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“不。”霍文鍾道，“是讓你們儘量避開這些人。”
“啊?!”
連同王慶元在內的其他兩位博陵鹽商一起詫異的叫了起來。見到霍文鍾臉色一沉，三人立刻低下了頭，剛才真是太失態了!
霍文鍾道：“你們最近在顧了一些下青坊那邊池安的漁民替你們運貨對不對?”
三人額頭冒著細汗。
下青坊那邊的漁民被池安人視為不詳，老百姓都說因為他們惹怒了龍王爺，所以這幾年海邊總是不太平，池安這裡的人都不喜歡他們，那就是一群災星!
他們雇了一群災星來運老侯爺最為重視的鹽，這要是讓老侯爺知道了……不不不，大公子都知道了，老侯爺說不定已經知道了啊!!
三人噗通一聲跪下。
王慶元哭道：“小人們錯了，小人們不該貪便宜，小人們這就去將他們走趕跑!”
身旁的兩個掌柜也一個勁兒的磕頭：“公子饒了小人一命吧，小人再也不敢了!!”
誰料霍文鍾微微挑眉，端起了桌上特地替他泡好的香茗，細細品了一口，說道：“侯爺說你們這次，做的對!”
“小人們再也不……”王慶元正哭著，聽得此話，整個人像是被誰突然按下了暫停鍵，以一個滑稽的模樣望著霍文鍾，連哭出來的鼻涕都沒擦，“啊???”
霍文鍾看著覺得噁心，王慶元見他臉色不好，連忙垂下頭抽出帕子趕緊擦了兩把。
除了王慶元外，另外兩個掌柜實際上都是博陵侯府的家生子，只是這重身份，除了博陵侯和霍文鍾外，連博陵侯府其他的大小主子們都不知道。在旁人看來，他們不過是普通的買賣人罷了。
“你們仔細聽著。”霍文鍾掃了這三人一眼，“老侯爺知道你們已經和褚家的鹽商們見過面了，也商談過幾次，剛談妥了三十車鹽運回博陵，老侯爺很欣慰，你們沒有偷懶。”
“不敢。”王慶元道，“能為侯爺效力，小人萬死不辭。”
“這些話就留著見老侯爺再說吧。”霍文鍾道，“不過不管是老侯爺還是我，都不喜歡聽這種漂亮話。”
屋內靜的厲害，王慶元恨不得賞自己一耳光，真是最近得意過頭了，竟然在大公子面前耍花腔!
“鹽的事你們繼續談，用池安的漁民替你們運鹽這主意不錯。”霍文鍾笑了笑，“給了那些人一口飯吃，不然他們得餓死，你們這是在積功德。”
王慶元拿不準霍文鍾到底是不是在說反話，垂著頭，不敢吭聲。
“池安城和池寧縣的交界處有一處海灘，你可知道?”
“小人知道。”
“那裡有個叫金老大的人是嗎，聽說你們要從哪裡過，得給他交些銀子?”
“小人，小人只想著消財免災，這些小事不必麻煩侯府的侍衛出馬，小人……”
“行了。”
霍文鐘不耐煩的抬抬手，截斷了王慶元的懺悔。這人做買賣很激靈，就是膽子忒小，一聽到侯府風吹草動就會立刻縮回去，哪怕是談成的買賣，若是拿不準老侯爺和他的意思，王慶元一準全部推掉。
“與他談筆買賣吧，整天把腦袋別在褲腰帶上的日子有意思嗎?不如坐下來好好談生意，也算是個正經營生。”
王慶元嗖的一下瞪大了眼睛。
老侯爺和大公子這是要讓他去和海盜做買賣?!!
“除了賣給他們鹽，還可以給他們一些糧食嘛。”霍文鍾笑道，“至於價錢，適當提高一些又何妨呢，或者直接讓他們拿海中珍寶來換。”
做到王慶元這個位置上的商人們，黑道白道都會有些交情。在池安的地盤上，去結交海盜，難怪老侯爺讓他避開那些大宗商戶了!
直到霍文鍾走後，王慶元還呆呆的跪在那裡，過了半響，臉色複雜的看著兩位同伴：“二位老哥哥，你們說這……這到底是讓咱們幹什麼?!”
那兩個掌柜對視了一眼，其中一個道：“既然老侯爺想要一些海中珍寶，那咱們就要替侯爺換回來。”
“哦……”王慶元明白了，老侯爺這是要做珍珠的生意了啊。池安禁了海，除了鹽價和海產品外，珍珠這本來就稀少的寶物就更難得見了。
這年頭離人工養珠還早了上百年，所有珍珠全是野生，絕對的奢侈品!
既然了解到老侯爺想要什麼，王慶元頓時也不害怕了。不就是和金文龍做買賣麼，海盜也是人啊，只要是人就有利可圖，王慶元手裡也有一群打手，他自覺有博陵侯府撐腰，對上海盜真不那麼膽怯。
“我去查查這份名單上的人。”王慶元道。老侯爺給他這份名單，一來是讓他避開他們，防止池安人知道他和海盜做買賣，二來也是方便他查查這些人底，若是哪一環節遇上了，也要有個對策。
“這王老哥哥是個實誠人啊。”陶良武嘆道。
在他旁邊的馬掌柜與他一樣，都是老侯爺暗中培養的那一撥人。
馬掌柜道：“侯爺說了，讓咱們查清這些個海盜到底是從哪裡來的。”
“還是咱們侯爺看的透徹。”陶良武一想到池安禁海那群人，就忍不住翻白眼，“這世上哪裡來的那麼多的海盜，這群人把別人的活路給斷了，可不就把人逼成了海盜麼!”
陶良武的老子和娘都是伺候霍家老爺子那一輩的，老爺子去了後，霍家分家，陶良武和馬掌柜就被博陵侯給帶走了。那時候老侯爺還只是個沒什麼名氣小將領，陶良武他們就替老侯爺籌銀子。因家奴不能舉孝廉，老侯爺許了他們普通百姓的身份。如今陶良武的兒子在博陵念書，那私塾還是老侯爺出銀子修得。
王慶元不過是明面上的人物，聶冬真正要用是陶良武這撥人。
與此同時，在池寧拼命抵抗海盜的任柏雲終於收到了老侯爺的口信。
“烽火台?!”任柏雲一臉“你逗我”的表情看著前來接頭的侍衛，“這要上哪兒建烽火台啊?等烽火台建好後，池寧恐怕早就城破了!!”
那侍衛示意他不要激動：“侯爺說了，現在在臨海的山上建烽火台肯定是來不及了，可你們總不能一直被海盜牽著鼻子走吧。在每個漁村中，準備一處柴堆，只要發現海盜就立刻點燃柴堆，這樣一來，其他漁村的人就可以提前把值錢的都帶走，只留一座空村讓他們搶。”
任柏雲是經歷過北狄之戰的人，自然清楚烽火台的作用。但在海邊建造烽火台，幾乎沒有人提過。一來朝廷不重視海戰，二來對於朝廷來說，池安的海盜遠不如北狄的威脅大。在這裡建烽火台實在是不划算。
“侯爺還說了，你們可以多堆幾個柴堆，若是海盜人數多，就點兩堆柴，來的少，就點一堆柴。”
任柏雲頗為無語：“兄弟，哥哥我知道烽火台是怎麼回事，不用再解釋了。”
那侍衛道：“我這兒不是看任大哥你有些走神麼。侯爺還囑咐了，如果池寧有條件的話，最好讓你們的水師將領佩帶響箭或鞭炮，遇到突然情況，也好互通消息。”