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“爹，你都說得什麼呀……日子還長著呢，怎麼就看不到甜寶長大了！”秀荷眼淚撲簌簌地往下掉，一個勁叫著爹，話不成句。
“喀～～”甜寶和弟弟們看見娘親哭，咧著沒牙的紅紅小嘴兒，想討秀荷笑。
三個都是孝順的好孩子啊，這犟丫頭生養得好。
關福欣慰地摸摸豆豆的小腦袋，家中有喪事，七七四十九天內不能辦喜酒，他這已經是硬撐著熬到關長河成親之後了。虛弱地呵斥道：“咳咳咳，個傻閨女，人命在天，你留也留不住……只怕是你娘一個人在那邊孤單呢，走得時候看著你捨不得闔眼，我就騙她說，等丫頭成家了我就過去陪她。她那人啊，凡事兒愛較真，怕是記起來我誑她的這句話，央閻王招我走呢……咳、咳咳！”
咳嗽止不住，關長河連忙給父親順氣，關福擺擺手繼續道：“你這丫頭性子隨你娘，外面看著弱，骨子裡可擰著。你哥他若能有你三分，我這大半輩子也能少受點氣，我走之後他但又做什麼不得當的，你儘管代我懲罰他。還有那個人……去歲臘月初他來鎮上，曾找我私底下說過話，說你爺爺，也、也就是他的父親老端王，逼著他跪在病床前發毒誓，逼他不許娶你娘。都是為人子的，一邊是快病死的老父親，一邊是女人，我曉得他有多作難，你不要恨他……人一輩子太短，有緣做一回父女真不容易，眼睛一閉，下輩子人海茫茫，誰還知道誰在什麼地方。他要是有心償恕虧欠，你也不要逆著他。有個爹、咳……有個爹在世上幫襯著，總歸是叫人放心的。”
話說得太多，最後一抹氣力銷盡，忽然一抹鮮紅咳出，再貪戀地把秀荷與姐弟仨看一眼，最後定在庚武身上，後面便再說不出話來。
庚武明白關福的意思。
秀荷眼淚掉得兇猛，庚武把秀荷的肩膀攬過懷中，凝重地點了點頭：“岳丈大人放心，你要說的小婿都明白。”
“誒，那就好、好啊……”然後關福便沉沉地闔上了眼帘。那黑白官差站在門外等他，他遲疑著回頭一看，魂靈便被它無聲地勾去了陰暗，一聲“好”也沒有活人再能聽見。
“爹——爹啊——！”關長河發出一聲哀啕，偌大個漢子重重地往床前跪下，泣不成聲。
“嗙！”大門前鳴一聲單炮，把喪事向鄉民們通報。子婿二人隨即燒湯為關福洗臉梳頭，又更換了壽衣。橋尾這頭擺了幾十桌大酒，又請了吹班彈奏，請了高僧念經，氣氣派派地入殮出殯，安葬在子青四年前的鄉下墓地旁。
福城人送親，女眷只能送到半路，秀荷沒有跟到盡頭，聽庚武說阿爹下葬的那天，天高雲淡的，天氣好得不得了。子青墓旁的蝴蝶蘭開得旺盛，瑩白的花瓣桃粉的蕊心，像鴛鴦比翼雙飛，又似夫妻永結同好。秀荷便想起子青淺澈的笑容，未鍍妝時青白得像不染塵埃。
子青的笑在秀荷開口叫“爹”之後便多了起來，時常與阿爹對視的時候，也會有嬌嗔的表情。彼時年幼的秀荷便對子青羞羞臉，子青剜一眼高大的關福，扭過身去刷鍋洗碗，關福眉間眼裡都是歡欣，哈哈笑著把秀荷高舉到肩膀上，也會偷偷地轉過去親子青。那是子青容顏最美的時光，雖然依舊是話不多。
秀荷想起小時候路過阿爹房門口，聽到的那些綿綿沙沙的喘息，彼時年幼不懂，等到嫁給了庚武，方才明白那動靜是因何而來；而阿爹眉間眼裡的歡喜又是因何而生。秀荷想，子青和阿爹其實是相互要好的吧，雖然那舊時的情懷依舊在她心中鐫刻下痕跡，但子青後來其實得到的卻更多、更純粹……至少比在王府中爾虞我詐、惴惴惶惶來得要好。
秀荷如此一想，所幸子青跟的不是鐸乾，便也勸自己對鐸乾釋然吧，好賴總是叫他煎熬了十幾年。
辦完了喪事已是七月初，盛夏的陽光把後院小屋炙烤得像個火爐。三隻寶寶和秀荷睡在大床上，庚武一個人擠一張臨時搭就的小木板床，大半夜熱得睡不著，頻頻聽見舀井水沖涼的聲音。白天兩頭跑得辛苦，夜裡又睡不得安穩覺，一段時間下來，那清雋的五官便越發稜角分明。
庚夫人和二嫂看在眼裡，便勸秀荷搬回城裡去住。秀荷笑盈盈的，每次只推說怕姐弟仨個不適應。
