭看老桐，老桐做了個噤聲的手勢，眼底有惋惜，到底最終沒開口勸丫頭——就讓把時間把一切沖淡，惦念沖淡，舊怨也沖淡，或者最後便自然而然。
隆泰抿了口清茶，冷漠地勾著嘴角：“呵，自己種下的苦果自己嘗。”說著便負手站起來，沿著櫃檯邊轉了轉，見帳房老頭算盤打得噼里啪啦響，又問庚武：“這位老先生看起來不錯，可否借用本王幾日？”
這幾天鋪子新開張，南邊的貨物正在盤點，三個老帳房都忙得不可開交。庚武委婉問道：“不知榮王爺要借帳房何用？”
隆泰踱步淺笑，清眉間隱匿著一抹祈盼，卻遮掩得叫人看不出來：“算一筆利息。這十七年零十一個月二十九天，每年的市情都不一樣，要把從前的帳算清楚，非要個熟稔的老帳房完不成。”
鐸乾回個神來，一樣刻薄損回去：“連個帳房也不用，你這親王當得真讓人寒酸。”叫庚武和秀荷不要借他，這廝他不干好事，他在借刀殺人。
殺誰呀，一副算盤還能殺人了。
“兩位王爺既是至交，又是損友，看把孩子們逗得笑不停。榮王爺幾時需要，過來喚一聲就行了。”秀荷莫名想起在江南邊開jì院的嗜錢如命的紅姨，笑眸彎彎的把花卷抱起來。小傢伙愛乾淨，不知道什麼時候學會了有尿尿就哭，叫奶娘抱去後院把尿，順便給餵點兒奶。
正說著，侍衛抓著一個七八歲的毛孩子走進來，大冬天光著個圓腦袋，虎頭虎腦的，猴兒一般掙扎著：“娘，娘，放我回去找我娘——”
“咔～～”豆豆認得他，伸出小手兒想去摸他的臉，嘎嘎地咧著小嘴兒笑。
秀荷定睛一看，差點兒唬了一跳：“二蛋？”
“秀荷姐姐，秀荷姐姐我要回家，我不要和他呆在一起。”二蛋一下子哭起來，撲到秀荷的身邊，抱著她的腿不肯過去。
天曉得怎麼這麼可憐，明明才出去給娘喊大夫，走了幾步就叫人抱走了。再醒來就看到這個冷冰冰的男人，不會笑也不會怒，還不讓提娘的名字，一提就要罰抄書。抄的什麼書啊，娘說好男兒不能讀書，書讀多了人就酸了，被人騙了還幫人數錢。得學手藝。二蛋不識字，看見書上那一排密密麻麻就想逃，榮親王府的錦衣玉食也留不住他。
二蛋是紅姨的命根子，從小寶兒肉兒的疼著，他可從來沒離開過娘的身邊。眼淚滴答滴答止不住，委屈得不行了。
秀荷替他擦擦眼淚，問隆泰：“王爺，我乾弟弟怎麼會在您這兒？”
隆泰卻不答，他無事從來不愛搭理人。睇著二蛋哭花的小臉蛋，冷慍地蹙了眉峰：“早上出門前不是還哄得甚好，怎麼忽而又鬧將起來？”
侍衛抱了一拳：“爺，這孩子他順了您的荷包，出門租了輛馬車準備開溜。幸得叫老秦路上撞見，不然差點叫他跑嘍。”
隆泰便頭疼，叫二蛋：“過來。”
……
“嚶嚶……”
……
“本王不想再說第二遍。”
二蛋抹著眼淚不想過去，但聽他這一句，只得鬆開秀荷不情願地蠕了過去：“我沒想偷你銀子，我是借。”
隆泰看著二蛋機靈的虎樣兒，眉眼之間都是那個女人教出來的影子，他是許多年沒再見過她的，但看著這孩子，卻猜度出她多少年依舊本性未變。心底里莫名欣慰，卻又咬牙切齒：“趁人不在時‘拿’，那便是偷，誰人告訴你的這是借？”
二蛋不服氣，怯生生：“是我娘，我娘說性命不保時人比錢貴重。我雖拿了，但回去就叫她還你。”
“哼，那個女人甚無禮數，她教你的你不要信。既來了日後便回不去，她也不是你娘。”隆泰從侍衛手中接過帽子，在二蛋的光腦袋上扣好，說男人出門是要帶帽的，這也是禮數。
二蛋才不要禮數，委屈得眼淚又冒出來：“我有娘，我娘叫紅姨，她是世界上最好的娘！”
“她是世上最惡劣的女人，沒有第二。你不同我走也可以，本王隨時都可以叫她從世上消失。”隆泰勾了勾嘴角，一襲冬袍拂過，自微瘸著往門外走去。
“嗚嗚……”二蛋就哭了，但看那男子肩膀一高一低，背影卻淒清好看，心中又恨又怕，卻又莫名舍不下他，到底還是一步一挪地隨了過去。
