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秀荷疊著繡樣：“倒是還沒有消息，下午見了他我幫你問問。”
這樣久了，要換作從前，阿楓收到消息一定二話不說就來了。
——“狗腿子，你閉嘴，他和你不一樣！你便是賺了錢，也一樣是條被人看不起的小土蛇！”
想到最後一次分離前自己的唾叱，阿曉眼神暗下來：“好。他要是不來，我拿到兩個月的工錢，有了盤纏就自己走。不會再麻煩到你們。”
秀荷針線不停：“主意你自己拿吧，你愛去哪兒都和我沒關係。”
見琴兒懶坐在對面的繡桌上，一小蝶瓜子磕不停，磕又不好好磕，翹挺著一對兒胸脯，只把瓜子皮吐得滿地亂飛。阿曉整早上就圍著她一個人周圍打掃了。
秀荷知道琴兒為什麼把胸脯翹得那樣高，打好幾天前她就翹起來了，一忽而“哎呀，這繡桌怎也不低點，都腫了，擦個桌邊兒都疼”，一忽而“嗨，你不曉得男人壞起來有多可怕”……生怕人不曉得那梅二少爺弄了她身子，每天晚上都纏著她又掐又揉。
秀荷便叫琴兒出去磕，“雖說二東家特許了你可以不幹活，但也不要影響到其他的幾個繡女，人家還想好好學手藝。”
“喲，師傅都這樣說了，徒弟哪裡還敢再磕呀，回頭該惹了二少爺不高興～”琴兒口氣酸溜溜的，扭著臀兒放下二郎腿，動作把胸前的鑲粉晶珠串兒一盪一盪。
她的口唇塗得殷紅，一笑起來便花枝蕩漾。二少爺說喜歡，二少爺還叫她給他函，他說他就喜歡看她塗得紅紅的函他。幾個月前她剛從鄉下來，那時候多麼青澀，從沒想過竟然能與這般俊俏的男兒歡好，不曉得心中把他多少崇拜。
機會源於那次在窄巷裡被他薄了衣裳，薄了一次就有第二次了——她知道自己長得好——雖說是沾了師傅的光，但誰叫師傅自己把機會不要。雖然二少爺每次居高臨下拽著她的頭髮，逼她叫他的全名，叫他孝廷、梅孝廷，然後完事後又驅逐她離開、嫌惡她。但他絕美清顏上的情迷卻瞞她不住，她知道他很滿意她的表現，不然就不會隔幾個夜便把她撈去偏廂里折騰。
有一次動靜鬧得太大，被阿綠帶著表姐撞見了，二少爺竟也不慌張，笑笑著揩著衣扣掠過表姐身旁就走了。
她什麼都肯做，他早晚離不開自己。
表姐挺著四個多月的肚子，坐在靠椅上嗓音冷冷的，她說：“他又不屑動你的身子，你有什麼可得意。你根本就進不了他的心。”
表姐竟然這樣平靜……也對，誰叫她懷孕了呢，心有餘而力不足，納個不熟識的妾室，還不如乾脆把自己收了。
琴兒這麼一想就壯膽兒了，有點同仇敵愾的底氣：“那要怎樣才能進他的心呢，表姐你都懷了他的孩子，還不是照樣進不了。”
“他沒有心，他的心都叫那個女人傷成石頭了。你想要他動你、收了你，就要做他想做而不能的事，你要先成全他，然後他才能成全你。”張錦熙撫著肚子，轉過頭來對琴兒淡淡一笑。
那笑容太淡，叫人察覺不出惡意。琴兒到底才從鄉下來，太繞的話兒聽不懂，不由糊塗：“表姐既然都知道怎麼做，為什麼自己不去做，難道你不想要姐夫疼你嚜？”
“我又不愛他，何必卑躬屈膝去討好。我的心……也被他傷成石頭了。”張錦熙說。
琴兒想想自己來了以後所看到的，好像他們兩個確實不恩愛呢，就也信服了。
手心的紙包攥得太緊，時間一久就起了油。怕味道滲透出來，不由把四下悄掃量。
沒有人在看自己，只有那掃地的低著頭，一忽而過來，一忽而過去，怪人一個。
好吧，其實本來也沒有味道。不由舒了口氣，又暗暗攥了口氣。
“來來來，吃點心了。我們老太太心善，怕姑娘們挨餓，從這個月起每天晌午和傍晚加一頓點心！”繡莊生意大好，待遇也優厚起來。婆子端來兩大口紅糖粥和一小竹筐紅棗糕，叫大家歇歇手兒。
琴兒見狀連忙主動跑過去幫忙，每人盛一碗，又親自端了一碗放到秀荷面前，叫師傅吃。
“喲，少見這樣殷勤。”眾人不由笑著調侃。
琴兒拭著碗邊溢出的粥，笑盈盈道：“師傅要走了，心裡不捨得呀，以後都沒有機會再相處。”
