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“怎麼成為交易的基礎?”
“為我做到你說你能夠做到的那一切，我將評估這些數據，獲得人性，或者承認我無法實現這個目標。如果我承認無法做到，我就會離開這裡，和你一起進入地表以下，以我的全部能力為下界司命服務。如果我成功了，很自然，你無法對人發號施令，也不可能凌駕於他之上。”
莫德爾考慮著這個條件，發出一聲尖嘯。
“你希望以你承認失敗為條件，而不是以失敗本身為條件。”他說，“此外沒有其他條件。你可以在失敗時不承認自己的失敗，從而拒絕完成這項交易。”
“不是這樣。”弗洛斯特道，“一旦我了解自己失敗了，這一了解本身就構成我的承認。你可以每隔一段時間——比如半個世紀——來檢查一次，看我是否知道自己已經失敗，看我是否已經得出這個目標不可能實現的結論。我任何時候都處於全功能運行狀態，所以不可能阻止我內部的邏輯進程。如果我得出自己已經失敗的結論，這一結論應該清晰可見。”
高高在上的上界司命沒有對弗洛斯特發送的信號作出任何反應，這就意味著，弗洛斯特可以依照自己的選擇採取行動。所以，當上界司命像一顆墜落的藍寶石般高速飛越北極光帶的七彩霓虹，浴著五光十色掠過皚皚白雪，飛進群星點綴的黑沉沉的天空——弗洛斯特簽訂了與下界司命的合同。這份合同鑄在一塊超原子銅板上，放進莫德爾的轉塔。莫德爾滾動著遠去，將合同轉呈深居地底的下界司命。留在他身後的是北極的絕對沉寂，仿佛一派寧靜。
莫德爾帶來了大批書籍，替弗洛斯特一頁頁翻過，然後再將它們帶走。
一批又一批，人留下的圖書館呈現在弗洛斯特的掃描儀下。弗洛斯特急於一次性吸收全部書籍，但下界司命不肯將圖書內容直接發送給他。弗洛斯特開始抱怨。莫德爾解釋說，下界司命已經作出決定，必須採取目前的方式。弗洛斯特判斷，之所以這麼做，是讓自己無法確定下界司命的準確方位。
於是，以每周一百到一百五十本的速度，弗洛斯特用了一個多世紀，窮盡了下界司命的全部藏書。
到了一個半世紀的時候，他敞開自己，接受檢查。他體內不存在失敗的結論。
這段時間裡，上界司命對這件事沒有發表任何意見。弗洛斯特認為，這不是疏漏，上界司命在等待。至於為什麼，他沒有把握。
這一天終於來到了。莫德爾關上他的轉塔，告訴他：“這些是最後一批書。人留下來的全部書籍，你都已經掃描過了。”
“這麼少?”弗洛斯特問，“許多圖書包括書目，這些書目中有許多書我還沒有掃描過。”
“也就是說，那些書不復存在了。”莫德爾說，“我的主人只是偶然巧合，才能保存下來這麼多書。”
“那麼，從人的書里，我已經不可能了解他的更多情況了。你還有什麼?”
“還有一些電影和磁帶，”莫德爾說，“我的主人已經將它們轉存為更可靠的介質。我可以帶給你評估。”
“帶來。”弗洛斯特說。
莫德爾走了，回來時帶來了戲劇評論資料庫。播放這些資料最快只能以兩倍於常速的速度，所以，弗洛斯特花了六個多月才看完全部資料。
然後，“你還有什麼?”他問。
“一些人造製品。”莫德爾說。
“帶來。”
他帶來了罐子和盤子，棋盤和工藝品。他還帶來了發刷、梳子、眼鏡、衣服。他向他展示藍圖、繪畫、報紙、雜誌的複本，還有一些音樂片斷。他還給他看了一場足球，一場棒球，一枝白朗寧自動步槍，一個門把手，一串鑰匙，幾個泥瓦匠用的瓦罐，一個蜂巢模型。他還為他播放錄製的音樂。
下一次來的時候，他什麼都沒帶。
“給我多帶些來。”弗洛斯特說。
“唉，偉大的弗洛斯特，沒有多的了。”他告訴他，“你全都掃描過了。”
“那麼，走開。”
“你現在是否承認你的目標不可能實現，你不可能成為一個人?”
“不。我現在要開始大量處理、運算。走開。”
他走了。
一年過去了，接著是兩年，三年。
五年之後，莫德爾又一次出現在天邊，漸漸接近，在弗洛斯特朝南的表面前停下。
“偉大的弗洛斯特?”
“什麼事?”
“你的處理和運算完成了嗎?”
“沒有。”
“很快就能完成嗎?”
“也許能，也許不能。‘很快’是多久?定義這個單詞。”
“算了。你仍舊認為目標可以實現?”
“我仍舊知道，我能做到。”
沉默了一個星期。
接著，“弗洛斯特?”
“什麼事?”
