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不是聶冬自視甚高，博陵侯留下的遺產中，屬這些侍衛最為寶貴，他們幾乎是按照職業軍人的模式來培養的。在侯府里，他們每日可以獲得充足的營養。加上博陵侯又是一個喜歡刺激運動的人，特別鍾愛看侍衛們之間相互毆打……阿呸，是搏鬥，所以這群侍衛的武力值也夠看。更別提博陵侯是從負責皇帝警備的衛將軍職位上退下來的，他自己的侍衛，完全就是比照禁衛軍來訓的，而秦蒼這些侍衛頭子們，比起禁衛軍里的精銳也不遜色，說不定還要技高一籌。職業隊單挑業餘隊，除了碾壓聶冬想不到其他詞。
過了三日，商販們紛紛離去。運糧官們的身上則多了不少銀子和一些小玩意兒，都是商販們給的孝敬。
“以後我侯府出行，也可以將這些人帶一程。”聶冬摸著下巴，若有所思。
陳福道：“侯爺是覺得他們可憐嗎?”
“這倒不是。”聶冬道，“他們隨本侯走，本侯給他們提供了安全之所，理應要給孝敬。只是這詞兒聽得太刺耳了些。”
陳福垂著頭，心裡有些忐忑，總覺得老侯爺要說些什麼驚世駭俗之語。
“不如就叫做保護費好了!”聶冬道，“簡單又明了!他們交錢，本侯則保障他們的安全，免得這些人跟著隊伍畏畏縮縮的，反而耽擱行程。”
“保護費……?”陳福心中皺成了一團，意思是對的，可這詞兒聽著也太白話了，堂堂侯府要向商販收保護費，那侯府成什麼了?
“陳福啊，你知道什麼是商人嗎?”聶冬突然問道。
陳福搖搖頭：“屬下不知。”
“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，這句話用在商人身上是一點都不錯。”聶冬笑道，“他們最喜歡用含糊的言語去糊弄別人，可偏偏又喜歡旁人對他們直白。所以以後若有商販隨行，直接對他們收保護費，這些人反而會更加安心。”
“恕屬下斗膽一問，為何侯爺如此重視這些人?”陳福頗為不解。士農工商，這些商人只比那些賤籍、奴僕、戲子強一些，讓他們走官道已是天大的恩賜，用得著如此顧忌他們嗎?
聶冬沉默了一會兒，逆著歷史去提高商人的地位終歸不妥，可歷史也通過無數的經驗和教訓過他，如果輕視這個群體會帶來怎樣的災難。商人，還可以換個方式稱呼他們——合法的情報家。尤其是在戰爭這種特殊的時刻，在沒有手機、電腦、無線電等一切現代通訊工具的輔佐下，走南闖北的商販們的所見所聞，是聶冬獲得吳地消息的重要來源之一。這些想法，陳福是不會理解的。聶冬換了個方式道：“此時還敢去吳地的商販們，多是縉紳家裡的掌柜們。現在對他們客氣些，在樂捐之時，那些個縉紳士人也好多捐一些。”
“原來如此!”陳福心服口服地嘆道，“屬下目光短淺，竟沒想到這一層。”
聶冬說完後也挺佩服自己的，竟然能瞎掰出這麼個理由出來，說的他自己都信了!果然急著去見女王大人的時候，連智商也跟著提高了嗎?
陳福傳達了老侯爺的意思後，高安立刻加快了前行的速度。石鳳臻等博陵府衙之人看的心驚膽戰，忍不住道：“高大人是想快些去驛站歇息嗎?”
“誰說我們要去驛站了?”高安道，“每一個驛站都進去住上一晚，等咱們的糧草送到了，這仗也打完了!”
“可是……剛才陳大人還說這吳地內有山匪啊。”
“堂堂朝廷士卒還需懼怕幾個山匪?”高安大手一揮，“石大人不必多說了，本官已決定，七日內必須抵達吳國!”
石鳳臻急的想跺腳，等看到驛站時，高安果然沒有下令休息。眾人一路走到天近黃昏時，這才開始紮營。
“這荒郊野嶺的……”石鳳臻跟在高安身後，“那些糧草要怎麼安置?”
高安輕蔑的掃了一眼石鳳臻：“看來石大人對我博陵很不放心啊
“下官不敢。”石鳳臻連忙賠罪，“只是運糧乃大事，怎么小心都不為過。”
高安不想和這文官做多糾結，不多時，博陵侯府的侍衛們便將營地扎了起來，全部是按照禁衛軍行軍的標準來的。石鳳臻看呆了，他只知道這次的護衛們大多是博陵侯府的人，原本還以為只是些花架子，沒想到這一個個竟比博陵大營派來的士卒們更有能耐。
“不用擔心夜襲嗎?”石鳳臻問道。
高安恨不得給他翻個白眼：“不用!”
“這不太好吧……”石鳳臻道，“雖說只是些山匪，但也不能大意。高大人，您……”
“你也知道那些人是山匪啊!”高安被他煩得要命，“飯都吃不飽的人，晚上能看得見嗎?!”
前面的吵鬧聲，惹得聶冬都想出去看看。陳福笑了笑：“那位石大人正在向高安建議多增加人手去守夜。”
聽到這話，聶冬也無語了，直接道：“別理他!”胡蘿蔔為什麼帶著胡，那是從西域傳來的，一開始中原是不產的。聶冬來這裡這麼久了，也沒見到胡蘿蔔這玩意兒，加上營養不良，夜盲症在這個時代是很普遍的。看都看不見，想夜襲，簡直就是天方夜譚。
“讓高安在寅時末提高警惕。”聶冬吩咐道，“所有的侍衛，都必須在那時起身!”
黎明前後，天似明未明，似亮非亮，才是最危險的時刻。聶冬一行倒是安全的渡過了這一晚，正如他所想，只要山匪腦子裡裝的不是豆漿，都不會輕易來搶官糧的。
沒有驛站的那套迎來送往，眾人的洗漱穿戴的速度極快，卯時初刻，便已拔營出發。
晨曦中，林間還瀰漫著淡淡的霧氣。突然被一個男人激動而興奮的聲音打破這裡的寧靜：“老大，這裡竟然有個娘兒們!”
“不好!是山匪!”嚮導麻利的爬起身，“霍姑娘，我們得趕緊走。”
霍明明看一下這山林：“還不知他們有多少人，去林間深處!”
“喲，小娘兒們還跑了!”
打仗後，女人都是稀罕物，這些人哪裡肯放過送到眼前的肥羊，立刻策馬追了上去。
霍明明回頭看了眼，低聲道：“帶我去密林深處的羊腸小道!你們上前，我殿後。”
“姑娘不可冒險!世子有令，在下一定要安全護送您去博陵!”
“冒險?”霍明明微微挑眉，“我從來不拿自己的命開玩笑。聽我的，帶路!”
第六十章 追擊
“快追，不要讓她跑了!!”那些人眼睛都綠了，見霍明明身邊還有侍從，斷定這肯定是從吳國逃難出來的富家女子，一旦搶到不僅是人，說不定有金銀，急的立刻騎上馬追上去。
“姑娘低頭。”一個侍衛突然扭過身，一把長弓拉到滿弦，長箭帶風，嗖的一聲，錠在了橫出來的樹幹上，雖然沒射中人，卻給那些追擊者帶來了不小的驚嚇。