買買買，就知道給她和崽崽們買這買那，她看重的可不是這些。秀荷撅著嘴兒，才不肯告訴庚武是因為他剛才的那番話。
“看你近日忙得都瘦了，不吃就算，當我沒問你。”揩著帕子，自己在前面走。
個嘴硬心軟的女人，明明就是疼他。庚武便把秀荷腰肢兒一托，抵在她的耳畔戲謔道：“真想伺候我吃……那就把自己洗乾淨了，今晚上由你來弄。”
好啊，你個不知足的野狼，氣得秀荷甩了庚武一帕子。上回因為甜寶燙傷與他慪氣，後來難得對他主動了一回，他倒是嘗到甜頭了，回回都誘惑她坐上邊弄。那樹兒杵杵的，一坐下去就把她連穿，連得聲兒都變了，貓一樣嗯恩寧嚀，聽得自己都害羞。但那山澗卻潤了，潤得水漫金山，一被他反攻就繳械，要生要死的。她才不要弄。
秀荷說：“愛吃不吃，不吃拉倒。”
幾人踅進店堂，僕從沏了壺上好的龍井端上來。姐弟三個可喜歡兩位王爺，在小車子裡抓著小手心要抱吶，話又不懂說，這個“麻、麻、麻……”、那個“咿呀呀……”，歡快得像個小市場。
隆泰是不抱小孩的，他討厭這世間所有黏人之物。任豆豆八爪魚一樣扒著他的袖擺，口水滴答滴答，也依然清風淡漠地剔著茶蓋品茗。
鐸乾把甜寶兜在懷裡，看著小丫頭秀氣的臉蛋，問秀荷：“近日可學會坐了？聽太后說永恪鬧著要娶小妹妹，準備用一隻小粉豬給丫頭下聘。”
那語氣中幾分討好，想要把氣氛烘托明快。秀荷假裝不懂，笑笑著回答：“九皇子才七歲，哪兒知道什麼娶不娶的，大抵是看甜寶粉嘟嘟的像只小豬，想叫她陪著玩兒。”又說還不能坐吶，得大人扶著，估計下個回家就能學會了。
下個月回家……
鐸乾悄然一悸，面不改色卻又難掩目中孤獨：“這才來沒多久，怎麼忽然決定要回家了？”
秀荷咬了咬下唇，拭著豆豆小嘴邊的晶瑩，假意沒聽到。
庚武亦有些訝然，早上出門前她可沒對自己說，怕是這女人心裡又有什麼過不去，臨時決定的。便不叫秀荷為難，替她解釋道：“說是孩子們在北邊呆不慣，夜裡總咳嗽，想回家。正好買在清江浦的新宅子也裝繕得差不多，便順道過去看看情況，準備年後便搬進去。”
鐸乾看著秀荷輕顫的眼睫兒，卻曉得這不過是個託詞，也知她為何過得不習慣——從入宮到現在，那暗裡明里的非議便從未間斷。正如她方才所說，都是為人父母的，誰也不希望自己的孩子受人鄙薄。
那語氣中便難掩歉然：“哦，我還以為你們能常呆，正與老桐相中了一套宅子，還來不及去商議價錢……”
秀荷抬起頭：“就不叫義父破費了。庚武是靠您的抬舉，才得如今這樣順遂，不孝敬您老人家就已經過意不去，哪裡還能叫您再操心。幾時想姐弟三個了，義父就下南邊來逛逛，南邊山清水秀，正好您也可以休息一段。”
又把花卷抱起來，掂著胖嘟嘟的小手兒，叫弟弟和干爺爺多親親，就快要走了，崽崽們坐不慣遠船，以後不來了。
以後不來了……
鐸乾聽得心口一瞬鈍痛。看著秀荷削柔的肩膀，他其實想把她攬住，把心底的苦與無奈都講給她聽。告訴她，她在他心中一直都會是女兒，但為了她和孩子的聲名與安寧，他選擇讓她叫“義父”。
但她笑盈盈目光澄澈，他便知她正在越走越遠。或許真是不應該，不應該把她催促到明面上。這次叫她傷了心，亦叫她曉得了那從前的更多不堪，她和她的戲子娘一樣記仇兒，這次去了以後就不會再來了。
鐸乾揩起甜寶軟綿綿的小手兒，繾綣地覆在臉龐上：“好。那本王得空了便去看你們。今後若是得閒……還望常書信與我往來，好叫我知道孩子們的近況，還有你過得好與不好。”就寫一個字也沒關係。空白也沒關係。
鐸乾說了這句話便不再開口，那昔年風雅的桃花眸中光影空幽，又沉思著不去魂飄何去。
