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“喵——”纏蠕的身體在夜色下看不清明，一隻野貓受了驚嚇飛將出去，把正自靠近的家丁嚇了一大跳。
“媽呀，還說不鬧鬼！”火把隨意一掃，見那屋內並無人影，慌忙連跑帶摔地逃也出去。
“快走快走，到別處去看看！”腳步聲凌亂走遠，四周瞬時清寂下來，只剩下此起彼伏的蟬鳴蛙叫。
“庚武你不要命了。”秀荷兀地推搡起來。
“再推開我一次，我不回來了！”庚武的吻一瞬間排山倒海，大掌在秀荷腰肢上一緊，重重地把她箍進胸膛。女人的唇軟而香甜，清清潤潤，含在口中只恨不能把她化去。
他太想她，連迷在黃泉路上都受她的幻象牽引，怎樣都醒不過來。卻又氣她的傻，氣她的犟，就好似少年時候，明明自己就坐在她對面的轎子裡，被欺負得快要哭了她也不肯向他開口，回回都是他忍不住冷著臉過去替她解圍。
那修長的手指頓了頓，下一秒便探去秀荷的頸後，拆解她輕系的衣帶。她似乎顫了一顫，好像想到了些什麼，然後又把手鬆開。
“……關秀荷，這輩子爺一條性命化在你手裡了！”庚武重重地吻著，熾熱的呼吸沿著秀荷的眉心往下。
緊蹙的氣息堵得秀荷推搡不能，還不敢發出動靜。冷風沿著腰際穿梭，庚武忽然把她抱起來，軋去了前堂的松木地板之上。
天井下葉氏的笑容如今想起來真是笑裡藏刀——“這麼著和你說吧，新婚頭一夜，如果你落了紅，證明和庚武確定沒甚麼，婚書做長輩的第二天就補上。但若是沒有……”
——“但若是沒有，情願一場親事作廢，秀荷斷無臉面再拖累二少爺，從此兩家亦互相不為難。”
這樣欺她脅她、挖陷阱哄她，好東西她又何必要給他們留？
庚武比秀荷大五歲，清頎的身軀附著秀荷身畔。一整日被那梅家的臉面真來假去，惶惶然不知所安，此刻卻好像並不抗拒這樣的倚靠……早先尚在掙扎，後來不知道為什麼卻忽然隨了他去。
兩臂環過庚武精悍的窄腰，把臉埋進他的懷：“你要是醒不來了，我罪過就大了……怎樣我也不肯與大少爺成親，我寧願去給你守活寡！”
她把他抱得那樣緊，熨著他在大營里烙下的舊傷痕，卻又那麼的笨拙，還以為黑暗中沒人能看清她半啟的唇，還有那羞紅的臉兒，其實他銳利的眸光早已把她什麼都看穿。
福城人舊禮多，從前嫂嫂出嫁，從四更天起早到落轎到夜深一刻也不得休息，庚武低頭看著秀荷嬌嬌小小的輕蠕，一瞬間忽然不捨得再欺負她。
目中柔情漾開，少頃把手鬆開：“但我醒了，你又準備如何？”
他真是對她無法，她才稍稍對他進步一些，他就來不及要把她疼寵，半分的辛苦都不捨得她受。多少年情根荒蕪，他還從未對哪個女子這樣用心刻骨。
怎麼忽然把她鬆開，秀荷驀地睜開眼睛，看見庚武眼中的瞭然，整個兒都不知道如何自處了。推開他，撿起地上的紅裳就把臉蓋住：“醒了我就不欠你，以後該是怎樣就怎樣。”
虧她這樣豁出去，人生頭一回好嗎，也就只是今晚而已，也許明天一早醒來她就後悔了。他卻這樣銳利地把她洞穿，真是太過分。
那喜服下一雙水眸定然又紅了眼眶，短窄的白色斜襟小褂覆不住她嬌滿，腰兒細細胯兒似盤。庚武想起那個未盡的姽嫿之夢……不管了，管她是真是夢，今夜都不想讓她走開。
庚武解下長裳，攬著秀荷在身旁躺下：“傻瓜，不是不想要，是我現在還捨不得你痛……梅家屢次三番不仁義，明日我便帶你去退親！”
明日就明日，秀荷蜷在庚武的懷中睡著，那夢中一娓花轎搖啊搖，所有的歡喜悲羞都藏在紅紅的顛簸之中。喜婆對她說：“姑娘把腿開開，我們少爺好容易疼你。”
秀荷不愛聽，但那才從大營里回來的男人把手覆上她，微糙的掌心卻讓她又空又熱，她明明不想，後來還是張開，像河水漲潮了一般……