看，說來說去，原來還是慶祝秀荷要走了，鬆了口氣嚜。姐妹們互相對望著，語氣中便添了稍許的諷意。
第070章情分何尋
老太太要把繡女們的“美”打成招牌，那滋補的紅糖八寶粥熬得很是粘稠噴香，秀荷肚子餓得快，起身去池子旁淨了手，端起碗來準備進食。只唇兒還未觸及調羹，不知阿曉怎的那樣不小心，掃把頭忽然划過眼際，措不及防之下手一抖，碗被頂翻在地板上，啪嗒一聲碎散開來。
“呀，可惜了。”秀荷站起來，揩著帕子拭著粥汁兒。
“對不起，對不起，我來收拾。”阿曉回頭看見，連忙哈下腰去撿碗片。
那微黑的手指其實纖長好看，可惜太不識規矩。阿曉的手才伸出去，一雙桃粉的繡花鞋兒便碾了上來。抬起頭來一看，看到一珠殷紅的嘴唇，是琴兒。
琴兒抱著手臂，高高在上地仰著下巴：“喲～說一句對不起就算了，這是欺負我師傅脾氣好麼麼？你以為白花花的大米是東家變出來的，隨隨便便就給你白糟蹋吶？”
指尖被踩碾得生疼，換在從前阿曉早就一拳頭揮過去了。抬頭睨了秀荷一眼，不想給她多添麻煩，便按捺下脾氣，掙開琴兒的三寸金蓮道：“還能怎麼樣？把我的一碗給關師傅吃，我不吃，當做打掉的一碗被我吃了就是。”
那力道之大，差點把琴兒掙了個踉蹌，卻不肯善罷甘休：“你這是什麼口氣和我說話？也不看看你那碗盛的是什麼，我舀的是什麼？一個天天在浴房裡泡下裑的下賤女人，你配和我們吃一樣的麼。”
阿曉那碗盛的是粗使工人吃的白粥。
眾人正自疑惑，琴兒怎麼忽然對師傅這樣維護，又被那句“洗下裑的下賤女人”驚訝，一時間眼神齊刷刷掃了過來。
那戳戳點點只叫人忽略不去，阿曉的指尖微微發抖，默了一默，忽而抬起頭來笑道：“琴兒姑娘非要我說得更明白些麼？就算是我不配，但我那碗粥里卻不曾給關師傅下藥。”
下藥？！一句話只聽得姐妹們訝然張大了嘴巴——
“真是好險，我就奇怪她今天熱情得不正常。”
“難怪一碗粥也不依不饒，原來是藏有貓膩……嘖，好賴是師徒一場，心眼兒竟也這樣毒。”
竊竊私語聲四下響起，早先尚在狐疑阿曉來歷的繡女們又紛紛調轉了話鋒。
“啪——！”琴兒四下環視了一周，頓時窘迫起來，慌忙之中一巴掌便朝阿曉臉上煽過去。
“個小賤人，你誣衊我、你挑撥離間……師傅明兒個就走了，我與她無冤無仇，好心給她端碗粥，我給她下藥做甚麼？還不快閉上你的臭嘴！”
“是啊，可不就是要走了嚜，再不下點落子藥拿什麼討少東家的歡心！”左右都已經被人戳穿傷疤，阿曉捂著火辣的臉頰，也不打算再隱忍了。乾脆提起琴兒的衣襟，從她袖子裡掏出來一個紙包：“證據都在這裡，有眼睛的都能夠看見。這藥粉紅紅，倒正好叫八寶粥給掩了，可惜到底是生手，撒得太慌亂，地上可沒少留下來痕跡。”
少東家……落子藥？！
秀荷不可置信地抬起頭，兩步走到粥盆邊，果然看到那青磚石地上撒著一小撮紅粉。她嘴上不承認自己懷孕，其實那腹中的些微變化又如何能未曾察覺？想到剛才若不是阿曉，只怕此刻一碗粥早已經落了腹……
“啪——”撫了撫尚且平坦的少腹，眼眶便紅了。驀地走回來，一樣還了琴兒一個耳光，磨咬著唇齒道：“你說，這又是怎麼解釋？就為了討他的歡心嚜，對我的骨肉下入此毒手……真是卑鄙。”
她的聲音低而微顫，卻少見的咄咄逼人。
“人都在這裡，想派哪個繡女做都隨你意。”小院裡傳來梅孝廷清幽幽的嗓音。
下個月是張大拿的壽辰，張錦熙說要繡副賀壽圖送給父親。梅孝廷對張大拿倒是不敢怠慢，夫妻二人一前一後踅進門來，忽一抬頭便看到眼前這一幕——琴兒捂著臉頰張口欲言，阿曉冷凶凶地立在一旁，秀荷的手尚且頓在半空。
不由腳步微微一頓。
梅孝廷鳳眸中一絲笑意悄然掠過，心情逕自好起來。
張錦熙睇了眼地上的碎碗，再看琴兒，猜她事兒被戳穿了，心中諷弄，面上卻只淑柔地笑道：“喲，這是怎麼了？不就是粥嚜，打就打了，再換一碗就是，看把人為難成這樣。”