劉伯的兒子劉培說庚武三天後便把信領走了，秀荷那幾天時常故意凝著庚武清梧的背影看。庚武發現了回過頭來，問她看什麼？秀荷撅著嘴兒，笑得涼絲絲：“你說我看什麼？當然是在看你吶，看三郎你心裡有沒有我們母子四個。”
庚武每每好笑地勾起嘴角，狹長雙眸里噙著戲謔：“除了你們幾個冤家我還能有誰？傻女人，鎮日個慣愛胡思亂想。”把她下頜寵溺一捏，一抹青裳翩翩又出了門。
可惡極了，真把她當傻瓜吶，輕飄飄就想把一切抹過。
秀荷可沒忘記呢，頭趟去京城前，他可是和她保證過了的——到京城不去找小個子，也不勾搭女人。結果怎麼樣？嘴上叫她不要胡思亂想，私底下卻見了面，還書信往來，還在她面前裝得沒事人一樣。假如不是正好被她關秀荷撞見，只怕這一樁事他還得瞞她一輩子。庚武他不僅是條狼，自從她給他生了小狼崽之後，他還狡黠得像只狐狸。
秀荷知道庚武為什麼沖涼，他每天晚上赤著硬朗的肌腱在她跟前晃，一雙狼眸熾熱地鎖著她，時而溫柔時而冤屈，好像在提醒她他已經很久沒和她那個了。但又怕她依舊沉浸在阿爹去世的哀思中，試探了幾次卻不曾主動提。
那個什麼？他還想要和她那個。他最近生意做大了，主意拿得可大呀，有事兒都不和她吱聲了。聽說在堇州府預備開的“南北商行”已經租好了鋪面，過幾天便要過去鋪貨開張了。一個鋪面得有福城的三個大，不曉得化去了多少銀子。反正他最近錢多可富，那個叫素玥的名字很好聽的同甘共苦過的小女人給了他一包黃金，一時半會他也折騰不完。
秀荷想起銅錢胡同里的那個夢，那個夢裡小個子倚在庚武的肩頭哭，庚武修長臂膀撫在小個子的腰肢兒上，畫面柔情得不得了。她知道庚武對小個子是沒有愛情的，但這不代表他不對她動容，不代表小個子不傷心地攬住他，不把眼淚擦在他的胸膛上。更或者庚武是不是還幫她拭過眼淚，然後深情地安慰她應該把從前忘了。
秀荷腦補著二人久別重逢的畫面，那醋意就忍不住抓撓。庚武不主動對她坦白從寬，她便沒心沒肺裝作不曉得，任他每天晚上翻來覆去，一個人把那裡舉得難受。
第095章晨間嬉鬧
關福疼閨女，這十多年來幾乎可以說是把秀荷母女捧在手心裡呵著護著，六月底喪事之後，很長一段時間秀荷都有些恍不過心境。光陰遊走如梭，一忽而度到了八月，秋老虎把後院小屋炙烤，大早上就被一股尿餿味兒熏醒——姐弟仨個排成行的把蓆子尿了一鋪，小屁股蛋浸得紅紅的，“吧唧吧唧”蹬著短腿兒濺水玩。
秀荷叫阿檀抬來一盆溫水，蹲在地上給崽崽們洗澡。阿檀幫著把擦乾淨的少爺小姐抱到床上，按從大到小挨個兒排。
洗完了屁屁的崽崽們可興奮，已經三個月了，小嘴兒開始愛說話，你一個“咿咿呀呀”、他一個“喀喀”自語，大早上學唱歌吶。
秀荷擰淨毛巾拭了拭手，對阿檀道：“排錯啦，又把豆豆放中間了，這孩子皮，小心他又鬧姐姐。”
才說著話呢，豆豆玩得太歡快，小手兒已經“啪”一聲扣在了甜寶粉嫩的臉蛋上。甜寶本來正吃著手指咿呀自語，可乖了，被猛然一打，愣了一愣，下一秒便抿著小嘴兒“嗚哇”大哭起來。她雖然是姐姐，卻生得楚楚澈澈宛如玉琢，天生的招惹人憐。花卷最護姐姐，苦惱不會爬，就只是抿著小嘴一嗦一嗦地瞪弟弟。
“嗚嗚～”豆豆癟下小嘴，知道自己不小心又搞砸了。支著胳膊想摸姐姐的臉蛋呢，哪兒想胳膊沒力氣，半個身子“噗”一聲軋倒在姐姐的身上。
“嗚哇——”甜寶這下委屈得不行了。豆豆總是好心幹壞事。
花卷也跟著嗚哇一聲哭起來。
“呀，二少爺乖，不哭不哭。”阿檀連忙抱起小花卷，花卷又俊秀又高冷，阿檀總說恨不得自己晚生十五年。
懷胎十月庚武時常不能陪在身邊，每每夜半難眠，秀荷總是對著肚子裡的小丫頭說貼心話。甜寶生下來就最和娘黏，眸眶里噙著晶瑩淚花，蠕著嫩白的小手兒想要娘親抱。
“哦哦，瞧我們小丫頭可憐的。”秀荷親親甜寶的臉蛋，把豆豆從她身上撥拉開來，輕輕在豆豆小屁股打了一下：“個小調皮蛋，總吵擾姐姐。”