“秀荷……世間除我，還有誰人對你這樣用心……”梅家大院裡燈火綽綽，二少爺梅孝廷在紅綢下褪盡新娘的小褂。張錦熙閉著眼睛，緊緊攥著身下的褥子，他在醉中卻以為他正寵著他的青梅，滿心裡都是歡喜。
隔壁院落戚戚冷冷，晚春吃吃笑著倒盡壺中最後一滴紅酒，一個人喝酒愛做夢，那身子也隨著她的夢越來越熱，她拆衣解扣，房間卻總沒有人來，撓得難受，自己便把藕段藏進了別人的被子……
天井旁的二層閣樓上，那輪椅卻滯滯地坐於正中央，一張蒼白的俊臉在暗影中等待，子時……三更……黎明……她都不肯來。那撫在椅背上的指骨根根青肅，寂寞不肯散……
陰晦的老宅，一到夜裡鬼魅總出來作祟，人分不清人，心被執念昏糊，他愛她，她愛他，她不懂他，他沒她不行……痴痴纏纏，亂亂靡靡，幾個人亂了月老的譜。
……
河邊清晨靜謐，鳥鳴鸚啼，秀荷指尖沿著庚武英挺的鼻樑徐徐下滑，末了撥開他落在腰際的手站了起來。睡著後的他五官冷雋安靜，眼眶略有青黑，看得人心中柔軟生疼。
那夜半河水嘩嘩，他以為她睡得太深，她卻分明曉得他昨夜潑過幾回冰涼，也曉得他在她身上偷偷揉過幾道。
有些感覺真是奇怪，只不過做了個夢，醒來再看他卻不一樣。秀荷忍不住覆上紅唇悄悄吻了吻庚武，又不想把他驚醒。
心卻很靜。
青石巷弄里紅妝碎步，花厝里第五間漆紅的大門打開。門房在階前清掃，見面前多出來一雙鴛鴦繡鞋，頓地抬起頭一看——
“大少奶奶回來了——”
一張張熟悉的面孔坐在前堂，像年畫上排列的神仙，醒得可真早，秀荷揩著裙裾邁進門檻。
“啪——”老太太把茶盤在桌上一摁，不言也不語，冷一張臉吧嗒著水菸斗。
“喲，孝奕媳婦回來了，昨晚找了你一晚上，沒把家裡頭急死。來來來，快給嬸子看看傷著沒有？”葉氏卻笑臉盈盈地走上來，想要拉秀荷的手去位置上坐。
“我就孝廷這麼一個兒子，他對你怎麼樣，你心裡可是最清楚……這個婚事，我應了你們就是……”
前面才說是孝廷，這麼快就自然而然是孝奕了，倘若昨日自己未曾發覺，是不是便要堪堪把名頭認下？
秀荷頭一歪躲過：“東家此言差了，秀荷哪裡敢當。”
第023章山有木兮
呵，改口叫東家了。
葉氏笑容悄然一黯，料不到秀荷竟然這樣好命，到了最後一個關卡還能被她識破。
因是瞞著老太太和周氏糊弄這樁婚事，怕被二人曉得自己暗地裡的那些算盤，連忙又漾開笑臉道：“可是昨天二嬸我有什麼不周到，擾得孝奕家的不痛快了？二嬸這廂給新少奶奶陪不是好了。瞧瞧，在外頭冷了一夜，這小手兒涼的，蔣媽，快扶少奶奶下去洗洗。”
拉著秀荷的手，又對蔣媽媽遞了個眼神，想要把秀荷送去後院，獨留自己和老太太周旋。
蔣媽媽走過來：“姑娘……大少奶奶，走吧。”做繡女時候的稱呼還是改不了，蔣媽媽的眼睛長在天上。
那一張線條生硬的臉看得人害怕，秀荷緊了緊帕子，暗捺了一口氣道：“秀荷不敢當這聲‘大少奶奶’。”
十六歲的秀荷，綰著玲瓏小髻，穿一身緄繡紅裳，一動不動地杵在那裡。一點兒執拗，俏生生惹人疼。
老太太看了默嘆一口氣，想為大孫子剎一剎威風：“是不敢當這聲‘少奶奶’。我們梅家雖說是有規矩的人家，新娘子進門頭三天還是客，不打不罰，但你新婚初夜不伺候自己丈夫，一個人跑出去也不知道哪兒躲了一晚上，沒用家法處置你，還這樣客氣……老二家的，這事兒處理的不好。”
“誒～～哪裡捨得新娘子委屈。”葉氏訕訕然笑著。
大夫人周氏半閉眼睛，手上不停搓捻著佛珠：“阿彌陀佛，昨夜我們孝奕可是在閣樓等了新娘子一晚上。”
“是呀，姐姐一聽聞庚武少爺生病，便坐不住了，我在房裡等了一晚上也不見她回來。那庚武和土匪山賊都有勾搭，姐姐走是走了，不曉得我們老太太和夫人多少掛心。”晚春穿一身新綢緞窈窕地站在周氏身後，一夜之間垂下的長髮也梳起來了。
“晚春……你怎麼會在這裡？”秀荷驚愕地看去一眼，不明白晚春怎會忽然這樣的口氣和打扮出現在自己面前。