“你是個傻瓜。”
莫德爾的轉塔轉向他來的方向，他的輪子開始啟動。
“我需要你時會給你發信號。”弗洛斯特說。
莫德爾遠去了。
“為我做到你說你能夠做到的那一切，我將評估這些數據，獲得人性，或者承認我無法實現這個目標。如果我承認無法做到，我就會離開這裡，和你一起進入地表以下，以我的全部能力為下界司命服務。如果我成功了，很自然，你無法對人發號施令，也不可能凌駕於他之上。”
莫德爾考慮著這個條件，發出一聲尖嘯。
“你希望以你承認失敗為條件，而不是以失敗本身為條件。”他說，“此外沒有其他條件。你可以在失敗時不承認自己的失敗，從而拒絕完成這項交易。”
“不是這樣。”弗洛斯特道，“一旦我了解自己失敗了，這一了解本身就構成我的承認。你可以每隔一段時間——比如半個世紀——來檢查一次，看我是否知道自己已經失敗，看我是否已經得出這個目標不可能實現的結論。我任何時候都處於全功能運行狀態，所以不可能阻止我內部的邏輯進程。如果我得出自己已經失敗的結論，這一結論應該清晰可見。”
高高在上的上界司命沒有對弗洛斯特發送的信號作出任何反應，這就意味著，弗洛斯特可以依照自己的選擇採取行動。所以，當上界司命像一顆墜落的藍寶石般高速飛越北極光帶的七彩霓虹，浴著五光十色掠過皚皚白雪，飛進群星點綴的黑沉沉的天空——弗洛斯特簽訂了與下界司命的合同。這份合同鑄在一塊超原子銅板上，放進莫德爾的轉塔。莫德爾滾動著遠去，將合同轉呈深居地底的下界司命。留在他身後的是北極的絕對沉寂，仿佛一派寧靜。
莫德爾帶來了大批書籍，替弗洛斯特一頁頁翻過，然後再將它們帶走。
一批又一批，人留下的圖書館呈現在弗洛斯特的掃描儀下。弗洛斯特急於一次性吸收全部書籍，但下界司命不肯將圖書內容直接發送給他。弗洛斯特開始抱怨。莫德爾解釋說，下界司命已經作出決定，必須採取目前的方式。弗洛斯特判斷，之所以這麼做，是讓自己無法確定下界司命的準確方位。
於是，以每周一百到一百五十本的速度，弗洛斯特用了一個多世紀，窮盡了下界司命的全部藏書。
到了一個半世紀的時候，他敞開自己，接受檢查。他體內不存在失敗的結論。
這段時間裡，上界司命對這件事沒有發表任何意見。弗洛斯特認為，這不是疏漏，上界司命在等待。至於為什麼，他沒有把握。
這一天終於來到了。莫德爾關上他的轉塔，告訴他：“這些是最後一批書。人留下來的全部書籍，你都已經掃描過了。”
“這麼少?”弗洛斯特問，“許多圖書包括書目，這些書目中有許多書我還沒有掃描過。”
“也就是說，那些書不復存在了。”莫德爾說，“我的主人只是偶然巧合，才能保存下來這麼多書。”
“那麼，從人的書里，我已經不可能了解他的更多情況了。你還有什麼?”
“還有一些電影和磁帶，”莫德爾說，“我的主人已經將它們轉存為更可靠的介質。我可以帶給你評估。”
“帶來。”弗洛斯特說。
莫德爾走了，回來時帶來了戲劇評論資料庫。播放這些資料最快只能以兩倍於常速的速度，所以，弗洛斯特花了六個多月才看完全部資料。
然後，“你還有什麼?”他問。
“一些人造製品。”莫德爾說。
“帶來。”
他帶來了罐子和盤子，棋盤和工藝品。他還帶來了發刷、梳子、眼鏡、衣服。他向他展示藍圖、繪畫、報紙、雜誌的複本，還有一些音樂片斷。他還給他看了一場足球，一場棒球，一枝白朗寧自動步槍，一個門把手，一串鑰匙，幾個泥瓦匠用的瓦罐，一個蜂巢模型。他還為他播放錄製的音樂。
下一次來的時候，他什麼都沒帶。
“給我多帶些來。”弗洛斯特說。
“唉，偉大的弗洛斯特，沒有多的了。”他告訴他，“你全都掃描過了。”
“那麼，走開。”
“你現在是否承認你的目標不可能實現，你不可能成為一個人?”
“不。我現在要開始大量處理、運算。走開。”
他走了。
一年過去了，接著是兩年，三年。
五年之後，莫德爾又一次出現在天邊，漸漸接近，在弗洛斯特朝南的表面前停下。
“偉大的弗洛斯特?”
“什麼事?”
“你的處理和運算完成了嗎?”
“沒有。”
“很快就能完成嗎?”
“也許能，也許不能。‘很快’是多久?定義這個單詞。”
“算了。你仍舊認為目標可以實現?”
“我仍舊知道，我能做到。”
沉默了一個星期。
接著，“弗洛斯特?”
“什麼事?”
“你是個傻瓜。”
莫德爾的轉塔轉向他來的方向，他的輪子開始啟動。
“我需要你時會給你發信號。”弗洛斯特說。
莫德爾遠去了。