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庚武稍一頓辭，又改了敬稱道：“不知義父在此久候，多有失禮。”
老桐看著鐸乾眼角的笑弧，猜度王爺必是準備把女婿栽培的，便抖開袖子笑道：“這天下無不漏風之牆，若要人不知，除非己不為。日後便順其自然改口罷，無須芥蒂其餘旁他。”
去歲臘月下江南之時，端王爺身份掩得甚為低調，只在青紅酒鋪擺幾盤糕點果品，悄悄然便算行了認親禮。而今不過四五月時間，如何忽又決定示之於眾？
庚武心中不明，面上只不動聲色地恭敬一揖：“謹聽桐伯教訓。”
“唔，小子可教也。”鐸乾頷首點頭，容色舒緩開來。上下把庚武一睇，見後生英姿卓爾，舉止庸雅有度，已然初見商賈雛形，心中暗自嘉許，又惦念起那遺落在江南小鎮上的丫頭。
人也是奇怪，恍然遇見時難以置信，十多年的愧責與牽掛仿佛都在她身上尋見破口，稍一靠近都怕把她驚擾。心說只要遠遠旁觀便得滿足，後來回去京城，再看善珠疼愛祈文，看祈文養尊處優，那自責卻愈甚，愧疚把她母女遺落在民間吃了恁多苦頭。幾經糾結難休，忍不住尋個藉口下江南看她，這一看，看見她竟懷了骨肉，那血脈相承便再難割捨得下。開始不想在人前隱瞞，開始想要得那膝下之歡，想光明正大地把她三口接來京中照拂。
鐸乾溫和笑道：“昨日在宮中不曾見你，聽說下午便急著要走了？本王在銀雀街相中個鋪面，附近胡同里正好有座二進的宅院租售，你們小兩口住著甚為合適。此刻得空，你隨我過去看看，若是滿意，我便著人把它定下來。”
庚武抬頭看著鐸乾星輝般的眸光，方明白鐸乾的心意，原來是想叫秀荷與自己今後移至京城生活。但庚武在家鄉尚有母親，還有祖輩的基業與累積的名望，暫時走開不得。況皇城根下官場應酬繁複，秀荷一定不會比在福城舒心，他亦不想被他人左右人生。
默了一默，便委婉措辭道：“謝義父美意。只早上剛收到家中來信，秀荷即日便要生產，在京中開分店一事只怕要推至數月之後，義父的心意晚輩這廂心領了。”
晨間涼風習習，把他的袍裾吹得向後輕揚，那清梧身軀立在馬車之外，是恭敬的，亦是不可迴旋的。
鐸乾凝著庚武微抿的薄唇，曉得這青年骨子裡藏著桀驁，不願意被自己安排，他其實是欣賞這樣風骨的，總比那趨炎附勢的好，便也沒有逼迫。
但終究還是祈盼，容色稍掩失落，笑問道：“哦，時間竟過得這樣快麼，年前才看到她懷上，忽而這就要生了。信上都說了些什麼？”
庚武嘴角噙一抹寵溺：“眼下已八個月余，吃得多，又貪睡，身子可重，大夫說日子就在最近。信上威脅要是再不啟程回去，她就不肯給我生狼崽了。”
哦呀，鬧起性子來竟也甚是嬌蠻。鐸乾一目不錯地看著庚武，曉得這小子必是把自己丫頭寵慣極了的。女人但肯對一個男人肆無忌憚撒嬌，皆因著這個男人讓她真正覺得安心可靠。
他便又想起自己，想起離開戲台後那個女人對自己的日漸體貼和依附，原來都是因著不安心——她給他量體裁衣、更衣脫鞋伺候梳洗，卻獨獨忘記了像開始時對他的孤傲與撒嬌，以至於他後來竟隱隱怕與她相對。
原來錯的都是他，不是她變化無趣，是他給她築起的依靠太單薄。
“王爺……”老桐見主子又神遊象外，不由低聲輕喚。
“哦。”鐸乾驀地恍回心神。因為聽說太后娘娘對小兩口印象甚好，還命庚武滿百日後把媳婦帶來京城，便勸自己暫時忍耐。嘆一口氣，復又笑道：“如此我便不再多留你，你隨我走一趟，下午就出發吧。那丫頭隨了她娘，旦一愛上便愛得死心塌地，你要記得多讓著她，不要於她之外再生旁枝。”
必然是方才一幕叫兩位大人誤會，庚武應了聲是，並不再做多餘解釋。
幾人上了馬車。
此刻正是早市開啟，京中大街上人影闌珊，經過一家戲園子門口，門前牌匾上書“瑞安”二字。微風把車窗簾輕拂，聽見裡頭鏗鏗鏘鏘喧囂熱鬧。鐵打的戲台流水的花旦，荒了十多年的場子又捧出新角兒，如今誰人還記得昔日舊人顏？
