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兄弟二個雖說同在京城，但平素卻鮮少來往，梅孝廷改了名字，單名“嘯廷”，多數人甚至不知他二人的關係。為著給小柳春慶生，梅孝廷昨日做東，大操大辦擺了十幾桌酒席；今日卻單請兄長一個，顯然也並不想對外頭喧嚷。但酒錢最後卻是梅孝奕記的帳。
梅孝奕淡淡道：“從前義父府上出來的管家，有心巴結我幾句。”
曉得昔年手足之情已然隔開溝壑，梅孝廷鳳眸間隱有悲涼，諷弄地勾了勾唇角：“阿奕這樣清居的性子，如今也曉得拜乾爹、應酬場子了。這京城真是個大染缸，呆久了誰也乾淨不得。”
是個心中至純至專的人兒，被這世情幾番磨碾，也依舊學不會看穿人心。他以為梅家破落了，哥哥為著維持榮華，如今給個太監做著男寵。卻不知做哥哥的正在運籌帶他離開，他倒還沉迷在那戲子的耳鬢廝磨中傷情愉快。
梅孝奕俊顏上無風無波，睨了小柳春一眼：“弟妹又來了幾封信，得空你也帶人回去給她看一看。”
聽說阿廷在鄉下的少奶奶病得厲害，為了能叫他回去，已經算是默認了自己。小柳春聽了眼中有祈盼——帶回去看看，那是要見老太太、婆婆和正房奶奶的，就是認下自個做兒媳了。
杏仁眼兒睇著梅孝廷傾城絕美的臉龐，見他目光冷幽、並無甚麼興致，只得又把那祈盼悄然收了起來。
她是真喜歡他。但她看不懂他的心，他對她呵寵倍至，怎生得心卻走不進去。
漢生正欲掀開車帘布，視線往對街門前看了一眼，止了動作：“大少爺，您看那邊……”
“幹什麼你……滾開……卑鄙無恥……”
“放手！不許扯我們家少奶奶！”
——
梅孝奕抬眉望過去，只見秀荷一抹披風迤邐在地，懷裡抱著小丫頭正似與人踢打掙扎。兩個女傭緊緊裹著小少爺，有漢子圍在身邊要槍。隔著一條大雪漫天的長街，依稀可聽到嬰兒咿呀的碎語哭啼。
那清長身姿一頓，驀地便望街對面走去。
兩名家丁左右箍住秀荷的肩膀。
老王爺捂著被煽腫的顴骨，高高地俯下臉龐，睇著秀荷起伏的胸脯：“煽我？老子當年給她們母女吃香又喝辣，老子還送她去戲班子學戲，成了誰見誰捧的紅角兒，要多風光有多風光！你倒好，煽老子？再煽也改不了你淌著醇濟王府的血。走著，帶她母子四個回切。”
德壽拍拍袖子一轉身，叫身後幾個跟差把人先抓回去再說。
“唱戲也是被你逼的，你這個老畜生！”秀荷掙著要踢。
連旺正欲拽拖，眼梢忽睇見一道滲人的清冷，猶豫道：“王、王爺，您看這……”
“怎麼不動嘍？大白天見著鬼了不成！”德壽彎起指頭，磕連旺的腦袋。
連旺捂著頭：“奕……奕爺，是奕爺。”
奕爺？
德壽回頭一看，這才看到是陸公公正得寵的乾兒子。這乾兒子說來也不過二十出頭，生得鳳眸薄唇雅俊非常，卻是個不苟言笑的，心思陰陰滲滲總讓人捉摸不透。眼下正在巴結陸公公，輕易可不敢得罪。
因見他面色不好看，便訕訕招呼道：“喲，這不是奕爺？大雪天的您怎麼在這兒杵著，也不怕凍傷嘍，叫陸總管他老人家心疼則個。”
落雪繽紛，那潔白雪花覆住女人細密的眼睫，將她眸下隱忍的忿怒暈出一片朦朧。他倒是從未見過她這樣生氣。
梅孝奕清顏含笑，問德壽：“老王爺這是在做什麼，光天化日之下如何強搶人家妻兒？”
德壽搓著紅腫的顴骨：“家事家事，外孫女流落民間，正準備帶回家則個。在外頭養野了，脾氣大，管不住。”叫連旺繼續拉。
“哎喲！”連旺的手才覆上秀荷的肩膀，只覺手腕骨忽然被甚麼用力一鉗，頓地慘叫一聲歪在地上。
“今天這是招得什麼霉氣，手斷了我的爺餵——”
德壽便有些不高興了：“這……奕爺，這就是您的不對了。雖說您是陸公公的義子，本王敬你幾分，但是這家事……”
