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老關福搖頭嘆氣：“酒都釀完了，米和曲一粒都不剩下，去哪裡找證據？有我就不會氣成這樣！”
紅姨端著食盤走進來，叫庚武與秀荷吃：“姑娘女婿回門是貴客，哪裡能幹站著，快坐下來喝一碗甜蛋茶。”
又道：“那梅家也是黑透了心腸的，當初騙婚一事，說出來現在還牙疼。這要真把秀荷配給那僵腿的大少爺，子青在九泉之下只怕也不肯安心去投胎。幸得你這丫頭臨了總算清醒一把，順了咱姑爺。”
一句話說得秀荷緘默，然而當時事當時情，彼時梅孝廷雖則也壞，對她確是一心一意；雖則也知道庚武好，到底一想起他就怕就亂就覺得不應該。然而那其間的心思掙扎，卻如何用言語來形容與人聽？聽了也不會理解。
曉得是自己拖累了阿爹，秀荷不由自責起來：“當日母親去世前，曾給秀荷留下兩枚首飾，一直沒捨得拿出來。如今既是急須用錢，回頭我便去鋪子裡當了，先叫阿爹把銀子周轉了，把空缺的酒填上，不然回頭到了官府，不曉得還要怎樣訛詐。經此一番，此後梅家的繡活我也預備辭了，叫哥哥也不要繼續再給他干，歲末領了扣押的工錢，來年再另尋其他，免得什麼時候又被他陰險算計一把。”
關福不肯要。當年逃荒路上，子青顛著六個月的肚子悽惶流離，餓到不行了，寧叫自己討一口水喝，也不捨得把那兩樣首飾典當。後來隨了自己，亦時常趁無人時候拿出來擦拭把磨，眼神空落落的似魂兒出遊，走到她身旁忽然又佯作泰然的收起。關福便猜那首飾必然與她從前故事有關，嘴上卻從來也不問。
那一枚花簪一隻鐲兒，細料考究，看一眼便知必然不是尋常人家所出，他日或就與秀荷有關，不到萬不得已怎樣也動它不得。
便拍著鞋拔子道：“老子就是咽不下這口氣，他梅家也太欺人太甚！嫁出去的閨女潑出去的水，此事與你有甚麼關係，你但且回去好好伺候你的丈夫和婆母，大不了老子把店門一關，再換一處謀生便是。”
又是那句“嫁出去的姑娘潑出去的水”，阿爹念念不忘這句話，念到了頭，自個把自個洗了腦，最後著了梅家三姑姑的道。
“說當就當了，阿爹說這些有的沒的做什麼。”秀荷眼一酸，慪氣不再說話。
紅姨見了不忍心，怒眉罵起來：“叫你不管管兒子，好容易跟著姑爺捕鯊，賺了百兩買命錢，倒好，老娘前腳剛搶了還你，後腳你就被他偷去填了小鳳仙。遲早那表子要把他禍害。”
說起小鳳仙關福就生氣：“別說，人是你的，你不興把她趕走啊？好歹長河也算是你半個大侄子。”
“趕，怎麼趕？她暗地裡還勾著土匪呢，趕走她老娘不要活了？大半夜被土匪燒死在伎院裡？”
二人你一言他一語鬥起嘴來，天生的仇家。
紅姨一直覺得子青配了關福這麼個糙漢，便宜他吃了十幾年天鵝肉，每一回兩個人見面互相就沒好臉色，也就自己出嫁的那一天難得和氣。秀荷扶額頭暈。
庚武從屋堂里走進來，手上端著半碗青紅，一雙沉靜狼眸睇了秀荷一眼，見她眼眶紅紅，不由暗自把她手兒一牽。
“方才小婿嘗了半碗缸里的青紅，只這酸後的酒倒別有一番香潤口感。青江浦一路往上，當地人們都喜食黑白醋，紅醋倒是並不常見。岳父若是不介意，梅家那批釀酒的本錢便由小婿先墊付，這些酸酒暫且不急著出手，後日跑船叫弟兄們先小運一批北上，看哪家掌柜肯予以寄賣，便先當做紅醋便宜賣出去，也好儘快把周轉的銀子勻出來。”
秀荷接過碗淺嘗了一口，那水酒青紅搖曳，入口甘香，雖則已然微酸，然而卻不失勾人味道。只怕是梅家故意啟了封，叫這幾批新酒發了酵，存心退回來為難人。然而眼下既是沒有旁他辦法，就只能吃下這個悶虧。
仰頭看著庚武清雋的面龐，卻不好把他拖累：“……三郎才剛開始跑生意，哪裡來得甚麼多餘周轉，怎麼好麻煩你。”
可惡，既同是夫妻，如何還這樣與他見外？昨夜又白疼她。
庚武狹長雙眸炯炯，暗暗裡把秀荷腰肢一托，清潤嗓音只餘二人可聞：“你也曉得自己很麻煩……那今日回去便與你下一紙借條，從此欠下我多少，便用你多少次主動還我。”