鐸乾馬步坐姿，眸中略過幾許寂寥。人在一定的年紀，並不知道擁有和離開意味著什麼，都須得等到許多年後，方才能明白當日那一抬頭與遇見、那一轉身與別離的分量到底有多重。
老桐指著戲苑的匾額道：“丫頭的娘從前就在裡頭唱戲，風光比如今盛多了。自她走後戲園子便荒廢，近二年忽然來了個‘小柳春’，這才又紅火起來。我們王爺倒是有一十多年沒再進過戲院。”
庚武至京城數日，只聽說端王爺與王妃是夫妻典範，但見鐸乾此刻表情，又覺得甚是落寞。不知他心中到底把兩個女人如何擺放。
順著老桐方向看去，看到那戲子被眾星捧月一般上了馬車，十六七歲年紀，螓首蛾眉、皓齒紅唇，怎生得竟有幾分與秀荷、與子青相似。便微一愣怔道：“不去也好，免得擾亂了心緒。”
正說著，忽而到得一處幽靜的胡同。路有三步寬，磚石上爬滿青苔，卻被打掃得一塵不染。應是不多人居住，走進去裡頭清幽幽，有歲月彌久的寂寥味道拂面而來。
在一處茶色院門跟前停下，老桐舉手叩門，一名中年微胖的婦人把門打開：“王爺來了。”
第089章善珠王妃
“唔。”鐸乾頷首點頭，負手踅進門去。
是個僻雅的一進小院，漆紅的屋瓦樓廊，雕花的精緻鏤窗，牆角的木架上橫幾件戲服，像是主人才剛練完一段嗓子，還來不及收起來。晨光打照在屋棱之下，一串已經褪了色的千紙鶴影影錯錯、翩翩欲飛。整個院子給人的感覺便是寂寥，散不開的舊味道，像人的魂靈才走開不久，忘記了要回還。
庚武有些不太懂，只是隨在身後不語。
老桐最擅長閱察人心，便輕聲解釋道：“我們王爺在這裡等了她十八年。以為她氣消了便肯回來，一切都還和當初走的時候一樣，什麼都捨不得動。”
庚武便知道這是子青在遇見關福前所承載的故事。
鐸乾問婦人：“東西都準備好了嗎？”
那中年婦人恭敬鞠腰：“回王爺，都歸整在兩個大箱子裡，大人和小孩的分別放著，奴才這就帶您進去看看。”說著自在前頭引路。
一間不大的屋子，中間置一張紅木雕花小榻，兩個鴛鴦枕頭並排，床頭柜上搭著繡籃，籃框裡有未收針的男人袍褂，還有幾件娃娃的衣裳和小鞋子。床下擺兩雙鞋，女鞋是二十年前的舊花色，淺碧的緞料早已經在歲月中黯淡，男鞋卻時興，應該王爺時常還有過來這邊小憩。
已經是五月端午的節令，外頭熱辣的空氣灼人呼吸，腳底下青磚卻冷涼，陰氣從鞋底嘶嘶往上貫穿。人若枯等在這樣萋昏的光影之下，只怕等來等去也難掩憂傷。
庚武想起秀荷小時候，清靜少言的子青牽著她來來又去，把她嬌著寵著、到哪兒了都捨不得不帶在身邊，驀地有些不忍心。
他竟是越發不想叫秀荷來京城，不想她走進這二十年前上一代人們的恩恩怨怨。
鐸乾指著籃筐里那一摞小孩兒的衣裳鞋襪，對婆子道：“把這些也裝進去吧。”
“是。”婆子應著，悉悉索索疊進了地上的藤條大箱裡。
老桐對庚武低語：“這是丫頭娘從前繡的，走得太突然，一樣都沒有帶走。”……也沒想到她竟會真的走了，都以為她離開王爺便不成活，但誰又知道呢。在愛情方面，女人總有你不能掌控的一面，儘管她現在愛你愛到死了。
但這句話老桐沒有說，老桐在局外旁觀了這麼多年，早就把皇城之下該看的都參透明白了。
鐸乾叫手下人把箱子抬出去，凝著庚武年輕且英俊的臉龐：“最近宮中事務繁瑣，分不開身去看她。幾時若生了，須得第一時間給本王發一封報喜函。”又問關師傅近日情況如何，身體可有曾好些。
庚武答時好時壞，老太醫的藥一直斷不了。
鐸乾便沒有應話，只叮囑藥要按時吃。
那兩大箱子滿滿，一箱裝得是產婦月子中的營養補給，一箱裝得是嬰兒的衣裳鞋襪與尿布，都是上等昂貴之品，有些甚至是西洋越海而來的稀罕物。可見鐸乾亦是早已費心準備。
庚武隨老桐打前頭出了巷子。那巷中空落，只聽見風擦過袍擺的簌簌聲響；出得巷口，看到路邊不知何時多出來一輛秀致馬車，車旁站一名美麗端莊的貴婦人，手上牽著個八、九歲的俊美少年。見庚武出來，婦人脾氣耐耐的，彎眉對庚武笑：“你們王爺可在裡頭休息？”