秀荷抬頭看老桐，老桐做了個噤聲的手勢，眼底有惋惜，到底最終沒開口勸丫頭——就讓把時間把一切沖淡，惦念沖淡，舊怨也沖淡，或者最後便自然而然。
隆泰抿了口清茶，冷漠地勾著嘴角：“呵，自己種下的苦果自己嘗。”說著便負手站起來，沿著櫃檯邊轉了轉，見帳房老頭算盤打得噼里啪啦響，又問庚武：“這位老先生看起來不錯，可否借用本王幾日？”
這幾天鋪子新開張，南邊的貨物正在盤點，三個老帳房都忙得不可開交。庚武委婉問道：“不知榮王爺要借帳房何用？”
隆泰踱步淺笑，清眉間隱匿著一抹祈盼，卻遮掩得叫人看不出來：“算一筆利息。這十七年零十一個月二十九天，每年的市情都不一樣，要把從前的帳算清楚，非要個熟稔的老帳房完不成。”
鐸乾回個神來，一樣刻薄損回去：“連個帳房也不用，你這親王當得真讓人寒酸。”叫庚武和秀荷不要借他，這廝他不干好事，他在借刀殺人。
殺誰呀，一副算盤還能殺人了。
“兩位王爺既是至交，又是損友，看把孩子們逗得笑不停。榮王爺幾時需要，過來喚一聲就行了。”秀荷莫名想起在江南邊開jì院的嗜錢如命的紅姨，笑眸彎彎的把花卷抱起來。小傢伙愛乾淨，不知道什麼時候學會了有尿尿就哭，叫奶娘抱去後院把尿，順便給餵點兒奶。
正說著，侍衛抓著一個七八歲的毛孩子走進來，大冬天光著個圓腦袋，虎頭虎腦的，猴兒一般掙扎著：“娘，娘，放我回去找我娘——”
“咔～～”豆豆認得他，伸出小手兒想去摸他的臉，嘎嘎地咧著小嘴兒笑。
秀荷定睛一看，差點兒唬了一跳：“二蛋？”
“秀荷姐姐，秀荷姐姐我要回家，我不要和他呆在一起。”二蛋一下子哭起來，撲到秀荷的身邊，抱著她的腿不肯過去。
天曉得怎麼這麼可憐，明明才出去給娘喊大夫，走了幾步就叫人抱走了。再醒來就看到這個冷冰冰的男人，不會笑也不會怒，還不讓提娘的名字，一提就要罰抄書。抄的什麼書啊，娘說好男兒不能讀書，書讀多了人就酸了，被人騙了還幫人數錢。得學手藝。二蛋不識字，看見書上那一排密密麻麻就想逃，榮親王府的錦衣玉食也留不住他。
二蛋是紅姨的命根子，從小寶兒肉兒的疼著，他可從來沒離開過娘的身邊。眼淚滴答滴答止不住，委屈得不行了。
秀荷替他擦擦眼淚，問隆泰：“王爺，我乾弟弟怎麼會在您這兒？”
隆泰卻不答，他無事從來不愛搭理人。睇著二蛋哭花的小臉蛋，冷慍地蹙了眉峰：“早上出門前不是還哄得甚好，怎麼忽而又鬧將起來？”
侍衛抱了一拳：“爺，這孩子他順了您的荷包，出門租了輛馬車準備開溜。幸得叫老秦路上撞見，不然差點叫他跑嘍。”
隆泰便頭疼，叫二蛋：“過來。”
……
“嚶嚶……”
……
“本王不想再說第二遍。”
二蛋抹著眼淚不想過去，但聽他這一句，只得鬆開秀荷不情願地蠕了過去：“我沒想偷你銀子，我是借。”
隆泰看著二蛋機靈的虎樣兒，眉眼之間都是那個女人教出來的影子，他是許多年沒再見過她的，但看著這孩子，卻猜度出她多少年依舊本性未變。心底里莫名欣慰，卻又咬牙切齒：“趁人不在時‘拿’，那便是偷，誰人告訴你的這是借？”
二蛋不服氣，怯生生：“是我娘，我娘說性命不保時人比錢貴重。我雖拿了，但回去就叫她還你。”
“哼，那個女人甚無禮數，她教你的你不要信。既來了日後便回不去，她也不是你娘。”隆泰從侍衛手中接過帽子，在二蛋的光腦袋上扣好，說男人出門是要帶帽的，這也是禮數。
二蛋才不要禮數，委屈得眼淚又冒出來：“我有娘，我娘叫紅姨，她是世界上最好的娘！”
“她是世上最惡劣的女人，沒有第二。你不同我走也可以，本王隨時都可以叫她從世上消失。”隆泰勾了勾嘴角，一襲冬袍拂過，自微瘸著往門外走去。
“嗚嗚……”二蛋就哭了，但看那男子肩膀一高一低，背影卻淒清好看，心中又恨又怕，卻又莫名舍不下他，到底還是一步一挪地隨了過去。