秀荷措不及防跌進庚武胸膛，尚不及抬頭，他已背過人影在她額上罰了一啃。
那狼臉木冷木冷的，想她幫她歡喜她，嘴裡說出的卻偏是氣人的話。秀荷被庚武看得暖暖的，氣哼哼惱了他一眼：“沒正經，可討人厭。”
關福祖上是東方朔的八拜兄弟，耳朵賊精，奈何支了半天也聽不清二人所言。但看著閨女女婿眉目間濃情不掩，心中不免又欣慰又憤慨——看看，看看兩口子好的，眼裡都快沒爹了！先前叫她嫁給這小子吧，死活不肯，甚麼手撕野豬、喝人血都給自己搪塞出來。如今怕不是等不到明年底，外孫子都能抱上了。
關福很為自己的眼光而了得，想到那將要來的大胖小子，心中不免又貪得無厭起來：“趕明兒就去鄉下定一門親事，把長河那小子綁回來，叫他不成，這次怎樣也得給老子把媳婦成嘍！”
大手板在桌面上一摁，病立時好了大半。
第044章紅塵是幻
秀荷要留下來照顧關福，關福趕她二人走，說自己歇兩天便能好全。因見紅姨近日時常過來照顧二蛋，便只好一路直往繡莊去上工。
花厝里弄空曠無人，一扇扇高門大匾把聲息隔絕，陰冷的天氣人們都不愛走動。濕潤的空氣中繾綣著桂花香，庚武把秀荷罩在陰影里：“我辦完了事回來接你。”
秀荷催他快走啦，一個大男人哪裡整天黏著小媳婦，像不像樣了。
庚武好笑，修長手指捻著秀荷的下頜：“昨夜才說喜歡我，天一亮就膩味了，你這女人好沒有良心。”勾著嘴角，忽而趁她不注意，俯身在她鬢髮間輕啄了一口，一道灰藍色竹布長袍拂過，大步繾風地出了巷子。
梅老太太和葉氏從大門裡出來，身後跟著一襲雲錦披風的兒媳婦張錦熙，正欲邁著小腳上馬車，抬頭看到這一幕，不由微駐了步子。
“喲，剛才過去的可是庚賢侄兒，回來幾天了？都到了門口也不曉得進去坐坐。”葉氏扯了扯嘴角，叫鄭婆把老太太扶上馬車，揩著帕子對秀荷笑。
暗裡頭的算計雙方心知肚明，明面上卻笑得比誰人都可親。
也算是葉氏的一樁看家本事了。
秀荷便也含起笑容，走過來福了一福：“請東家們安。昨兒個才回來的，說是要去城裡頭辦點事，便不好進去打擾。東家們這是要出門吶？”
哼，城裡頭辦事，還能是什麼事？怕不就是那二間鋪子。
葉氏看了眼庚武遠去的修長身影，庚家的男兒天生灑落清梧，不似梅家的少爺們，改不了的消瘦蒼白。笑容便有些酸：“這不是最近孝廷他岳父嘛，總把他帶在身邊學生意，整日個忙得呀，難得見人影兒。也沒時間好好陪錦熙，我這便準備帶著去廟裡燒柱香，順帶散散心。”
一雙細長眼兒將秀荷上下打量，眼神習慣性落在她瑩白的手腕上，卻看到那手腕上今日落了條鑲翠玉鏤空銀鏈，豆綠的荷袖把它半遮掩，那袖面上緄著三層邊，料子是絹絲提花的，上個月老爺去堇州府給自己裁了一段，這都還沒穿上呢，她就已經有了。
也是好命，最後嫁了個男人疼她。
“他還挺會給你買東西，鏈子不錯，手白，戴甚麼都好看。”葉氏笑盈盈地看著秀荷。
秀荷可沒忘記葉氏第一回對自己的侮蔑，只不動聲色地把袖子攏了一攏，軟綿綿的回過去：“叫東家取笑了，好不好的倒不重要，終歸是三郎親自挑的，戴起來叫人暖心。”
葉氏自然曉得秀荷指的是什麼，那下過雨的天井下落水嘀嗒，醞釀了一番話叫蔣媽媽把她領到跟前，清伶白淨的一個丫頭，搶了自個兒子的心，忍不住就想把她輕薄進塵埃。哪裡想到後來竟然做了庚家的媳婦，那庚家不要起來還好，倘若起來了，日後還得和自己平起平坐。
容色不免有些僵，訕訕笑道：“可不是，說來這也是天註定的緣分。你看我們孝廷，自從和錦熙成了親，心也定了，人也穩了，做起事兒來順風順水。他岳丈大人器重他，只誇他天生就是做生意的材料。”一邊說，一邊把張錦熙的手牽過來撫。
“夫人說的是極。二少爺年輕才俊，鎮上的人們都夸著呢。”秀荷笑應著，又對張錦熙施了招呼。
許多日子不見，張錦熙的肚子忽而大了起來，面上塗著胭脂白粉，看不清底下氣色，卻也是個百里挑一的美人兒。神色有些恍惚，對秀荷笑了笑，嗓音婉柔恬雅：“我那鄉下表妹在你跟前學藝，給你添麻煩了。”