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  胡大花說半個時辰前,他正拿著剛剛結的工錢買了一隻烤雞。心裡猶豫著是不是一鼓作氣,把所剩的錢都買了烤雞去找言不周,半道遇到一個面色很難看的人。

  就是那個工部侍郎假任賢僵在轉彎口,差點讓思考問題沒注意的胡大花撞個正著。

  “當時,不等我說什麼,就聽他低語到,怎麼又來一個。”

  胡大花本來也沒多想,已經與假任賢擦肩而過了,餘光卻掃見其耳後有一道疤。“這一下子就引起我的警覺。任賢沒有要我找賊人報仇,他只想妻兒活得安穩就好,可也說了一些侯霸的特徵。”

  二十多年前的侯霸長得精瘦,從身材與臉型上與任賢很是相似,兩人都是略顯端正的面孔。

  這一眨眼二十五六年,胡大花遇到的那位卻是肥頭腰圓,被歲月的豬飼料給催肥到不可收拾的地步。

  “唯一的特徵卻沒有變。任賢記得清楚,殺他的人右耳背有一道疤,那種傷像是再深些就會把耳朵給整個切下來。”

  胡大花說他頓生懷疑便下意識地出聲試探,不必干別的,只輕輕道出假冒者的原名。

  “我叫了一聲侯霸,他就像是被雷劈了,倒是很快反應過來,想若無其事地離開。那哪成,我就一下狠心用出幻術了。”

  言不周聽到這裡蹭的站了起來,“你用出幻術了?這麼關鍵的事情,怎麼磨磨蹭蹭到最後才說。那個假的任賢就是侯霸,沒被你整死吧?”

  哪怕是死有餘辜,但最好還是等徹底查實再論。

  胡大花立即搖頭,“沒,沒有死。我只是想嚇他一嚇,讓他認罪。他就是像著了魔似的,不知沉浸到什麼幻覺里去了,發了瘋似地逃跑,像是有惡鬼在追他。

  我見著他被訓街的捕快抓住了,聽著要先送往開封府。言大人,我真不是故意弄瘋他的,想著他作惡多端,下手一個沒輕重了。要解除此術,恐怕得您去一次開封府,也幫我美言幾句,我真是一隻好狐狸精。”

  “一起吧。”

  言不周微微一嘆,胡大花當然不是壞狐狸精,但在辦事輕重緩急上怕有受畢煥煥影響,有待為其糾正一番。

  今天店裡其他人都放假,看來要早些打烊了,說不定還得熬到夜深,查清侯霸的冒名頂替案。

  *

  開封府。

  包拯真沒想到工部侍郎會像著魔一樣被綁了進來。

  侯霸一時讓惡鬼滾開別來糾纏他,一時又自爆當年能下狠手殺了所有人,就不怕再多殺幾個礙事的。

  原來,侯霸本是盜墓賊的一員,長期在南邊活動負責銷贓。他不下墓地,學問甚好,都說若是科舉也能混個舉人做做。

  遇見任賢的那一年,侯霸所在的盜墓隊發現了一批前輩遺物,足夠他們七八人餘生享受榮華富貴。人心不足,從求小財發展想要獨吞,就有了那一場野店斗亂。

  侯霸了解清楚任賢僅有妻兒,其家遠在南邊,沒有誰還掛念他了。那是心生一計,想要拋棄過去的身份,索性取任賢而代之。

  那能完全洗白盜墓賊的身份,獨吞那筆錢財而不怕再被查到。也許,還能順利考中進士,則是徹底地改頭換面從頭開始了。

  如此大膽的計劃,聽著有些荒唐,偏偏還就被侯霸給做成了。

  他先殺任賢,又在小河邊找到了任賢妻子的屍體,至於襁褓里的嬰兒去了何處,恐怕是隨水流逝了,只求其命短必死就好。

  當年,侯霸也曾考慮過冒名頂替的風險,可他就是走獨木橋走慣了,還就偏偏搏了一把。

  選了最危險既是最安全的汴京住下,隱秘安置財寶,還用了一手化妝術,將自己與任賢畫得相似。決定慢慢地改變,往後多吃些,越來越胖則能讓人們都打消了他變化的疑慮。

  言不周帶著胡大花來到開封府,這是來得有些晚了。

  侯霸中了狐狸精自己都解除不了的幻術,那是斷斷續續有一茬沒一茬地都交代了。

  只聽侯霸越說還越發叫囂起來,“你們這些鬼可別來嚇我,我當年能殺你們,現在也不怕!誰能有我這般瞞天過海的本事,你們這些蠢貨都鬥不過我!再來,就把你們挫骨揚灰。”

  公孫策將侯霸的瘋話都記錄了下來,這些暫且做不得證詞,但將其一一核實,該能徹底坐實侯霸的罪名。

  他見到言不周來了,卻不由露出一抹苦笑。世間多有荒唐事,想他幾度名落孫山好不容易才考中進士,侯霸這等人殺人越貨冒名頂替者反倒一考就中。

  “公孫先生不妨笑得歡暢些。天網恢恢疏而不漏,哪怕侯霸騙了二十多年,一個月前見到木瑜後還能按兵不動,但該討的債早晚都得還。”

  言不周粗略掃了一眼記錄,其中有一兩條引得她多加留心幾分。

  侯霸提起曾發現的盜墓人財寶,那是來自於繪圖人所留。即是參與了蜀中殘蛇魔古墓盜掘,又在汴京遠郊墓室里留下六幅地圖的盜墓人。

  在湘西,沒能找到古墓被盜之物的有關名錄,卻在此時被送到了手中。

  原來那位老盜墓賊懂些護身法術,先一步攜帶大量財寶遠遁逃過殘蛇魔附體,他留下的財寶都被侯霸收去。

  這二十多年來,侯霸出手多少器物,或是留下多少器物,他都記錄成冊。那是在癲狂中,自爆出了將冊子藏於臥室隔層。

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