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霍文萱點點頭：“其實兩年前你與父親出陣的時候，我便有了這個想法。”
隨後便是二十七個月的守孝，一切外界的事物都不必去管，她與霍文鍾長談了數次，霍文鍾也勸過他，慈幼局看起來是份好名聲，但實際上吃力不討好，朝廷不會撥下太多的錢糧，一切都需要民間來籌款。然而在霍文萱的再三堅持下，霍文鍾還是同意了。
在正理博陵侯遺物時，他們找到了一個木匣，裡面裝的全部都是霍文萱的嫁妝單子。當年被小妾楊氏以各種名義貪下來的，如今一筆一筆，清清楚楚的放在那裡。而嫁妝單子的最後一頁，則是這些嫁妝這些年來的出息，以及……老侯爺將自己在商行里的份額全部留給了霍文萱。
看著一盒嫁妝單子，霍文萱楞了好久，最終還是忍不住對著霍文鍾嚎啕大哭，最終聲嘶力竭地癱坐在地上。
……
“母親去得早，她恐怕到死都沒想到，自己留給女兒的嫁妝會被一個妾室私吞了盡六成。爹爹缺錢就直接跟女兒說嘛，幹嘛指示一些婢子來偷竊自己妻子和子女的財產?侯府若是缺錢，給女兒打個欠條便是，都是一家人，難道我還會不借嗎?”
……
當初那些話，她都記得。
她還記得，在那日聽聞父親病重，她急不可待的回府，就是想要借這嫁妝之事故意去氣父親;
她還記得，母親還在時，父親也曾帶她去騎馬，在院子裡與哥哥一起舞劍;
她還記得，她見到醉後的父親抱著那幅他最心愛的盔甲痛哭的樣子;
她還記得，年幼的她被發瘋的父親關在漆黑的祠堂跪了一夜……
漸漸地，她也變了。她就好像是一面鏡子，父親帶給她的崇拜，憧憬，還有最後的瘋狂，她都一一映射了下來，最終長成了自己的模樣。
最後，她慫恿兄長弒父……
她就像是一個瘋子一樣，滿心的恨意無法散去，哪怕將一切都撕碎掉，也得不到任何救贖，一步一步深深陷在了自己的仇恨里。
……
清理完父親的遺物後，霍文萱渾渾噩噩的回到沈府，整個人沒了任何力氣，靜靜地躺在床上。從身上的錦囊里拿出了那一封珍貴無比的信。那是聶冬特地留給他的，早在霍文萱對他轉變態度後，他便發現這個聰慧過人的姑娘一早就拆穿了他的身份，只是不知為何並未到處宣揚。
這封信已被霍文萱看了無數次。
“……人不能“只為了愛”——盲目的愛，——而將別的人生的要義全盤忽略了。同樣人也不能“只為了恨”——而將別的人生要義全盤忽略。霍文萱，你的人生還很長，雖然與你相識不久，但我依舊希望你能好好活下去，你要堅強些，更堅強些才好。”
她以為自己提前洞悉了一切，父親早就死了不是嗎，其實後來的博陵侯都是那位菩薩的化身。所以她可以坦然的安慰自己的兄長，讓他不要太過悲傷。可直到今日，她才發現，或許霍文鍾已經走了出來，但她還留在了過去。放下過去，多麼瀟灑的詞啊，可真正能做到的又有幾個呢?
她知道當初她信誓旦旦想要氣死的人，早就死了。那時候便那位菩薩來了，所以菩薩一直以為她對嫁妝耿耿於懷，便在最後將這些都還了給她。
“其實，那張嫁妝單子，是母親親手謄抄的。上面的字，是母親寫的，那是她最後留下來的東西。”
霍文萱閉上眼，不覺中，眼淚再次滑落了下來。
她只是想回到父親還在衛尉軍中的日子啊，那時候，母親還在，父親也還在……
經過半年的籌備，第一個慈幼局設在了扶北郡，用於收留那些戰亂中的孤兒。陳曄對這個提議大為贊成，一來是彰顯仁心，而來也是為了給皇后造勢。而霍五娘對於自家姐姐的這個提議一開始也頗為驚訝，不過在看了霍文萱那份頗為詳細的陳書後，便也同意了。
生平第一次，霍文萱來到了撫北。一個她父親鎮守過十年的地方，與秀美的博陵完全不一樣的地方，站在高處，就能看到遠方大片的草原。
唐愈親自帶著她去到了撫北郡的慈幼局，邊走邊道：“這裡收留的都是北地一戰里留下的孩子，一共有一百六十四人。”
霍文萱關切問道：“我剛才來時，看見不少士兵還在訓練，現在北疆還有力量反撲嗎?”
唐愈目光深沉，點頭道：“當年跟著淨義的叛逆，雖然大多與淨義一樣已經伏誅。但還有部分逃到了北疆，他們知曉三郡的地形，這場仗，還沒有結束。”
霍文萱輕輕嘆口氣。戰爭總是殘酷的，等迎來真正的和平，還不知要犧牲多少人。
唐愈道：“不過這兩年我們一直在勝，若不出意外，今年就能將北疆徹底打回去!”
霍文萱點點頭：“祝願唐大人武運昌隆!”
慈幼局的孩子一早就被告知，今年有個大善人要來，正是因為她，大家才能住在這裡，能吃飽穿暖。一大早就在院子裡集合等候了，直到見到了外面的大官們一個個都來了，孩子們不由也緊張起來。
霍文萱沒想到會鬧出這麼大的動靜，頗為不好意思。但她此番前來，是代表著皇后，必要的形式還是要走的。見到那些小孩各個都活蹦亂跳後，霍文萱終於發自內心的笑了。
臨走時，有一個小女孩，大著膽子，偷偷的來問她：“您就是那個大善人嗎?”
霍文萱蹲下身子，柔聲道：“我不是什麼大善人，這些北地的將士們才是。”
“可、可先生說因為大善人給了銀子，還送來了藥材，棉衣，糧食，所以我們才沒有餓死。先生說，我們都要牢記大善人的恩德，以後長大了，也要成為這樣的人。”
她是善人?
霍文萱莫名心虛，伸手撫摸著小女孩的發頂：“我知道你長大了肯定能成為一個善良的好孩子。”
小女孩重重點頭：“嗯!我爹也是這麼說的。”
霍文萱微楞：“你爹?”
“我爹爹是個大英雄，我娘說他雖然戰死了，但他救了更多的人。”
一旁的唐愈不由低聲道：“這孩子的母親也死在了北地一戰里。”
誰料那小女孩卻大聲道：“可我還活著啊!”
屋檐下的先生正在點人數，見著少了一個小孩，急急忙忙將那小女孩領了回去。那小孩邊走邊回頭對著站在原地的霍文萱喊道：“大善人，你以後還會來嗎?”
“會。”霍文萱趕緊向前走了兩步，“我會常來的。”
唐愈見她神色有些異樣，擔心她這樣的貴族女子受不住北地的氣候，連忙命人將她送回驛站了。霍文萱卻道：“多謝唐大人，但我也沒有那麼嬌貴，我還想再四處看看。唐大人也不必陪著我了，我就在城內，不會亂走動的。”
唐愈見她帶了侍衛，為人也並不張揚，便點頭應了。