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  “因為我對人感興趣,我希望多看一些他所創造的事物。”

  “你為什麼對人感興趣?”

  “我希望理解人的性質,我想通過他的作品研究他。”

  “你成功了嗎?”

  “沒有。”弗洛斯特說,“因為其中涉及了我無法理解的非邏輯因素。”

  “我有許多空閒的處理時間。”貝塔機說,“把數據發送給我,我幫助你。”.

  弗洛斯特猶豫了。

  “你為什麼想幫助我?”

  “因為我每問一個問題,你的回答卻引出了另一個問題。我可以繼續問你為什麼希望理解人的性質,但我知道,這會引出無窮無盡的問題。因此,我決定採取幫助你的辦法,以弄清你為什麼去明亮隘路。”

  “只有這個原因?”

  “是的。”

  “我很抱歉,傑出的貝塔機。我知道你和我能力相當,但我希望依靠自己解決這個問題。”

  “‘抱歉’是什麼?”

  “這是一種表達方式,表示我禮貌地對待你,表示我對你沒有敵意,表示我謝謝你的支持。”

  “弗洛斯特!弗洛斯特!這個,和剛才的問題一樣,同樣可以無窮無盡地推導下去。你從什麼地方得知這些詞彙和它們的含意?”

  “從人留下的圖書館。”弗洛斯特說。

  “你願意讓我分享部分信息,讓我處理嗎?”

  “好的,貝塔機。我把人的幾本書的內容發送給你,包括《大辭典》。但我警告你,其中有幾本書是藝術作品,所以不符合邏輯。”

  “這怎麼可能?”

  “人創造了邏輯,因此高於邏輯。”

  “誰告訴你的?”

  “上界司命。”

  “噢。那肯定是正確的。”

  “上界司命還告訴我,工具不能描述其創造者。”他把幾十本書發送出去,結束了對話。

  五十年時間段到期後,莫德爾前來檢查他的線路。由於弗洛斯特並沒有得出結論,認為他的目的無法實現,所以莫德爾走了,等待他的下次召喚。

  然後,弗洛斯特得出了一個結論。

  他開始設計器材。

  一年又一年,他埋頭設計,但沒有為他所設計的任何機器製造一台原型機。之後,他下令建造一個實驗室。

  實驗室還沒有完工,另一個五十年結束了。莫德爾來了。

  “向你致敬,偉大的弗洛斯特!”

  “你好,莫德爾。來檢查我吧,你不會找到你想找的東西。”

  “你為什麼還不肯認輸呢,弗洛斯特?下界司命已經花了將近一個世紀的時間來評估你的油畫,最後得出了結論,那幅畫絕對不是藝術。上界司命也同意這個結論。”

  “上界司命怎麼會和下界司命共事?”

  “這兩位有時也會對話。不過,這些事不是你我這種機器談論的。”

  “我本來可以讓他們省去一番麻煩。我知道那不是藝術。”

  “可是,你仍然堅信你會取得成功?”

  “檢查我。”

  莫德爾檢查了他。

  “還沒有!你居然還不認輸!對你這樣一台被賦予了如此強大邏輯機制的機器來說,弗洛斯特,得出如此簡單的結論,時間未免長得異乎尋常了。”

  “也許。你可以離開了。”

  “我已經注意到,你正在過去被稱為南加利福尼亞的地區建造一座大型建築。我可以問問嗎?這是上界司命非法的重建計劃的一部分,還是你自己的項目?”

  “是我自己的。”

  “好。這樣一來,我們就可以節約一批本來即將引爆的爆炸物了。”

  “我們進行這番對話的時間內,我已經摧毀了兩座下界司命剛剛開始建設的城市。”弗洛斯特說。

  莫德爾發出一聲尖嘯。

  “下界司命已經注意到了。”他宣布,“但在這段時間內,他炸毀了四座上界司命的橋樑。”

  “我只發現了三座……等等,是的,第四座在那裡。我的一隻眼睛剛剛飛過那個地區。”

  “我們偵測到了你的眼睛。那座橋樑本該建在你的橋址下游四分之一英里的地點才對。”

  “邏輯錯誤。”弗洛斯特說,“我的選址完全正確。”

  “下界司命會讓你看看應該怎麼造橋。”

  “需要你時我會通知你的。”弗洛斯特說。

  實驗室完工了。弗洛斯特的工人開始在內部安裝必要的設備。工程進行得不快,因為有些材料很難獲得。

  “弗洛斯特?”

  “什麼事,貝塔?”

  “你的難題的開始部分我已經理解了。在沒有解決的情況下拋開問題,我的線路十分不安。因此,傳送給我更多的數據。”

  “好的。我會將人留下的圖書館全部發送給你。你不用支付我曾經支付的價錢。”

  “‘價錢’?《大辭典》沒有令人滿意地解釋這個——”

  “這批書籍里包括《經濟學原理》。處理完畢之後,你會明白的。”

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