醇濟王府與端王府的舊事梅孝奕早有耳聞，只想不到那故事糾葛之後，餘孽卻要叫秀荷來收場。他不想她這樣累。凝著落雪紛飛中粉妝玉琢的一對母女，忽而竟想要帶她二人遠遠的離開。
梅孝奕鳳眸噙笑，不冷不熱地打了一拱：“多有得罪。據我所知，眼前乃是庚老闆的嬌妻稚兒，她若委實是您府上遺落，到底如今也已嫁入夫家，王爺您這樣無憑無據地把她帶走，未免顯得不符規矩。看在義父的份上，王爺今兒個不如放她走，有什麼事兒擇日幾家大人們再商議，不要為難她一個小婦人家則個。”
個世風日下的，一個俊俏小子巴結了太監，倒還得給他臉色瞧了。德壽訕訕的：“這還需要證據麼？這張臉就是證據。當年本王離家出走的閨女，就長得和她一個模子刻出來！”
閨女，從前罵子青賤骨頭，現在倒成閨女了。
甜寶哭得嗓子都啞了，秀荷一邊哦哦安撫著，一邊呸他：“天底下相似的人多了，您怎麼不說小柳春也是您外孫女。天子腳下講究王法，王爺您下次若再這樣，別怪民婦擊鼓報官。”
德壽齜著牙，看向梅孝奕：“嘖，您瞅瞅您瞅瞅，這丫頭是有多橫？煽本王的臉，那煽的就是咱皇家的臉面。今天看在奕爺的份上，暫且放你一馬。你等著，這事兒沒恁麼簡單，不能便宜了他端王府小王八蛋！”
喝一聲走，一行人跌搡搡上了馬車。
秀荷兜著甜寶，對梅孝奕道了聲謝。倒不知他幾時竟認了個大太監做義父，不怪梅家之前的官司忽然被他擺平。
梅孝奕看見秀荷，心情卻是好的，他自小見她膽小執拗，像一隻白兔，倒不知她幾時竟學會了煽人耳光、打人還嘴。
唇線微微上弧，問秀荷：“幹嘛打他，不知道他是個王爺？”
秀荷說：“我噁心他。”又問梅大少爺怎麼會在這裡。
——京城圈子裡，都以為他梅孝奕是個太監的男寵。她看他的眼神卻是淡漠，沒有不解，也沒有同情。不似他的親弟弟，每一回見他，目中便都是榮華墜落後的悲哀與蒼涼。
梅孝奕心中微暖，不自覺想起秀荷七歲時的模樣，扎著雙丫兒，怯生生躲在阿爹的身後，看見他枯坐在天井下的輪椅靜思，忽而對他澈然一笑。
梅孝廷淡淡地說：“和阿廷過來吃飯。”
正說著，梅孝廷的馬車已行至路旁。昔日紈絝的少爺，微挑開車窗簾子，露出清削而俊美的臉龐，身旁倚著小柳春，打扮得矜貴又雍雅。他的手攬在她的腰肢兒上，寵溺地親親她耳鬢，問秀荷：“又被人欺負了？”
眼神里微有些黯……總是讓人不放心……面上卻冷漠，疼著懷裡唱戲的女人。
甜寶哭倦了，秀荷哦哦地哄著小丫頭入睡，應了聲：“梅二少爺巧啊。”
大雪紛飛的天，一個女人帶著三個襁褓小兒在大街上跑。梅孝廷看著甜寶露出的一截兒粉嫩小腿，嗓音便冷清下來：“怎麼總是不見他陪你？”
秀荷似乎看懂那眼神，便替庚武解釋：“他生意忙，沒得空，說要送的，我沒讓他送。”
“錢能賺得完麼，換我我就不會這樣。”梅孝廷似乎說了句什麼，但又似乎什麼也沒說。精緻唇角勾了勾，又復了一貫的玩世不恭，叫梅孝奕：“阿奕你送她回去，我有事要先走了。”
鳳眸凝看一眼，又冷漠地垂下車簾。
“誒，阿廷，你說這人世間也真小。京城裡都傳開了，說她是當年小燕笙的女兒，這麼說來，我還得喊她一聲師姐麼……哦，好像這樣叫也不對。”小柳春的聲音透過車窗簾子，清靈又動聽。
“是很小，兜兜轉轉總轉不出那個轉盤。但她是誰都和我沒關係。”梅孝廷低沉地笑著，似在挑弄著什麼，那車廂搖搖曳曳，忽而傳出唇齒交纏的旖旎喘息，並漸漸遠去。
梅孝奕卻看穿他弟弟，默了一默，凝向秀荷：“我送你？”
秀荷說不用，幾步就到家了。
態度雖客氣，卻是冷淡的。
梅孝奕便答好。幫秀荷把披風撿起，又將崽崽們在車裡安置妥當，微一拱手，撩開袍擺欲要告辭。
腳下的落雪越積越厚，大街上行人無幾。兩輛馬車隔得不遠，四目對視間卻蒼茫一片，秀荷忽然啟口：“等一等。”
梅孝奕停下，回頭看她。這是張酷似梅孝廷的臉龐，冷清的鳳眸中帶著疑問，卻隱隱又有一抹別的祈盼。